" On Top of Old Smoky " (a menudo escrito "Smokey") es una canción folclórica tradicional de los Estados Unidos. Tal como la grabó The Weavers , la canción llegó a las listas de música pop en 1951. Está catalogada como Roud Folk Song Index No. 414.
No está claro cuándo, dónde ni quién cantó por primera vez la canción. En tiempos históricos, las canciones populares eran propiedad informal de las comunidades que las cantaban y se transmitían de generación en generación. Se publicaban solo cuando una persona curiosa se tomaba la molestia de visitar a los cantantes y documentar sus canciones, una actividad que en Estados Unidos comenzó recién a principios del siglo XX. [1] Por esta razón, es poco probable que se pudiera identificar a un creador de "On Top of Old Smoky".
Una de las primeras versiones de "On Top of Old Smoky" que se registraron en el trabajo de campo fue escrita por el folclorista inglés Cecil Sharp , quien durante la Primera Guerra Mundial realizó tres viajes de campo de verano a los Montes Apalaches en busca de canciones populares, acompañado y asistido por Maud Karpeles . Sharp y Karpeles descubrieron para su deleite que los Apalaches, entonces geográficamente aislados, eran una fuerte reserva de música tradicional y que muchas de las personas que conocieron eran cantantes naturalmente dotados que conocían una gran cantidad de canciones. [2] También les intrigó descubrir que muchas de las canciones que la gente les cantaba eran versiones de canciones que Sharp había recopilado anteriormente de personas de la Inglaterra rural, lo que sugería que los antepasados de los residentes de los Apalaches los habían traído del viejo país.
En una versión el primer verso es el siguiente:
En la cima de Old Smoky,
toda cubierta de nieve,
perdí a mi verdadero amante
por cortejarme demasiado lento. [3]
La versión de "On Top of Old Smoky" que Sharp y Karpeles recopilaron fue cantada para ellos el 29 de julio de 1916 por Miss Memory Shelton en Alleghany, Madison County, Carolina del Norte . [4] Miss Shelton era parte de una familia en la que varios de sus miembros cantaban para Sharp. [5] La versión de Memory Shelton difiere en notas, ritmo y palabras de la versión que la mayoría de la gente conoce hoy, pero solo modestamente; por ejemplo, las palabras del primer verso son las siguientes:
En la cima de Old Smoky,
todo cubierto de nieve,
perdí a mi verdadero amante
por encender chispas demasiado lento.
donde sparking es una palabra ahora rara que significa cortejo . [6] También evitó la prolongación extrema de las sílabas de Smoky y lover que son habituales hoy en día, asignando en su lugar solo un ritmo musical a Smo- y lov- y dos a -key y -er . [7] La versión que cantó Miss Shelton tiene doce versos. Se publicó dos veces; primero en el volumen preliminar de canciones populares preparado por Sharp y Karpeles después de su primer verano de trabajo de campo (Sharp y Karpeles 1917), luego en 1932 después de la muerte de Sharp, en el compendio mucho más grande de canciones populares de los Apalaches que Karpeles editó a partir de las notas completas de su trabajo de campo de tres veranos. [8]
Los trabajadores de campo estadounidenses también estuvieron activos en los Apalaches. EC Perrow publicó un texto (sin melodía) de "On Top of Old Smoky", similar a lo que cantaba Memory Shelton, en 1915, poco antes del trabajo de campo de Sharp. [9] En las décadas siguientes, los trabajadores de campo de Carolina del Norte [10] y Tennessee grabaron aún más variantes de "On Top of Old Smoky" . [11]
La tradición de los Apalaches dio lugar, por lo general, a múltiples variantes de la misma canción. En casos extremos, el mismo conjunto básico de palabras podía cantarse con más de una melodía, o la misma melodía podía adoptar un conjunto de palabras completamente diferente. La melodía ahora estándar de "On Top of Old Smoky" competía con una melodía completamente diferente, que Sharp y Karpeles encontraron cuando regresaron a los Apalaches para realizar más trabajo de campo en 1917, y los investigadores de campo posteriores también encontraron versiones de esta melodía. [12] [13]
La melodía de "On Top of Old Smoky", que hoy resulta familiar para la mayoría de la gente, también se emparejó con un conjunto de palabras completamente diferente en una canción popular llamada "The Little Mohee", sobre un hombre de la frontera que se enamora de una doncella india (o, en algunas versiones, un marinero que se enamora de una doncella de los Mares del Sur). [14] Esta melodía fue recopilada por los trabajadores de campo estadounidenses Loraine Wyman y Howard Brockway en Pine Mountain, Kentucky [15] de una cantante llamada Mary Ann Bagley, [16] y publicada por ellos en 1916, por lo tanto un año antes de la versión de Sharp/Karpeles mencionada anteriormente. [17]
Como las versiones recopiladas en el trabajo de campo varían tanto, no hay una versión particular de "On Top of Old Smoky" que pueda afirmar ser la versión "auténtica" u "original". La versión que Sharp y Karpeles recopilaron de Memory Shelton se puede leer en línea (ver Sharp y Karpeles (1917), en Referencias a continuación), y la versión de Pete Seeger que popularizó enormemente la canción en los tiempos modernos (ver a continuación) también está en línea. [18]
Es posible que Old Smoky sea una alta montaña en algún lugar de los Apalaches meridionales, ya que muchas versiones registradas por los investigadores de campo se recopilaron allí. Entre las posibilidades se encuentra Kuwohi , llamada "Smoky Dome" por los habitantes escoceses-irlandeses locales , pero es posible que se haya perdido en la antigüedad qué montaña es exactamente.
Cecil Sharp recopiló canciones populares de los Apalaches justo antes de que el mundo exterior "descubriera" esa música y la vendiera como producto comercial la naciente industria discográfica, [19] un desarrollo que finalmente crearía el género moderno de la música country . El primero en hacer una grabación comercial de "On Top of Old Smoky" fue George Reneau , "El músico ciego de las Montañas Humeantes", que trabajaba como músico callejero en Knoxville, Tennessee , justo al oeste de los Apalaches. En 1925, Reneau viajó a la ciudad de Nueva York para grabar la canción, y otras, para Vocalion (Vo 15366). [20] Su versión de "On Top of Old Smoky" utilizó la melodía alternativa mencionada anteriormente. [21]
Entre los años 1940 y mediados de los años 1960, Estados Unidos vivió un resurgimiento de la música folk , del que Pete Seeger fue una figura destacada. Su música, parte de ella extraída de fuentes académicas como Sharp, [22] fue popular y se difundió ampliamente en grabaciones comerciales. Seeger modificó una versión de "On Top of Old Smoky" que había aprendido en los Apalaches, [23] escribiendo nuevas palabras y música para banjo . [20] Dijo que pensaba que "ciertos versos se remontan a la época isabelina ". [20] [24] La partitura de la canción le atribuía a Seeger "nuevas palabras y arreglos musicales". [20]
The Weavers , un grupo de canto folklórico que Seeger había cofundado, grabó una versión muy popular de la canción, usando el arreglo de Seeger, el 21 de febrero de 1951. [3] Fue lanzada por Decca Records con el número de catálogo 27515, [25] alcanzando el número 2 en la lista Billboard y el número 1 en la lista Cash Box , y vendiendo más de un millón de copias.
La enorme popularidad de esas grabaciones (y otras que siguieron su estela, ver más abajo) condujo a la curiosa situación de que la canción volviera a adquirir el estatus de canción popular. Es una de las pocas canciones que la mayoría de los estadounidenses conocen de la infancia, y muchos desconocen las grabaciones de mediados de siglo que la difundieron tan ampliamente. [26]
Varios artistas lanzaron sus versiones tras el éxito de la grabación de los Weavers. Una versión de Percy Faith & His Orchestra con Burl Ives en la voz alcanzó el puesto número 10 en la lista Billboard en 1951. [27] Se convirtió en una de las canciones emblemáticas de Burl Ives . Vaughn Monroe & His Orchestra también tuvo éxito con la canción, alcanzando el puesto número 8 en la lista en junio de 1951. [28]
Tras su reintroducción en Estados Unidos por los Weavers, la canción se convirtió en un tema estándar de la música popular, cantada por Bing Crosby , [29] Perry Como , [30] Gene Autry , [31] así como (en un breve extracto) Elvis Presley . [32]
El cantante de música country Kenny Rogers solía utilizar la primera parte de "On Top of Old Smoky" como broma en sus conciertos. Tocaba los primeros compases de " Lucille ", uno de sus grandes éxitos, y le decía al público algo así como "Ninguno de vosotros sabe qué canción es esta". Cuando el público respondió "Sí, la sabemos", Rogers empezó a cantar "On Top of Old Smoky".
En las décadas siguientes se sucedieron numerosas versiones. La lista que sigue está ordenada cronológicamente.
En 1951, el grupo de revistas sueco Flickery Flies con Brita Borg grabó una versión sueca. [33] [34] Esto fue durante una época de colaboración con el empresario y compositor del mundo del espectáculo Povel Ramel [35] quien en una revista lo parafraseó como "Högt uppe på berget, jag harill en vän, förlorat en femma, jag lär nog aldrig se den utigen" (En lo alto de la montaña, tengo un amigo, perdí un billete de 5 coronas , dudo que lo vuelva a ver). [ cita necesaria ]
Dave Van Ronk incluyó la canción en su álbum The Mayor of McDougal Street: Rarities 1957–1969 . Esta versión tiene un carácter mucho más celta , con más ornamentación vocal y una estructura rítmica más suelta.
El presentador de televisión Jack Narz grabó la canción para su álbum Sing the Folk Hits With Jack Narz en 1959.
En el episodio n.° 3.13 de The Many Loves of Dobie Gillis, "Blue-Tail Fly" (ca. 1961), Dobie, Zelda y Maynard usan la melodía y cambian la letra a "The Name's Dobie Gillis" para usarla como canción de campaña de Dobie para su candidatura para el consejo estudiantil.
Bing Crosby incluyó la canción en un popurrí en su álbum 101 Gang Songs (1961).
Harry Belafonte grabó una versión en su álbum de 1962 The Midnight Special . En las notas de la carátula se lee: "Escribió y probó OLD SMOKEY durante su gira de verano de 1961".
Alvin y las Ardillas versionaron la canción para su álbum de 1962 The Chipmunk Songbook .
En Alemania, la melodía de la canción se usó como coro del exitoso sencillo de la cantante Manuela "Ich geh' noch zur Schule" en 1963. La grabación no tenía nada que ver con la herencia tradicional de la canción original: "Ich geh' noch zur Schule" (que significa "Todavía voy a la escuela") cuenta la historia de una adolescente que rechaza las tentadoras ofertas de un cazatalentos , alegando que primero quiere terminar la escuela, pero que podría aceptar un contrato de grabación el año siguiente después de sus exámenes finales.
La pequeña Eva , cantante de " The Loco-Motion ", grabó una versión llamada "Old Smokey Locomotion" (1963), con letras que describen cómo los residentes de Old Smokey se dieron cuenta de The Locomotion.
En 1964, durante la Beatlemanía, Al Fisher y Lou Marks hicieron cantar "Paul George John and Ringo (All The Way to the Bank)" con la melodía de "Old Smoky" (Swan LP-514).
En el álbum de Barrio Sésamo de 1975 Bert & Ernie Sing-Along , Grover canta una versión de la canción, pero cambia la letra a algo sobre él perdiendo su ropa, almuerzo y varias otras pertenencias, pero finalmente encuentra el camino a casa y encuentra a su madre con todas las cosas sobre las que cantó que perdió.
En 1978, el grupo pop sueco ABBA lanzó "On Top of Old Smokey" (con la voz principal de Frida) como parte de un popurrí que también incluía " Pick a Bale of Cotton " y " Midnight Special ". El popurrí apareció como lado B del sencillo del grupo " Summer Night City ".
Bruce Springsteen interpretó la canción en Portland, Oregón, unos meses después de la erupción del Monte St. Helens en 1980 como homenaje durante The River Tour .
En un episodio de 1990 de la serie de televisión estadounidense Twin Peaks , "Big Ed" Hurley ( Everett McGill ) le canta la canción a su esposa hospitalizada Nadine ( Wendy Robie ). [36]
Los fanáticos del equipo de fútbol inglés Notts County FC han cantado la canción durante los partidos con las palabras "Tenía una carretilla, la rueda se cayó".
En 1991, [37] el grupo de comedia sueco Galenskaparna och After Shave realizó una variante en su revista "Grisen i Säcken".
La banda de country alternativa The Gourds interpretó la letra de "On Top of Old Smoky" en la canción "I'm troubled" de su lanzamiento de 1998 Gogitchyershinebox . [38] [39]
El trío mexicano que participó en el corto de Goofy For Whom the Bulls Toil, realizado en 1953, intentó cantar "On Top of Old Popocatépetl ". [ cita requerida ]
La exitosa canción de 1963 "On Top of Spaghetti" de Tom Glazer comienza con la cuarteta
Sobre espaguetis
cubiertos de queso,
perdí mi pobre albóndiga
cuando alguien estornudó.
Esta versión también parece haber entrado en el folclore moderno, y es ampliamente conocida entre los niños; una fuente escribe sobre el original "On Top of Old Smoky" "si puedes escucharlo y no pensar en espaguetis, estornudos y albóndigas, más poder para ti". [40] La versión holandesa, con como primera línea "een bord met spaghetti" ("un plato con espaguetis") de Rijk de Gooijer, salió también en 1963. El músico estadounidense Little Richard grabó una versión de "On Top of Spaghetti" para su álbum infantil de 1992 Shake It All About .
En su popurrí " Schticks of One and Half a Dozen of the Other " (1963), Allan Sherman canta una versión modificada: "Encima de Old Smokey, todo cubierto de pelo/Por supuesto que me refiero a Smokey el oso ".
En 1953, Ernő Dohnányi utilizó la melodía (y también otras dos melodías folclóricas tradicionales estadounidenses) en su composición final American Rhapsody .