The River Tour fue una gira de conciertos con Bruce Springsteen y la E Street Band que tuvo lugar en 1980 y 1981, comenzando simultáneamente con el lanzamiento del álbum de Springsteen, The River .
La primera etapa de la gira tuvo lugar en estadios de Estados Unidos, comprendiendo 46 espectáculos que comenzaron el 3 de octubre de 1980, en Crisler Arena en Ann Arbor, Michigan , y duraron hasta finales de año. Después de unas vacaciones de tres semanas, continuó un partido de vuelta con 26 espectáculos hasta principios de marzo en Canadá y Estados Unidos.
La tercera etapa de la gira, entre abril y junio de 1981 (y retrasada tres semanas con respecto al calendario original, debido al agotamiento de Springsteen en las dos primeras etapas), representó la primera incursión real de Springsteen en Europa Occidental , y sus primeras apariciones allí. desde su breve estancia allí tras el lanzamiento de Born to Run en 1975. En total se realizaron 34 espectáculos, incluidas seis noches en el Wembley Arena de Londres . Se visitaron diez países: Alemania Occidental , Suiza , Francia , España , Bélgica , Países Bajos , Dinamarca , Suecia , Noruega y Reino Unido .
El tramo final fue anunciado como una "gira de regreso a casa", visitando ciudades estadounidenses que habían sido especiales en la carrera de Springsteen para aventuras de varias noches, comenzando con seis noches que abrieron el Meadowlands Arena de su Nueva Jersey natal . Después de 34 espectáculos en sólo 10 ciudades, esta etapa concluyó los días 13 y 14 de septiembre en el Riverfront Coliseum de Cincinnati .
Por única vez en su carrera, Springsteen abrió algunos conciertos con su canción insignia , " Born to Run ". En el primer show de Ann Arbor, él (in)famemente se quedó mudo y olvidó la letra; el hecho de que el público los cantara le ayudó a recuperar el rumbo. En el bis de ese programa, el héroe local Bob Seger apareció a dúo con Springsteen en " Thunder Road ".
Las actuaciones de Springsteen en esta gira fueron de naturaleza similar a las giras anteriores, pero de mayor duración. A menudo se veían presentaciones de treinta canciones y los espectáculos duraban hasta cuatro horas; Fue durante esta gira cuando realmente se afianzó la reputación de Springsteen por sus actuaciones maratónicas.
El estado de ánimo de los conciertos se evaluó de forma diferente según el asistente: algunos celebraron una fiesta y otros informaron que después de una serie de canciones deprimentes sintieron ganas de cortarse las venas. Ciertamente, The River tenía material para ilustrar ambos puntos de vista; en él, Springsteen había reconocido que "la vida tenía paradojas, muchas de ellas, y hay que vivir con ellas", y la gira siguió de la misma manera. Una diferencia clave ahora era que, mientras que antes Springsteen se había basado en viejos temas de R&B y pop de los años 60 para los momentos más rápidos y ligeros de sus conciertos, ahora los había escrito él mismo: " Out in the Street ", "I'm a Rocker", "Ramrod ,", "Cadillac Ranch", "Crush on You" y "You Can Look (But You Better Not Touch)" cumplirían este papel en esta gira y en las giras de los años venideros.
Durante la gira comenzaron un par de tradiciones de conciertos de Springsteen. Cerca del final de la canción rockera de fraternidad " Sherry Darling ", Springsteen sacó a una joven de las primeras filas y bailó con ella en el escenario; esta práctica se haría famosa cuando la realizó en la posterior Gira Born in the USA durante " Dancing in the Dark ". Y al tocar su nuevo (y primer) éxito Top 10 " Hungry Heart ", Springsteen dejó que el público cantara la primera estrofa y el estribillo, un ritual que se solidificaría también en giras posteriores.
Dos espectáculos se destacaron en ese momento por su confluencia con acontecimientos históricos. Un espectáculo del 5 de noviembre de 1980 en la Universidad Estatal de Arizona siguió al día después de la aplastante victoria de Ronald Reagan en el colegio electoral en las elecciones presidenciales de Estados Unidos . En un movimiento poco común para la época, Springsteen pronunció: "No sé qué piensan ustedes sobre lo que pasó anoche, pero creo que es bastante aterrador", después de lo cual él y la banda se lanzaron a una interpretación particularmente ardiente de " Badlands ". ". La interpretación de la canción, pero no el comentario anterior, se incluyó en la caja Live/1975-85 , y la interpretación se incluyó más tarde en su totalidad en un video del programa en 2015. Aproximadamente un mes después, el 9 de diciembre. , Springsteen siguió adelante con un concierto programado en The Spectrum en Filadelfia el día después del asesinato de John Lennon , a pesar de las objeciones iniciales de su acompañante Steven Van Zandt . "Es un mundo duro que te pide vivir con muchas cosas que son insoportables", anunció Springsteen antes de comenzar el espectáculo, "Y es difícil venir aquí y tocar esta noche, pero no hay nada más que hacer". Abrió con un " Born to Run " especialmente frenético y cerró con una interpretación de la versión de los Beatles de " Twiss and Shout ".
El más famoso de los espectáculos de la gira es probablemente el concierto de Nochevieja de 1980 en el Nassau Coliseum de Long Island, Nueva York . Con una lista de canciones de 38 canciones, fue uno de los shows de Springsteen más largos de todos los tiempos.
El primer espectáculo europeo en Hamburgo , Alemania Occidental , comenzó con rigidez, pero con el tiempo se rompieron las barreras lingüísticas y culturales y la etapa europea de la gira se consideró un gran éxito al conseguir seguidores de Springsteen allí. Concluyó con dos espectáculos épicos en el NEC Arena de Birmingham , Inglaterra , en uno de los cuales Pete Townshend de Who se unió a los bises.
Además, su estancia en estos países extranjeros expuso a Springsteen al mundo fuera de Estados Unidos, incluso habló con personas que consideraban a Estados Unidos un faro de interés propio y codicia, y le brindó puntos de vista alternativos sobre las sociedades y los problemas. Comenzó a leer libros sobre historia estadounidense, profundizando su hasta entonces superficial conciencia política.
Cuando la etapa final de la gira tuvo lugar en los EE. UU., estaba haciendo un espectáculo benéfico para los Veteranos de Vietnam de América en Los Ángeles (que recaudó 100.000 dólares) y, a menudo, cantaba una sincera versión acústica de " This Land " de Woody Guthrie. Is Your Land ", presagiando su participación política mucho mayor a finales de los años 1980. Sus historias y raps en el escenario se volvieron más largos y emotivos, y comenzó a pedir silencio antes de algunas de sus canciones más serias. Añadió a su repertorio la adusta muerte de Elvis "Bye Bye Johnny" (luego retitulada "Johnny Bye Bye") y el oscuro descenso de Jimmy Cliff " Trapped ".
Los espectáculos de Meadowlands de julio de 1981, si bien fueron elogiados por abrir el estadio (el primero en Nueva Jersey), se vieron empañados por su proximidad al 4 de julio estadounidense y los petardos que se lanzaban entre la multitud durante cada espectáculo del stand. Springsteen los odiaba (y una vez le habían golpeado en la cara con uno) y denunció airadamente que los fans lo hicieran.
Esta fue también la última gira de E Street Band realizada con la formación clásica exclusivamente masculina antes de que Patti Scialfa se uniera a la banda de forma permanente desde la gira Born in the USA en adelante.
A estas alturas era muy difícil conseguir entradas para muchos conciertos de Springsteen. Como escribió el biógrafo Dave Marsh : "Las entradas para los conciertos de Springsteen se vendieron desproporcionadamente con su popularidad en las tiendas de discos o en la radio Top Forty. Podía vender estadios deportivos con capacidad para 20.000 asientos más rápido y con mayor frecuencia que los artistas que vendían cuatro o cinco veces más". muchos discos... fue aclamado como el mejor intérprete del rock". Por lo tanto, la reventa de boletos era un problema constante, al igual que el fraude en las ventas de lotería por correo.
El crítico Robert Hilburn escribió que el álbum y "la extensa gira por Estados Unidos que siguió inmediatamente a su lanzamiento hicieron de Springsteen no sólo un favorito de la crítica sino también popular entre los fanáticos del rock & roll de todo el país. Ya no se lo veía simplemente como un fenómeno crítico de la costa este. " El compositor Robert Santelli escribió que: "Ansiosos por complacer a los viejos fans y hacer discípulos de los nuevos, Springsteen y la banda superaron los límites casi todas las noches, con espectáculos que duraron tres (y a veces cuatro) horas. Estas actuaciones maratónicas fueron agotadoras. para la banda y el público por igual. La gran cantidad de canciones tocadas, la gama de emociones exploradas y las historias entre canciones contadas por Springsteen... llevaron los espectáculos mucho más allá del habitual concierto de rock. Cada noche se convirtió en una demostración intensa. de cómo y por qué Bruce Springsteen y la E Street Band se habían convertido en el mejor grupo de rock de la gira".
De todas las giras de Springsteen, The River Tour es quizás la menos conocida en retrospectiva para las personas que no estuvieron allí. Durante muchos años, a diferencia de las giras anteriores y posteriores, hubo poca documentación oficial en audio o video: no hubo transmisiones de radio en vivo, ni álbumes en vivo, ni videos musicales hechos a partir de secuencias de conciertos, ni lanzamientos de videos. La caja Live/1975-85 tenía trece selecciones de la gira, pero formaban poco patrón temático. Los espectáculos de la gira fueron, por supuesto, pirateados, pero por lo demás, en su mayoría se pierden en el tiempo.
La gira también sufre en comparación con el legendario Tour de 1978 anterior y el monumental Born in the USA Tour posterior. Quizás su mayor legado sea la exitosa introducción de la música y las habilidades interpretativas de Springsteen en toda Europa Occidental. Dos décadas después, gran parte de Europa contaría con una base de seguidores de Springsteen más grande y más ruidosa que cualquier otro lugar de Estados Unidos.
Simultáneamente con la caja, se anunció una nueva gira, The River Tour 2016 , que celebró el 35 aniversario del álbum original y contó con presentaciones completas de The River durante su etapa inicial. La gira comenzó en enero de 2016. El comunicado de prensa que contenía el anuncio de la gira se refería directamente al legado de la gira original al afirmar que "[e]l The River Tour original comenzó el 3 de octubre de 1980, dos semanas antes del lanzamiento. del quinto álbum de Springsteen, y continuó hasta el 14 de septiembre de 1981. Con presentaciones que regularmente se acercaban al rango de cuatro horas, la gira internacional de 140 fechas estableció firmemente una reputación para Bruce Springsteen y la E Street Band como artistas maratónicos.
Como se mencionó anteriormente, ningún espectáculo de River Tour se transmitió en vivo, y durante casi tres décadas y media después de la finalización de la gira, la única documentación de la gira provino de las selecciones de la caja Live/1975-85 .
El video parcial del programa del 5 de noviembre de 1980 en Tempe se lanzó como parte de The Ties That Bind: The River Collection , y el audio de las canciones faltantes se lanzó a través de Bruce Springsteen Archives como descarga gratuita el 24 de diciembre de 2015.
Desde entonces, se han lanzado varios programas como parte de los Archivos de Bruce Springsteen: