The Jewish Encyclopedia: A Descriptive Record of the History, Religion, Literature, and Customs of the Jewish People from the Earliest Times to the Present Day es una enciclopedia en idioma inglés que contiene más de 15.000 artículos sobre la historia, la cultura y el estado del judaísmo hasta principios del siglo XX. [1] El editor en jefe de la enciclopedia fue Isidore Singer y el consejo editorial estuvo presidido por Isaac K. Funk y Frank H. Vizetelly .
El nivel de erudición de esta obra sigue siendo muy valorado. Los Archivos Judíos Estadounidenses la consideraron "la obra científica judía más monumental de los tiempos modernos" [2] y el rabino Joshua L. Segal dijo que "en lo que respecta a los acontecimientos anteriores a 1900, se considera que ofrece un nivel de erudición superior al de cualquiera de las enciclopedias judías más recientes escritas en inglés". [2]
Fue publicada originalmente en 12 volúmenes entre 1901 y 1906 por Funk & Wagnalls de Nueva York, y reimpresa en la década de 1960 por KTAV Publishing House . Actualmente es de dominio público .
Singer concibió una enciclopedia judía en Europa y propuso crear una Allgemeine Encyklopädia für Geschichte und Wissenschaft des Judenthums en 1891. Imaginó 12 volúmenes, publicados en un período de 10 a 15 años, a un costo de 50 dólares como conjunto. Contendrían artículos científicos e imparciales sobre la cultura judía antigua y moderna. Esta propuesta recibió una buena cobertura de prensa e interés de la editorial Brockhaus . Después de que la Casa de Rothschild en París , consultada por Zadoc Kahn , ofreciera respaldar el proyecto con solo el ocho por ciento de los fondos mínimos solicitados por Brockaus, el proyecto fue abandonado. Después del caso Dreyfus y los disgustos asociados, Singer emigró a la ciudad de Nueva York . [3]
En un principio, Singer creyó que los judíos estadounidenses no podían hacer mucho más que financiar su proyecto, pero quedó impresionado por el nivel de erudición en Estados Unidos. Redactó un nuevo prospecto y cambió el título de su enciclopedia planeada a Enciclopedia de la historia y evolución mental de la raza judía . Su ecumenismo radical y su oposición a la ortodoxia molestaron a muchos de sus lectores judíos; sin embargo, atrajo el interés del editor Isaac K. Funk , un ministro luterano que también creía en la integración del judaísmo y el cristianismo. Funk aceptó publicar la enciclopedia con la condición de que permaneciera imparcial en cuestiones que pudieran parecer desfavorables para los judíos. Singer aceptó y se estableció en una oficina en Funk & Wagnalls el 2 de mayo de 1898. [ 4]
La publicación del prospecto en 1898 generó una reacción severa, que incluyó acusaciones de poca erudición y de servilismo hacia los cristianos. Kaufmann Kohler y Gotthard Deutsch , escribiendo en hebreo americano , destacaron los errores factuales de Singer y lo acusaron de comercialismo e irreligiosidad. Ahora, considerando que el proyecto no podría tener éxito con Singer al mando, Funk & Wagnalls designó un consejo editorial para supervisar la creación de la enciclopedia. [5]
Funk & Wagnalls reunió un consejo editorial entre octubre de 1898 y marzo de 1899. Singer suavizó su retórica ideológica, manifestó su deseo de colaborar y cambió el título propuesto de la obra a The Jewish Encyclopedia . A pesar de sus reservas sobre Singer, el rabino Gustav Gottheil y Cyrus Adler aceptaron unirse al consejo, seguidos por Morris Jastrow , Frederick de Sola Mendes y dos críticos publicados del proyecto: Kauffmann Kohler y Gotthard Deutsch.
El teólogo y ministro presbiteriano George Foot Moore se sumó a la junta para equilibrar el trabajo. Poco después de que comenzaran los trabajos, Moore se retiró y fue reemplazado por el ministro bautista Crawford Toy . El último en sumarse fue el anciano Marcus Jastrow , principalmente por su imprimatur simbólico como el principal talmudista de Estados Unidos. En marzo de 1899, la Conferencia Central de Rabinos Americanos , que había estado contemplando un proyecto rival, acordó discutir la colaboración con Funk & Wagnalls, asegurando así la posición de la Enciclopedia Judía como el único proyecto importante de su tipo. Shuly Rubin Schwartz describe el plan de pago organizado en ese momento de la siguiente manera:
Los miembros del comité ejecutivo local, sin contar a Singer ni, por supuesto, a Funk, recibirían mil dólares anuales, mientras que el resto de los editores del departamento recibirían quinientos. Todos los colaboradores, incluidos los editores, recibirían cinco dólares por página impresa de unas mil palabras en inglés. Si el artículo estaba escrito en un idioma extranjero, el pago sería de sólo 3,50 dólares por página. La remuneración de Singer era de cuarenta dólares semanales (treinta y cinco más cinco dólares por una prima de seguro de vida). Su salario se consideraba un anticipo, ya que sólo Singer iba a compartir con la empresa las ganancias. [6]
Otros editores que participaron en los 12 volúmenes fueron Gotthard Deutsch , Richard Gottheil , Joseph Jacobs , Kaufmann Kohler , Herman Rosenthal y Crawford Howell Toy . Morris Jastrow, Jr. y Frederick de Sola Mendes colaboraron con los volúmenes I a II; Marcus Jastrow con los volúmenes I, II y III; Louis Ginzberg con los primeros cuatro volúmenes; Solomon Schechter con los volúmenes IV a VII; Emil G. Hirsch con los volúmenes IV a XII; y Wilhelm Bacher con los volúmenes VIII a XII. William Popper se desempeñó como editor asistente de revisión y jefe de traducción de los volúmenes IV a XII.
Los editores se lanzaron a la tarea y pronto identificaron y solucionaron algunas ineficiencias del proyecto. Se reorganizaron las asignaciones de artículos y se agilizaron las prácticas de comunicación. Se contrató a Joseph Jacobs como coordinador, quien también escribió cuatrocientos artículos y consiguió muchas de las ilustraciones de la enciclopedia. Herman Rosenthal , una autoridad en Rusia, fue agregado como editor. Louis Ginzberg se unió al proyecto y más tarde se convirtió en jefe del departamento de literatura rabínica. [7]
Naturalmente, el comité se enfrentó a muchas cuestiones editoriales difíciles y desacuerdos. Singer quería entradas específicas para cada comunidad judía del mundo, con información detallada, por ejemplo, sobre el nombre y las fechas del primer colono judío en Praga. También surgió un conflicto sobre qué tipos de interpretación de la Biblia debían incluirse, ya que algunos editores temían que la participación de Morris Jastrow en la " alta crítica " llevaría a un tratamiento desfavorable de las Escrituras. [8]
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El estilo académico de The Jewish Encyclopedia se alinea directamente con la Wissenschaft des Judentums , un enfoque de la erudición y la religión judías que floreció en la Alemania del siglo XIX. La enciclopedia puede considerarse como la culminación de este movimiento, que buscaba modernizar los métodos académicos en la investigación judía. En el siglo XX, los miembros del movimiento se dispersaron por los departamentos de estudios judíos de los Estados Unidos e Israel .
Las autoridades académicas citadas en la enciclopedia, además de los exégetas clásicos y medievales , son casi uniformemente figuras de la Wissenschaft , como Leopold Zunz , Moritz Steinschneider , Solomon Schechter , Wilhelm Bacher , Solomon Judah Loeb Rapoport , David Zvi Hoffmann y Heinrich Graetz . Su estilo académico es evidente por la atención casi obsesiva de la enciclopedia al descubrimiento, edición, publicación, comparación y datación de manuscritos. Estos esfuerzos estaban entre los principales intereses de la erudición de la Wissenschaft . [9]
La Jewish Encyclopedia es una obra en inglés, pero la gran mayoría de las fuentes contemporáneas de la enciclopedia son fuentes en alemán, ya que esta era la lengua materna de los eruditos de Wissenschaft y la lingua franca de la erudición bíblica en general en ese período. De todas las obras citadas que no están en alemán (normalmente las obras más clásicas), la mayor parte están en hebreo o árabe . La única fuente en inglés de erudición contemporánea muy citada son las publicaciones de Schechter en The Jewish Quarterly Review .
La importancia de la publicación de la obra en inglés en lugar de alemán o hebreo la capta Harry Wolfson , escribiendo en 1926:
Hace unos veinticinco años, no había mayor desierto, en lo que se refiere a la vida y el saber judíos, que los países de habla inglesa, y el inglés, de todos los idiomas, era el menos adecuado para una obra judía de referencia de ese tipo. Para los críticos europeos contemporáneos de The Jewish Encyclopedia , la empresa parecía entonces un esfuerzo desperdiciado en zulúes semidesnudos de Sudáfrica y sastres judíos de Nueva York. Aquellos que realmente necesitaban entonces una obra de ese tipo y podían beneficiarse de ella habrían estado mejor atendidos si se hubiera publicado en hebreo, alemán o ruso. [10]
Los editores y autores de The Jewish Encyclopedia demostraron ser previsores en su elección del idioma, ya que en ese mismo lapso de 25 años, el inglés se convirtió en el idioma dominante de la erudición judía académica y entre los judíos de todo el mundo. Wolfson continúa diciendo que "si se hubiera planeado por primera vez una enciclopedia judía en un idioma moderno, la elección habría recaído sin duda en el inglés". [10]
El texto original sin editar se puede encontrar en el sitio web de The Jewish Encyclopedia . El sitio ofrece facsímiles JPEG de los artículos originales y transcripciones Unicode de todos los textos.
La capacidad de búsqueda se ve algo limitada por el hecho de que el mecanismo de búsqueda no tiene en cuenta la decisión de mantener todos los signos diacríticos en el hebreo y arameo transliterados del texto de 1901-1906, que utilizaba una gran cantidad de signos diacríticos que no se usan comúnmente en la actualidad. Así, por ejemplo, para buscar con éxito " Halizah " (la ceremonia por la que la viuda de un hermano que murió sin hijos liberó a su cuñado de la obligación de casarse con ella), uno tendría que saber que lo han transliterado como "Ḥaliẓah". El índice alfabético ignora los signos diacríticos, por lo que puede ser más útil cuando se busca un artículo cuyo título se conoce.
El sistema de citas académicas es minucioso, pero puede resultar un poco intimidante para los usuarios contemporáneos. Los libros que podrían haber sido ampliamente conocidos entre los estudiosos del judaísmo en el momento en que se escribió la enciclopedia (pero que son bastante desconocidos para un lector lego en la materia en la actualidad) se mencionan por autor y título, pero sin información de publicación y, a menudo, sin indicación del idioma en el que fueron escritos.
La Enciclopedia Judía fue ampliamente utilizada como fuente por la Enciclopedia Judía en ruso de 16 volúmenes, publicada por Brockhaus y Efron en San Petersburgo entre 1906 y 1913.
