La antigua sala de la Corte Suprema es la sala situada en la planta baja del ala norte del Capitolio de los Estados Unidos . De 1800 a 1806, la sala fue la mitad inferior de la primera cámara del Senado de los Estados Unidos y, de 1810 a 1860, la sala de audiencias de la Corte Suprema de los Estados Unidos .
La construcción del ala norte comenzó en 1793 con la colocación de la piedra angular por parte del presidente George Washington . Aunque el trabajo interior no quedó terminado, el Senado se trasladó de su ubicación de 1791 en Filadelfia , Congress Hall , en noviembre de 1800. El interior de la cámara, incluida una galería pública en el nivel superior, finalmente se completó a principios de 1805, justo antes del inicio del juicio político a Samuel Chase . [1] Su finalización permitió que el gobierno federal se mudara a Washington, DC . El ala norte, como la única sección completada del Capitolio, originalmente albergó ambas cámaras del Congreso de los Estados Unidos , la Biblioteca del Congreso y la Corte Suprema . [2] Además del juicio a Chase, la cámara fue el lugar de la toma de posesión del presidente Thomas Jefferson en 1801. [3]
En 1806, el ala norte ya se estaba deteriorando por el uso intensivo y requería reparaciones. El arquitecto del Capitolio en ese momento, Benjamin Henry Latrobe , decidió que las reparaciones brindarían una oportunidad para expandir el espacio del Capitolio dividiendo la cámara en dos. La mitad superior serviría como una nueva cámara para el Senado (esa área ahora se conoce como la Antigua Cámara del Senado ), y la mitad inferior se usaría para la Corte Suprema. [3]
El tamaño y la estructura del techo abovedado semicircular de Latrobe eran prácticamente inéditos en los Estados Unidos. La sala tiene 15 metros de profundidad y 22,76 metros de ancho. La construcción comenzó en noviembre de 1806 con el desmantelamiento de la antigua Cámara del Senado de dos pisos y las habitaciones que había encima, y duró hasta 1810. El proceso no estuvo exento de tragedias, ya que un asistente de Latrobe, John Lenthall, secretario de obras, murió al retirar prematuramente un soporte de madera central del techo, en contra del consejo de Latrobe. El techo de mampostería inacabado se derrumbó, aplastando a Lenthall en el proceso. [3] La muerte de Lenthall fue un revés no solo para la construcción, sino también para la reputación de Latrobe como arquitecto, que luchó por reconstruir durante el resto de su carrera.
El Tribunal Supremo apenas tuvo la oportunidad de escuchar casos en la cámara antes de que los jueces se vieran obligados a abandonar Washington por la amenaza de invasión británica durante la Guerra de 1812. El 24 de agosto de 1814, los británicos tomaron con éxito la ciudad e incendiaron muchos de los edificios recientemente terminados de la incipiente capital, incluidas las alas norte y sur del edificio del Capitolio. A pesar del desastre, que dejó gran parte del ala norte destruida, la cámara con su techo abovedado sobrevivió. Sin embargo, con la seguridad en mente, Latrobe ordenó que se derribara el techo y se reconstruyera por última vez en 1815. Latrobe renunció dos años después, bajo el mando de su sucesor, Charles Bulfinch , que la cámara se completó en 1819, a tiempo para la siguiente sesión del Tribunal Supremo. [3]
En 1844, Samuel Morse realizó la primera demostración de la línea telegráfica Baltimore-Washington en la cámara, enviando el mensaje "Lo que ha hecho Dios". [4]
La Corte Suprema residió en la cámara durante los siguientes cuarenta y un años, hasta 1860. Durante ese tiempo, la corte escuchó argumentos sobre casos tan importantes como McCulloch v. Maryland , Gibbons v. Ogden , Dred Scott v. Sandford y Estados Unidos v. The Amistad . Dos presidentes de la Corte Suprema, John Marshall y Roger Taney , presidían la cámara. [3]
Cuando la Corte Suprema se trasladó a la antigua sala del Senado en el piso superior en 1860, la sala se utilizó como biblioteca jurídica del Congreso hasta 1941. Después de que la Corte Suprema desalojara el edificio del Capitolio para instalar su actual sede en el edificio de la Corte Suprema , la sala se utilizó como biblioteca de referencia y, más tarde, como sala de comités para el Comité Conjunto de Energía Atómica de 1955 a 1960. De 1960 a 1972, la sala fue una sala de almacenamiento bastante mundana hasta que el Congreso votó para restaurarla a su aspecto histórico anterior a la guerra , que los ciudadanos comunes pueden visitar y ver.
Se utilizó un diagrama de 1854 de la cámara para establecer la disposición y la posición de los muebles en la misma, y un retrato de John Marshall proporcionó pistas sobre la barandilla de caoba y el diseño de la alfombra . Se enviaron a la cámara muebles que aún se conservaban en posesión del Capitolio de los Estados Unidos, así como artículos donados, como la silla de Roger Taney . En 1975, la cámara se abrió al público y ha servido como museo desde entonces. [3]
Hay varias obras de arte notables en la antigua sala de la Corte Suprema. Hay cuatro bustos de mármol de los primeros cuatro presidentes de la Corte Suprema: John Jay , John Rutledge , Oliver Ellsworth y John Marshall . Hasta el 9 de febrero de 2023, se podía encontrar un busto de Roger Taney en la sala de vestuario adyacente , que sirve como entrada para los visitantes a la cámara. Sobre una chimenea hay un reloj que se dice apócrifamente que fue ordenado por Roger Taney y adelantado cinco minutos bajo su dirección para promover la rapidez en los procedimientos judiciales. [5] Sobre el reloj hay un relieve de yeso de Lady Justice , notable por la falta de venda en los ojos . Está acompañada por América, representada como un joven alado, sosteniendo la Constitución de los Estados Unidos mientras una estrella en lo alto ilumina el documento. Aunque el artista nunca lo especificó, [ se necesita más explicación ] Justice mira el documento con sus ojos sin cegar. Un águila vista protegiendo libros de leyes y un búho debajo de Justice, dos pájaros simbólicos, aparecen en la escultura. El relieve fue obra de Carlo Franzoni en 1817. [3]
El 22 de julio de 2020, en medio de las protestas por George Floyd , la Cámara de Representantes de los Estados Unidos votó 305 a 113 para retirar un busto del presidente de la Corte Suprema Roger B. Taney (así como las estatuas que honran a las figuras que fueron parte de los Estados Confederados de América durante la Guerra Civil estadounidense ) del Capitolio de los Estados Unidos y reemplazarlo con un busto del juez Thurgood Marshall , quien fue un defensor de los derechos civiles. El proyecto de ley exigía retirar el busto de Taney dentro de los 30 días posteriores a la aprobación de la ley. El busto había sido montado en la antigua sala de vestimentas adyacente a la antigua sala de la Corte Suprema en el Capitolio . El proyecto de ley (HR 7573 [6] ) también creó un "proceso para obtener un busto de Marshall ... y colocarlo allí en un mínimo de dos años". [7] Después de que el proyecto de ley llegó al Senado liderado por los republicanos el 30 de julio de 2020 (S.4382), fue remitido al Comité de Reglas y Administración , pero no se tomaron más medidas. [8]
El 29 de junio de 2021, la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó una resolución por 285 a 120 con sesenta y siete representantes republicanos para reemplazar el busto por uno de Thurgood Marshall y expulsar las estatuas confederadas del Capitolio de Estados Unidos. [9]
El 9 de febrero de 2023, el busto de Roger Taney fue retirado oficialmente del Capitolio de los Estados Unidos en Washington, DC, gracias a un esfuerzo liderado por los senadores demócratas de Maryland Ben Cardin y Chris Van Hollen, así como por el representante demócrata de Maryland Steny Hoyer, para ser reemplazado por una nueva obra de arte en honor al juez Thurgood Marshall. [10]
