Elefantina ( / ˌ ɛ l ɪ f æ n ˈ t aɪ n iː , - ˈ t iː -/ EL -if-an- TY -nee, - TEE - ; [2] Antiguo egipcio : 𓍋𓃀𓅱𓃰 , romanizado : ꜣbw ; egipcio Árabe : جزيرة الفنتين ; griego : Ἐλεφαντίνη Elefantina ; copto : (Ⲉ)ⲓⲏⲃ (e)iēb , pronunciación copta: [jæb] ) es una isla en el Nilo , que forma parte de la ciudad de Asuán en el Alto Egipto . Las excavaciones arqueológicas de la isla se convirtieron en Patrimonio de la Humanidad en 1979, junto con otros ejemplos de arquitectura del Alto Egipto, como parte de los "Monumentos Nubios desde Abu Simbel a Philae" (a pesar de que Elefantina no es nubia , ni está entre Abu Simbel y Philae ). . [3]
La isla ha sido estudiada a través de yacimientos de excavación. Se han recopilado papiros y óstraca arameos para estudiar cómo era la vida en Elefantina durante la época del antiguo Egipto . Se han realizado estudios sobre la Tríada de Elefantina y la presencia judía que se formó en la isla. [4] La colección de referencia estándar de los documentos arameos de los Papiros y óstraca de Elefantina es el Libro de texto de documentos arameos del Antiguo Egipto . [5]
Elefantina, o como los antiguos egipcios llamaban Yebu o Abu, se encuentra en la parte más alta del río Nilo, que forma parte de Asuán . [6] Elefantina fue el primer nomo de la parte norte de Egipto. [4] Elefantina tiene 1.600 metros de norte a sur y 450 metros de ancho en su punto más ancho. [7] La disposición de esta y otras islas cercanas en Asuán se puede ver desde las laderas de la orilla oeste a lo largo del Nilo. La isla está ubicada justo aguas abajo de la Primera Catarata , en la frontera sur del Alto Egipto con la Baja Nubia . Esta región se llama Alto Egipto porque está más arriba del Nilo. [4]
La isla puede haber recibido su nombre debido a su forma, que en vistas aéreas es similar a la de un colmillo de elefante , o de las rocas redondeadas a lo largo de las orillas que se asemejan a los elefantes. [8]
Conocida por los antiguos egipcios como ꜣbw "Elefante" ( egipcio medio : /ˈʀuːbaw/ → egipcio medio-tardío: /ˈjuːbəʔ/ → copto: (Ⲉ)ⲓⲏⲃ /ˈjeβ/ , preservado en su nombre hebreo , יֵב Yēḇ ), la isla de Elefantina se encontraba en la frontera entre Egipto y Nubia . Las rutas comerciales paraban en Elefantina para entregar marfil, un bien preciado en el antiguo Egipto. [4] Era un excelente sitio defensivo para un fuerte, y su ubicación lo convertía en un punto natural de transferencia de carga para el comercio fluvial. Durante el Segundo Período Intermedio (1650-1550 a. C.), el fuerte marcaba la frontera sur de Egipto. [9] La isla también era una cantera de piedra vital , que proporcionaba granito para monumentos y edificios en todo Egipto.
Los textos históricos del Reino Medio de Egipto mencionan que la madre de Amenemhat I , fundador de la XII Dinastía , era de [10] el nomo egipcio de Elefantina Ta-Seti. [11] [12] [13] Muchos eruditos han argumentado que la madre de Amenemhat I era de origen nubio. [14] [15] [16] [17] [18] [19] [20] [21]
Entre 1893 y 1910 se encontraron y recopilaron papiros arameos que contenían hallazgos judíos en Elefantina. Hubo una gran presencia de excavaciones alemanas con una gran cantidad de descubrimientos de papiros y óstracos. [22] Los documentos han llevado a descubrimientos sobre la presencia y la importancia judías en Elefantina. [8] [23] Los equipos franceses también se dirigieron a Elefantina, donde descubrieron varios cientos de óstracos, pero muy pocos han sido publicados hasta ahora. [22] [7] Los principales hallazgos desde finales del siglo XIX hasta principios del siglo XX se encuentran en estos museos: Berlín, Brooklyn, El Cairo, Londres, Múnich y París. [24]
Las excavaciones que está llevando a cabo el Instituto Arqueológico Alemán en la ciudad han sacado a la luz numerosos hallazgos, que se exhiben en el Museo de Asuán, situado en la isla, incluido un carnero momificado de Khnum . En Elefantina se han encontrado artefactos que datan del Egipto prehistórico . En la isla se encontraron fragmentos de un calendario poco común , conocido como el Calendario de las Cosas de Elefantina , que data del reinado de Tutmosis III durante la Dinastía XVIII .
Antes de 1822, había templos de Tutmosis III y Amenhotep III [25] en la isla. En 1822, fueron destruidos durante la campaña de Muhammad Ali , que había tomado el poder en Egipto, para conquistar Sudán .
Los dos templos principales de la isla eran para Satet y Khnum. [7] El primer templo fue el templo de Satet , fundado alrededor del 3000 a. C. y ampliado y renovado durante los siguientes 3000 años. Hay registros de un templo egipcio a Khnum en la isla ya en la Tercera Dinastía . Este templo fue completamente reconstruido en el Período Tardío, durante la Trigésima Dinastía de Egipto , justo antes del gobierno extranjero que siguió en el Período grecorromano. Los griegos formaron la dinastía ptolemaica durante su gobierno de 300 años sobre Egipto (305-30 a. C.) y mantuvieron las antiguas costumbres y tradiciones religiosas, aunque a menudo asociaban las deidades egipcias con las suyas.
La mayor parte del extremo sur actual de la isla está ocupada por las ruinas del templo de Khnum. Estas, las ruinas más antiguas que aún se mantienen en pie en la isla, están compuestas por una pirámide escalonada de granito de la Tercera Dinastía y un pequeño templo construido para el nomarca local de la Sexta Dinastía , Heqaib . En el Reino Medio, muchos funcionarios, como los gobernadores locales Sarenput I o Heqaib III , dedicaron estatuas y santuarios al templo.
Un nilómetro era una estructura para medir la claridad del río Nilo y el nivel del agua durante la temporada anual de inundaciones. Hay dos nilómetros en Elefantina. [4] El más famoso es un nilómetro de corredor asociado con el templo de Satis, con una escalera de piedra que desciende por el corredor. [4] Es uno de los nilómetros más antiguos de Egipto, reconstruido por última vez en la época romana y todavía en uso hasta el siglo XIX d. C. Noventa escalones que conducen al río están marcados con números arábigos , romanos y jeroglíficos . Visibles en el borde del agua hay inscripciones talladas profundamente en la roca durante la Dinastía XVII .
El otro nilómetro es una cuenca rectangular situada en el extremo sur de la isla, cerca del templo de Khnum y frente al Old Cataract Hotel. Es probable que sea el más antiguo de los dos. Uno de los nilómetros, aunque no se sabe con certeza cuál, es mencionado por el historiador griego Estrabón .
Muchas fuentes afirman que el legendario "Pozo de Eratóstenes", famoso en relación con el supuesto cálculo de la circunferencia de la Tierra por parte de Eratóstenes , se encontraba en la isla. Estrabón menciona un pozo que se utilizó para observar que Asuán se encuentra en el Trópico de Cáncer , pero la referencia es a un pozo en Asuán, no en Elefantina. Ninguno de los nilómetros de Elefantina es adecuado para este propósito, mientras que el pozo de Asuán aparentemente se ha perdido. [26]
La tríada de Elefantina está entre Khnum, Satis y Anuket , se debate si Anuket es la hija de los dos o la hermana de Satis. [4] [27] Elefantina era la morada de Khnum, el dios con cabeza de carnero de las cataratas, que guardaba y controlaba las aguas del Nilo desde cuevas debajo de la isla. [4]
Satis fue venerada desde tiempos muy remotos como diosa de la guerra y protectora de esta región estratégica de Egipto. Cuando se la consideraba diosa de la fertilidad , personificaba la abundante inundación anual del Nilo. El culto a Satis se originó en Asuán. Más tarde, cuando se formó la tríada, Khnum pasó a ser identificado como su consorte y, por lo tanto, se lo consideró el padre de Anuket. Su papel en los mitos cambió más tarde; a otra deidad se le atribuyeron deberes con el río. En esa época, su papel como alfarero le permitió que se le asignara un deber en la creación de cuerpos humanos. Anuket era la diosa de la primera catarata y se la conoce como la personificación del Nilo. [4] Se formó un culto en la isla para Anuket. [27]
Los papiros y óstraca de Elefantina son escondites de documentos legales y cartas escritas en arameo imperial que datan de algún momento del siglo V a. C. [28] [29] Estos papiros documentan la presencia de una comunidad de mercenarios judíos y sus familias en Elefantina, a partir del siglo VII a. C. Los mercenarios custodiaban la frontera entre Egipto y Nubia. [30] [31] Después de la destrucción de Jerusalén en 587 a. C. , algunos refugiados judíos viajaron al sur y, en lo que podría llamarse un " éxodo a la inversa", se establecieron en Elefantina. Mantuvieron su propio templo (la Casa de Yahvé ) en el que se ofrecían sacrificios , lo que evidencia creencias politeístas , que funcionaba junto con el de Khnum. [32] No está claro cuándo o por qué la comunidad judía se instaló en Elefantina. [6] El templo puede haber sido construido en reacción a la reinstitución del culto pagano por parte de Manasés o simplemente para satisfacer las necesidades de la comunidad judía. [28]
Existen prejuicios en torno a las interacciones entre judíos y egipcios que tuvieron lugar en Elefantina, pero los hallazgos muestran que a menudo hubo intercambio cultural. [6] El conflicto comenzó después de que una piedra preciosa egipcia apareció en manos de los judíos. [33]
El relato más antiguo sobre el templo judío es del año 525 a. C. [34] En el año 410 a. C., el templo judío, la Casa de Yahvé, fue incendiado por un comandante militar persa después de que los sacerdotes de Khnum lo sobornaran. [4] [24] [8] Si bien no se ha dado un razonamiento explícito para este ataque, se ha sospechado que los sacerdotes lo hicieron debido a los rituales judíos de sacrificio de ovejas, especialmente durante la Pascua . [8] Los registros en papiro que se han recopilado de esta época muestran cartas judías pidiendo ayuda a Bagoas para reconstruir el templo. [8]
La colección de referencia estándar de los documentos arameos de los papiros y óstracos de Elefantina es el Libro de texto de documentos arameos del Antiguo Egipto . [35]
El Museo de Asuán está situado en el extremo sur de la isla. Las excavaciones que está llevando a cabo el Instituto Arqueológico Alemán en el antiguo emplazamiento de la ciudad de la isla han sacado a la luz numerosos hallazgos que ahora se exhiben en el museo, entre ellos un carnero momificado de Khnum. Una población considerable de nubios vive en tres aldeas en la zona media de la isla. En el extremo norte de la isla hay un gran hotel de lujo.
El Jardín Botánico de Asuán está adyacente al oeste a la isla El Nabatat .
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