Birmingham City Football Club es un club de fútbol profesional con sede en Birmingham , Inglaterra. Fundado en 1875 como Small Heath Alliance, pasó a llamarse Small Heath en 1888, Birmingham en 1905 y Birmingham City en 1943. [6] El club jugará en la EFL League One , la tercera división del fútbol inglés en la temporada 2024-25 , después del descenso.
Como Small Heath, jugaron en la Football Alliance antes de convertirse en miembros fundadores y primeros campeones de la Segunda División de la Football League . El período más exitoso de su historia fue en la década de 1950 y principios de la de 1960. Lograron su mejor posición final de sexto en la Primera División en la temporada 1955-56 y llegaron a la final de la Copa FA de 1956. Birmingham jugó en dos finales de la Copa de Ferias Interurbanas , en 1960 , como el primer equipo de un club inglés en llegar a una final europea importante, y nuevamente al año siguiente . Ganaron la Copa de la Liga en 1963 y nuevamente en 2011. Birmingham ha jugado en la máxima categoría del fútbol inglés durante aproximadamente la mitad de su historia: [7] el período más largo fuera de la máxima división, entre 1986 y 2002, incluyó dos breves períodos en la tercera división del fútbol inglés, tiempo durante el cual ganaron el Trofeo de la Liga de Fútbol dos veces.
St Andrew's , rebautizado St. Andrew's @ Knighthead Park en 2024 por motivos de patrocinio, ha sido su estadio local desde 1906. Tienen una rivalidad de larga data y feroz con Aston Villa , sus vecinos más cercanos, con quienes juegan el derbi de Second City . El apodo del club es Blues, por el color de su camiseta , y los fanáticos son conocidos como Bluenoses.
El Birmingham City fue fundado como Small Heath Alliance en 1875, y desde 1877 jugó sus partidos como local en Muntz Street . El club se volvió profesional en 1885, [8] y tres años más tarde se convirtió en el primer club de fútbol en convertirse en una sociedad limitada con una junta directiva, [9] bajo el nombre de Small Heath FC Ltd. [10] Desde la temporada 1889-90 jugaron en la Football Alliance , que funcionó junto con la Football League . En 1892, Small Heath, junto con los otros equipos de la Alliance, fueron invitados a unirse a la recién formada Football League Second Division . Terminaron como campeones, pero no lograron ascender a través del sistema de partidos de prueba ; la temporada siguiente, el ascenso a la Primera División se aseguró después de un segundo puesto y una victoria en el partido de prueba sobre Darwen . [11] El club adoptó el nombre de Birmingham Football Club en 1905 y se mudó a su nueva casa, St Andrew's Ground , al año siguiente. [12] Las cosas en el campo no estuvieron a la altura de su entorno. El Birmingham descendió en 1908, se vio obligado a solicitar la reelección dos años más tarde y permaneció en la Segunda División hasta después de la Primera Guerra Mundial. [11]
La capitanía de Frank Womack y la creatividad del mediapunta internacional escocés Johnny Crosbie contribuyeron mucho a que el Birmingham ganara su segundo título de la División Dos en 1920-21 . [13] Womack llegó a hacer 515 apariciones, un récord del club para un jardinero , a lo largo de una carrera de veinte años. [14] 1920 también vio el debut de Joe Bradford , de 19 años , que marcó un récord del club de 267 goles en 445 partidos y ganó 12 partidos con Inglaterra . [15] En 1931, el entrenador Leslie Knighton llevó al club a su primera final de la Copa FA , que perdió 2-1 ante el club de la Segunda División West Bromwich Albion . Aunque el Birmingham permaneció en la máxima categoría durante 18 temporadas, tuvo problemas en la liga, con mucha dependencia del portero inglés Harry Hibbs para compensar la falta de goles, a excepción de Bradford, en el otro extremo. [16] Finalmente descendieron en 1939, la última temporada completa antes de que la Liga de Fútbol fuera abandonada durante la Segunda Guerra Mundial. [17]
El nombre Birmingham City FC fue adoptado en 1943. [6] Bajo Harry Storer , designado entrenador en 1945, el club ganó la liga de guerra Football League South y llegó a la semifinal de la primera Copa FA de posguerra . Dos años más tarde ganaron su tercer título de Segunda División, concediendo solo 24 goles en la temporada de 42 partidos. [18] El sucesor de Storer, Bob Brocklebank , aunque no pudo evitar el descenso en 1950, trajo jugadores que hicieron una contribución importante a los éxitos del club de la siguiente década. [19] Cuando Arthur Turner asumió como entrenador en noviembre de 1954, los hizo jugar más cerca de su potencial, y una victoria por 5-1 en el último día de la temporada 1954-55 los confirmó como campeones. [20] En su primera temporada de regreso en la Primera División, Birmingham logró su mejor resultado en la liga en el sexto lugar. También llegaron a la final de la FA Cup , perdiendo 3-1 ante el Manchester City en un partido que se destacó porque el portero del City, Bert Trautmann, jugó los últimos 20 minutos con un hueso roto en el cuello. La temporada siguiente, el club perdió en la semifinal de la FA Cup por tercera vez desde la guerra, esta vez derrotado 2-0 por los " Busby Babes " del Manchester United . [20]
El Birmingham se convirtió en el primer club inglés en participar en una competición europea cuando jugó su primer partido de grupo en la competición inaugural de la Copa de Ferias el 15 de mayo de 1956; [21] [22] [23] llegaron a la semifinal, en la que empataron 4-4 en el global con el Barcelona , pero perdieron el desempate 2-1. También fueron el primer club inglés en llegar a una final europea, perdiendo 4-1 en el global ante el Barcelona en la final de la Copa de Ferias de 1960 y 4-2 ante la AS Roma el año siguiente. [23] En la semifinal de 1961 vencieron al Inter en casa y fuera; [23] ningún otro club inglés ganó un partido competitivo en el San Siro hasta que el Arsenal lo logró en 2003. [24] El equipo de Gil Merrick guardó su mejor forma para las competiciones de copa. Aunque sus oponentes en la final de la Copa de la Liga de 1963 , los rivales locales Aston Villa , eran los favoritos antes del partido, Birmingham mejoró su juego y ganó 3-1 en el global para levantar su primer trofeo importante. [25] En 1965, después de diez años en la máxima categoría, regresaron a la Segunda División. [26]
El empresario Clifford Coombs asumió la presidencia en 1965, atrayendo a Stan Cullis de su retiro para gestionar el club. [27] El equipo de Cullis jugó un fútbol atractivo que los llevó a las semifinales de la Copa de la Liga en 1967 y de la Copa FA en 1968, pero el fútbol de liga necesitaba un enfoque diferente. [28] El sucesor Freddie Goodwin produjo un equipo que jugaba un fútbol habilidoso y agresivo que ganó el ascenso y llegó a una semifinal de la Copa FA. [29] Dos años más tarde, el club recaudó dinero vendiendo a Bob Latchford al Everton por una tarifa récord británica de £ 350,000, pero sin sus goles el equipo tuvo problemas. [30] [31] Sir Alf Ramsey dirigió brevemente el club antes de que Jim Smith tomara el control en 1978. Con el descenso como una certeza, el club vendió a Trevor Francis a Nottingham Forest , convirtiéndolo en el primer jugador transferido por una tarifa de £ 1 millón; [32] Francis había marcado 133 goles en 329 apariciones durante sus nueve años en Birmingham. [33]
Smith llevó al Birmingham de vuelta a la Primera División, pero un mal comienzo de la temporada 1981-82 lo vio reemplazado por Ron Saunders , que acababa de renunciar al campeón de la liga, el Aston Villa. El equipo de Saunders tuvo problemas para marcar goles y descendió en 1984. [34] Se recuperaron, pero el último partido en casa de la temporada de ascenso 1984-85, contra el Leeds United , se vio empañado por disturbios, que culminaron con la muerte de un niño cuando un muro se derrumbó sobre él. Esto fue el mismo día del incendio del estadio Bradford City , y los eventos en St Andrew's formaron parte del mandato de la investigación del juez Popplewell sobre la seguridad en los campos deportivos. [35] El club carecía de estabilidad tanto dentro como fuera del campo. Saunders renunció después de la derrota de la Copa FA ante el equipo no perteneciente a la Liga Altrincham , el personal fue despedido, el campo de entrenamiento se vendió y, en 1989, el Birmingham estaba en la Tercera División por primera vez en su historia. [36]
En abril de 1989 los hermanos Kumar, dueños de una cadena de ropa, compraron el club. [36] Una rápida rotación de directivos, la ausencia de la inversión prometida y una amenaza de rechazo masivo de los jugadores a renovar contratos se aliviaron sólo con un viaje victorioso a Wembley en la Copa de Miembros Asociados . [37] Terry Cooper logró el ascenso, pero el colapso del Banco de Crédito y Comercio Internacional (BCCI) puso los negocios de los Kumar en quiebra ; en noviembre de 1992 el liquidador del BCCI puso a la venta su participación del 84% en el club de fútbol. [38]
El club continuó bajo administración durante cuatro meses, hasta que el propietario de Sport Newspapers , David Sullivan, lo compró por 700.000 libras esterlinas, [39] instaló a Karren Brady, que entonces tenía 23 años, como director gerente y le permitió a Cooper dinero para fichajes. El último día de la temporada, el equipo evitó el descenso a la tercera división, [40] pero después de un mal comienzo de la temporada 1993-94, Cooper fue reemplazado por Barry Fry . El cambio no evitó el descenso, pero la primera temporada completa de Fry trajo consigo el ascenso a la segunda división como campeón, y la victoria sobre Carlisle United en el Football League Trophy a través del gol de oro de Paul Tait completó el " doblete de la liga inferior ". [41] Después de un año más, Fry fue despedido para dar paso al regreso de Trevor Francis. [42]
Reforzado por jugadores con experiencia de alto nivel, incluido el capitán del Manchester United Steve Bruce , el equipo de Francis perdió por poco un puesto en los play-offs en 1998, y siguieron tres años de derrotas en semifinales de los play-offs. [8] Llegaron a la final de la Copa de la Liga de 2001 contra el Liverpool en el Millennium Stadium de Cardiff . Birmingham empató en el último minuto del tiempo reglamentario, pero el partido se fue a una tanda de penaltis que ganó el Liverpool. [43] En octubre de 2001, la falta de progreso había hecho que la posición de Francis fuera insostenible; después de una derrota por 6-0 en la Copa de la Liga ante el Manchester City, se fue por consentimiento mutuo. [44] El regreso de Bruce como entrenador sacudió a un equipo estancado; los llevó de la mitad de la tabla a los play-offs y venció al Norwich City en los penaltis en la final para asegurar el ascenso a la Premier League . [45] [46]
Motivado por el inspirador Christophe Dugarry , [47] la primera temporada de primera división del Birmingham en 16 años terminó en mitad de la tabla. Los 17 goles de liga del fichaje cedido Mikael Forssell ayudaron al Birmingham a terminar en la mitad superior de la tabla en 2003-04, pero cuando se lesionó, el equipo de 2004-05 tuvo problemas para marcar goles. En julio de 2005, el presidente David Gold dijo que era hora de "comenzar a hablar de ser tan buenos como cualquiera fuera de los tres o cuatro primeros" con "el mejor equipo de jugadores en 25 años". [48] Las lesiones, la pérdida de forma y la falta de inversión en la ventana de transferencia los vieron relegados en una temporada cuyo punto más bajo fue una derrota por 7-0 en la FA Cup ante el Liverpool. [49] Jermaine Pennant y Emile Heskey se fueron por tarifas récord, [50] [51] muchos otros fueron liberados, [52] pero la estrategia de reclutamiento modificada de Bruce, combinando la experiencia de transferencia libre con jugadores jóvenes "hambrientos" y una astuta explotación del mercado de préstamos, trajo consigo un ascenso automático al final de una temporada que había incluido pedidos de su cabeza. [53]
En julio de 2007, el empresario Carson Yeung , con sede en Hong Kong , compró el 29,9% de las acciones del club, lo que lo convirtió en el mayor accionista individual, con vistas a tomar el control total en el futuro. [54] Inseguro sobre su futuro bajo posibles nuevos propietarios, Bruce se fue a mitad de temporada. [55] Su sucesor, el entrenador de la selección nacional de Escocia Alex McLeish , no pudo evitar el descenso, pero logró el ascenso a la Premier League en el primer intento. [56] La compañía de Yeung completó la adquisición en 2009, [57] y el equipo terminó en el noveno lugar, su más alto en 51 años. [58] En 2011, combinaron una segunda Copa de la Liga , derrotando al favorito Arsenal 2-1 con goles de Nikola Žigić y Obafemi Martins y asegurando la clasificación para la Europa League , [59] con el descenso a la segunda división, después de lo cual McLeish renunció para unirse al Aston Villa. [60]
Birmingham no logró alcanzar las rondas eliminatorias de la Europa League ni la final del play-off. Con el club en problemas financieros y bajo un embargo de transferencias, el entrenador Chris Hughton se fue. [61] Bajo Lee Clark , Birmingham mantuvo dos veces su estatus divisional, aunque a través del gol de Paul Caddis en el minuto 93 en el último partido de 2013-14 para evitar el descenso por diferencia de goles , [62] pero su mala forma continua lo vio despedido en octubre de 2014. [63] Gary Rowett estabilizó al equipo y los llevó a dos décimos puestos antes de ser despedido polémicamente por los nuevos propietarios Trillion Trophy Asia a favor del "pedigrí" de Gianfranco Zola , quien ayudaría a la "visión estratégica a largo plazo" del club para llevar al club en una nueva dirección. [64]
Dos victorias en 24 partidos bajo el mando de Zola dejaron al Birmingham necesitando dos victorias en los últimos tres partidos para mantenerse en la categoría, lo que lograron bajo la dirección de Harry Redknapp . [65] Redknapp duró otro mes, [66] su ex asistente Steve Cotterill cinco meses, dejando a su sucesor Garry Monk otra batalla por el descenso, finalmente exitosa. [67] [68] A pesar de las restricciones presupuestarias y una deducción de nueve puntos por infracciones de las reglas de Rentabilidad y Sostenibilidad (P&S) de la Liga, el equipo terminó 17.º en 2018-19; sin embargo, Monk fue despedido en junio después de un conflicto con la junta. [69] Fue sucedido por su asistente, Pep Clotet , inicialmente como interino. [70] En la temporada 2019-20 , el club volvió a evitar el descenso a pesar de una racha de 14 partidos sin victorias al final de la temporada y la amenaza de una nueva deducción de puntos. [71] [72] El producto de la academia Jude Bellingham fue vendido al Borussia Dortmund en el verano por un acuerdo récord para el club que, según se informa, valía hasta £ 30 millones, [73] después de lo cual Aitor Karanka duró ocho meses como entrenador en jefe antes de ser reemplazado por el ex jugador de Birmingham Lee Bowyer . [74] Después de 16 meses y otra lucha por el descenso, en medio de rumores de una adquisición inminente, Bowyer fue reemplazado por John Eustace . [75] [76]
Después de que fracasaran dos intentos de adquisición, [77] Shelby Companies Ltd, una subsidiaria de Knighthead Capital Management con sede en EE. UU. y liderada por el cofundador de esa compañía, Tom Wagner, compró una participación mayoritaria en el club y la propiedad total del estadio el 13 de julio de 2023. [78] El ex director ejecutivo del Manchester City, Garry Cook, fue designado para el cargo correspondiente en Birmingham, y el club ganó considerable publicidad con la llegada del siete veces ganador del Super Bowl , Tom Brady, como propietario minoritario y presidente de su consejo asesor. [79] [80]
A principios de octubre, cuando el equipo estaba en puestos de play-off, Eustace fue despedido. En una decisión que recordaba la de Zola, que había sustituido a Rowett siete años antes, la directiva hizo hincapié en la necesidad de "una mentalidad ganadora y una cultura de ambición" en todo el club, [81] y de un nuevo nombramiento con "[responsabilidad] de crear una identidad y un estilo de juego claro y sin miedo". [82] Después de que las dos victorias del ex jugador internacional inglés Wayne Rooney en 15 partidos dejaran al Birmingham en el puesto 20, [83] Tony Mowbray fue nombrado entrenador. [84] Su necesidad de baja médica provocó el nombramiento interino de Gary Rowett, [85] cuyos 11 puntos en los últimos ocho partidos no fueron suficientes para evitar el descenso a la League One después de 29 años en un nivel superior. [86]
Los miembros de Small Heath Alliance decidieron entre ellos que sus colores serían el azul; en los primeros días, usaban cualquier camiseta azul que tuvieran. [87] El primer uniforme fue una camiseta azul oscuro con una faja blanca y pantalones cortos blancos. [88] Se probaron varias variaciones sobre un tema azul; la que se mantuvo fue la camiseta azul real con una "V" blanca, adoptada durante la Primera Guerra Mundial y conservada hasta fines de la década de 1920. Aunque el diseño cambió, el azul real permaneció. En 1971 adoptaron la franja "pingüino" -azul real con un amplio panel central blanco en el frente- que duró cinco años. [89] Desde entonces, generalmente han usado camisetas lisas, nominalmente azul real, aunque el tono real utilizado ha variado. Los pantalones cortos han sido azules o blancos, y las medias generalmente azules, blancas o una combinación. Blanco, amarillo, rojo y negro, solos o en combinación, han sido los colores más utilizados para el uniforme de visitante. [88] [90]
Hubo aberraciones: la camiseta de 1992, patrocinada por Triton Showers, estaba hecha de un material azul cubierto de salpicaduras multicolores que se parecían a una cortina de ducha. [91] [92] La camiseta de local solo presentó rayas una vez: en 1999, la camiseta azul tenía un panel central frontal con estrechas rayas azules y blancas, un diseño similar a la bolsa de supermercado Tesco de la época. [90] [93]
Cuando el club cambió su nombre de Small Heath a Birmingham en 1905, adoptó el escudo de armas de la ciudad como su insignia , aunque no siempre se usó en las camisetas. La camiseta "pingüino" de la década de 1970 llevaba las letras "BCFC" entrelazadas en el centro del pecho. El periódico Sports Argus organizó un concurso en 1972 para diseñar una nueva insignia para el club. La propuesta ganadora, un globo terráqueo y una pelota dibujados con líneas, con una cinta con el nombre del club y la fecha de fundación, en azul y blanco lisos, [94] fue adoptada por el club, pero no se usó en las camisetas de juego hasta 1976, [95] después de que el Colegio de Armas concediera el diseño en 1975. [96] Un experimento realizado a principios de la década de 1990 con el coloreado del globo terráqueo y la pelota pronto se abandonó. [95]
El club rara vez pasa más de tres temporadas con el mismo proveedor de equipación. [95] El primer patrocinador que tuvo su nombre en la camiseta fue la cervecera Ansells , con sede en Birmingham, en 1983. [95] Se retiraron a mediados de 1985, [97] y las camisetas no tuvieron patrocinadores hasta enero de 1987, cuando Co-op Milk pagó una "suma de cinco cifras" para que su nombre apareciera hasta el final de la temporada. Eso fue un alivio para el club no solo económicamente: el vicepresidente afirmó que, como "un gran club... la gente espera que tengamos un patrocinador de camisetas y nos hemos quedado atrás". [98] Los patrocinadores posteriores incluyeron al minorista de automóviles PJ Evans/Evans Halshaw (1988-1989), Mark One (1989-1992), Triton Showers (1992-1995), Auto Windscreens (1995-2001), Phones 4u (2001-2003), Flybe (2003-2007), F&C Investments (2007-2011), la empresa de cambio de divisas RationalFX (2011-2012), el negocio de "estilo de vida y ocio" EZE Group (2012-2013 y 2015-2016), la empresa de cigarrillos electrónicos Nicolites (2013-2014), el facilitador de pagos móviles Zapaygo (2014-2015), 888sport (2016-2019) y BoyleSports (2019-2023). [95] [99]
En junio de 2020, el club anunció una asociación de cuatro años con Nike como proveedor de uniformes, [100] mejorados durante la temporada 2023-24 para incluir productos hechos a medida en lugar de productos listos para usar. El uniforme local 2024-25 consta de una camiseta azul real con ribete blanco y, con ecos de la camiseta Co-op Milk de la década de 1980, una franja blanca en el frente con el logotipo del socio principal del club, la empresa de ropa urbana Undefeated, pantalones cortos blancos y calcetines azul real. [101] [102]
Small Heath Alliance jugó sus primeros partidos en casa en un terreno baldío cerca de Arthur Street, Bordesley Green . A medida que el interés crecía, se mudaron a un campo vallado en Ladypool Road, Sparkbrook , donde se podía cobrar la entrada. Un año después, se mudaron nuevamente, a un campo contiguo a Muntz Street, Small Heath , cerca de la carretera principal Coventry Road , con una capacidad de aproximadamente 10.000 espectadores. El terreno de Muntz Street era adecuado para los partidos amistosos de la década de 1880, y la capacidad se aumentó gradualmente a alrededor de 30.000, pero cuando varios miles de espectadores escalaron muros y rompieron torniquetes para ingresar a un partido de Primera División contra Aston Villa, quedó claro que ya no podía hacer frente a la demanda. [103]
El director Harry Morris identificó un sitio para un nuevo campo en Bordesley Green, a unos tres cuartos de milla (1 km) de Muntz Street hacia el centro de la ciudad. El sitio era donde una vez funcionó una fábrica de ladrillos ; el terreno descendía abruptamente hacia charcas de agua estancada, pero el estadio se construyó en menos de doce meses desde la limpieza del terreno hasta la ceremonia de apertura el día siguiente a Navidad de 1906. Una fuerte nevada casi impidió la inauguración; los voluntarios tuvieron que limpiar el campo y las gradas antes de que pudiera celebrarse el partido, un empate sin goles contra el Middlesbrough . [103] Se dice que el terreno fue maldecido por gitanos expulsados del sitio; [104] aunque se sabe que los gitanos acamparon cerca, [105] no hay evidencia contemporánea de su expulsión por parte del club.
La capacidad original de St Andrew's se informó como de 75.000, con 4.000 asientos en la tribuna principal y espacio para 22.000 bajo techo. [103] En 1938, la capacidad oficial era de 68.000, y en febrero de 1939 se estableció el récord de asistencia en la eliminatoria de quinta ronda de la Copa FA contra el Everton, registrada de diversas formas como 66.844 o 67.341. [A] Al estallar la Segunda Guerra Mundial, el jefe de policía ordenó el cierre del campo debido al peligro de ataques aéreos; fue el único campo que se cerró de esta manera, y solo se volvió a abrir después de que el asunto se planteara en el Parlamento. Resultó gravemente dañado durante el bombardeo de Birmingham : el Railway End y el Kop como resultado de los bombardeos, mientras que la tribuna principal se incendió cuando un bombero confundió gasolina con agua. [103]
La nueva tribuna principal utilizó un diseño de techo voladizo apuntalado , lo que significó menos pilares que bloquearan la vista de los espectadores del campo. Se instalaron reflectores en 1956 y se encendieron oficialmente para un partido amistoso contra el Borussia Dortmund en 1957. [109] A principios de la década de 1960, se había construido una tribuna en el Railway End con el mismo diseño que la tribuna principal, se habían colocado techos en el Kop y Tilton Road End, y la capacidad del estadio se redujo a aproximadamente 55.000 espectadores. [109]
Como resultado del Informe Popplewell de 1986 sobre la seguridad de los campos deportivos y el posterior Informe Taylor , la capacidad de St Andrew's se fijó en 28.235 por razones de seguridad, [35] [109] pero se aceptó que el estadio tenía que ser adaptado a los estándares modernos de asientos. Después del último partido en casa de la temporada 1993-94, las gradas Kop y Tilton Road fueron demolidas (los fanáticos se llevaron a casa una parte significativa como recuerdos) para ser reemplazadas al comienzo de la nueva temporada por una Tilton Road Stand de 7.000 asientos, continuando a la vuelta de la esquina hacia el Kop de 9.500 asientos que se inauguró dos meses después. [103] La Railway Stand de 8.000 asientos le siguió en 1999; [110] Diez años después, se le cambió el nombre a Gil Merrick Stand, en honor al poseedor del récord de apariciones del club y ex entrenador, [111] pero la tribuna principal aún debe modernizarse. En 2021, el sitio web del club indicó que la capacidad del estadio era de 29.409 espectadores. [3]
En 2004 se presentó una propuesta para construir una "villa deportiva" que comprendiera un estadio City of Birmingham con capacidad para 55.000 espectadores, otras instalaciones deportivas y de ocio y un gran casino , que sería financiado conjuntamente por el Ayuntamiento de Birmingham , el Birmingham City FC (a través de los ingresos de la venta de St Andrew's) y el grupo de casinos Las Vegas Sands . La viabilidad del plan dependía de que el gobierno otorgara una licencia para un gran casino y de que Birmingham fuera elegida como sede, [112] pero esto no sucedió. El club tiene permiso de planificación para reurbanizar la tribuna principal, [113] pero el club y el ayuntamiento siguieron buscando fuentes alternativas de financiación para el proyecto del estadio City of Birmingham. [114]
En 2013, la solicitud del Birmingham City Supporters' Trust para incluir a St Andrew's como un Activo de Valor Comunitario (ACV, por sus siglas en inglés) -un edificio u otro terreno cuyo uso principal "promueve el bienestar social o los intereses sociales de la comunidad local" y donde es realista creer que podría hacerlo en el futuro. [115] - bajo la Ley de Localismo de 2011 fue aprobada por el Ayuntamiento de Birmingham. [116] Esto requiere que cualquier venta propuesta sea notificada al consejo y prevé una moratoria de seis meses sobre esa venta para permitir que el Trust y otros grupos comunitarios presenten su propia oferta. [116] En 2018, los propietarios del club acordaron un acuerdo de patrocinio de tres años bajo el cual el nombre pasó a ser St Andrew's Trillion Trophy Stadium. [117]
Los niveles inferiores de las tribunas Tilton y Kop estuvieron cerrados por reparaciones relacionadas con el amianto durante casi tres años, y reabrieron por completo en noviembre de 2023. [118] En 2024, el estadio pasó a llamarse St. Andrew's @ Knighthead Park por razones de patrocinio, como "el primer paso en el plan [de los propietarios] de crear un 'Barrio Deportivo' de renombre mundial en Birmingham". [119]
Los aficionados del Birmingham consideran que sus principales rivales son el Aston Villa, su vecino más cercano geográficamente, con el que disputan el derbi de la Segunda Ciudad . Otras rivalidades menores incluyen a los clubes de West Midlands , el Wolverhampton Wanderers y el West Bromwich Albion. Según una encuesta del censo de aficionados al fútbol de 2003, los aficionados del Aston Villa pensaban que el Birmingham City era su principal rival, aunque este no siempre fue el caso. [120]
Los aficionados del Birmingham son generalmente llamados "nariz azul" en los medios de comunicación y por los propios aficionados; el nombre también es utilizado de manera despectiva por los aficionados de otros clubes. [120] [121] Una pieza de escultura pública en forma de una cabeza diez veces mayor en tamaño que la natural yace sobre un montículo cerca del estadio del St Andrew's, el Gigante de hierro durmiente de Ondré Nowakowski , ha sido desfigurada repetidamente con pintura azul en su nariz. [122] Entre 1994 y 1997, la mascota del club tomó la forma de una nariz azul, [123] aunque ahora es un perro llamado Beau Brummie , un juego de palabras con el nombre Beau Brummell y Brummie , la palabra del argot para una persona de Birmingham.
Varios clubes de seguidores están afiliados al club de fútbol, tanto en Inglaterra como en el extranjero. [124] En 1991 se formó un grupo de acción para protestar contra el presidente Samesh Kumar, [37] el club culpó a una petición en Internet por el fracaso de la compra del jugador Lee Bowyer en 2005, [125] y la antipatía hacia la junta provocó cánticos hostiles y una invasión del campo después del último partido de la temporada 2007-08 , [126] pero cuando el club estaba en dificultades financieras, los seguidores contribuyeron a los planes que financiaron la compra de los jugadores Brian Roberts en 1984 [127] y Paul Peschisolido en 1992. [37] Se formó un fideicomiso de seguidores bajo los auspicios de Supporters Direct en 2012. [128]
Ha habido varios fanzines publicados por seguidores. Made in Brum , publicado por primera vez en 2000, fue el único que estuvo a la venta regularmente en 2013. [129] El Zulu comenzó algunos años antes y duró al menos 16 temporadas. [130] La empresa de hooligans asociada con el club, los Zulu Warriors , era inusual porque tenía miembros multirraciales en una época en la que muchas de esas empresas tenían asociaciones con grupos racistas o de derecha. [131] [132]
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El himno de los aficionados, [133] una adaptación de " Keep Right On To The End of the Road " de Harry Lauder , [134] fue adoptado durante la campaña de la Copa FA de 1956. El corresponsal de fútbol del Times describió en su avance de la final de la Copa cómo
Los clanes de Birmingham arrastraron a su equipo hasta Wembley –el primer equipo en alcanzar una final sin jugar ni una vez en casa– al son de la canción "Keep right on to the end the road" (Sigue derecho hasta el final del camino). [135]
Se atribuye al jugador Alex Govan la popularización de la canción, al cantarla en el autobús camino de los cuartos de final [136] y cuando reveló en una entrevista que era su favorita.
En la previa de la semifinal de la Copa FA de 1956 contra el Sunderland, me entrevistó la prensa y se me escapó que mi canción favorita era la antigua canción de Harry Lauder para el music hall, "Keep Right on to the End of the Road". No pensé más en ello, pero cuando se marcó el tercer gol en Hillsborough, todos los aficionados de los Blues empezaron a cantarla. Fue el momento de mayor orgullo de mi vida. [137]
El Small Heath FC se convirtió en una sociedad anónima en 1888; su primera emisión de acciones fue por valor de 650 libras esterlinas. [138] La junta directiva estaba formada por empresarios y dignatarios locales hasta 1965, cuando el club fue vendido a Clifford Coombs. [139] A mediados de la década de 1980, el club atravesaba problemas financieros. El control pasó de la familia Coombs al ex presidente del Walsall FC , Ken Wheldon, quien redujo costos, realizó despidos y vendió activos, incluido el campo de entrenamiento del club. Como todavía no podía hacer que el club pagara, Wheldon lo vendió a los hermanos Kumar, propietarios de una cadena de ropa. [36] La deuda seguía aumentando cuando las cosas llegaron a un punto crítico; el colapso del Banco de Crédito y Comercio Internacional (BCCI) puso las empresas de los Kumar en quiebra. El club continuó bajo administración durante cuatro meses hasta que el propietario de Sport Newspapers , David Sullivan, compró la participación del 84% de los Kumars por 700.000 libras al liquidador de BCCI en marzo de 1993. [38] [39] Birmingham City plc , de la que el club de fútbol era una subsidiaria de propiedad absoluta, salió a bolsa en el Mercado de Inversión Alternativa (AIM) en 1997 con una emisión de 15 millones de nuevas acciones, [140] recaudando 7,5 millones de libras de nueva inversión. [141] Obtuvo un beneficio antes de impuestos de 4,3 millones de libras en el año que finalizó el 31 de agosto de 2008. [142]
En julio de 2007, el empresario de Hong Kong Carson Yeung, a través de la empresa Grandtop International Holdings Limited (GIH), que cotiza en la Bolsa de Hong Kong (SEHK), compró el 29,9% de la sociedad anónima a sus directores. Aunque su intención de tomar el control total del club inicialmente no se concretó, [143] GIH completó la compra en octubre de 2009 por un costo total de £81,5 millones, volvió a registrar el club como empresa privada y rebautizó la sociedad holding como Birmingham International Holdings (BIH). [144] [57] [145]
La negociación de acciones de BIH se suspendió en junio de 2011 después del arresto de Yeung por cargos de lavado de dinero. [146] La publicación de los resultados financieros se retrasó repetidamente, [147] lo que llevó a la Liga de Fútbol a imponer un embargo de transferencias, [148] y se consideraron ofertas por el club a partir de 2012. [149] Después de que Yeung renunciara a sus cargos tanto en el club como en la empresa a principios de 2014, la negociación de acciones se reanudó, [150] y después de su condena, [151] se intensificaron los esfuerzos para deshacerse del club, lo que tuvo que hacerse poco a poco para mantener la cotización de las acciones de BIH. [152]
En 2015, la Liga de Fútbol hizo pública su preocupación por los intentos de Yeung de imponer su elección de directores en la junta directiva de la BIHL a pesar de su condena que lo descalificaba para ejercer influencia sobre un club. [153] Las relaciones se volvieron cada vez más faccionales, como lo ilustra el fracaso de tres directores, incluido el director ejecutivo de facto del club , Panos Pavlakis, para obtener la reelección, seguido al día siguiente por su reincorporación. [154] El 17 de febrero, la junta nombró voluntariamente a administradores judiciales de la firma de contadores Ernst & Young para que se hicieran cargo de la gestión de la empresa. Su declaración destacó que no se había emitido ninguna petición de liquidación y que la empresa no estaba en liquidación. [155] [156]
En junio de 2015, los síndicos llegaron a acuerdos con los accionistas principales anteriores para que se retiraran las acciones legales contra ellos a cambio de que aceptaran no obstruir ninguna transferencia de propiedad a su postor preferido, el vehículo de inversión registrado en las Islas Vírgenes Británicas Trillion Trophy Asia (TTA), propiedad total del empresario chino Paul Suen Cho Hung, quien a su vez aceptó que la empresa no se vendería en un plazo de dos años. El proceso se completó en octubre de 2016, y TTA quedó como propietaria del 50,64% del capital social de BIH, un nivel de propiedad que requería que hicieran una oferta por el resto. [157]
Para mantener la empresa en funcionamiento, TTA concertó préstamos que liquidó con acciones descontadas al mismo valor; el proceso de creación de dichas acciones diluyó el porcentaje de participación de todos los accionistas. Los intentos de diversificar las participaciones de la empresa para que dependiera menos del club de fútbol se financiaron de forma similar. [158] Para reducir las pérdidas del club a la luz de las infracciones del Reglamento de Rentabilidad y Sostenibilidad de la EFL, el estadio se vendió por 22,8 millones de libras a Birmingham City Stadium Ltd, una nueva empresa de propiedad absoluta de la matriz del club de fútbol, y se arrendaría de nuevo al club. [159] En diciembre de 2020, el 21,64% del club y el 25% del Birmingham City Stadium se vendieron a Oriental Rainbow de Vong Pech, [160] y en abril de 2021, se vendió el 75% restante del estadio. [161]
Un intento de junio de 2022 de comprar el club por parte de un grupo encabezado por el ex propietario del Watford FC Laurence Bassini , en el que participó el financiero Keith Harris y con dinero prestado por David Sullivan, fracasó. [162] [163] Un consorcio liderado por el empresario de la industria de la moda Paul Richardson y el ex futbolista argentino Maxi López anunció en julio que estaban cerca de completar la compra de una participación en el club, y luego confirmó que estaban proporcionando fondos operativos, [164] [165] pero se retiró en diciembre citando la falta de acuerdo sobre las revisiones de los términos originales del acuerdo; [166] en abril de 2023, Richardson, López y su director ejecutivo propuesto, el ex presidente del Charlton Athletic Matt Southall, fueron sancionados por la EFL después de admitir haber violado las regulaciones al tomar el control efectivo del club sin aprobación. [167] [168]
En abril de 2023, Birmingham Sports Holdings confirmó que se habían firmado cartas de intención para vender el 24% de las acciones de Birmingham City plc que poseían y el 21,64% que poseía Oriental Rainbow, así como la totalidad de Birmingham City Stadium Ltd, a un potencial comprador entonces anónimo, y que los acuerdos definitivos se alcanzarían en un período de exclusividad de dos meses. [169] [170] [171] El comprador fue nombrado como Shelby Companies Ltd, una subsidiaria de la empresa de gestión de activos Knighthead Capital Management liderada por Tom Wagner, cofundador y codirector ejecutivo de Knighthead. [172] Los acuerdos estaban sujetos a la aprobación de la Liga Inglesa de Fútbol (EFL), que se produjo a principios de junio, y de la Bolsa de Valores de Hong Kong (HKSE), [173] y una junta general extraordinaria (EGM) el 13 de julio votó abrumadoramente por aceptarlos. [172] Aunque BSH conserva el 51% de las acciones, [4] Wagner confirmó que Shelby era "responsable de las operaciones del club en el futuro" y que "nada en la forma en que está estructurada la transacción nos impedirá alcanzar los objetivos a largo plazo que tenemos para el club". [174] [175]
Los honores del Birmingham City incluyen los siguientes: [176]
Liga
Taza
Small Heath participó por primera vez en la Birmingham Senior Cup en 1878-79, diez años antes de la fundación de la Football League , y ganó por primera vez en 1905, derrotando al West Bromwich Albion por 7-2 en la final. Su importancia disminuyó con el aumento de los partidos de la Liga y, a partir de la temporada 1905-06, Birmingham presentó equipos que incluían jugadores del equipo de reserva. [177] [178]
Como preparación para la reanudación de la Football League en 1946-47, los clubes de la Primera y Segunda División de la última temporada anterior a la guerra se dividieron geográficamente entre las Ligas Norte y Sur para 1945-46. Al llegar al último día de la temporada, el Aston Villa lideraba la Liga Sur, pero había terminado su programa dos puntos (una victoria) por delante de los perseguidores, pero con un peor promedio de goles . El Charlton Athletic fue segundo, por encima del Birmingham por 0,002 de un gol. [179] Mientras que el Charlton solo pudo empatar en casa con el Wolverhampton Wanderers , el Birmingham ganó fuera de casa al Luton Town , por lo que se adjudicó el título por 0,3 de un gol. [180] [181]
Birmingham logró su mejor posición final, sexto en la máxima categoría, en la Primera División 1955-56 . [182] [26] Frank Womack tiene el récord de apariciones en la liga de Birmingham, habiendo jugado 491 partidos entre 1908 y 1928, seguido de cerca por Gil Merrick con 485 entre 1946 y 1959. Si se incluyen todas las competiciones senior, Merrick tiene 551, menos seguido de cerca por los 515 de Womack, que es el récord para un jugador de campo. [183] El jugador que ganó más partidos internacionales mientras estuvo en el club es Maik Taylor con 58 para Irlanda del Norte . [184]
El récord de goles lo ostenta Joe Bradford, con 249 goles de liga, 267 en total, marcados entre 1920 y 1935; ningún otro jugador se le acerca. Walter Abbott tiene el récord de más goles marcados en una temporada, en 1898-99 , con 34 goles de liga en la Segunda División y 42 goles en total. [50]
El margen de victoria más amplio del club en la liga fue de 12-0, un marcador que lograron una vez en la Football Alliance, contra Nottingham Forest en 1899, y dos veces en la Segunda División, contra Walsall Town Swifts en 1892 y Doncaster Rovers en 1903. Han perdido un partido de liga por un margen de ocho goles en ocho ocasiones: dos veces en la Football Alliance y cinco veces en la Primera División, todas fuera de casa, [185] y una vez en casa, derrotado 8-0 por AFC Bournemouth en el Championship en 2014. [186] Su victoria récord en la FA Cup fue 10-0 contra Druids en la cuarta ronda de clasificación de la competencia de 1899; [187] su derrota récord en la FA Cup fue 7-0 en casa ante Liverpool en los cuartos de final de 2006. [186]
El récord de asistencia en casa del Birmingham se estableció en la eliminatoria de quinta ronda de la FA Cup contra el Everton el 11 de febrero de 1939. Se registra de diversas formas como 66.844 o 67.341. [A] La tarifa de transferencia más alta recibida por un jugador del Birmingham es, según el sitio web Sky Sports , "una garantía de £ 25 millones por adelantado" recibida en julio de 2020 del Borussia Dortmund por Jude Bellingham , lo que lo convirtió en el joven de 17 años más caro del fútbol mundial; el acuerdo también incluía complementos "por valor de 'varios millones más'". [188] La tarifa más alta pagada es de £ 6,3 millones por el mediocampista croata Ivan Šunjić , quien se unió al Dinamo Zagreb en julio de 2019. [189]
Nota: Las banderas indican la selección nacional según lo definido en las reglas de elegibilidad de la FIFA . Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad no perteneciente a la FIFA. Plantilla actualizada al 28 de agosto de 2024. [190] [191] [192] [193] [194]
Nota: Las banderas indican la selección nacional según lo definido en las reglas de elegibilidad de la FIFA . Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad no perteneciente a la FIFA. [190] [192]
En reconocimiento a la contribución de Jude Bellingham en un corto tiempo con el primer equipo – el debutante más joven del club, a los 16 años y 38 días, y el goleador más joven, completó una temporada completa en el Championship antes de convertirse en la transferencia récord del Birmingham y el jugador de 17 años más caro del mundo, [188] "mostrando lo que se puede lograr a través del talento, el trabajo duro y la dedicación" mientras conserva un "comportamiento solidario, humilde y atractivo fuera del campo" – el club retiró su camiseta número 22 "para recordar a uno de los nuestros e inspirar a otros". [204]
El Birmingham City Ladies Football Club se formó en 1968. El primer equipo se abrió camino a través de las ligas hasta que ascendió a la FA Women's Premier League en 2002. Después de que el Birmingham City FC retirara el apoyo financiero en 2005, el club solo pudo continuar gracias a una donación personal. Se volvieron a afiliar al Birmingham City en 2010, fueron miembros fundadores de la FA WSL al año siguiente y ganaron la FA Women's Cup en 2012. [205] Un segundo puesto en la FA WSL de 2012 les valió la clasificación para la Liga de Campeones 2013-14 , en la que llegaron a la semifinal. Después de que TTA se hiciera cargo del Birmingham City FC en noviembre de 2016, el club femenino se convirtió en una parte integral de la organización. [206] Se renombró formalmente como Birmingham City Women en 2018, y se conocería simplemente como Birmingham City, excepto donde eso causaría confusión con el equipo masculino. [207]
Propietarios :
Junta :
Personal de fútbol :
Gil Merrick fue el primer entrenador del Birmingham en ganar un trofeo importante, la Copa de la Liga en 1963. Merrick también llevó al club a la final de la Copa de Ferias Interurbanas en 1961 , siguiendo a Pat Beasley , que había hecho lo mismo en 1960. [210] Leslie Knighton llevó al club a la final de la Copa FA en 1931; [ 16] Arthur Turner hizo lo mismo en 1956, además de hacerse cargo del mejor resultado de la liga del club, el sexto lugar en la Primera División 1955-56 . [20] El Birmingham llegó a la final de la Copa de la Liga de Fútbol de 2001 con Trevor Francis, [43] cuyo sucesor como entrenador permanente, Steve Bruce, logró dos veces el ascenso a la Premier League. [46] [53] Birmingham ganó la Copa de la Liga por segunda vez con Alex McLeish en 2011. [59] El entrenador ganador de la Copa del Mundo de 1966 , Sir Alf Ramsey, se hizo cargo del club brevemente en 1977. [210]
Aquellos que descartan la idea de que un jugador puede transformar un equipo e inspirar a otros diez a realizar hazañas emocionantes deberían considerar el caso de Christophe Dugarry. Es difícil imaginar que Birmingham pudiera avanzar con tanta comodidad hacia la salvación sin él.
La [iglesia] de San Andrés se construyó en 1846, la quinta y última que construyó la Church Building Society. Era un sitio inadecuado y, durante muchos años después de su construcción, las únicas viviendas cercanas eran chozas donde vivían albañiles, algunas cabañas y un campamento gitano ocasional.
Govan fue el hombre que cantó por primera vez el himno de los Blues Keep Right on to the End of the Road en el camino a los cuartos de final de la Copa FA de 1956 de Birmingham contra el Arsenal. La canción se difundió rápidamente entre los jugadores y luego entre los fanáticos.
