León III el Isauriano ( griego : Λέων ὁ Ἴσαυρος , romanizado : Leōn ho Isauros ; latín : Leo Isaurus ; c. 685 - 18 de junio de 741), también conocido como el Sirio , fue el primer emperador bizantino de la dinastía Isauria desde 717 hasta su muerte en 741. [1] Puso fin a la Anarquía de los Veinte Años , un período de gran inestabilidad en el Imperio bizantino entre 695 y 717, marcado por la rápida sucesión de varios emperadores al trono, junto con el fin de las continuas derrotas y pérdidas territoriales que los bizantinos habían sufrido durante el siglo VII. También defendió con éxito el Imperio contra los invasores omeyas y prohibió la veneración de iconos . [2]
León III nació en Germanikeia , Comagene , que se encuentra en la actual Kahramanmaraş en Turquía . Su nombre original era Konon ( griego : Κόνων ; latín : Conon o Cononus ). [3] León III hablaba árabe con fluidez, [4] posiblemente como lengua materna, [5] y fue descrito por Teófanes el Confesor como "el de mente sarracena". [6]
Tras la victoria de Justiniano II , Konon fue enviado en misión diplomática a Alania y Lázica para organizar una alianza contra el califato omeya de Al-Walid I. Según la crónica escrita por Teófanes el Confesor , Justiniano quería deshacerse de Konon y recuperó el dinero que le habían dado para ayudar a promover los intereses bizantinos, dejando así a Konon varado en Alania. La crónica describe la misión como exitosa y Konon regresó finalmente a Justiniano después de cruzar las montañas del Cáucaso en mayo con raquetas de nieve y tomar la fortaleza de Sideron, asociada con la fortaleza de Tsebelda , en el camino. [7]
Konon fue nombrado comandante ( strategos ) del Theme de Anatólia por el emperador Anastasio II . Tras su destitución, Konon se unió a su colega Artabasdo , el stratēgos del Theme armenio , en una conspiración para derrocar al nuevo emperador Teodosio III . Artabasdo estaba comprometido con la hija de Konon, Ana . [8]
León entró en Constantinopla el 25 de marzo de 717 y forzó la abdicación de Teodosio III, convirtiéndose en emperador como León III. El nuevo emperador se vio obligado inmediatamente a asistir al segundo asedio árabe de Constantinopla , que comenzó en agosto del mismo año. Los árabes eran fuerzas omeyas enviadas por el califa Sulayman ibn Abd al-Malik y servían bajo el mando de su hermano Maslama ibn Abd al-Malik . Se habían aprovechado de la discordia civil en el Imperio bizantino para llevar una fuerza de 80.000 a 150.000 hombres y una enorme flota al Bósforo . [9]
Los preparativos cuidadosos, iniciados tres años antes bajo Anastasio II, y la tenaz resistencia ofrecida por León agotaron a los invasores. Un factor importante en la victoria de los bizantinos fue su uso del fuego griego . [10] Las fuerzas árabes también fueron víctimas de los refuerzos búlgaros que llegaron para ayudar a los bizantinos. León estaba aliado con los búlgaros, pero el cronista Teófanes el Confesor no estaba seguro de si todavía estaban al servicio de Tervel de Bulgaria o de su eventual sucesor Kormesiy de Bulgaria .
Ante la arremetida búlgara, la impenetrabilidad de las murallas de Constantinopla y el agotamiento de sus propias provisiones, los árabes se vieron obligados a abandonar el asedio en agosto de 718. Sulayman había muerto el año anterior y su sucesor, Umar II, nunca hizo un segundo intento de capturar la ciudad. El asedio había durado doce meses.
Tras salvar así al Imperio de la extinción, León procedió a consolidar su administración, que en los años de anarquía anteriores se había desorganizado por completo. En 718 reprimió una rebelión en Sicilia ; [11] al año siguiente, el depuesto emperador Anastasio II reunió un ejército e intentó recuperar el trono, pero fue capturado y ejecutado por el gobierno de León.
León aseguró las fronteras del Imperio invitando a colonos eslavos a los distritos despoblados y restaurando la eficiencia del ejército ; [12] cuando el califato omeya renovó sus invasiones en 726 y 739, como parte de las campañas de Hisham ibn Abd al-Malik , las fuerzas árabes fueron derrotadas decisivamente, particularmente en Akroinon en 740. Sus esfuerzos militares se complementaron con sus alianzas con los jázaros y los georgianos . [13]
León emprendió una serie de reformas civiles, entre ellas la abolición del sistema de pago anticipado de impuestos que había pesado mucho sobre los propietarios más ricos, la elevación de los siervos a una clase de arrendatarios libres y la remodelación del derecho de familia , el derecho marítimo y el derecho penal , en particular sustituyendo la pena de muerte por la mutilación en muchos casos. [14] Las nuevas medidas, que se plasmaron en un nuevo código llamado Ecloga ( Selección ), publicado en 726, se encontraron con cierta oposición por parte de los nobles y el alto clero. El emperador también emprendió una reorganización de la estructura temática creando nuevos themata en la región del Egeo .
Las reformas legislativas más llamativas de León se ocuparon de cuestiones religiosas, especialmente la iconoclasia («romper iconos», por lo tanto, un iconoclasta es un «romper iconos»). [15] Después de un intento aparentemente exitoso de imponer el bautismo de todos los judíos y montanistas en el imperio (722), emitió una serie de edictos contra la veneración de imágenes (726-729). [16]
En Grecia estalló una revuelta liderada por Agalianos Kontoskeles , principalmente por motivos religiosos, y un tal Cosmas fue declarado emperador rival. La flota imperial sofocó el levantamiento en 727 con fuego griego . En 730, el patriarca Germano I de Constantinopla optó por dimitir en lugar de adherirse a la iconoclasia; León lo reemplazó por Anastasio , [17] quien voluntariamente se puso del lado del emperador en la cuestión de los iconos.
En la península itálica , la actitud desafiante de los papas Gregorio II y, más tarde, Gregorio III en favor de la veneración de las imágenes condujo a una feroz disputa con el emperador. El primero convocó concilios en Roma para anatematizar y excomulgar a los iconoclastas (730, 732); en 740 León tomó represalias transfiriendo el sur de Italia y el Ilírico de la diócesis papal a la del patriarca de Constantinopla . [18] La lucha fue acompañada por un estallido armado en el exarcado de Rávena en 727, que León intentó dominar por medio de una gran flota. Pero la destrucción del armamento por una tormenta obligó a León a dar marcha atrás; sus súbditos del sur de Italia desafiaron con éxito sus edictos religiosos, y el exarcado de Rávena quedó efectivamente separado del Imperio.
Los eruditos han discutido la influencia mutua de la iconoclasia musulmana y bizantina, señalando que el califa Yazid II había emitido un edicto iconoclasta, también dirigido contra sus súbditos cristianos, ya en 721. [19]
Las reformas legislativas de León III y su sucesor Constantino V transformaron al orfanótrofo bizantino en magistrado . Antes de estas reformas legislativas, la ley bizantina exigía que todos los huérfanos fueran trasladados a un orfanato bizantino o a un monasterio . [20]
Las monedas acuñadas durante el reinado de León representan exclusivamente a dinastas imperiales masculinos, promoviendo el orden dinástico de sucesión . Las monedas de oro de León IV el Jázaro muestran retratos póstumos de León III. [21]
León III murió de hidropesía el 18 de junio de 741 y fue enterrado en la Iglesia de los Santos Apóstoles . [22]
Con su esposa María , León III tuvo cuatro hijos conocidos:
En 1573 se publicó una traducción del ataque de Juan Damasceno a León III, bajo el título Apologie divisee en troits livres contre Leon Isaure , lo que desencadenó una controversia religiosa. [25]
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