Thomas Joseph Ridge (nacido el 26 de agosto de 1945) es un político y autor estadounidense que sirvió en la administración de George W. Bush como Asistente del Presidente para Seguridad Nacional de 2001 a 2003 y como Secretario de Seguridad Nacional de los Estados Unidos de 2003 a 2005. Fue la primera persona en ocupar cualquiera de los dos cargos. Miembro del Partido Republicano , sirvió previamente en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1983 a 1995 y como el 43.º gobernador de Pensilvania de 1995 a 2001.
Ridge nació en Munhall, Pensilvania , y se crió en una vivienda pública para veteranos en Erie, Pensilvania . Después de graduarse con honores en la Universidad de Harvard , sirvió en el ejército de los EE. UU. durante la guerra de Vietnam , donde recibió la Estrella de Bronce . Luego regresó a Pensilvania y completó su título de Juris Doctor (JD) en la Facultad de Derecho de Dickinson , donde se graduó en 1972 y comenzó a ejercer la abogacía en forma privada.
Como fiscal adjunto de distrito en Erie, Ridge se postuló para el Congreso en su distrito , donde cumplió seis mandatos. Luego se postuló para gobernador en 1994 , a pesar de ser poco conocido fuera del noroeste de Pensilvania. Ganó las elecciones y fue reelegido en 1998 con la mayor cantidad de votos para un gobernador republicano en Pensilvania (donde los demócratas superaron en número a los republicanos por casi 500.000) en más de medio siglo. [1] Como gobernador de Pensilvania, se le atribuyen avances a nivel estatal en desarrollo económico, educación, atención médica y medio ambiente. A partir de 2024, es el último republicano en ganar la reelección como gobernador de Pensilvania.
Tras los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 , el presidente estadounidense George W. Bush nombró a Ridge como el primer director de la recién creada Oficina de Seguridad Nacional . En enero de 2003, la Oficina de Seguridad Nacional se convirtió en un departamento oficial a nivel de gabinete , el Departamento de Seguridad Nacional , y Ridge se convirtió en el primer Secretario de Seguridad Nacional . Desempeñó estos cargos durante el primer mandato de Bush como presidente, luego se retiró y regresó al sector privado.
Desde que volvió al sector privado, Ridge ha formado parte de los consejos de administración de The Home Depot , The Hershey Company y Exelon Corporation , y ha sido asesor principal de Deloitte & Touche y TechRadium. También es el fundador y presidente de Ridge Global, una empresa de consultoría de seguridad con sede en Washington, DC. Pasó tiempo haciendo campaña con el senador John McCain durante su candidatura presidencial de 2008 y algunos creían que había estado en la lista de posibles compañeros de fórmula. [2] [3]
Ridge nació en Munhall, Pensilvania , en Steel Valley de Pittsburgh , el mayor de tres hijos. Sus padres fueron Laura (née Sudimack) y Thomas Regis Ridge, que era un vendedor ambulante y veterano de la Marina . Los abuelos maternos de Ridge eran inmigrantes rusinos [4] de la antigua Checoslovaquia (ahora Eslovaquia ), y sus bisabuelos paternos emigraron de Gran Bretaña . [5] Se crió en una vivienda pública para veteranos en Erie, Pensilvania . Se educó en la escuela primaria St. Andrews y en la escuela preparatoria Cathedral y le fue bien tanto académicamente como en los deportes. Asistió a la Universidad de Harvard , donde pagó sus estudios con trabajos de construcción, jugó béisbol y fútbol intramuros , [5] y se graduó con honores en 1967. En 1968, después de su primer año en la Facultad de Derecho de Dickinson , fue reclutado por el Ejército de los Estados Unidos .
Ridge renunció a una oportunidad de asistir a la escuela de formación de oficiales porque habría requerido un compromiso de servicio más prolongado. [6] En noviembre de 1969, Ridge llegó como sargento a Vietnam del Sur , donde serviría durante seis meses como sargento de personal con la Compañía Bravo, 1.er Batallón, 20.ª Infantería , 11.ª Brigada de Infantería , 23.ª División de Infantería (División Americana) [7] durante la Guerra de Vietnam .
En mayo de 1970, una ruptura de apéndice interrumpió su período de servicio en Vietnam y fue enviado a casa; su servicio también agravó una infección de oído que sufrió durante su infancia , lo que le obligó posteriormente a usar un audífono en su oído izquierdo. [8]
Por su servicio en Vietnam, Ridge recibió la Estrella de Bronce con Dispositivo "V" , [9] [10] Medalla de Servicio de Defensa Nacional , Medalla de Servicio en Vietnam , Citación de Unidad de Cruz de Gallardería de la República de Vietnam con Palma , Medalla de Campaña de la República de Vietnam y la Insignia de Infantería de Combate . [11]
Después de regresar a Pensilvania , completó su título de Juris Doctor (JD) en la Facultad de Derecho de Dickinson, graduándose en 1972, y comenzó a ejercer la abogacía privada. [12]
Ridge se convirtió en fiscal adjunto de distrito en el condado de Erie, Pensilvania , en 1980 y procesó 86 casos en dos años. [13]
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En 1982 ganó un escaño en el Congreso por el noroeste de Pensilvania por un margen de sólo 729 votos, [13] y fue reelegido cinco veces.
En 1994 , a pesar de ser poco conocido fuera del noroeste de Pensilvania, Ridge se postuló para gobernador . Ganó las elecciones como republicano pro-elección . Fue reelegido en 1998 con el 57 por ciento de los votos en una contienda de cuatro candidatos. Su porcentaje de votos en esa elección fue el más alto para un gobernador republicano en Pensilvania (donde los demócratas superan en número a los republicanos por casi 500.000) en más de medio siglo. [1]
Durante su mandato como gobernador, Ridge promovió políticas de " ley y orden ", apoyando una ley de tres delitos y un proceso de pena de muerte más rápido. Partidario de la pena de muerte, [14] Ridge firmó más de 224 órdenes de ejecución [15] -cinco veces la cantidad firmada en un período de 25 años por los dos gobernadores anteriores- pero sólo se llevaron a cabo tres ejecuciones voluntarias . En cuestiones sociales, se opuso al matrimonio entre personas del mismo sexo, pero apoyó el derecho al aborto . [16]
Durante el mandato de Ridge, el presupuesto de la Commonwealth aumentó entre un dos y un tres por ciento por año fiscal y las reducciones impositivas combinadas ascendieron a más de 2.000 millones de dólares. Ridge creó y aumentó el saldo de un fondo de emergencia hasta superar los 1.000 millones de dólares para utilizarlo durante una crisis económica o una recesión. [17]
Ridge impulsó una legislación que permitiera la competencia entre las empresas eléctricas y aumentara el apoyo federal y estatal al Programa de Seguro Médico para Niños (CHIP). Separó los programas de conservación y regulación ambiental de la Commonwealth en dos nuevas agencias: el Departamento de Protección Ambiental y el Departamento de Conservación y Recursos Naturales. [18]
Ridge propuso la creación de escuelas públicas concertadas en Pensilvania y el establecimiento de escuelas alternativas para los estudiantes problemáticos. Lanzó nuevos estándares académicos que establecían expectativas académicas sobre lo que se esperaba que los estudiantes supieran en los diferentes grados. Propuso un programa de demostración de elección de escuela. [ cita requerida ]
Ridge supervisó varios proyectos de gobierno electrónico, desde la renovación de licencias de conducir y registros de vehículos hasta la consulta de documentos históricos y catálogos de bibliotecas. El portal de la Commonwealth ganó varios premios nacionales. Uno de los primeros sistemas de subvenciones electrónicas del país se puso en marcha en el Departamento de Educación de Pensilvania. Creó la iniciativa Link-to-Learn para aumentar el uso eficaz de la tecnología en las escuelas públicas y las universidades. [19]
Ridge firmó dos sentencias de muerte para el activista afroamericano de derechos civiles Mumia Abu-Jamal , quien fue condenado por matar a un oficial de policía en una parada de tráfico. [20]
Ridge sirvió como gobernador hasta que renunció para convertirse en Director de Seguridad Nacional en 2001, luego de los ataques del 11 de septiembre . [21]
Ridge fue un potencial compañero de fórmula de Bob Dole en 1996 , y sirvió como asesor cercano del candidato presidencial republicano George W. Bush , un amigo cercano de sus mandatos simultáneos como gobernadores, durante la campaña presidencial de 2000. A cambio, Bush nombró a Ridge en su lista corta de posibles compañeros de fórmula, junto con el gobernador de Nueva York George Pataki , el gobernador de Michigan John Engler , el gobernador de Oklahoma Frank Keating , el ex senador de Missouri John Danforth y la ex presidenta de la Cruz Roja Estadounidense Elizabeth Dole . [22]
Tras los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 , el presidente estadounidense George W. Bush creó la Oficina de Seguridad Nacional dentro de la Casa Blanca y nombró a Ridge para dirigirla. El encargo del nuevo director de seguridad nacional era desarrollar y coordinar una estrategia nacional integral para fortalecer a los Estados Unidos contra amenazas o ataques terroristas. Ridge dimitió formalmente como gobernador de Pensilvania el 5 de octubre de 2001. [21]
En enero de 2003 y tras la aprobación de la Ley de Seguridad Nacional de 2002, la Oficina de Seguridad Nacional se dividió en un Departamento a nivel de Gabinete , el Departamento de Seguridad Nacional y el Consejo Asesor de Seguridad Nacional de la Casa Blanca . Ridge dejó la Casa Blanca y se convirtió en el primer Secretario de Seguridad Nacional . La misión del departamento "es (A) prevenir ataques terroristas dentro de los Estados Unidos; (B) reducir la vulnerabilidad de los Estados Unidos al terrorismo; y (C) minimizar el daño y ayudar en la recuperación de los ataques terroristas que ocurren dentro de los Estados Unidos" (De HR 5005-8 de la Ley de Seguridad Nacional de 2002). El departamento recién creado fue la reorganización más integral del gobierno federal desde la Ley de Seguridad Nacional de 1947 .
El Departamento de Seguridad Nacional consolida 22 agencias y 180.000 empleados, unificando funciones federales que antes estaban fragmentadas en una sola agencia dedicada a proteger a Estados Unidos del terrorismo. Ridge trabajó con los empleados de las agencias combinadas para fortalecer las fronteras, proporcionar análisis de inteligencia y protección de la infraestructura, mejorar el uso de la ciencia y la tecnología para contrarrestar las armas de destrucción masiva y crear una división integral de respuesta y recuperación. [23] [24] [25] [26] [27]
En enero de 2004, Ridge fue nombrado entre otros en una demanda presentada por el canadiense nacido en Siria, Maher Arar , quien dijo que fue torturado en Siria después de ser deportado por las autoridades estadounidenses. [28]
El 30 de noviembre de 2004, Ridge presentó su renuncia al Presidente, diciendo: "Después de más de 22 años consecutivos de servicio público, es hora de dar a los asuntos personales y familiares una mayor prioridad". [29]
En su libro The Test of Our Times: America Under Siege...and How We Can Be Safe Again (La prueba de nuestros tiempos: Estados Unidos bajo asedio... y cómo podemos volver a estar seguros) , Ridge dice que su renuncia se debió a un esfuerzo de altos funcionarios de la administración Bush por aumentar el nivel de alerta terrorista del país en los días previos a las elecciones presidenciales de 2004. [30] [31]
Ridge es el fundador y presidente de Ridge Global, una empresa de asesoría en Washington, DC [32]
Ridge formó parte de un panel de revisión de incidentes designado por el estado que investigó el tiroteo de Virginia Tech . [33]
Ridge también forma parte de la junta directiva del Consejo Atlántico . [34]
En 2010, los dos ex jefes de gabinete de Ridge, Mark Campbell y Mark Holman, abrieron una firma de lobby después de que Ridge le prestara su nombre. La firma de servicios integrales de asuntos gubernamentales tiene oficinas en Harrisburg, Pensilvania, y Washington, DC [35] [36]
En julio de 2010, las empresas que buscaban utilizar la fracturación hidráulica para extraer gas natural de la formación Marcellus Shale contrataron a Ridge y Ridge Policy Group por 75.000 dólares al mes para que las ayudaran a obtener apoyo. [37]
Ridge ha formado parte de diversas juntas directivas corporativas y ha desempeñado otros roles. En 2005, fue nombrado miembro de la junta directiva de Home Depot , [38] con una compensación anual esperada de aproximadamente $100,000. [39] y en el mismo año fue designado miembro de la junta directiva de la empresa de RFID Savi Technology . [40] Fue designado miembro de la junta directiva de la empresa de servicios públicos de electricidad Exelon Corporation en 2006, con una compensación inicial como director de $35,000 de anticipo anual más una tarifa de reunión de $1,500 o una tarifa diaria y (en ese momento) $60,000 en unidades de acciones diferidas anuales. [41] En 2006, Ridge fue anunciado como asesor senior de Deloitte & Touche USA LLP. [42] Fue nombrado para servir en la junta ejecutiva de The Hershey Company en 2007, [43] y fue nombrado asesor principal de la empresa de tecnología de seguridad TechRadium, Inc. con sede en Texas en 2008. [44] En 2009, la empresa antimicrobiana PURE Bioscience nombró a Ridge, junto con el exgobernador de Wisconsin Tommy Thompson , para su junta asesora. [45] Actualmente forma parte de la junta asesora bipartidista de States United Democracy Center. [46]
Ridge se desempeñó como asistente principal del candidato presidencial republicano, el senador John McCain de Arizona, [47] y algunos lo consideraban como un posible compañero de fórmula de McCain. [2] [3]
Según Fox News , muchos republicanos esperaban que Ridge se postulara para el Senado de los Estados Unidos contra el recién convertido demócrata Arlen Specter , quien declaró que buscaría la reelección en 2010 en las primarias demócratas. Ya buscaba la nominación republicana el ex representante Pat Toomey , quien perdió por poco contra Specter en las primarias republicanas de 2004. Algunos republicanos pensaban que Ridge tendría más posibilidades contra Specter que Toomey. [48] Una encuesta del Instituto de Encuestas de la Universidad de Quinnipiac realizada entre el 30 de abril de 2009 y el 3 de mayo de 2009 colocó a Ridge a tres puntos de Specter en un enfrentamiento hipotético entre los dos hombres. [49]
Algunos partidarios de Toomey criticaron la idea de una candidatura de Ridge porque, aunque Ridge todavía estaba registrado para votar en Pensilvania, en realidad vivía en Chevy Chase, Maryland . [50] El 7 de mayo de 2009, Ridge anunció que no sería candidato al Senado de los Estados Unidos en 2010. [51]
En septiembre de 2011, Ridge respaldó la campaña del exgobernador de Utah Jon Huntsman en las elecciones de 2012. [ 52] Mitt Romney anunció el respaldo de Ridge el 14 de marzo de 2012. [53]
En 2013, Ridge fue signatario de un escrito amicus curiae presentado ante la Corte Suprema en apoyo del matrimonio entre personas del mismo sexo durante el caso Hollingsworth v. Perry . [54]
Ridge habló en una conferencia en apoyo de la eliminación de los Muyahidines del Pueblo de Irán (MEK, también PMOI, MKO) de la lista del Departamento de Estado de los Estados Unidos de Organizaciones Terroristas Extranjeras . [55] [56] El grupo estuvo en la lista del Departamento de Estado desde 1997 hasta septiembre de 2012. Fueron incluidos en la lista por matar a seis estadounidenses en Irán durante la década de 1970 e intentar atacar la misión iraní ante las Naciones Unidas en 1992. [57] [58] Ridge, junto con otros ex funcionarios del gobierno y políticos Ed Rendell , R. James Woolsey , Porter Goss , Louis Freeh , Michael Mukasey , James L. Jones , Rudy Giuliani y Howard Dean , fueron criticados por su participación en el grupo. Algunos fueron citados durante una investigación sobre quién pagaba los honorarios por conferencias de los individuos prominentes. [59] Ridge y otros escribieron un artículo para la publicación conservadora National Review en el que expresaban su posición de que el grupo no debía ser clasificado como una organización terrorista, y planteaban el punto de que, en ese momento, solo Estados Unidos e Irán todavía lo catalogaban como grupo terrorista. [60]
En 2015, Ridge fue copresidente del Panel de Estudio Blue Ribbon sobre Biodefensa , una comisión que recomendó cambios en la política estadounidense en materia de biodefensa. [61] Para abordar las amenazas biológicas que enfrenta la nación, el Panel de Estudio Blue Ribbon sobre Biodefensa creó una iniciativa de 33 pasos para que el gobierno de los EE. UU. la implementara. Tom Ridge encabezó la organización con el ex senador Joe Lieberman, y el Panel de Estudio se reunió en Washington, DC, para cuatro reuniones sobre los programas actuales de biodefensa. El Panel de Estudio concluyó que el gobierno federal tenía pocos o ningún mecanismo de defensa en caso de un evento biológico. El informe final del Panel de Estudio, The National Blueprint for Biodefense , propone una serie de soluciones y recomendaciones para que el gobierno de los EE. UU. las adopte, incluidos elementos como dar al vicepresidente autoridad sobre las responsabilidades de biodefensa y fusionar todo el presupuesto de biodefensa. Estas soluciones representan el llamado a la acción del Panel para aumentar la conciencia y la actividad en cuestiones relacionadas con la pandemia.
En 2016, Ridge apoyó a Jeb Bush y posteriormente a John Kasich después de la retirada de Bush de las primarias presidenciales republicanas de 2016. Ridge declaró que no respaldaría a Donald Trump , luego de que Trump se convirtiera en el candidato presunto , ni a Hillary Clinton en las elecciones generales. [62]
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En julio de 2020, Ridge criticó al presidente Trump por decir en junio que el voto por correo conduce a un fraude electoral generalizado, respondiendo que no es una amenaza y que los votantes necesitan una forma segura de emitir su voto en las elecciones de 2020 , en medio de la pandemia de COVID-19 . Ridge también dijo que era "triste" que el presidente quiera anular la legitimidad de las elecciones. En respuesta a los comentarios de Ridge, el RNC dijo que las demandas de los demócratas para eliminar las salvaguardas de las papeletas son un intento de deslegitimar las elecciones. Ridge es copresidente de VoteSafe, un grupo bipartidista que promueve la votación segura por correo y en persona. [63] [64]
También en julio de 2020, Ridge criticó a su antiguo Departamento por enviar agentes federales para detener a alborotadores que supuestamente cometían delitos federales en Portland, Oregón , después de más de 50 días de protestas y disturbios allí. También dijo, durante una entrevista con el presentador de radio Michael Smerconish , que sería un "día frío en el infierno" antes de que "consintiera una intervención unilateral no invitada" en una de sus ciudades en Pensilvania . La Casa Blanca citó la ley federal para respaldar este uso de la aplicación de la ley federal. [65] [66] Trump luego criticó a Ridge en Twitter , llamándolo "un RINO fracasado " y diciendo que "le encantaba ver a los patéticos Never Trumpers retorcerse". [67]
En septiembre de 2020, Ridge apoyó al exvicepresidente Joe Biden para presidente en un artículo de opinión en el Philadelphia Inquirer . [68] Le confirmó a CNN el 6 de noviembre de 2020 que era la primera vez que votaba por un candidato presidencial demócrata. [69]
En noviembre, Ridge, junto con más de 100 ex funcionarios republicanos de seguridad nacional, firmó una carta en la que afirmaba que la demora de la transición presidencial ponía en peligro la seguridad de la nación. En la declaración se mencionaba la conclusión de la Comisión del 11 de septiembre de que la transición abreviada a la administración de George W. Bush durante las controvertidas elecciones presidenciales de 2000 "dificultó a la nueva administración en la identificación, el reclutamiento, la aprobación y la obtención de la confirmación del Senado de los nombramientos clave". [70]
En agosto de 2022, Ridge describió el ataque al Capitolio de los Estados Unidos del 6 de enero como "una conducta que verías en un país del Tercer Mundo, no en los Estados Unidos de América" y describió la política actual en Estados Unidos como "angustiosa", "personal, vengativa [y] mezquina". [71]
En 2022, Ridge respaldó a su compañero republicano Mehmet Oz en las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 2022 en Pensilvania . [72]
El libro de Tom Ridge, The Test of Our Times, se publicó en septiembre de 2009. [73] Escrito con Larry Bloom, trata sobre el tiempo de Ridge como jefe del Departamento de Seguridad Nacional. Explica los desafíos y los procesos de toma de decisiones del departamento recién formado y da sus propias opiniones sobre el futuro de la seguridad de los Estados Unidos de América. El libro analiza además
Las luchas internas que vio frustraron sus intentos de construir un departamento que funcionara sin problemas. Entre los titulares promovidos por el editor Thomas Dunne Books : Ridge nunca fue invitado a participar en las reuniones del Consejo de Seguridad Nacional; el FBI lo tomó por sorpresa en las reuniones matutinas de la Oficina Oval porque la agencia le ocultó información crítica; sus exhortaciones para impedir que Michael Brown fuera nombrado jefe de la agencia de emergencias a la que se culpó por el desastre del huracán Katrina fueron ignoradas; y fue presionado para que elevara la alerta de seguridad en vísperas de la reelección del presidente Bush, algo que él vio como motivado políticamente y por lo que valía la pena renunciar. [31]
Ridge escribió en sus memorias que el entonces Secretario de Defensa Donald Rumsfeld y el entonces Fiscal General John Ashcroft lo presionaron para que elevara el nivel de alerta terrorista , antes de las elecciones de 2004, debido a un mensaje preelectoral crítico del Presidente Bush de Osama Bin Laden . [30]
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La esposa de Tom, Michele Ridge, es la ex directora ejecutiva del Sistema de Bibliotecas del Condado de Erie . Están casados desde 1979 y tienen dos hijos: Lesley y Tommy. [77]
Ridge fue hospitalizado en estado crítico en Texas después de un evento cardíaco el 16 de noviembre de 2017. [78]
El 16 de junio de 2021, Ridge sufrió un derrame cerebral mientras estaba en su casa en Bethesda, Maryland . Fue hospitalizado y se sometió a un procedimiento exitoso para eliminar un coágulo de sangre . [79] Cuando le dieron el alta a fines de junio, Ridge comenzó una terapia de rehabilitación en el área de Washington, DC. [80]
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