David Merrick (nacido David Lee Margulois ; 27 de noviembre de 1911 - 25 de abril de 2000) fue un productor teatral estadounidense que ganó varios premios Tony .
Nacido como David Lee Margulois de padres judíos en St. Louis, Missouri , Merrick se graduó de la Universidad de Washington en St. Louis , luego estudió derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de Saint Louis dirigida por jesuitas . [1] En 1940, dejó su carrera legal para convertirse en un exitoso productor teatral.
Sus primeras siete producciones fueron éxitos, comenzando con Clutterbuck en 1949, que produjo en sociedad con Irving Jacobs, y sentó un precedente en 1958 al tener cuatro producciones en Broadway simultáneamente; todas éxitos: Look Back in Anger , Romanoff and Juliet , Jamaica y The Entertainer . [2] A menudo fue su propia competencia para el premio Tony, y con frecuencia ganó múltiples nominaciones y/o victorias en la misma temporada.
Merrick era conocido por su amor por los trucos publicitarios . En 1949, su comedia Clutterbuck estaba perdiendo fuelle, pero junto con las entradas con descuento, buscaba en los bares y restaurantes de hoteles de Manhattan durante la hora del cóctel a un "Sr. Clutterbuck ficticio" como una forma de generar reconocimiento de nombre para su producción, y ayudó a que su espectáculo se mantuviera vivo unos meses más. [3] Otro truco famoso promocionó el musical de 1961, que recibió malas críticas, Subways Are For Sleeping . Merrick encontró a siete neoyorquinos que tenían los mismos nombres que los siete principales críticos de teatro de la ciudad : Howard Taubman , Walter Kerr , John Chapman, John McClain, Richard Watts Jr. , Norman Nadel y Robert Coleman. Merrick invitó a los siete homónimos al musical y obtuvo su permiso para usar sus nombres y fotografías en un anuncio junto con citas como "Una de las pocas grandes comedias musicales de los últimos treinta años" y "Un musical fabuloso. Me encanta". Merrick preparó entonces un anuncio en un periódico con las excelentes críticas de los músicos homónimos bajo el título "7 de cada 7 son eufóricamente unánimes en cuanto a que los subterráneos son para dormir". Sólo un periódico, el New York Herald Tribune , publicó el anuncio, y sólo en una edición; sin embargo, la publicidad que obtuvo el anuncio ayudó a que el musical permaneciera abierto durante 205 funciones (casi seis meses). Merrick reveló más tarde que había concebido el anuncio varios años antes, pero no había podido ejecutarlo hasta que Brooks Atkinson se retiró como crítico de teatro del New York Times en 1960, ya que no pudo encontrar a nadie con el mismo nombre. [4]
Merrick se unió a The Lambs en 1950, y en 1968 se unió a la junta directiva del Riviera , un hotel y casino en Las Vegas Strip en Las Vegas, Nevada , junto a Harvey Silbert y Harry A. Goodman. [5] También trabajó con el director y coreógrafo Gower Champion , quien dirigió la producción de Merrick de 42nd Street . Pero en la mañana del 25 de agosto de 1980, Champion murió de un cáncer de sangre poco común, y Merrick anunció la noticia él mismo tanto al elenco como a la audiencia en la llamada a escena de la noche de apertura.
Merrick sufrió un derrame cerebral en 1983, tras lo cual pasó la mayor parte del tiempo en silla de ruedas. En 1998 creó la Fundación de las Artes David Merrick para apoyar el desarrollo de los musicales estadounidenses.
Merrick se casó seis veces con cinco mujeres.
Su primer matrimonio fue con Leonore Beck, también oriunda de San Luis. Se casaron el 16 de enero de 1938 [6] y se divorciaron el 11 de enero de 1963 [7].
Su segunda esposa, Jeanne Gibson, era una agente de prensa de Broadway nacida en Kentucky. Se conocieron en el Hotel Savoy de Londres, donde Gibson trabajaba como asesora de prensa del hotel. [8] Ella quedó embarazada en 1962, mientras Merrick todavía estaba casado con Beck. [9] Su hija, Cecilia Ann Merrick, nació en enero de 1963. [10] Gibson y Merrick estuvieron casados desde la primavera de 1963 hasta octubre de 1966. [11]
Se casó dos veces con Etan Aronson (24 de febrero de 1944 - 26 de julio de 2023), [12] una modelo sueca y ex azafata. Se casaron por primera vez en septiembre de 1969 y se divorciaron en México tres semanas después, [13] pero el divorcio no se concretó en Estados Unidos hasta 1976. [14] Juntos tuvieron una hija, Marguerita Merrick (nacida en septiembre de 1972). [15]
El 1 de julio de 1982, Merrick se casó con la actriz Karen Prunczik, [16] que interpretó el papel de Anytime Annie y reemplazó durante una semana al personaje principal Peggy Sawyer en 42nd Street de Merrick . Se divorciaron en 1983. [17]
Merrick y Aronson se casaron por segunda vez el martes 30 de agosto de 1983 en Greenwich, Connecticut. [18] A finales de la década de 1980, adoptaron dos niños, Olivia Merrick (nacida en mayo de 1988) y Carl Christian Merrick (nacido en julio de 1987), [19] aunque en 1994 Merrick solicitó al tribunal que cancelara la adopción. [20] Merrick y Aronson se divorciaron nuevamente en octubre de 1999, después de un largo proceso de divorcio. [21]
Merrick conoció a Natalie Lloyd (nacida Natalie Ting Teresa en Shanghái en 1954) a finales de los años 1980, cuando ella trabajaba como recepcionista en la oficina de William Goodstein, el abogado de Merrick. [22] Comenzaron a vivir juntos casi de inmediato, mientras Merrick todavía estaba casada con Aronson. Merrick y Lloyd se casaron en noviembre de 1999, menos de seis meses antes de la muerte de Merrick el 25 de abril de 2000. [23]
En 1965, Merrick recibió el premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros . [24]
En 2001, Merrick fue incluido en el Paseo de la Fama de San Luis . [25]
Una biografía no autorizada de Howard Kissel se titula David Merrick: The Abominable Showman ( ISBN 978-1-55783-361-7 ).
En "¿Qué te dice una dama desnuda?", un episodio de la primera temporada de The Odd Couple , el director de la obra de teatro off-Broadway nudista Bathtub (basada en Oh! Calcutta! ) se queja después de que el oficial de policía Murray Greschler ( Al Molinaro ) detiene la producción por indecencia: "¡Murray, no me harías esto si fuera David Merrick!".
En "We Closed in Minneapolis", un episodio de la primera temporada de The Mary Tyler Moore Show , el personaje de Mary le comenta al encargado de la sala de correos al ver que le entrega en el escritorio de Murray lo que ella supone que es una carta de rechazo: "Oh, pobre Murray. Ha estado escribiendo esta obra durante tres años. Uno pensaría que los productores de Broadway serían lo suficientemente sensibles como para hacer algo más que simplemente pegar notas de rechazo mimeografiadas cuando la envían de vuelta. Ya sabes, algo así como una bonita nota escrita a mano que diga: "Buen trabajo, Murray. Buen intento. Con cariño, David Merrick".
Merrick produjo cuatro películas:
Merrick mantuvo viva la obra durante seis meses con entradas con descuento y un truco publicitario:
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