Bandai Co., Ltd. [a] es un fabricante y distribuidor multinacional japonés de juguetes con sede en Taitō, Tokio . Sus sucursales internacionales, Bandai Namco Toys & Collectables America y Bandai UK, tienen su sede respectivamente en Irvine, California , y Richmond, Londres . Desde 2006, Bandai es la división de producción de juguetes de Bandai Namco Holdings , actualmente la segunda empresa de juguetes más grande del mundo en términos de ingresos totales. [1] Entre 1981 y 2001, Bandai fue fabricante de consolas de videojuegos .
Bandai fue fundada por el veterano de la Segunda Guerra Mundial Naoharu Yamashina como Bandai-Ya el 5 de julio de 1950, como una escisión corporativa de un mayorista textil. La empresa comenzó como distribuidora de juguetes metálicos y flotadores de goma, antes de pasarse a los coches de metal y modelos de aviones. Pasó a llamarse Bandai Co., Ltd. en 1961 y alcanzó un éxito considerable con sus figuras de acción basadas en el anime Astro Boy .
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En 1947, Naoharu Yamashina comenzó a trabajar para un mayorista textil con sede en Kanazawa . [2] El hijo mayor de un minorista de arroz, Yamashina había estudiado negocios en la escuela secundaria y se alistó en la Segunda Guerra Mundial , donde el impacto de una metralla de granada lo cegó en su ojo derecho. [3] [4] El negocio textil, dirigido por el hermano de su esposa, estaba pasando por dificultades económicas como resultado de la economía de posguerra de Japón. [5] Ganaba poco dinero trabajando, y como estaba teniendo dificultades para encontrar formas de permitir que el negocio despegara, un vecino le contó sobre el potencial de la industria del juguete y el éxito financiero que podría generarse a partir de ella. [5] Intrigado, Yamashina convenció a su esposa para que viajara a Tokio con él para comenzar a estudiar el mercado potencialmente lucrativo de los juguetes. [4] Con poco dinero o exposición en el campo, los dos trabajaron muchas horas para establecer una pequeña división de distribución de juguetes dentro del negocio textil. [2]
Yamashina asumió el control total de la división de juguetes el 5 de julio de 1950, cuando se escindió como una compañía separada llamada Bandai-ya [b] en Taitō, Tokio . [2] [6] El nombre se deriva de la lectura japonesa de la frase china "bandai fueki" (万代不易), que significa "eternamente inmutable" o "cosas que son eternas". [2] [3] [7] Con la ayuda de Atsuko Tatsumi, editora del Weekly Toy News en Tokio, Bandai-ya distribuyó e importó muñecas de celuloide, juguetes metálicos y flotadores de goma. [2] [4] La compañía lanzó su primer producto original el mismo año, Rhythm Ball, una pelota de playa con una campana en el interior que sufría numerosos defectos de calidad. [2] [6] Bandai-ya mejoró la calidad de sus productos a medida que continuaba diseñando nuevos tipos de juguetes, como autos de metal económicos y modelos de aviones. [4] [7] Varios de estos fueron exportados a Estados Unidos y otros lugares como resultado de su popularidad, siendo uno de los primeros productos "Made In Japan" exportados fuera del país. [4]
A medida que sus ingresos aumentaron, Bandai-ya comenzó a expandir sus operaciones. [4] Se construyó una nueva instalación de envío y almacenamiento en la primavera de 1953, seguida por departamentos de investigación y desarrollo (I+D) e inspección de productos más tarde ese año. [4] Una planta de fabricación, Waraku Works, se abrió a principios de 1955 para aumentar la producción de juguetes. [4] En el mismo año, implementó el primer sistema de garantía de calidad de la industria del juguete; el primer juguete aprobado por esto fue el modelo de automóvil Toyopet Crown de 1956 , que también fue el primer producto de Bandai-ya con garantía. [6] [8] La creciente empresa trabajó en la creación de una imagen corporativa amigable para sí misma, presentando un nuevo logotipo, eslogan y comerciales de televisión que enfatizaban sus productos de calidad. [4] Bandai-ya pasó a llamarse Bandai en julio de 1961, al mismo tiempo que comenzó a expandir sus operaciones en el extranjero, comenzando con el establecimiento de Bandai Overseas Supply en la ciudad de Nueva York. [6] [8]
Aunque sus juguetes se vendían bien en Japón, Bandai no alcanzó un éxito considerable hasta 1963, cuando comenzó a producir figuras de acción basadas en el anime Astro Boy . [6] [4] [8] El éxito de la línea de juguetes impulsó a Bandai a reorganizarse y repensar sus estrategias comerciales, ya que la compañía pasó de trabajar en productos originales a financiar la creación de nuevas series de televisión y actuar como patrocinador durante su ejecución, con anuncios que mostraban las figuras de acción y disfraces vinculados de Bandai. [6] [4] [9] Un éxito de taquilla similar se encontró con figuras de acción a semejanza de los personajes de Ultraman , en gran parte debido a la popularidad de la serie de televisión en ese momento; las figuras se lanzaron más tarde en América del Norte con poca fanfarria. [4] En julio de 1966, lanzó Crazy Foam, una línea de botes para hacer burbujas que vendió 2,4 millones de unidades en tres meses, gracias al respaldo de una extensa campaña de marketing. [6] Otros productos de Bandai incluyeron los vehículos eléctricos Thunderbird, los juguetes de baño Water Motor y el Naughty Flipper, el último de los cuales recibió una medalla de oro en la Exposición Internacional de Producciones Innovadoras de Nueva York de 1968. [8] Se adquirió una planta de fabricación adicional a fines de 1969 para aumentar aún más la producción de juguetes. [4]
Bandai continuó su expansión a lo largo de la década de 1970. La compañía estableció una empresa conjunta con el fabricante de modelos de automóviles Tonka en 1970 y estableció Tonka Japan KK, como parte de la misión continua de Bandai de establecer vínculos con empresas extranjeras. Una subsidiaria llamada Popy se formó un año después que se especializó en la fabricación de juguetes basados en personajes infantiles populares. Aunque Bandai se convirtió en un actor importante en la industria japonesa de juguetes, compitiendo con empresas como Takara y Epoch , los ejecutivos creían que la empresa necesitaba expandirse aún más a territorios internacionales para ayudar a aumentar el conocimiento de la marca en todo el mundo.
Bandai continuó expandiéndose en la década de 1970 con la creación de varias subsidiarias; Tonka Japan en 1970 luego de una empresa conjunta con Tonka , [10] Bandai Models se estableció en 1971 y finalmente Popy , [11] que se especializó en la fabricación de personajes de juguete. [12] Aunque no era su gama más rentable, los modelos AFV a escala 1/48 de Bandai dominaban ese segmento del mercado de kits de modelos. Bandai America Inc. se estableció como operación local de ventas y marketing en EE. UU. en 1978. Spacewarp , una línea de "montañas rusas" de bolas rodantes de juguete para construir por uno mismo, fue presentada por Bandai en la década de 1980.
En mayo de 1980, Makoto Yamashina, hijo del fundador, se convirtió en presidente de Bandai. Naoharu Yamashina se convirtió en presidente de la junta directiva. A su llegada, Makoto Yamashina cambió por completo el personal envejecido de Bandai y lo reemplazó con empleados más jóvenes con la intención no solo de aportar nuevas ideas, sino también de revisar la estrategia del grupo. El nuevo presidente adoptó un enfoque comercial diferente al vender directamente a los minoristas en lugar de hacerlo a través de intermediarios. [4] [6]
En julio de 1980, Bandai lanzó el 'Gundam Plastic Model' basado en la serie animada Mobile Suit Gundam que dio origen a la gama Gunpla de kits de modelos a escala. [13] [14] En noviembre, se creó la subsidiaria Celent. [6]
Bandai se convirtió en uno de los primeros desarrolladores externos para la Nintendo Family Computer en 1985. [15] Entre sus primeros títulos estuvo Tag Team Match: MUSCLE , una adaptación en videojuego del manga Kinnikuman , que vendió más de un millón de copias. [6] Bandai también produjo el Family Trainer Pad, lanzado fuera de Japón como Power Pad , que también tuvo un buen desempeño comercial. Se lanzó una serie de juegos tanto en los EE. UU. como en Japón, incluidos Athletic World y Stadium Events para NES. Poco después de su lanzamiento, Nintendo compró los derechos del tapete FFF en América del Norte, reemplazándolo con su propio rediseño, el Power Pad . Para mantener la continuidad de la marca, Stadium Events fue retirado de los estantes después de un corto período de disponibilidad en las tiendas Woolworth . Debido a que el juego fue retirado de los estantes y descontinuado antes de que se vendieran muchas copias, Stadium Events de Bandai es universalmente aceptado como el juego de NES con licencia más raro lanzado en América del Norte. [16] [17] Una copia envuelta en plástico del juego se vendió por $41,270 en eBay en febrero de 2010. [18] El juego hermano de Stadium Events , llamado Athletic World , fue lanzado inicialmente con una etiqueta que indicaba compatibilidad con el tapete Family Fun Fitness, pero luego fue relanzado con una etiqueta actualizada que menciona el Power Pad en su lugar. [19] Stadium Events no fue lanzado nuevamente por su nombre, sino que fue ligeramente modificado y relanzado como el juego incluido en el Power Pad, World Class Track Meet .
Desde la década de 1980, Bandai se ha convertido en la empresa líder de juguetes de Japón y, hasta el día de hoy, tiene las principales licencias de juguetes en Japón para propiedades populares como Daikaiju , Ultraman , Super Robot , Kamen Rider , las series Super Sentai y Power Rangers (en cuya creación participó), Gundam y muchas otras. En febrero de 1989, adquirió el desarrollador de juegos arcade Coreland y lo reorganizó en Banpresto , que se convirtió en la división de entretenimiento operada con monedas de Bandai. [20] A principios de la década de 1990, Bandai publicó juegos para Nintendo en el Reino Unido , incluido Street Fighter II en el Super Nintendo Entertainment System . [21]
En enero de 1997, Bandai anunció que fusionaría sus operaciones con el desarrollador de videojuegos japonés Sega . [22] [23] [24] La fusión, un intercambio de acciones de mil millones de dólares donde Sega adquiriría Bandai y disolvería la compañía, [22] habría establecido un nuevo conglomerado de entretenimiento llamado Sega Bandai Ltd. con un estimado de 6 mil millones de dólares en ingresos. [25] El anuncio siguió a una pérdida de ¥ 9 mil millones de Bandai el mismo mes, atribuida a la disminución de las ventas de juegos y la mala recepción de la consola Apple Pippin . [22] Bandai sintió que Sega era una empresa apropiada para fusionarse, ya que poseía un modelo de gestión estadounidense y varias oficinas internacionales, además de poseer varias franquicias exitosas como Sonic the Hedgehog . [22] [25] Surgió oposición dentro de los empleados y ejecutivos de nivel medio de Bandai, ya que ninguno sintió que la ética de trabajo familiar de la compañía encajara bien con la cultura corporativa de arriba hacia abajo de Sega. [26] Como resultado, Bandai canceló la fusión en mayo antes de su finalización en octubre. [27] El presidente Makoto Yamashina asumió la responsabilidad por su fracaso, disculpándose públicamente y renunciando a su puesto dentro de la empresa. [28] En cambio, Bandai acordó una alianza comercial con Sega. [26]
Tras su fusión con el desarrollador de juegos y operador de instalaciones de entretenimiento Namco en 2005, Bandai Company está ahora bajo la gestión y es miembro de Bandai Namco Holdings (Bandai Namco Group). Tras una reorganización del grupo en 2006, Bandai dirige la unidad de negocio estratégica (SBU) de Juguetes y Hobby del grupo . [29] Bandai Entertainment anunció que cesaría sus operaciones de distribución en enero de 2012. [30] [31] Beez Entertainment ya no lanza nuevos animes en Europa. [32]
En febrero de 2018, Saban Brands y la división estadounidense de Bandai anunciaron conjuntamente un acuerdo mutuo para no renovar su licencia de juguete maestra de Power Rangers , a partir de la primavera de 2019, después de lo cual la compañía de juguetes competidora Hasbro heredará la licencia. Esta transición no afectará la licencia de juguete maestra Super Sentai (la serie de la que Power Rangers toma imágenes) de Bandai Japón con Toei .
El 15 de febrero de 2018 se estableció una empresa hermana, Bandai Spirits . El 1 de abril de 2018, la división de Bandai que se ocupaba de productos para clientes adultos (incluidas figuras y modelos de plástico), así como el negocio de premios de Banpresto, se transfirieron a Bandai Spirits. [33]
(lista incompleta)
Bandai ha desarrollado kits de los siguientes vehículos y figuras de Star Wars :
La sede de Bandai se encuentra en Taitō, Tokio , Japón . La empresa posee oficinas en Estados Unidos (Bandai America), México (Bandai Corporación México), Reino Unido (Bandai UK), Indonesia (Bandai Namco Indonesia), Francia, España, Taiwán y China continental. En el pasado, poseía oficinas en Hong Kong, Corea del Sur, Tailandia, Alemania y Asia Oriental, que actuaban como distribuidores de los productos de Bandai en sus respectivos países. Bandai es una subsidiaria de propiedad absoluta de Bandai Namco Holdings y dirige la Unidad de Negocios Estratégica de Contenido de Juguetes y Pasatiempos (CSBU) de su matriz.
Bandai es una de las empresas de juguetes más grandes y rentables del mundo, junto con Hasbro y Mattel . La empresa se centra en crear productos únicos e innovadores para sus consumidores y en romper con las convenciones establecidas dentro de la industria; su eslogan, "Break out of the box" (Sal de la caja), se creó en referencia a esto. [36]
Bandai Spirits Co., Ltd. produce figuras y modelos de plástico dirigidos a grupos demográficos de mayor edad, utilizando licencias populares como Mobile Suit Gundam , One Piece , Pokémon , Kirby , Disney , Star Wars , Hatsune Miku , Dragon Ball , Demon Slayer , Kamen Rider , Super Sentai , Ultraman y My Hero Academia .
Bandai produce dulces, juegos de mesa y juguetes en cápsula a través de su subsidiaria MegaHouse Corporation, que también lanza juguetes y figuras bajo su marca MegaToy. MegaHouse también posee la licencia del Cubo de Rubik en Japón y ha creado múltiples variaciones del juguete específicamente para el público japonés. La subsidiaria Plex crea series de manga, programas de televisión y productos con temas de personajes. [37]
