Ivor Bulmer-Thomas CBE FSA (30 de noviembre de 1905 - 7 de octubre de 1993), nacido como Ivor Thomas , fue un periodista y escritor científico británico que sirvió durante ocho años como miembro del Parlamento . Su carrera estuvo muy influenciada por su conversión a la Iglesia de Inglaterra en su juventud, y se convirtió en un creyente piadoso del ala anglocatólica de la Iglesia.
Un erudito brillante y un atleta campeón durante sus años universitarios, Bulmer-Thomas escribió biografías y trabajó como subeditor en The Times durante su juventud. Su experiencia en la propaganda italiana en tiempos de guerra le llevó a dudar de su valor . Su servicio en el gobierno del Partido Laborista de Attlee en puestos de menor jerarquía le hizo resentir la influencia de la izquierda laborista; se enemistó con la política del partido sobre la nacionalización y se pasó al Partido Conservador . Era un adicto al trabajo y, tras dejar la política, se convirtió en un laico destacado de la Iglesia de Inglaterra ; su interés por los edificios históricos le llevó a crear el grupo Amigos de las Iglesias sin Amigos , que hace campaña para evitar que las iglesias caigan en desuso, y desempeña un papel clave en la fundación de la organización benéfica conocida hoy como The Churches Conservation Trust .
Thomas nació en Cwmbran , Monmouthshire ; su padre, AE Thomas, era de clase trabajadora. [1] Asistió a la escuela West Monmouth en Pontypool , donde abandonó la fe bautista de su padre en favor del ala anglocatólica de la Iglesia de Inglaterra , [2] una decisión que afectaría profundamente su futura carrera. Aunque era un creyente piadoso , [1] su piedad personal fue descrita por Robin Denniston en su obituario en The Guardian como "siempre gentil y humilde". [3]
Thomas obtuvo una beca para el St John's College de Oxford , donde estudió Modalidades Matemáticas y Literae Humaniores (conocidas extraoficialmente como "Grandes" y como "Clásicas" en otras universidades), obteniendo la máxima calificación en ambas. [1] Luego se dedicó a estudiar teología, pero tuvo una disputa con el presidente de la universidad y se trasladó al Magdalen College, donde se convirtió en Demy Senior en Teología. [4] Fue estudiante de Liddon en 1928, ensayista de Ellerton en 1929 y becario Junior Denyer y Johnson en 1930. [5]
Los logros de Thomas en Oxford no se limitaron a la vida académica; también se convirtió en un corredor de cross country competitivo . Representó a Oxford en partidos universitarios contra Cambridge de 1925 a 1927, año en el que ganó la carrera de tres millas. [2] En 1926 había representado a su país, Gales , en carreras internacionales de cross country. De no haber sido por una lesión, habría tenido buenas posibilidades de ser seleccionado para el equipo de Gran Bretaña para los Juegos Olímpicos de Verano de 1928 en Ámsterdam . [1]
Al salir de Oxford, Thomas se convirtió en estudiante de investigación de Gladstone en la biblioteca de St Deiniol en Hawarden , la biblioteca residencial fundada en la antigua casa de William Ewart Gladstone . El producto de su investigación allí fue un libro sobre el hijo de Gladstone, publicado bajo el título "Gladstone of Hawarden" en 1936. [1] Este libro fue precedido por una biografía de Lord Birkenhead , publicada en 1930 (el año en que murió su protagonista). Thomas había llegado a conocer a Birkenhead a través de su interés en el atletismo universitario y el libro ha sido descrito como ingenioso y entretenido; estaba dedicado a "mis acreedores". [2] David Fowler destacó las siguientes obras [6]
Thomas se unió al personal del periódico The Times en 1930, donde trabajó en la sala de subeditores . También escribió columnas editoriales ocasionales y artículos especializados sobre temas científicos [2], además de ser corresponsal deportivo durante un breve período. [1] Se casó con Dilys Llewelyn Jones en 1932, con quien tuvo un hijo. [5]
En 1935, después de recibir una licencia del Times , Thomas la aprovechó para coincidir con las elecciones generales [2] para las que había sido elegido candidato del Partido Laborista por Spen Valley en julio. [7] El miembro del Parlamento en funciones era Sir John Simon , el Ministro del Interior , y la contienda fue muy importante; aunque Simon fue elegido, su margen de 642 votos fue más estrecho de lo esperado y se dice que le dio un susto. [2]
En 1937, Thomas se incorporó al News Chronicle como redactor jefe y encontró tiempo para escribir una biografía del industrial galés David Davies , que se publicó al año siguiente. [2] Sin embargo, la tragedia golpeó con la muerte de su esposa en el parto ese mismo año. La reacción de Thomas fue escribir "Dilysia", un canto fúnebre que combinaba su creciente amor por la literatura italiana (especialmente Dante ) con un análisis filosófico cristiano del sufrimiento y el duelo. En su vida posterior, Thomas lo identificaría como su obra favorita, [3] y se volvió a publicar en 1987. Thomas solo necesitaba dormir cuatro horas y guardaba volúmenes de Dante en el italiano medieval original junto a su cama para leer por la noche. [1]
En 1938, cuando se avecinaba la Segunda Guerra Mundial , Thomas se alistó en un batallón territorial de los Fusileros Reales como fusilero, equivalente en rango a un soldado raso . [2] En 1940 fue comisionado en el Regimiento Real de Norfolk . Mientras estaba en el ejército, escribió una obra de dos volúmenes "Selecciones que ilustran la historia de las matemáticas griegas " que fue publicada por la Biblioteca Clásica Loeb ; [5] fue ascendido a capitán en 1941.
Como hablaba italiano con fluidez , Thomas fue reclutado en el departamento de guerra psicológica del Ministerio de Asuntos Exteriores y del Ministerio de Información con el encargo de desarrollar propaganda para su uso contra la Italia de Mussolini . [1] Thomas escribió un libro en 1942 para Penguin Books llamado "Warfare by Words" (Guerra de palabras) en el que criticaba los esfuerzos propagandísticos británicos y definía el término como un acto de "sabotaje que conduce a la revolución". [2]
Tras dejar su trabajo de propaganda, Thomas fue designado oficial de inteligencia en la zona de Cambridge . En enero de 1942, fue elegido candidato del Partido Laborista para las elecciones parciales de Keighley provocadas por la muerte de Hastings Lees-Smith . [8] Los partidos políticos habían acordado una tregua electoral, y la amenaza de candidatura independiente de BD Margerison de Wibsey en Bradford quedó en nada cuando Margerison decidió no presentarse (a pesar de haber emitido un discurso electoral). [9] Por lo tanto, Thomas fue elegido sin oposición el 13 de febrero. [10]
El discurso inaugural de Thomas , el 12 de marzo, versó sobre las pensiones, y durante él sostuvo que la prueba de medios era "una mancha en nuestro honor nacional". Describió el principio de apoyar a quienes no pueden trabajar como "la ración de hierro de la ciudadanía". [11] En su primer período en el Parlamento se concentró en cuestiones de propaganda, en las que discrepó con el pedido de Stephen King-Hall de que se tratara al mismo nivel que los tres servicios. Thomas sostuvo que se trataba de una "perspectiva completamente falsa" y que la propaganda era un " arma valiosa pero auxiliar ". [12]
En noviembre de 1942, Thomas trabajó con Aneurin Bevan y un grupo de miembros del Parlamento de todos los partidos para presentar una moción que se oponía a la cooperación británica con el almirante Darlan en el norte de África francés . [13] También fue activo en cuestiones internas, apoyando el movimiento para permitir la apertura de teatros en domingo, [14] y por su postura fue denunciado por la Sociedad de Observancia del Día del Señor . En una reunión de la sociedad en febrero de 1943, una oración pidió a Dios que "tratara con Ivor Thomas como él trató con Saulo de Tarso ". [15] (Se dice en Hechos 9:4 que Saulo se convirtió al oír una voz del cielo que le decía: "Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?")
Thomas se convirtió en un miembro muy activo del Parlamento, interviniendo en muchos debates sobre diversos temas, tanto nacionales como extranjeros. En enero de 1945, también fue orador en la reunión inaugural de la Liga para la Libertad Europea, un grupo que trabajaba para restaurar la soberanía de todas las "pequeñas potencias europeas existentes en 1937" y por un gobierno democrático en toda Europa. [16] Con el fin de la guerra a la vista, en abril de 1945 Thomas llamó la atención sobre un discurso de Ernest Bevin que pedía que el Gobierno y la oposición compartieran puntos en común en política exterior y defensa mediante el intercambio de información. [17]
En las elecciones generales de 1945, Thomas fue reelegido fácilmente. Cuando vio la lista de ministros del gobierno designados por Clement Attlee , Thomas tomó la inusual medida de escribir al nuevo primer ministro para preguntarle por qué su propio nombre no había aparecido en ella. Attlee decidió buscarle un nombramiento a Thomas, [2] y lo nombró secretario parlamentario del Ministerio de Aviación Civil el 10 de agosto de 1945. [18] Fue el portavoz del Ministerio en la Cámara de los Comunes mientras que el ministro era Lord Winster . Thomas asumió la responsabilidad de la construcción del aeropuerto de Londres Heathrow , entonces conocido como "Heath Row", que había sido iniciado por la Real Fuerza Aérea durante la guerra. [19]
Thomas sintió que sólo podría entender verdaderamente su trabajo si obtenía una Licencia de Piloto Privado , y se dedicó a volar hasta que falleció. [1] En 1946 fue responsable de llevar el Proyecto de Ley de Aviación Civil a través de la Cámara de los Comunes; el Proyecto de Ley fue controvertido porque nacionalizaba el transporte aéreo en tres corporaciones que originalmente estaban destinadas a tener libertad comercial. Winster y Thomas se vieron obligados por la presión de la izquierda dentro del Partido Laborista a revisar los planes y convertir las corporaciones en monopolios públicos. [20] [21] Algunos miembros del Partido Laborista estaban preocupados de que Thomas, todavía un hombre joven con poca experiencia en el duro trabajo del Parlamento, estuviera a cargo de un Proyecto de Ley tan importante. [2] A pesar de un trámite agotador, incluida una sesión del Comité Permanente de todo el día, [22] el Proyecto de Ley se promulgó según lo previsto el 1 de agosto.
El 4 de octubre de 1946, Thomas fue ascendido a subsecretario para las Colonias , [23] un cambio que más tarde atribuyó a un acto de debilidad de Attlee al ceder a la presión de la izquierda después de la disputa sobre el proyecto de ley de aviación civil. [21] Con este nombramiento también fue delegado a la Asamblea General de las Naciones Unidas . [24] Negoció en las Naciones Unidas sobre la continuación de la administración británica de las colonias de Tanganyika , Togolandia y Camerún , contra los intentos de la Unión Soviética de limitar el alcance del control. [25] A principios del año siguiente intervino en una huelga en Singapur , ayudando a persuadir a 7.000 trabajadores municipales para que volvieran al trabajo. [26] La Oficina de Colonias también tenía la responsabilidad de Palestina bajo el mandato británico , en el que siguió la política gubernamental de resistencia a la inmigración ilegal (que era predominantemente judía). [27]
A pesar de que se pensaba que Thomas podía ser "material de líder", [1] Attlee lo expulsó del gobierno el 7 de octubre de 1947, un despido que fue inesperado. [28] La razón fue la creciente desilusión de Thomas con el socialismo . [2] En marzo de 1948 habló en un mitin electoral italiano para la moderada Unión de Socialistas (UdS) [a] pidiendo una federación de Europa; [29] [30] cuando se reveló que los miembros del parlamento laboristas de izquierda habían enviado un telegrama de apoyo a Pietro Nenni , líder del rival Partido Socialista Italiano (PSI) -que luchaba en las próximas elecciones como parte de un Frente Popular con el Partido Comunista Italiano- Thomas firmó una moción pidiendo un Comité Selecto para investigar. [31]
El 13 de octubre de 1948, Thomas escribió a The Times para instar al gobierno a "abandonar toda legislación polémica" en la próxima sesión parlamentaria, en concreto el proyecto de ley del Parlamento y el proyecto de ley del hierro y el acero , [32] lo que provocó un considerable debate. Inmediatamente después del discurso del Rey en el que se incluyeron ambos proyectos de ley, Thomas escribió a Attlee para anunciar su dimisión del Partido Laborista. Dijo que le había "perturbado especialmente la creciente concentración de poder en manos del Estado" y acusó al gobierno de rendirse "ante sus miembros y partidarios más extremistas". [33]
Cuando Thomas se levantó para hablar en el debate del día siguiente, quedó claro que abandonar el Partido Laborista le había costado muchas amistades. [3] Hyacinth Morgan intervino en su discurso para preguntarle si se presentaría a la reelección inmediatamente con sus nuevos colores; Thomas respondió que había consultado el precedente de Tom Horabin, que había pasado de los liberales al laborismo sin hacerlo. Cuando Thomas declaró que el lema laborista invertía la declaración cristiana «Lo que es mío es tuyo» para decir «Lo que es tuyo es mío», Morgan le gritó: «¡Eres un perro sucio!». El Portavoz le ordenó a Morgan que retirara las palabras. En su conclusión, Thomas elogió implícitamente el liderazgo de Winston Churchill . [34]
Durante el resto del Parlamento, Thomas fue tratado por los miembros laboristas como un paria. Formó un grupo no oficial de dos con Alfred Edwards, que también había abandonado el Partido Laborista por la nacionalización del acero, [2] y en el nuevo año anunció formalmente que se había unido al Partido Conservador ; simultáneamente se anunció que había sido adoptado como candidato del Partido Conservador por Newport (Monmouthshire) , cerca de su lugar de nacimiento. [35] Sin embargo, no recibió el Whip conservador hasta Pentecostés . [36] Thomas pronunció un discurso de ataque en la conferencia del Partido Conservador de 1949: refiriéndose al comentario de Harold Wilson de que la mitad de los niños de su clase nunca tenían botas, Thomas se burló de que "si alguna vez fue a la escuela sin botas fue porque era demasiado grande para ellas". [37] Escribió un libro llamado The Socialist Tragedy que se publicó ese año. [5]
Cuando llegaron las elecciones generales , Thomas se encontró con la formidable tarea de intentar ganar Newport. Thomas tenía conexiones familiares [3] y se pensaba que su postura sobre la nacionalización del acero era popular, pero los votantes no estaban muy interesados en él. [38] Thomas fue derrotado por un amplio margen de 9.992 votos.
La primera acción de Thomas al perder su asiento fue irse con un grupo de amigos a cruzar el desierto del Sahara . [1] Luego regresó al periodismo, convirtiéndose en crítico de The Times Literary Supplement [2] y escribiendo obituarios para The Times . Sus contribuciones eran anónimas en la prensa, pero se sabe que fue responsable de muchos obituarios importantes, incluido el de Bertrand Russell . [1] De 1953 a 1954, fue editor adjunto interino de The Daily Telegraph . [2]
En ese momento, ya había cambiado su apellido. En 1940 se había casado (en la catedral de Hereford [4] ) con Joan Bulmer, de Hereford , con quien tuvo un hijo y dos hijas; [1] en abril de 1952 adoptó el apellido adicional 'Bulmer-' mediante escritura pública para reconocerla. [3] Su hijo de su segundo matrimonio es Victor Bulmer-Thomas , ex director de Chatham House .
El mismo año en que perdió su escaño parlamentario, Bulmer-Thomas había encontrado un escaño en la Cámara de Laicos de la Asamblea de la Iglesia. Allí, como lo había hecho en Westminster, intervino con frecuencia en los debates con algunos discursos extravagantes y controvertidos [2]. La cuestión que se había convertido en la más urgente para Bulmer-Thomas en la Asamblea de la Iglesia era el cuidado de la estructura de las iglesias. En 1951 fue nombrado presidente del Comité Asesor Diocesano de Londres sobre el cuidado de las iglesias [39] , y en junio de ese año presentó con éxito una moción en la Asamblea de la Iglesia para establecer un fideicomiso de £ 4 millones para la preservación de iglesias históricas [40] .
El Fideicomiso para la Preservación de Iglesias Históricas logró la financiación deseada y convenció a la Asamblea de la Iglesia para que aprobara la Medida de Inspección de Iglesias, para evaluar adecuadamente el estado de las iglesias antiguas cada cinco años. [41] El obituario de Bulmer-Thomas en The Independent comentó que "más que cualquier otra ley, esta modesta Medida ha evitado muchas de esas repentinas 'crisis de reparaciones' que se llevan por delante a demasiadas iglesias hermosas". [1]
El 13 de julio de 1956, las tensiones que se habían prolongado durante mucho tiempo en el seno del Historic Churches Preservation Trust salieron a la luz. Bulmer-Thomas quería que el fideicomiso salvase todas las iglesias amenazadas, lo que incluía intervenir con las diócesis para persuadirlas de que no demolieran las iglesias no deseadas que habían perdido a sus congregaciones. Otros fideicomisarios, aliados con el arzobispo de Canterbury , Geoffrey Fisher , pensaban que se debía preservar la autonomía local. Cuando Bulmer-Thomas no logró persuadir al fideicomiso para que adoptase su política, el fideicomiso se disolvió y se creó un nuevo comité ejecutivo en el que él no participó. [42]
En la Asamblea de la Iglesia del 15 de noviembre de 1956, Bulmer-Thomas atacó a Fisher, diciendo que "me puso una pistola en la cara mientras el decano de Gloucester hundía su daga en mi espalda", lo que sorprendió a algunos oyentes. [2] [43] Bulmer-Thomas se fue e hizo sus propios planes.
El 12 de agosto de 1957, Bulmer-Thomas anunció la formación de "Los Amigos de las Iglesias sin Amigos ", con él mismo como presidente interino y secretario honorario; subrayó que el grupo "no es en ningún sentido rival de ningún organismo existente". [44] Los Amigos siguieron la política que Bulmer-Thomas esperaba que adoptara la fundación, oponiéndose a cualquier sugerencia de demolición de una iglesia. Tuvo un éxito considerable, pero se convirtió en una figura aún más controvertida entre aquellos que veían los nuevos usos de las iglesias antiguas como un desarrollo inevitable. [3]
En el momento de la muerte de Bulmer-Thomas, se estimó que los Amigos, con sus propios esfuerzos, habían salvado activamente 17 iglesias y ayudado a rescatar muchas más; [2] Se habían convertido en los guardianes de 21 iglesias separadas. [1] Si bien muchos no estaban de acuerdo con el enfoque de Bulmer-Thomas, su compromiso era claro.
En 1969, Bulmer-Thomas fue nombrada la primera presidenta del Fondo de Iglesias Redundantes , hoy conocido como The Churches Conservation Trust, la organización benéfica nacional que protege las iglesias históricas en peligro. [1] [45] Bulmer-Thomas estuvo a cargo de la organización durante siete años. En 2015, este organismo tiene a su cargo más de 345 iglesias históricas, visitadas por casi 2 millones de personas al año.
Bulmer-Thomas también se involucró en el campo del patrimonio, siendo secretario de la Sociedad de Monumentos Antiguos desde 1958; sirvió en el consejo de la sociedad durante más de 30 años y fue su presidente de 1975 a 1990. [1] En 1970 se convirtió en miembro de la Sociedad de Anticuarios de Londres . [5] Además, se convirtió en sacristán en St. Andrew-by-the-Wardrobe en la ciudad de Londres , donde dirigió una "Escuela Dominical Avanzada"; [2] tenía un vínculo especial con la Iglesia, habiendo luchado para reconstruirla después del daño de las bombas en la Segunda Guerra Mundial. [1] Su interés en el periodismo y su conexión con la Iglesia lo llevaron a involucrarse en la Sociedad de la Fe y Faith Press, que poseía como una empresa de impresión especializada. [3]
Nunca intentó volver a la política, pero escribió "El crecimiento del sistema de partidos británico" en dos volúmenes en 1965; fue mal recibido. [2] En 1981 se convirtió en miembro del Partido Socialdemócrata , aunque no fue activo. [4] Era un gran trabajador, pero en 1985 se retiró del Sínodo General después de 35 años de membresía en él y su predecesor. Recibió varios honores, incluyendo una beca honoraria del St John's College de Oxford, [5] y el CBE por su trabajo en la preservación de las Iglesias en 1984, [2] que Bulmer-Thomas bromeó que significaba "Iglesias antes de la evangelización". [4]
Recibió dos títulos honorarios, [5] el de la Universidad de Warwick en 1979 por insistencia del Departamento de Matemáticas. [4] En su 80 cumpleaños, la Sociedad de Monumentos Antiguos publicó un Festschrift en su honor, rindiendo homenaje a la diversidad de sus intereses. [2]
Se informó que Bulmer-Thomas estuvo trabajando "literalmente hasta unos minutos antes de su muerte" [1] en una carta al Daily Telegraph , que se publicó el mismo día que apareció su obituario. [4]