La Sociedad de Artistas fue un influyente grupo de artistas progresistas con sede en Sydney que organizó exposiciones anuales desde 1895 hasta la década de 1960. La Sociedad incluía a muchos de los mejores artistas australianos de la época. Dejó de existir a mediados de la década de 1960.
En 1888, el artista Tom Roberts fundó la Victorian Artists' Society , pero él y Arthur Streeton se mudaron a Sydney en 1891 durante una depresión económica en Melbourne. Roberts luego formó la "Society of Artists" en Sydney en 1895 como un grupo disidente de la Royal Art Society de NSW [1] como protesta de los artistas de vanguardia que creían que el cuerpo general de miembros debería tener un voto en la elección del comité de selección para las exhibiciones anuales. [2] Además, la formación de la nueva Sociedad fue una protesta contra lo que consideraban el efecto restrictivo de la antigua e inmutable tradición de que el realismo fotográfico era lo esencial del buen arte [3] y un deseo de limitar la membresía a pintores más profesionales.
La fundación de la Sociedad de Artistas buscaba una versión más progresista y contemporánea del arte inglés, similar al New English Art Club . Muchos de los primeros ejecutivos de la Sociedad estaban de alguna manera influenciados por Henry Tonks , Walter Sickert y sus colegas ingleses. [3]
La primera exposición de la Sociedad de Artistas, en 1895, fue inaugurada por Sir Henry Parkes . [4]
En 1897, la Sociedad de Artistas obtuvo un subsidio gubernamental de £ 400 al año, que luego se elevó a £500. Esto permitió a los pintores alquilar una galería en Pitt Street, Sydney , y también ofrecer una beca de viaje de £150 al año durante tres años al mejor estudiante del año. [2] Entre los beneficiarios de la beca de viaje de la Sociedad se encontraban personas como William Dobell , que más tarde se convertiría en artistas famosos. [5]
Sydney Ure Smith fue presidente de la Sociedad desde 1921 hasta 1948 y durante este tiempo alentó a nuevos miembros y abogó por un progreso medido en el arte australiano. Junto con George Washington Lambert ayudó a mantener la liberalidad de la Sociedad y apoyó la concesión de la beca de viaje de la Sociedad a jóvenes artistas. Ure Smith organizó la controvertida Exposición de Arte Australiano de 1923 de la Sociedad en Londres, que generó controversia porque un grupo de artistas victorianos quería eliminar las obras de Norman Lindsay por ser "inmorales" y solicitó una orden judicial para evitar que la exposición saliera de Australia sin más selecciones. [6]
El "Club de Prensa y Artes", un club de cenas de la Sociedad de Artistas, fue un club bohemio también fundado y presidido por Tom Roberts. Fue creado para pintores e ilustradores profesionales, a diferencia de algunas de las sociedades de arte más antiguas, que estaban dominadas por profanos. Se reunía mensualmente en el Café Frangois en George Street, Sydney . El artista George Taylor describió el Club de Cenas como una "gloriosa y maravillosa fiesta de canciones, bocetos e historias que seguía a la fiesta del bistec". [7] [8]
Desde su creación en 1895, la Sociedad llevó a cabo varias funciones para aumentar el dinero para sus becas de viaje, incluyendo un baile anual de artistas, fiestas infantiles y una Unión de Arte [5] [9] [10] [11] [12] y estas, así como los tés de la tarde para entretener a las mujeres, a menudo se celebraban al mismo tiempo que las exposiciones de arte de la Sociedad. [13]
Las publicaciones de la Sociedad incluían catálogos de exposiciones anuales y libros como Thirty Years of an Artist's Life de Amy Lambert , un libro sobre su marido (George Washington Lambert) y su carrera, y el Anzac Memorial Building NSW sobre las esculturas de Rayner Hoff en el ANZAC War Memorial en Sydney. [6] [14] La Sociedad también otorgó medallas para alentar el "buen servicio para el avance del arte australiano". [6]
David Edgar Strachan fue el último presidente (1965) de la Sociedad, [15] después de lo cual ésta disolvió. [1]
La Sociedad de Artistas incluía artistas de toda Australia. La Sociedad declaró en su catálogo de exposiciones de 1946 [3] que los únicos requisitos para ser miembro eran:
...competencia, pero a un alto nivel no sólo de técnica sino de pensamiento. Hay que recordar que un buen artista plasma en el lienzo sólo aquello en lo que ha pensado profunda e incesantemente, tanto en cuanto al contenido como a la técnica y, especialmente, en cuanto a su importancia en el mundo de la vida y de la naturaleza. El mérito de todos los elegidos para la Sociedad ha sido siempre una individualidad en el enfoque y la expresión, estando el contenido subordinado al pensamiento.
La primera exposición de la Sociedad se celebró en 1895 e incluyó obras de algunos de los mejores artistas australianos de la época [3], entre ellos: Julian Ashton , Margaret Fleming, Frank P. Mahony , Emily Meston, Tom Roberts y Arthur Streeton . [16] Theodora Cowan era una expositora habitual. [17] Otros expositores del siglo XIX fueron Howard Ashton , WF Hughes, C. Lloyd Jones , GW Lambert , Sid Long , Edith Loudon, Mildred Rivett, A. Dattilo Rubbo , Hall Thorpe y JS Watkins [18]
La Sociedad de Artistas organizaba exposiciones anuales en las que sus miembros podían vender sus obras. Entre las exposiciones más destacadas que realizó la Sociedad se encontraba una exposición de la obra de Arthur Streeton en 1920. La sede habitual de la Sociedad era la galería de arte del Departamento de Educación en Loftus Street, Sydney. [6]
Durante las décadas de 1950 y 1960, los artistas representados en la exposición anual de la Sociedad de Artistas incluyeron: