Frank Jeffrey Edson Smart AO (26 de julio de 1921 - 20 de junio de 2013) fue un pintor australiano expatriado conocido por sus representaciones precisionistas de paisajes urbanos que están "llenas de bromas privadas y alusiones lúdicas". [1]
Smart nació y se educó en Adelaida, donde trabajó como profesor de arte. Después de partir a Europa en 1948, estudió en París en La Grande Chaumière y más tarde en la Académie Montmartre con Fernand Léger . Regresó a Australia en 1951, se instaló en Sídney y comenzó a exponer con frecuencia en 1957. En 1963, se mudó a Italia . Después de una exitosa exposición en Londres, compró una propiedad rural llamada "Posticcia Nuova" cerca de Arezzo en la Toscana . Residió allí con su pareja hasta su muerte. Una gran retrospectiva de sus obras viajó por las galerías de arte australianas entre 1999 y 2000. [2] [3]
Jeff Smart, como se le conocía generalmente durante los primeros treinta años de su vida, nació en Adelaida en 1921. [4] Comenzó a dibujar a temprana edad. "Mis padres me daban hojas grandes de papel, a menudo el reverso de carteles o calendarios... cualquier cosa". [5] Se educó en la Pulteney Grammar School y en la Unley High School , y originalmente quería convertirse en arquitecto. Sin embargo, después de estudiar en el Adelaide Teachers College y en la South Australian School of Art and Crafts entre 1937 y 1941, [6] enseñó arte en escuelas para el Departamento de Educación de Australia del Sur entre 1942 y 1947. [7] A principios de la década de 1940 acompañó al artista marítimo local John Giles en la pintura de paisajes industriales en Port Adelaide . [8] Se unió a la Royal South Australian Society of Arts alrededor de 1941 [9] y fue elegido vicepresidente en 1950. [10]
Smart viajó a Europa en 1948, donde estudió en París en La Grand Chaumière y más tarde en la Académie Montmartre con Fernand Léger. "A medida que mi técnica fue mejorando, descubrí que podía pintar esas cosas que me gustaba mirar, esas calles de tugurios detrás de los apartamentos de la ciudad". En 1950 vivió en la isla de Ischia, en la bahía de Nápoles, donde pintó con Donald Friend , Michael Shannon y Jacqueline Hick .
En 1951 se trasladó a Sídney y pasó los dos años siguientes allí como crítico de arte para el Daily Telegraph (1952-1954), presentador de arte llamado Phidias para el programa de radio infantil de la ABC The Argonauts y profesor de dibujo en la National Art School (1956-1962). De 1956 a 1962, también presentó el programa Children's Hour de la ABC TV . [3] Smart también trabajó en The King's School, Parramatta en 1954-1956 como profesor de arte, siguiendo a Jean Bellette (conocida como Mrs Haefliger) y John Passmore . Expuso durante este período en las Macquarie Galleries .
Smart partió de Australia hacia Londres en el Castel Felice que partía de Sídney justo después de Navidad de 1963, conduciendo hasta Grecia con su colega pintor Justin O'Brien . [11] En 1965 regresó a Italia y vivió allí el resto de su vida, considerándose un "australiano que vive en el extranjero" y portando un pasaporte australiano. [12] Su última obra, "Laberinto", se completó en 2011, momento en el que anunció su retiro.
Smart murió de insuficiencia renal en Arezzo el 20 de junio de 2013, a la edad de 91 años. [12] [13] [14]
Smart es uno de los artistas más conocidos de Australia [ cita requerida ] con su imaginería casi icónica y única, fuertemente influenciada por varios artistas y formas de arte. Sus crudas representaciones de la vida contemporánea, tanto realistas como absurdas, han sido la base de muchas discusiones artísticas. [15] Los críticos y admiradores de las pinturas de Smart a menudo debaten su temática, pero en las entrevistas Smart ha preferido no hablar de su estilo; "dejando la interpretación como prerrogativa del espectador individual". [16] Smart afirma que "pinta un cuadro porque le gusta la forma", y cuando se le pregunta por qué sus cielos son siempre tan sombríos y cargados de smog o por qué sus rostros nunca sonríen, afirma "Necesito un cielo oscuro para la composición, porque el azul pálido en la parte superior de un marco no parece nada ... [y] porque un rostro sonriente es demasiado difícil de pintar". [16]
Las pinturas nada sentimentales de Smart abarcan paisajes urbanos solitarios que parecen a la vez inquietantes y amenazantes. [ cita requerida ] Los individuos aislados parecen perdidos en terrenos industriales baldíos, llenos de edificios de gran altura, calles de hormigón y una extraña sensación de armonía y equilibrio, donde el silencio y la quietud crean un ambiente mortal. "La violación exprés del paisaje" es un título que se cierne sobre las pinturas de Smart, en referencia a las autopistas, las señales de tráfico, los camiones, los bidones de petróleo, los contenedores, los edificios y los separadores de hormigón que son los temas omnipresentes de su obra. Al mismo tiempo, sus pinturas, llenas de colores atrevidos y una simetría perfecta, son hermosas. La repetición de señales de tráfico en sus obras, por ejemplo, sugiere una dirección inconclusa y un mundo fuera del marco es tentadoramente sugerido.
Las figuras están presentes en muchas de las pinturas de Smart. Se dice que son "observadores impasibles, reconciliados con el estado de cosas contemporáneo, preparados para adaptarse a un entorno cada vez más impersonal" o como "declaraciones sobre la conformidad deshumanizadora de la arquitectura moderna y la pintura social". Sin embargo, según Smart, "la verdad es que incluyo figuras principalmente por escala". Es la atención precisa e inigualable de Smart a las líneas limpias, la composición y la geometría lo que hace que sus llamativas pinturas destaquen "en la historia del arte australiano moderno". "El tema es solo la bisagra que abre la puerta, el gancho en el que cuelga un abrigo. Mi única preocupación es poner las formas correctas en los colores correctos en los lugares correctos. Siempre es la geometría". [16]
Bajo la tutela de la artista modernista Dorrit Black , Smart se familiarizó con la « proporción áurea ». También conocida como «la proporción áurea», «la divina proporción», «la media de Fidias» y otros nombres, se ha utilizado desde la época de la antigua Grecia en muchas obras de arte y arquitectura. La proporción áurea es una proporción geométrica, cuya razón es de aproximadamente 1:1,618. Esta compleja red de rectángulos, triángulos y líneas diagonales entrelazadas se utiliza para calcular la estructura de las pinturas de Smart, que forman la base de todas sus obras de arte. Para Smart, la geometría y la precisión de la composición son la clave del éxito artístico, al igual que el ritmo cómico es la clave de la eficacia de un remate. «El mito más extendido hoy en día es que la obra de Smart no tiene contenido: que todo es un ejercicio de composición dedicado a capturar un ideal formal de belleza». [16]
Las pinturas de Smart han sido calificadas de «surrealistas», pero Smart sostenía que lo surrealista era el mundo urbano moderno y no sus representaciones de él. «Me siento conmovido por el hombre en su nuevo entorno violento. Quiero pintar esto explícitamente y hermosamente... sólo muy recientemente los artistas han comenzado de nuevo a comentar su entorno real». [17]
Algunos críticos [¿ quiénes? ] han argumentado que la obra de Smart habla de la alienación urbana moderna, de un paisaje postindustrial que ha caído fuera del control humano. Otros lo han catalogado de realista, hiperrealista, "clasicista excéntrico" y pintor metafísico. Algunos críticos incluso han dicho que las pinturas de Smart retratan la "oscuridad orwelliana" [ ¿quiénes? ] , una afirmación que se refiere, en particular, a la obra maestra política literaria de George Orwell , Mil novecientos ochenta y cuatro . James Gleeson cree que las pinturas de Smart son "demasiado reales para ser reales"; y cree que sus representaciones realistas de la vida del siglo XX no son más que magníficas composiciones geométricas y colores audaces del hombre en su entorno naturalista creado por el hombre. Es cierto, por ejemplo, que en las obras de Jeffrey Smart rara vez se ven árboles y que la única hierba que crece entre las piedras de hormigón es la que se ve en ellas, pero, como afirmaba Smart: "un artista tiene que emocionarse para emocionar a sus espectadores", y Smart se emocionaba con el hombre en la naturaleza, la naturaleza creada por el hombre, no con el típico paisaje australiano. "Me gusta vivir en el siglo XX; para mí, el mundo nunca ha sido más hermoso. Intento pintar el mundo real en el que vivo, de la forma más hermosa que puedo con mis propios ojos... Es obvio que un ramo de flores o un billabong son hermosos y me encanta la belleza natural, pero no me conmueve... para mí, la composición lo es todo". Smart creía que la gente debería ver el arte con los ojos y no con la cabeza.
Puede parecer que las pinturas de Smart visitan un área intacta del arte, pero ha recibido la influencia de otros artistas y formas de arte, especialmente del arte clásico antiguo, a través de sus viajes. Su interés por la arquitectura llevó a Smart a Egipto, Grecia, Turquía, Italia y Yemen. Este viaje por el Mediterráneo lo llevó a comprar una villa de trescientos años de antigüedad en Arezzo, Italia, donde vivió el resto de su larga vida. De hecho, uno de sus primeros objetivos siempre había sido convertirse en arquitecto; se formó como dibujante y a veces se consideraba, en algunos aspectos, un arquitecto frustrado.
Piero della Francesca , pintor y matemático renacentista , fue una de las influencias clásicas en la obra de Smart. [18] Smart dijo que ver las obras de Piero era "como enamorarse". Su pintura favorita de Piero era La flagelación de Cristo . Compartía con Piero, además de la geometría y la composición, la grandeza espacial y la "inelocuencia" presentes en cada una de sus obras. También estuvo influenciado por el pintor renacentista holandés Rogier van der Weyden . [18] A pesar de la identificación de Smart con el arte y la arquitectura antiguos del período renacentista, le gusta ser reconocido como un artista contemporáneo, no como un "renacentista clásico".
Los dos realistas modernistas que han tenido un inmenso impacto en las pinturas de Smart son Alex Colville y Edward Hopper . [ cita requerida ] Al igual que Smart, Hopper pintó "valores de los seres humanos devorados por la sociedad industrial del siglo XX" y Hopper "muestra que, aunque la comunicación y el transporte nunca han sido tan accesibles, el individuo de alguna manera se queda atrás en la prisa". [16] En su trabajo, Hopper se centra en "representaciones inquietantemente realistas de la soledad en la vida estadounidense contemporánea", obras de apariencia similar a las de Smart. Al igual que las de Hopper, las pinturas de Smart han sido comparadas con fotogramas de películas italianas de posguerra de los años 50 y 60, donde la belleza se captura poéticamente en las ciudades italianas "monótonas". Alex Colville pintó paisajes desolados con personajes solitarios y utilizó la misma base geométrica y colores atrevidos.
Smart consideraba que la capacidad de dibujar seres humanos era el logro más importante de cualquier artista. [ cita requerida ] Cuando se le preguntó por qué ninguna de las personas en sus cuadros está pintada sonriendo, dijo que no podía dibujar sonrisas bien. A diferencia de muchos artistas que se dedican principalmente al paisaje, podía pintar tanto la forma humana como el rostro humano, como se puede ver en su trabajo de autorretratos. Consideraba a los pintores abstractos como personas que nunca aprendieron a dibujar. [19] Smart pintaba principalmente con óleo, acrílico y acuarelas, generalmente usando los colores primarios llamativos -amarillo, azul y rojo- y grises oscuros para sus cielos. Esto creaba un efecto inusual en sus obras, ya que los primeros planos de sus pinturas están completamente iluminados a pesar del cielo oscuro. Su proceso de pintura era largo y arduo, lo que daba como resultado apenas una docena de lienzos terminados al año. "Siempre hago muchos dibujos preliminares, moviendo las formas, las sombras, los edificios, las figuras por el lienzo hasta que obtengo esa composición perfecta..." [ cita requerida ]
Gran parte de la estimulación artística directa de Smart provenía, literalmente, de una mirada fugaz mientras conducía: "Mis pinturas tienen su origen en una mirada fugaz". "A veces conduzco durante meses... desesperación, nada, nada, y de repente veo algo que me atrapa: una forma, una combinación de formas, un juego de luces o sombras y elevo una oración porque sé que tengo la joya de un cuadro". [20]
Smart fue un artista prolífico; en el período 1939-1982 produjo al menos 800 obras, [21] y todavía estaba produciendo nuevas obras en 2011 (a la edad de 90 años). A continuación se presenta una pequeña selección de la obra de Smart, organizada en orden cronológico.
La lista también indica aquellas obras que se encuentran en colecciones públicas.
La obra y la vida de Smart han sido objeto de varios documentales, el más reciente, titulado Master of Stillness , de la cineasta Catherine Hunter .
Master of Stillness registra la creación de Labyrinth (2011), el trabajo final de Smart antes de retirarse a los 91 años. El crítico John McDonald lo llama "una imagen de despedida, una última declaración definitiva que marca una línea en una carrera larga y distinguida". [1] El curador, autor y crítico Barry Pearce, entrevistado en la película, dice de Labyrinth : "Es una especie de llegada a la pintura que siempre estaba persiguiendo, nunca satisfecho, esperando que la siguiente en el caballete fuera la obra maestra elusiva, la que lo dijera todo". [23] Hunter visitó a Smart en su casa de campo en la Toscana y el pintor la llevó a algunos de los lugares cerca de Arezzo que lo han inspirado durante mucho tiempo: los paisajes urbanos de hormigón y los páramos urbanos que definen su visión. "Si sale una buena pintura, tiene una quietud, tiene una perfección, y eso es tan grandioso como cualquier cosa que creo que un músico o un poeta pueden hacer", dijo Smart. [24]
Muchas de las pinturas de Smart se encuentran en colecciones privadas. Sin embargo, sus obras también aparecen en varias colecciones públicas, entre ellas: [30]
Se puede encontrar una lista de las ventas de 670 obras de Smart en Australian Art Sales Digest. [36]
La calle Jeffrey en Hawthorn, Australia del Sur , recibió el nombre de Smart por su padre, que participó en la subdivisión de esa zona. En sus memorias, Not Quite Straight , Smart comenta que hay una curva en la calle Jeffrey y, por lo tanto, también es "No del todo recta". [5]
En 1951, Smart recibió el Premio de Arte del Jubileo de la Commonwealth. En 1999, la Universidad de Sídney le confirió el título honorífico de Doctor de la Universidad , [37] y en 2011, la Universidad de Australia del Sur. [38]
Smart fue nombrado Oficial de la Orden de Australia en 2001 por su servicio a las artes visuales, en particular a través de su representación distintiva del paisaje urbano y por el estímulo ofrecido a los artistas jóvenes. [39]
Jeffrey Smart fue un mecenas y partidario activo del Tait Memorial Trust en Londres, una organización benéfica establecida por Isla Baring OAM, la hija de Sir Frank Tait de JC Williamson , para apoyar a jóvenes artistas australianos en el Reino Unido. [40]
Tras su muerte, la Universidad de Australia del Sur anunció el 21 de junio de 2013 que el edificio más nuevo de su campus City West, que se inauguraría en 2014, se llamaría "Jeffrey Smart Building". [41]
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