El Papa León XII ( italiano : Leone XII ), nacido Annibale Francesco Clemente Melchiorre Girolamo Nicola della Genga [a] ( ; 2 de agosto de 1760 - 10 de febrero de 1829), fue jefe de la Iglesia católica y gobernante de los Estados Pontificios desde el 28 de septiembre. 1823 hasta su muerte en febrero de 1829. [1]
León XII tuvo mala salud desde el momento de su elección al papado hasta su muerte, menos de seis años después, aunque se destacó por soportar bien el dolor. Fue un gobernante profundamente conservador, que aplicó muchas leyes controvertidas, incluida una que prohibía a los judíos poseer propiedades. Aunque aumentó los impuestos, los Estados Pontificios siguieron siendo pobres económicamente.
Della Genga nació en 1760 en el Castello della Genga en el territorio de Fabriano [2] en una antigua familia noble de Genga , una pequeña ciudad en la Marca de Ancona , parte de los Estados Pontificios . Fue el sexto de diez hijos nacidos del conde Ilario della Genga y Maria Luisa Periberti di Fabriano, y era tío de Gabriele della Genga Sermattei , quien en el siglo XIX fue el único sobrino de un papa en ser elevado a cardenal.
Della Genga estudió teología en el Colegio Campana de Osimo de 1773 a 1778 y más tarde en el Colegio Piceno de Roma hasta 1783, cuando comenzó los estudios en la Academia Pontificia de los Nobles Eclesiásticos . Más tarde recibió el subdiaconado en 1782 y luego el diaconado y fue ordenado sacerdote el 14 de junio de 1783; [3] recibió los dos últimos de manos del cardenal Marcantonio Colonna .
En 1790, el atractivo y articulado della Genga atrajo la atención favorable por un discurso diplomático en memoria del difunto emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, José II . [4] En 1794, el papa Pío VI lo nombró canónigo de la Basílica de San Pedro , [2] y en 1793 lo creó arzobispo titular de Tiro . Fue consagrado en Roma en 1794 después del nombramiento y fue enviado a Lucerna como Nuncio Apostólico en Suiza . En 1794 fue transferido a la Nunciatura Apostólica en Colonia , pero debido a la guerra tuvo que establecer su residencia en Augsburgo . [4] En ese momento, creyó que sería su último puesto y organizó la construcción de tumbas para su madre y para él mismo.
Durante los más de doce años que pasó en Alemania, se le confiaron varias misiones honorables y difíciles, que lo pusieron en contacto con las cortes de Dresde , Viena , Múnich y Stuttgart , así como con Napoleón . Sin embargo, se le acusa de que durante este período sus finanzas estaban desordenadas y su vida privada no estaba libre de sospechas. [4] Se sospechaba que supuestamente había engendrado tres hijos ilegítimos. [5]
Después de la abolición napoleónica de los Estados de la Iglesia (1798), vivió durante algunos años en la Abadía de Monticelli , consolándose con la música y con la caza de pájaros, pasatiempos que continuó incluso después de su elección como Papa. [4]
En 1814, della Genga fue elegido para llevar las felicitaciones del Papa Pío VII a Luis XVIII de Francia con motivo de su restauración.
El 8 de marzo de 1816 fue creado cardenal-presbítero de Santa María en Trastevere y recibió su zucchetto rojo el 11 de marzo y su iglesia titular el 29 de abril de 1816. Más tarde fue nombrado arcipreste de la Basílica de Santa María la Mayor y designado para la sede episcopal de Sinigaglia , a la que renunció en 1818 [4] por motivos de salud. Renunció sin haber entrado nunca en su diócesis. [2]
El 9 de mayo de 1820, el Papa Pío VII le concedió el distinguido cargo de Vicario General de Su Santidad para la Diócesis de Roma . [6]
El Papa Pío VII murió en 1823 después de otro largo pontificado que duró más de dos décadas. En el cónclave de 1823, della Genga fue el candidato de la facción zelanti y, a pesar de la activa oposición de Francia , fue elegido como nuevo Papa por los cardenales el 28 de septiembre de 1823, tomando el nombre de León XII. [4]
Su elección se había visto facilitada porque se pensaba que estaba cerca de la muerte, pero inesperadamente se recuperó. [4] Incluso había comentado sobre su propia salud a los cardenales, diciendo que estarían eligiendo "a un hombre muerto". [6] Se dijo en el cónclave que se levantó la túnica para mostrar a los cardenales un par de piernas hinchadas y ulceradas para disuadirlos, pero eso los hizo aún más ansiosos por elegirlo. [7] Antes de que comenzara el cónclave, el Reino de las Dos Sicilias indicó que objetaba a cinco candidatos en la elección, entre los que se encontraba Della Genga. Si bien Della Genga no recibió un solo voto en la primera y segunda vuelta, recibió siete en la tercera y luego cuatro en la quinta. Si bien parecía que el cardenal Antonio Gabriele Severoli prevalecería el 21 de septiembre, ya que tenía justo por debajo de la cantidad necesaria, el cardenal Giuseppe Albani interpuso el veto en nombre del Imperio austríaco contra Severoli. Aunque más tarde se indicó que la corte francesa no estaría dispuesta a aceptar la elección de della Genga, el bloque de votación de Severoli decidió emitir sus votos para della Genga, y recibió 34 votos para convertirse en Papa. [8]
León XII tenía 63 años cuando fue elegido y sufría frecuentes enfermedades. Era alto y delgado, de aspecto ascético y semblante melancólico. En esa época, Vicente Strambi sirvió como obispo durante el resto del pontificado del papa Pío VII, antes de que su sucesor, el papa León XII, aceptara la renuncia de Strambi y lo convocara a Roma como su consejero. Pero la repentina enfermedad del papa –que parecía resultar fatal– impulsó a Strambi a ofrecer su propia vida a Dios para que el papa pudiera vivir. León XII se recuperó para gran sorpresa, pero Strambi murió de un derrame cerebral en una semana. [9]
León XII cayó enfermo después de su coronación, pero después de su recuperación demostró una sorprendente resistencia en el desempeño de su trabajo. León XII se dedicó a su trabajo y era sencillo en su modo de vida. Tenía pasión por la caza de pájaros y se rumoreaba que había matado a un campesino con el que discutía sobre derechos deportivos. [7]
El cardenal protodiácono Fabrizio Ruffo lo coronó pontífice el 5 de octubre de 1823.
El cardenal secretario de Estado de Pío VII , Ercole Consalvi , que había sido rival de Della Genga en el cónclave, fue inmediatamente destituido y las políticas de Pío fueron rechazadas. [10] La política exterior de León XII, confiada primero al octogenario Giulio Maria della Somaglia y luego al más capaz Tommaso Bernetti , negoció ciertos concordatos muy ventajosos para el papado. León XII, que era personalmente muy frugal, redujo los impuestos, hizo que la justicia fuera menos costosa y pudo encontrar dinero para ciertas mejoras públicas, pero dejó las finanzas de la Iglesia más confusas de lo que las había encontrado, e incluso el elaborado jubileo de 1825 no arregló realmente las cuestiones financieras. [4]
La política interior de León XII fue de un conservadurismo extremo: "Estaba decidido a cambiar la condición de la sociedad, devolviéndola, en la medida de sus posibilidades, a los antiguos usos y ordenanzas, que consideraba admirables; y persiguió ese objetivo con un celo incansable". [11] Condenó las sociedades bíblicas y, bajo la influencia de los jesuitas , reorganizó el sistema educativo, [4] poniéndolo enteramente bajo control sacerdotal mediante su bula Quod divina sapientia y exigiendo que toda la instrucción secundaria se llevara a cabo en latín, como exigía de todos los procedimientos judiciales, que ahora también estaban enteramente en manos eclesiásticas. Todas las instituciones de caridad en los Estados Pontificios fueron puestas bajo supervisión directa.
Leyes como la que prohibía a los judíos poseer propiedades y les permitía sólo el menor tiempo posible para vender lo que poseían, y la que requería que todos los residentes romanos escucharan el comentario del catecismo católico, llevaron a muchos judíos de Roma a emigrar a Trieste , Lombardía y Toscana . [12] [13]
"Los resultados de su método de gobernar sus estados pronto se mostraron en insurrecciones, conspiraciones, asesinatos y rebeliones, especialmente en Umbría, las Marcas y Romaña; la violenta represión de las cuales, por un sistema de espionaje, denuncia secreta y aplicación generalizada de la horca y las galeras, dejó tras de sí a los que vendrían después una deuda muy terrible, irritante y duradera de odios partidistas, de desmoralización política y social y, lo peor de todo, un desprecio y enemistad hacia la ley, como tal". [14] En un régimen que vio la división de la población en Carbonari y Sanfedisti , persiguió a los Carbonari y a los masones [4] con sus simpatizantes liberales.
León XII se hizo impopular entre el pueblo debido a que lo constreñía a un sinfín de reglas que concernían la vida privada y los asuntos públicos. Decretó que un modisto que vendiera vestidos escotados o transparentes incurriría ipso facto en excomunión . El papa también negó a los judíos el derecho a poseer bienes materiales y les permitió el menor tiempo posible para vender sus pertenencias. Recuperó las regulaciones de la Edad Media en lo que respecta a la segregación y las marcas para la identificación. [7]
Aunque a menudo se le consideraba un archiconservador, León XII tenía una alta opinión del sacerdote católico liberal Lamennais, que tenía un retrato suyo colgado en sus aposentos privados. Cuando este último visitó Roma en 1824, León le ofreció un apartamento en el Vaticano y en 1828 un cardenalato. Según el cardenal Nicholas Wiseman, antes del consistorio en pleno , dijo que Lamennais era "un escritor distinguido, cuyas obras no sólo habían prestado servicios eminentes a la religión, sino que habían alegrado y asombrado a Europa". Sin embargo, algunos creen que la cita se refería en realidad al historiador John Lingard . [15]
León XII sentía una gran fascinación por la arqueología. Cuando Jean-François Champollion descifró los jeroglíficos egipcios , León XII lo invitó a Roma para estudiar sus obeliscos. Más tarde, León XII imprimió y grabó la obra de Champollion a sus expensas. Champollion escribió más tarde al cardenal Wiseman: «Es un verdadero servicio el que Su Santidad presta a la ciencia, y me alegraría mucho que tuviera la amabilidad de depositar a sus pies el homenaje de mi profundo reconocimiento». [16]
Según algunos autores contemporáneos como GS Godkin, también se decía que León XII había prohibido la vacunación . [17] Estudios más recientes no han podido encontrar ninguna prohibición o sugerencia de una prohibición por parte de León XII y su administración. Donald J. Keefe en su artículo "Tracking the footnote" [18] rastreó una cita de León XII que condenaba firmemente la vacunación a "una cita no verificada" del Dr. Pierre Simon en Histoire et philosophie du contrôle des naissances . La respuesta del papado a la llegada de la vacunación a Italia ha sido documentada en Pratique de la vaccine antivariolique dans les provinces de l'État pontifical au 19ème siècle , un artículo escrito por Yves-Marie Bercé y Jean-Claude Otteni para Revue d'Histoire Ecclésiastique. [19] Según Bercé y Otteni, los biógrafos y contemporáneos de León XII no mencionan ningún interdicto. Los autores atribuyen el origen de la mítica prohibición de vacunación de León XII a la personalidad del cardenal della Genga cuando fue elegido Papa en 1823. Su intransigencia y su piedad le alejaron muy pronto de la opinión liberal. Su austera espiritualidad le convirtió en blanco de críticas y comentarios burlones. Los viajeros ingleses que visitaban la península y muchos de los diplomáticos establecidos en Roma destacaban la severidad del pontífice.
La ausencia de prohibición queda evidenciada por el hecho de que en 1828 la Sociedad Médico-Quirúrgica de Bolonia logró implementar una campaña de vacunación. [20]
León XII beatificó durante su pontificado a un número de personas que ascendieron a 15. Beatificó a: Angelina di Marsciano y Bernardo Scammacca (8 de marzo de 1825), Hipólito Galantini (29 de junio de 1825), Ángelus de Gualdo Tadino (3 de agosto de 1825) y Ángelus de Acri (18 de diciembre de 1825). También beatificó en 1825 a Julián de San Agustín, [21] Alfonso Rodríguez y Jakob Griesinger . Beatificó a Imelda Lambertini (20 de diciembre de 1826) y también confirmó el culto de Jordán de Sajonia en 1826. También beatificó a Yolanda de Polonia y a Maddalena Panattieri el 26 de septiembre de 1827, así como a Giovanna Soderini (1827) y Elena Duglioli y Juana de Aza ( la madre de Santo Domingo ) en 1828.
León XII también creó a Pedro Damián Doctor de la Iglesia el 27 de septiembre de 1828, además de la canonización formal que él presidió.
Colaboró con Vincent Strambi (futuro santo), que fue su consejero. Cuando estaba al borde de la muerte en 1825, Strambi se ofreció a Dios para la supervivencia del Papa. El Papa se recuperó de su enfermedad, pero Strambi murió.
El Papa también aprobó a los Misioneros Oblatos de María Inmaculada el 17 de febrero de 1826 cuando dio reconocimiento oficial a la congregación.
León XII celebró el jubileo en 1825, en un evento que atrajo a más de medio millón de peregrinos a Roma para participar en las solemnidades. Para conmemorar el acontecimiento, León XII publicó la encíclica Quod hoc ineunte, el 24 de mayo de 1825, que proclamaba el jubileo.
Celebró ocho consistorios en los que elevó al cardenalato a 25 nuevos cardenales, entre ellos el cardenal Bartolomeo Alberto Cappellari, futuro papa Gregorio XVI , el 13 de marzo de 1826. Además, León XII nombró a tres cardenales a los que reservó " in pectore ", pero que luego reveló.
Para las asignaciones de diciembre de 1824, León XII consideró elevar a Félicité de La Mennais a pesar de conocer su carácter rudo y sus posiciones sociales y morales extremas. Sin embargo, la nominación nunca se produjo, aunque otras fuentes alegan que rechazó la invitación del Papa. Para la asignación de octubre de 1826, León XII había nominado a un cardenal in pectore que luego reveló en 1828, sin embargo, varias fuentes posteriores indican que el famoso historiador inglés John Lingard también fue creado cardenal in pectore y simplemente nunca fue anunciado. En el consistorio de 1828, el obispo de Osimo e Cingoli Timoteo Maria Ascensi iba a ser nombrado cardenal, pero murió nueve días antes de que se celebrara el consistorio. [22]
El 5 de febrero de 1829, tras una audiencia privada con el nuevo cardenal secretario de Estado, Tommaso Bernetti , cayó enfermo de repente y pareció saber que su fin estaba cerca. El 8 de febrero pidió y recibió el viático y fue ungido. El 9 de febrero cayó en la inconsciencia y a la mañana siguiente murió. El ministro en Roma del rey francés Carlos X , François-René de Chateaubriand , que estaba cerca de los acontecimientos, escribió: "El Papa murió de esa condición hemorroidal a la que estaba sujeto. La sangre, al ser llevada a la vejiga, ocasionó una retención que intentaron aliviar por medio de una incisión. Se cree que Su Santidad resultó herido por la operación. Sea como fuere, después de cuatro días de sufrimiento, León XII murió esta mañana a las nueve cuando yo llegaba al Vaticano, donde un agente de la Embajada había pasado la noche". [23] Fue enterrado en un monumento dedicado a él en la Basílica de San Pedro el 15 de febrero de 1829. Sus restos fueron trasladados y enterrados ante el altar del Papa León I el 5 de diciembre de 1830.
Se considera que León XII fue un hombre de carácter noble, apasionado por el orden y la eficiencia, pero que carecía de una visión clara de los acontecimientos temporales de su tiempo. Su gobierno fue impopular en Roma y en los Estados Pontificios, y en diversas medidas de su reinado disminuyó en gran medida las posibilidades de sus sucesores de resolver los nuevos problemas que se les planteaban. [24]
Se alegó que León XII había tenido una relación como prelado con la esposa de un guardia suizo (conocido como Pfiffer). La acusación llegó a oídos del papa Pío VI, quien se reunió con el prelado para discernir la verdad del asunto. Éste refutó todas las acusaciones contra el papa y el asunto se abandonó en ese mismo momento, salvo por el hecho de que Della Genga afirmó que era cercano a Pfiffer. [25]
Como nuncio en Alemania, se rumoreaba que supuestamente era padre de tres hijos ilegítimos. [26]
León XII publicó al menos seis encíclicas durante su reinado.
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