Henry Bathurst, tercer conde de Bathurst , KG , PC (22 de mayo de 1762 - 27 de julio de 1834) fue un conservador de la Alta Iglesia Pitt . Fue diputado durante treinta años antes de su ennoblecimiento. Amigo personal de William Pitt el Joven , se convirtió en un mediador de acuerdos entre facciones del gabinete durante la era napoleónica . Después de las guerras napoleónicas , Bathurst estuvo en el ala conservadora del partido conservador.
Lord Bathurst era el hijo mayor de Henry Bathurst, segundo conde de Bathurst , y de su esposa Tryphena Scawen, hija de Thomas Scawen . Estudió en el Eton College de 1773 a 1778 y luego en el Christ Church de Oxford . Este colegio estaba considerado el más académico de Oxford, y asistió a él con sus compañeros más cercanos en Eton: William Wyndham Greville, Richard, Lord Wellesley y Canon Bathurst, su primo. Se matriculó en Christ Church el 22 de abril de 1779, a la edad de dieciséis años. En 1781, decidió embarcarse en un gran viaje por Europa. Sin obtener un título, Bathurst dejó Oxford para ir a Alemania, donde viajó con Greville. Desde Suiza, fue a Italia, antes de trasladarse al norte, a París. Al enterarse de que el gobierno de William Petty, segundo conde de Shelburne , estaba siendo desafiado por una coalición Fox-North , Bathurst regresó a Londres en febrero de 1783.
Inmediatamente después de entrar en la política, admiró el patriotismo y la oratoria de William Pitt.
Fue a través de los ultra conservadores Pitt y Wellington que ayudó a obtener el reconocimiento de la independencia de España y Portugal; una decisión política que influyó en la Guerra de la Independencia. Más tarde, apoyaría a Canadá y Australia para establecer el estatus de dominio "blanco", un legado de lo que un historiador señaló como el importante mandato como Secretario de Guerra y Colonias antes de Palmerston en el siglo XIX. Este hecho a menudo se pasa por alto, ya que Bathurst estaba lejos de ser un radical. La diarista social Maria Edgeworth, a la que a menudo alude Jane Austen, escribió que era un "perro de la vieja escuela". Un "formalista", pensó, que era "muy de esa clase".
Lord Apsley fue miembro del Parlamento británico por Cirencester desde julio de 1783, cuando fue elegido al cumplir 21 años, pero se negó a servir con los Whigs debido a su amistad con el conservador William Pitt . Su discurso inaugural, en el que se opuso valientemente a la Ley de las Indias Orientales, fue lo suficientemente impresionante como para hacer caer al gobierno. En la víspera de Año Nuevo de 1783, la administración del "pastel de carne picada" no contó con el joven lord, que fue llamado a Cirencester.
Fue un lord civil menor del Almirantazgo desde 1783 hasta 1789, firmemente partidario de los Pitt. En una elección parcial en Carshalton, en la que faltaban agentes electorales, Bathurst envió a un ex empleado para ayudar al partido de Pitt, animando a sus amigos a que lo ayudaran. El departamento incluía a cinco lores, de los cuales todos los demás eran parlamentarios, con 20 empleados y un secretario, Paul Stephens. En la Junta de la Marina lo ayudaba un "trabajador" capitán Charles Middleton.
Apsley se presentó a las elecciones generales de 1790 en representación de su padre en Cirencester. En 1786, se le concedió la reversión de Lord Hardwicke a la sinecura de contador por valor de 2.700 libras anuales en la Cámara de los Comunes como lord del Tesoro hasta 1791. [1] Un primo, Richard Hopkins, dejó vacante un puesto subalterno en el Tesoro el 10 de agosto de 1789. Por lo tanto, era responsable de contar los votos del gobierno sobre las divisiones en la cámara, así como de registrar los gastos. El 19 de abril de 1791, votó a favor de derogar la trata de esclavos en la primera votación de este tipo sobre la abolición. Sin embargo, no estaba a favor de derogar la Ley de Prueba en Escocia. El 3 de junio de 1791, formó parte del comité de investigación sobre la lista civil del Príncipe de Gales y el uso de los fondos que se otorgaron para la casa del heredero aparente en Carlton House . Sin embargo, el día 21 renunció para atender a su padre moribundo en casa. [2]
Como comisionado no remunerado de la Junta de Control desde 1793, juró su cargo en el Consejo Privado el 21 de junio. Cuando Pitt le concedió un salario, lo rechazó a cambio de las prebendas que ya había obtenido. Volvió a estar en el centro del gobierno del gabinete, pero no había logrado dejar su impronta, pues sólo asistía a una cuarta parte de las reuniones celebradas cada diez días. En la Cámara de los Comunes era un orador tímido y no un gran orador, lo que le impidió ascender a los grandes cargos del Estado. Renunció al cargo tras la muerte de su padre en 1794. Lord Mornington le ofreció la gobernación de Madrás, pero incluso después de su nombramiento se abstuvo de viajar a la India, a lo que su esposa se opuso firmemente.
En 1801 fue secretario adjunto de la corona en la Cancillería, con un sueldo de 1.100 libras anuales, un puesto que supervisaba las reclamaciones y los juicios civiles, lo que le permitió tener una mejor capacidad administrativa. En el momento álgido de los temores de invasión de Bonaparte, regresó a casa para comandar la Caballería Voluntaria de Cirencester. Cuando se le pidió a Pitt que volviera a ser primer ministro, eligió a su viejo amigo de nuevo en mayo de 1804 para que fuera el Maestro de la Casa de la Moneda en las nuevas oficinas construidas por Robert Smirke en julio, mientras trabajaba en el vestíbulo de entrada de Cirencester. Le confesó a Pitt que estaba "bien provisto" después de haber intentado unir a las facciones de Pitt y Grenville. Le advirtió a Grenville que el rey no toleraría oficiales católicos en el ejército durante una crisis nacional, tras la convocatoria del Whig a palacio. La muerte de su amigo el 23 de enero de 1806 impulsó a Bathurst a abandonar la política, pero el Ministerio de Todos los Talentos fue muy breve. [3]
Designado presidente de la Junta de Comercio en marzo de 1807, la primera preocupación de Bathurst fue el Sistema Continental de Napoleón contra el libre comercio . Sin embargo, fue derrotado por los "halcones" del gabinete, que cerraron todos los puertos británicos, invocando las Leyes de Navegación en el país y en el extranjero. La respuesta de Bathurst fueron las Órdenes en Consejo del 11 y 25 de noviembre de 1807. Fue él quien impulsó el destino del almirante Berkeley a Lisboa y la posterior defensa de Juan VI de Portugal como emperador de Brasil . Obligado a aceptar la Convención de Cintra de Napoleón , Canning criticó la política como "la más desastrosa".
En defensa de la realeza cuando el duque de York dimitió como comandante en jefe, refutó la acusación de corrupción, al tratarse de soborno para la venta de comisiones. "No hay ningún cálculo de ventajas... para la captura de la isla de Flushing", le dijo al vicepresidente de la Junta. Bathurst también aconsejó al rey sobre la dimisión de Portland por problemas de salud. Durante los dos meses a partir del 11 de octubre de 1809 que estuvo brevemente a cargo del Ministerio de Asuntos Exteriores, impuso una prohibición de viajar a Portugal, retirando al diplomático Henry Williams-Wynne. [4] Pensando en las líneas de Torres Vedras, envió al rey un tablero de backgammon, una victoria estratégica.
Permaneció como Maestro de la Casa de la Moneda durante los ministerios del Duque de Portland y Spencer Perceval , y sólo dejó estos puestos en junio de 1812 para convertirse en Secretario de Estado para la Guerra y las Colonias bajo Lord Liverpool ; puesto que mantuvo hasta que Liverpool dimitió en abril de 1827. [5]
Bathurst merece cierto crédito por mejorar la conducción de la Guerra Peninsular , mientras que era su deber defender al gobierno en lo que respecta a su trato a Napoleón Bonaparte . [5] Bathurst respaldó la política de Sir George Prévost en la América del Norte británica cuando estalló la guerra en 1812. Ordenó que los Marines Provinciales fueran reemplazados por personal de la Marina Real autorizando la ocupación de los Grandes Lagos; pero organizado con la defensa de Canadá en mente. La estrategia siguió siendo esencialmente defensiva y con fondos insuficientes hasta que Napoleón I fue enviado a Elba en 1814; para entonces ya era demasiado tarde. Bathurst se negó a enviar refuerzos a gran escala. Sin embargo, cuando las operaciones se trasladaron a los bosques y ensenadas del noroeste de Vancouver Sound en Columbia Británica, llegaron 20.000 tropas para evitar la incursión en la frontera. El fracaso de la Expedición de Plattsburgh destruyó la reputación de Prevost entre los oficiales de la Marina Real. Fue llamado de nuevo para enfrentar un consejo de guerra por orden de Bathurst, pero murió en 1815.
Cuando el rey Jorge IV recurrió a George Canning para formar gobierno tras la dimisión de Liverpool, Bathurst, junto con Wellington y Lord Eldon, de extrema derecha del partido conservador, que se autodenominaban los «ultra tories», se negaron a servir bajo su mando debido a los orígenes humildes del nuevo primer ministro, sus políticas liberales y su apoyo a la emancipación católica . Cuando Wellington, a su vez, fue llamado a formar gobierno unos meses más tarde tras la muerte de Canning, optó por un gabinete moderado y Bathurst tuvo que lidiar con el puesto relativamente menor de Lord Presidente del consejo. [6]
Amigo íntimo de Castlereagh y Wellington, Bathurst compartía la opinión de ambos de que la primera responsabilidad del gobierno era tratar de preservar el orden establecido tanto en el país como en el extranjero. Disfrutaba de ingresos sinecuros como cajero del Tesoro y secretario de la Corona y, como tal, era un beneficiario del sistema de "vieja corrupción" que aborrecían los radicales. Era un miembro de la Alta Iglesia y un alto conservador, un importante terrateniente de Gloucestershire, un defensor de toda la vida de los intereses agrícolas y partidario de las Leyes del Grano . Como secretario colonial, sería hostil tanto a la introducción de instituciones representativas como al desarrollo de una prensa libre en las posesiones británicas. Aunque era un burócrata eficiente y concienzudo, dirigía la Oficina Colonial según líneas tradicionales y paternalistas, y los destinos en el extranjero debían mucho al estatus, al nepotismo y a los contactos familiares. Nombró a su cuñado, el duque de Richmond , que se encontraba en apuros económicos, gobernador general de Canadá y envió a su yerno, el mayor general Sir Frederic Ponsonby, como gobernador de Malta. Nombró gobernador de la Colonia del Cabo a Lord Charles Somerset, hijo de su amigo, el duque de Beaufort. Por otra parte, aunque no era abolicionista, era amigo de William Wilberforce y presionó mucho a sus gobernadores coloniales para que mejoraran las condiciones de vida de los esclavos caribeños. [7]
Bathurst reorganizó el departamento con su competente subsecretario Henry Goulburn . Se introdujeron por primera vez los libros azules con nuevas rutinas de oficina. El sucesor de Goulburn, Wilmot Horton, era un admirador del sentido común y la discreción. Bathurst parece haber sido agradable, divertido y capaz de delegar tareas. Para evitar una división tory, apoyó la decisión de Pitt de devolver la colonia del Cabo de Buena Esperanza en febrero de 1801, votó a favor de mantener la Ley de Extranjería de 1793 y quería que los extranjeros llevaran pasaporte. Aceptó el Tratado de Paz de Amiens en 1802 siguiendo el ejemplo de Pitt, a quien Malmesbury dijo: "admiraba".
En 1817 envió una comisión de investigación a Australia para investigar el uso que hacía la colonia del transporte y el trato que se daba a los convictos. John T. Bigge envió tres informes en los que recomendaba que se enviaran más colonos a la colonia y, por lo tanto, que se continuara con el transporte. Bathurst ordenó cambios en la administración de justicia y la distribución de tierras en la colonia. Fue nombrado Caballero de la Jarretera en 1817 y ocupó varias sinecuras lucrativas . [5] El colapso de los salarios y la depresión económica desde 1800 ejercitaron la mente del Presidente de la Junta.
"Cuando me detuve ante esta escena de miseria, sin igual en la historia de los tiempos civilizados, sentí naturalmente que debía preguntar cómo era posible mantener la existencia en tales circunstancias y si no sería posible administrar ayuda caritativa".
El aumento del desempleo hizo que la declaración de Bathurst ante la Cámara de los Lores fuera realmente una crisis. Gran parte de la culpa de que los trabajadores importunos pidieran limosna en las calles recaía en el proteccionismo; el 13 de marzo de 1817, Lord Brougham exigió "una revisión completa e implacable de toda la política comercial de este país". [8] También en 1817 pronunció un discurso destacado ante la Cámara de los Lores en el que se regulaban las condiciones en las que Napoleón había sido enviado a Santa Elena, en el que dejó claras las dificultades que afrontaba el ex emperador.
La posición oficial de Bathurst hizo que su nombre fuera mencionado con frecuencia durante la agitación por la abolición de la esclavitud , y con respecto a este tráfico, parece haber estado animado por un espíritu humano. [5] Esto se reconoce en el nombre de la ciudad de Bathurst, Cabo Oriental, que fue rebautizada en memoria de un gesto humanitario hacia los colonos de Albany, y la censura parlamentaria de Lord Charles Somerset, su gobernador general excesivamente punitivo. La actual capital de Gambia , Banjul , se llamó originalmente Bathurst en honor al conde.
Bathurst fue Lord Presidente del Consejo en el gobierno del Duque de Wellington de 1828 a 1830, y estuvo a favor de la eliminación de las incapacidades de los católicos romanos, aunque no creía que eso mejoraría la constitución y por eso votó en contra. [5] Sin embargo, fue un firme oponente del Proyecto de Ley de Reforma de 1832. [5] El conde, que tenía cuatro hijos y dos hijas, murió el 27 de julio de 1834 en su casa de Londres, 16 Arlington Street, Piccadilly. Fue enterrado en la iglesia parroquial de la Abadía de Cirencester. El elogio tan citado de Charles Greville no es nada halagador, pero se mantiene en gran parte porque fue publicado en sus Memorias . [9]
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Lord Bathurst se casó con Lady Georgiana, hija de Lord George Henry Lennox , en abril de 1789. Murió en julio de 1834, a los 72 años, y fue sucedido en el condado por su hijo mayor, Henry .
Lady Bathurst murió en enero de 1841, a la edad de 75 años.
Sir Thomas Lawrence era el pintor de la corte cuando Bathurst posaba para su estudio. Thomas Phillips y Henry Meyer realizaron grabados posteriores en Londres, en 1810. La National Portrait Gallery of Australia, en Canberra, adquirió un ejemplar.
Hay una escultura de Bathurst en el exterior de la Oficina Colonial en Londres. [10]
Bathurst fue interpretado por Christopher Lee en la serie de televisión sudafricana Shaka Zulu .
