Elva Ruby Miller (5 de octubre de 1907 - 5 de julio de 1997), que grabó bajo el nombre de Mrs. Miller , fue una cantante estadounidense que ganó cierta fama en la década de 1960 por su serie de interpretaciones estridentes y fuera de ritmo de canciones populares como " Moon River ", " Monday, Monday ", " A Lover's Concerto " y " Downtown ". Una mezzosoprano sin formación , cantaba en un estilo pesado y cargado de vibrato ; según Irving Wallace , David Wallechinsky y Amy Wallace en The Book of Lists 2 , la voz de Miller fue comparada con el sonido de "cucarachas corriendo por la tapa de un bote de basura". [1]
Sin embargo, "Downtown" llegó a la lista de sencillos Billboard Hot 100 en abril de 1966, alcanzando el puesto número 82. El lado B del sencillo , "A Lover's Concerto", también entró en el Hot 100 ese mismo mes en el puesto número 95. [2]
Elva Ruby Connes nació en Joplin, Misuri , la tercera de siete hijos de Edward y Ada (Martin) Connes, y se crió en Misuri y Kansas . Se casó con John Richardson Miller, un inversor profesional 30 años mayor que ella, el 17 de enero de 1934. Se mudaron a Claremont, California al año siguiente, donde estudió música, voz y composición en el Pomona College y se involucró en proyectos de la iglesia y la comunidad. [3] Ella dijo que cantar era simplemente un pasatiempo, pero produjo varios discos, principalmente de música clásica , gospel y canciones infantiles. Se autofinanció y grabó al menos un 45' ("Slumber Song"), y lo distribuyó a orfanatos locales. El arreglista Fred Bock escuchó su grabación y la convenció de probar canciones más modernas, después de lo cual presentó las grabaciones a múltiples sellos discográficos. [4]
Miller fue descubierta por el disc jockey de radio (y más tarde locutor de Laugh-In ) Gary Owens , quien presentó a Miller por primera vez en su programa de radio en 1960. Owens también la incluyó en un álbum de edición limitada de sus rutinas de comedia. En 1965, Miller fue contratada por Capitol Records por el joven productor Lex de Azevedo . [4] [5]
El éxito de Miller, al igual que el de Florence Foster Jenkins antes que ella y el de Wing después, se debió en gran medida a la calidad amateur de su canto. [6] Capitol Records parecía ansioso por enfatizarlo; en una entrevista de 1967 con la revista Life , Miller afirmó que durante las sesiones de grabación, la dirigían deliberadamente medio tiempo antes o después del tiempo, y que las canciones del álbum terminado representaban la peor toma del conjunto de grabaciones de cada canción. Su primer LP, con el título irónico de Mrs. Miller's Greatest Hits , fue publicado por Capitol en 1966. Compuesto íntegramente por estándares pop conocidos, vendió más de 250.000 copias en sus primeras tres semanas. Owens escribió las notas del álbum. Will Success Spoil Mrs. Miller?! siguió, y The Country Soul of Mrs. Miller llegó un año después. [4] [7]
Miller cantó para los militares estadounidenses en Vietnam , actuó en el Hollywood Bowl y apareció en numerosos programas de televisión de entrevistas y variedades. También apareció en la película de Roddy McDowall The Cool Ones , en la que cantó " It's Magic ". Con el tiempo, el interés público en Miller comenzó a decaer y Capitol Records la eliminó de su lista en 1968. Lanzó un álbum, Mrs. Miller Does Her Thing , en el pequeño sello Amaret Records , antes de publicar varios sencillos en su propio sello Vibrato Records. [4] Grabó dos álbumes de material en los estudios Radio Recorders en Hollywood que fueron publicados por Dunhill Records , que pasaron en gran medida desapercibidos. Su última grabación conocida fue un EP autoeditado de 1971. [8]
Miller se retiró oficialmente en 1973, momento en el que el interés por su carrera prácticamente había desaparecido. Pasó el resto de sus años trabajando para diversas organizaciones benéficas. Vivió en un condominio en Northridge, California, hasta el terremoto de 1994 , y luego se mudó a una residencia de ancianos. [4] [9]
Miller puede haber sido la inspiración para un grupo similar llamado Mr. Miller and the Blue Notes, quienes lanzaron una versión del éxito de Herman's Hermits " Mrs. Brown, You've Got a Lovely Daughter " en 1966. [10]
Elva Miller murió en el Garden Terrace Retirement Center en Vista, California en 1997 a la edad de 89 años. [9] Fue enterrada en el Mausoleo de Pomona en Pomona Valley Memorial Park en Pomona, California . Dos años más tarde, se lanzó un CD recopilatorio de su trabajo en el sello Ultra-Lounge de Capitol titulado Wild, Cool & Swingin': The Artist Collection Volume Three. [11]
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