Ellis Paul (nacido como Paul Plissey ; 14 de enero de 1965) es un cantautor y músico folk estadounidense. Nacido en Presque Isle, condado de Aroostook, Maine , Paul es una figura clave en lo que se ha dado en llamar la escuela de composición de Boston , un estilo folk-pop culto, provocador y urbanamente romántico que ayudó a encender el resurgimiento del folk de los años 1990. [3] Sus canciones de música pop han aparecido en películas y en televisión, cerrando la brecha entre el sonido folk moderno y las tradiciones populistas de Woody Guthrie y Pete Seeger . [4]
Paul creció en un pequeño pueblo de Maine. Asistió a Boston College con una beca de atletismo y se especializó en inglés. Se lesionó durante su tercer año, pero comenzó a tocar la guitarra para llenar su tiempo libre y pronto comenzó a escribir canciones. Después de graduarse de la universidad, Paul tocó en noches de micrófono abierto en el área de Boston mientras trabajaba con niños de escuelas del centro de la ciudad. Ganó un concurso de compositores de Boston Acoustic Underground y obtuvo exposición nacional en una compilación de Windham Hill Records que lo ayudó a elegir la música como carrera. [5]
Paul había lanzado 19 álbumes a fines de 2014 y recibió 14 premios Boston Music Awards , considerados el pináculo del éxito de la música acústica contemporánea por algunos. [6] Ha publicado un libro de letras originales, poemas y dibujos y lanzó un DVD que incluye una presentación en vivo, instrucción de guitarra y un documental de viaje por carretera. En 2014, su CD para niños Hero in You fue publicado como libro por Albert Whitman & Company. Paul toca casi 200 shows en vivo al año. [7]
Ellis Paul nació en Fort Kent, Maine , un pequeño pueblo rural dedicado al cultivo de patatas cerca de la frontera entre Canadá y Estados Unidos. La familia de Paul tenía fuertes vínculos con la industria de la patata: su padre, Ed Plissey, era director ejecutivo de la Comisión de la Patata de Maine y su abuelo era dueño de una granja de patatas de 140 acres (0,57 km² ) . Las escuelas de la zona cerraban durante tres semanas cada año para que los escolares pudieran ayudar con la cosecha de patatas. Paul pasaba muchas horas trabajando en la granja de su abuelo. [8] La madre de Paul, la ex Marilyn Bonney de Buckfield, Maine , es graduada de la Universidad de Maine y fue agente de extensión para el norte del condado de Aroostook. Ella y su marido solían trabajar juntos en proyectos especiales para el servicio. En la década de 1960, la Sra. Plissey produjo su propio programa de televisión "The Aroostook Homemaker", que se emitía cada tres semanas en la estación de televisión WAGM-TV de Presque Isle . [9]
Mientras asistía a la escuela secundaria en Presque Isle, Maine , Paul escuchó la radio Top-40 y participó en atletismo . Tocó la trompeta en la banda de escenario de la escuela, donde conoció la música de jazz de big band de Stan Kenton y Maynard Ferguson . Se destacó en atletismo, convirtiéndose en el campeón estatal de Maine en carreras de cinco kilómetros , una hazaña que le valió varias ofertas de becas, incluida una oferta del Boston College. Después de graduarse de la escuela secundaria con la clase de 1983, Paul se mudó a Boston , dejando atrás la vida rural de un pequeño pueblo. En una entrevista con Daniel Gewertz del Boston Herald, Paul declaró: "No fue hasta que fui al Boston College con una beca de atletismo que escuché folk por primera vez". [10] Paul se conmovió particularmente cuando escuchó a Bob Dylan cantando " The House of the Rising Sun ". Fue entonces cuando comenzó a tomar la música folk en serio. [11]
Paul fue incluido en el Salón de la Fama del Atletismo de la Escuela Secundaria Presque Isle (bajo su nombre de nacimiento, Paul Plissey) el 11 de enero de 2013. [12]
Paul se especializó en inglés en el Boston College, donde continuó participando en atletismo. Su mejor tiempo en los 10.000 metros (30:18:50) sigue siendo el cuarto mejor récord masculino al aire libre en la historia del Boston College. [13] Cuando una lesión de rodilla en su tercer año lo marginó del atletismo, Paul cogió una guitarra acústica para pasar el tiempo. Aprendió a tocar la guitarra por sí mismo con la ayuda de un cancionero de éxitos de los años 70 y comenzó a escribir canciones. [10] La radio de Boston incluía una estación de éxitos clásicos que reproducía la música de Bob Dylan, Joni Mitchell , Neil Young y James Taylor ; artistas que en su mayoría no eran familiares para Paul. En pocos años se convirtieron en grandes influencias. Tener una carrera en la música era lo último que Paul tenía en mente en ese momento, pero a medida que su forma de tocar y escribir mejoraron, se convirtió en un foco más importante en su vida. En una entrevista con el periodista de FolkWax Arthur Wood, Paul declaró:
"Empecé a tocar y aprendí algunas canciones de otros compositores. Empecé a escribir canciones originales en unos pocos meses. Mis canciones eran bastante horrendas al principio, pero cada vez eran mejores. Cuando me gradué, comencé a tocar en micrófonos abiertos en bares de Boston. Finalmente descubrí que había clubes de folk donde la gente realmente escuchaba, y no bebía y se divertía mientras tocabas. Me involucré en ese circuito. Creo que es por eso que me volví tan consciente de las letras: por esas salas de escucha, donde realmente tienes que confiar en las palabras en esas situaciones". [8]
El circuito de micrófono abierto en el área de Boston incluía The Nameless Coffeehouse en Cambridge , Old Vienna Kaffeehouse en Westborough y The Naked City Coffeehouse en Allston . Paul se convirtió en un rostro habitual en esos clubes junto con otros jóvenes músicos folk como Shawn Colvin , Patty Griffin , Dar Williams y Vance Gilbert . En 1989 ganó el premio al nuevo compositor de Nameless Coffeehouse. Paul tocó en el Club Passim de Cambridge , un lugar que se convertiría en su lugar "de origen", por primera vez cuando abrió para John Gorka en octubre de 1989. Menos de cuatro años después, realizó sus primeros shows en Passim como cabeza de cartel. Las tres noches consecutivas de shows tuvieron lugar del 19 al 21 de febrero de 1993. [10]
Fue en el Old Vienna donde Paul conoció a Jon Svetkey, Brian Doser y Jim Infantino, todos jóvenes músicos locales en apuros. En 1989, los cuatro jóvenes formaron un colectivo llamado "End Construction" y en 1990 lanzaron una compilación de canciones titulada Resume Speed: New Artist Compilation en el sello End Construction Productions. Los cuatro compositores interpretaron cada uno cuatro de sus propias canciones originales en el lanzamiento del CD. Las notas del álbum Resume Speed indicaban que End Construction Productions era una pequeña compañía independiente de producción, promoción y grabación dirigida por compositores y músicos "empeñados en difundir la buena música". En la entrevista con Wood, Paul afirmó que los cuatro compositores comenzaron a hacer espectáculos grupales juntos y colaboraron en el material de cada uno. Aunque continúa diciendo que la colaboración "fue algo bueno" y que los cuatro músicos aprendieron mucho unos de otros, finalmente el cuarteto "se cansó de la competitividad". [8] La colaboración duró tres años. [5]
Después de graduarse en el Boston College en 1987, Paul trabajó como profesor y trabajador social en la escuela COMPASS con niños de escuelas del centro de la ciudad, donde actuaba en sesiones de micrófono abierto tres o cuatro noches por semana. No fue hasta el otoño de 1992 cuando dejó su trabajo para dedicarse a la música a tiempo completo. Durante este período, Paul conoció a su manager, Ralph Jaccodine, y juntos fundaron Black Wolf Records. En 1989, el sello lanzó los dos primeros álbumes de material original de Paul: Am I Home y Urban Folksongs , y Paul comenzó a realizar giras fuera del área de Boston. [14] Aunque originalmente se lanzaron en casete, los dos álbumes se reeditaron en CD en 2001.
En 1991, tras ganar el premio Boston Acoustic Underground Award [15], Paul tocó ante la multitud más grande de su carrera hasta ese momento: 300 personas. Continuó tocando en Nueva Inglaterra y sus alrededores. En esa época, Windham Hill Records, que ya había publicado la compilación de compositores Legacy , hizo un llamamiento a la industria musical pidiendo que se consideraran las presentaciones de compositores para la siguiente compilación Legacy II . Después de que Old Vienna Kaffeehouse enviara una de las cintas de Paul a Windham Hill, se eligió "Ashes to Dust" de Paul, de Urban Folksongs, para la compilación. En la entrevista con Wood, Paul declaró que se sentía muy emocionado de estar en el lanzamiento de Windham Hill porque servía como una tarjeta de presentación que todos los DJ y promotores de folk del país reconocerían. [8] Legacy II se publicó en 1992 e incluía canciones interpretadas por Patty Larkin , Patty Griffin , Greg Brown , Cheryl Wheeler y varios otros. Legacy II fue la primera exposición nacional de Paul.
Después de que Paul abriera para Bill Morrissey varias veces, Morrissey se convirtió en uno de los primeros mentores de Paul. Morrissey le presentó a Paul la composición tradicional de Woody Guthrie y Mississippi John Hurt , así como a compositores de los años 60, como Randy Newman . En una entrevista de 2001 con Scott Alarik, Morrissey dijo que Paul se lanzó a escuchar a los compositores tradicionales "a lo grande" y, como resultado, es un escritor e intérprete mucho mejor. [16]
Paul le pidió a Morrissey que produjera su primer álbum Say Something , que se publicó en 1993 en Black Wolf Records. En la grabación se puede escuchar al violinista Johnny Cunningham y al guitarrista Duke Levine, ambos amigos de Morrissey, junto con los coros de Patty Griffin. Scott Alarik escribió: "Como lo demuestra su encantador, exigente y brillante álbum debut Say Something , hay una credibilidad precoz y una verdad emocional en sus baladas de la vida real". [17]
Levine coproduciría el siguiente álbum de Paul, Stories , que se publicó en Black Wolf en 1994 y se reeditó en Rounder Records al año siguiente. También fue en 1994 que Paul fue invitado por primera vez a tocar en el Kerrville Folk Festival , ganando el premio Kerrville New Folk. [18]
Paul se convirtió en un seguidor de la música de Woody Guthrie a principios de la década de 1990. En un artículo del Boston Globe de 1998 , Paul se refiere a un tatuaje de Woody Guthrie en su hombro derecho diciendo que la imagen de Woody era lo único que podía ponerse en su cuerpo que sería "como una insignia de quién era". [19] El tatuaje de Woody Guthrie que Paul hizo resultó en un encuentro casual con Nora Guthrie, la hija de Woody Guthrie, en una Conferencia de Folk Alliance cuando Nora le pidió ver el tatuaje de Paul. Ese encuentro casual resultó en que Paul fuera invitado a actuar en un espectáculo tributo a Woody Guthrie en el Salón de la Fama del Rock and Roll en Cleveland, Ohio. La celebración de 10 días, realizada en septiembre de 1996, incluyó a otros músicos notables como Bruce Springsteen , Billy Bragg , The Indigo Girls y Ani DiFranco . [20] El sello discográfico de DiFranco, Righteous Babe , lanzó una compilación del evento, ' Til We Outnumber 'Em , en 2000. [21]
Jerry Marotta , un baterista que había trabajado con Peter Gabriel , produjo el tercer lanzamiento en CD de Paul, A Carnival of Voices , que fue lanzado en Rounder en 1996. Marotta trajo al bajista Tony Levin , al guitarrista Bill Dillon y una vez más a Duke Levine. Paul afirmó que A Carnival of Voices comprendía bocetos de personajes de diferentes personas en diferentes ciudades vinculados a "la mentalidad de carnaval de viajar". [8] A Carnival of Voices alcanzó el número 3 en la lista triple de The CMJ New Music Report y World Cafe lo votó como el álbum número 1 del año. [11] En 1997, la lista de correo de Paul superó los 7000 nombres a medida que su base de fans seguía creciendo.
A medida que la reputación y popularidad de Paul crecían, se le pidió que regresara a lugares y festivales de folk en todo el país, incluido el Falcon Ridge Folk Festival , el Kerrville Folk Festival y el Newport Folk Festival . El número de espectáculos que realizaba anualmente aumentó a más de 200. Aunque Paul interpretó principalmente canciones de su propia composición, a menudo incluía una canción de Woody Guthrie en su set. "Hard Travelin'" de Woody siempre complació al público, especialmente en Oklahoma, el lugar de nacimiento de Woody. En julio de 1998, se celebró el primer Woody Guthrie Folk Festival en la ciudad natal de Woody, Okemah, Oklahoma . Paul no solo encabezó el festival junto con Billy Bragg, sino que la ciudad de Okemah lo nombró ciudadano honorario . Paul declaró que cuando hizo la peregrinación a Okemah sintió que estaba caminando en los pasos de Woody y que la experiencia fue "como ir al monte ". [22] El sexto CD de Paul, Translucent Soul , fue lanzado más tarde ese año en octubre. Nuevamente producido por Jerry Marotta, la canción principal es una canción sobre su relación con su buen amigo Vance Gilbert y aborda el tema del racismo.
A finales de la década, Paul fue invitado a actuar en el espectáculo del 40 aniversario del Club Passim. El evento tuvo lugar el 16 de enero de 1999 en el Teatro Sanders de Cambridge. El concierto de cuatro horas, con entradas agotadas, también incluyó a Patty Larkin, Joan Baez , The Nields y otros. Joan Anderman, que cubría el evento para el Boston Globe , informó que la "poesía de persona pensante" de Paul en el teatro Sanders estaba "adornada con la mordacidad de un guitarrista eléctrico y la frescura terrenal de un percusionista", y que su actuación fue "un modelo de gracia orgánica moderna". [23]
Paul lanzó su primera grabación en vivo, titulada simplemente Live , el 14 de marzo de 2000. El disco doble incluía grabaciones de varios shows, así como pistas de estudio inéditas. Los momentos destacados del año 2000 incluyeron a Paul cantando el Himno Nacional en Fenway Park y que su canción "The World Ain't Slowing Down" fuera elegida como tema principal de la película de los hermanos Farrelly Me, Myself and Irene, protagonizada por Jim Carrey y Renée Zellweger . Ambos eventos tuvieron lugar el mismo fin de semana de junio. [24] En noviembre de 2001, Paul volvió a tener éxito al tener una canción en una película cuando "Sweet Mistakes" apareció en Shallow Hal, protagonizada por Gwyneth Paltrow y Jack Black . Paul lanzó su octavo CD, Sweet Mistakes , una colección de favoritos de la audiencia aún no grabados, el 15 de noviembre de 2001. En enero de 2002, Paul fue nombrado Artista FolkWax del Año 2001. [25]
Paul suele recitar poesía original para su público. Algunos de esos poemas se pueden encontrar en Notes from the Road , una colección de poemas, letras y entradas de diario originales de Paul publicada por Black Wolf Press en mayo de 2002. En su reseña para Performing Songwriter , Abby White dijo: "El libro tiene un tono íntimo y conversacional, y los dibujos infantiles, las letras de las canciones y la poesía de Paul brindan pausas comerciales a las entradas de su diario personal y recuerdos vívidos de eventos significativos que encuentra durante las giras". [26] A principios del siglo XXI, Paul recitó su "Poema del Milenio" regularmente en los espectáculos.
En 2002, Paul se hizo amigo de Nora Guthrie. Nora Guthrie es directora ejecutiva de la Fundación y Archivos Woody Guthrie en la ciudad de Nueva York, donde se guardan cientos de letras escritas a mano de Woody Guthrie, muchas sin música. Ella invitó a Paul a visitar los Archivos y elegir un conjunto de letras para poner en canción. Refiriéndose a la enorme tarea de encontrar compositores para escribir música para cientos de letras de su padre, Nora Guthrie afirmó que había una "descripción del trabajo" que su padre dejó atrás y que "Ellis asumió". [27] Paul eligió "God's Promise", letra que Woody había adaptado en 1955 de "What God Hath Promised", un himno de la época y la grabó para su lanzamiento de 2002 Speed of Trees . Paul dijo que visitar los Archivos Woody Guthrie fue como atravesar una cápsula del tiempo de su mayor héroe y que la colaboración póstuma con Woody Guthrie fue una de las "cosas más geniales" que había hecho nunca. [28] [29] El episodio del 6 de noviembre de 2002 de la serie de televisión Ed presentó "If You Break Down" de Paul.
La conexión de Paul con Woody Guthrie continuó en 2003 cuando fue invitado a actuar en el espectáculo tributo Ribbon of Highway, Endless Skyway en honor a Woody Guthrie. El espectáculo de conjunto, que fue una creación del cantautor texano Jimmy Lafave , realizó una gira por todo el país e incluyó un elenco rotativo de cantautores que interpretaron individualmente las canciones de Guthrie. Entre las canciones se intercalaron los escritos filosóficos de Guthrie leídos por un narrador. Además de LaFave y Paul, los miembros del elenco rotativo incluyeron a Slaid Cleaves , Eliza Gilkyson , Joel Rafael , el dúo de marido y mujer Sarah Lee Guthrie (nieta de Woody Guthrie) y Johnny Irion , Michael Fracasso y The Burns Sisters . El compositor de Oklahoma Bob Childers, a veces llamado "el Dylan del polvo", [30] actuó como narrador. [31] Cuando se corrió la voz sobre la gira, los artistas comenzaron a contactar a LaFave, cuyo único requisito era tener una conexión inspiradora con Guthrie. Cada artista eligió las canciones de Guthrie que interpretaría como parte del tributo. Una de las canciones que eligió Gilkyson fue "Pastures of Plenty", mientras que Cleaves eligió "This Morning I Am Born Again", una canción que escribió usando la letra de Guthrie. Una de las canciones que eligió Paul fue una canción que escribió usando la letra de Guthrie: "God's Promise". [32] LaFave dijo: "Funciona porque todos los artistas son entusiastas de Guthrie de alguna forma". [33] La gira Ribbon of Highway comenzó el 5 de febrero de 2003 en el Auditorio Ryman en Nashville. El espectáculo abreviado fue un segmento destacado de "Nashville Sings Woody", otro concierto tributo para conmemorar la música de Woody Guthrie celebrado durante la Conferencia de Folk Alliance. El elenco de "Nashville Sings Woody", un beneficio para la Fundación y Archivos Woody Guthrie, también incluyó a Arlo Guthrie , Marty Stuart , Nanci Griffith , Guy Clark , Ramblin' Jack Elliott , Janis Ian y otros. [34]
El DVD 3000 Miles de Paul se lanzó en febrero de 2003. Dividido en cuatro segmentos, el DVD comienza con un espectáculo en vivo grabado el 3 de octubre de 2001 en el Somerville Theater de Boston, un espectáculo que fue la fecha final de una gira de seis semanas con Susan Werner . El segundo segmento es una película de carretera de 39 minutos filmada en 1995 por Matt Linde, un cineasta independiente que acompañó a Paul en una gira por todo el país. Viñetas individuales narran espectáculos, conversaciones y eventos en la vida diaria de Paul como músico viajero. Un tercer segmento muestra a Paul demostrando las afinaciones abiertas que usa en muchas de sus canciones, mientras que el segmento final es una discusión sobre la composición de canciones con sus colegas compositores Christopher Williams y Vance Gilbert. En su reseña de Dirty Linen , Annette C. Eshleman dijo: "En poco menos de tres horas, los espectadores pueden ver cómo Paul evoluciona desde un cantante folk joven e inexperto que usa una gorra de béisbol al revés hasta el intérprete altamente respetado, seguro y experimentado que es hoy". [35]
El 1 de mayo de 2004, Paul recibió el segundo premio anual Boston College Arts Council Alumni Award for Artistic Achievement. El premio se entregó como parte del sexto festival anual Boston College Arts Festival. Sus apariciones en el festival también incluyeron una entrevista "Inside the BC Studio" con el escritor musical Scott Alarik, una clase magistral sobre composición de canciones y un concierto. [36] En 2004, Paul también recibió su 13.º Boston Music Award en la categoría de cantautor destacado. En ese momento, Paul estaba escribiendo lo que él llamaba "melodías country" cuando se asoció con un músico, productor y experto en estudio irlandés llamado Flynn. Esto resultó en American Jukebox Fables , lanzado el 5 de abril de 2005, una grabación producida por Flynn que sorprendió a algunos fanáticos al fusionar folk, pop y electrónica . Paul dijo que su colaboración con Flynn formó una sociedad en la que él trajo banjos y acordeones y Flynn trajo una computadora portátil y un teclado. Aunque Paul sabía que el resultado final quedaría fuera de la zona de confort de algunos fans que esperaban otro álbum folk acústico, experimentar con la química musical de Flynn inyectó emoción y diversión al proyecto de grabación. [37]
Desde aproximadamente 1995 (nadie parece saberlo con certeza), Paul ha tocado anualmente en el Club Passim durante el Año Nuevo, realizando dos shows el 30 de diciembre y dos shows en la víspera de Año Nuevo. [38] A principios de 2006, Black Wolf Records lanzó Live at Club Passim , una grabación compilada de los shows de Paul en la víspera de Año Nuevo de 2005. En mayo de 2006, Paul realizó una gira por Europa e Inglaterra tocando en shows con entradas agotadas en París, Francia; Twickenham , Inglaterra; Cheltenham , Inglaterra y Wasserburg , Alemania. La gira también incluyó dos entrevistas de radio de la BBC y una entrevista de radio en París. Paul fue incluido en el DVD Woody Sez: a Tribute to Woody Guthrie de Woody Guthrie Coalition lanzado en 2006. El espectáculo tributo, grabado el 13 de julio de 2005 en el Crystal Theatre en Okemah, Oklahoma , incluyó a Paul interpretando un dueto con The Burns Sisters en "God's Promise". También se lanzó en 2006 el álbum "best of" de Paul, lanzado como Ellis Paul Essentials , el 10 de octubre. La retrospectiva de dos discos de la carrera de 15 años de Paul contenía algunas canciones que eran absolutas y otras que se incluyeron en función de las encuestas realizadas en su sitio web y foro de discusión . En su reseña de Folkwax de Ellis Paul Essentials , Arthur Wood afirmó: "Si nunca has visitado "musicalmente" al Sr. Ellis Paul, Essentials es un lugar impresionante para comenzar". [39] En su reseña para The Washington Post , Mike Joyce dijo " Essentials , un doble CD que abarca toda la carrera del veterano cantautor Ellis Paul, tiene algunas pistas recién producidas, dirigidas por John Jennings, de melodías previamente grabadas que ayudan a diferenciar esta compilación de la mayoría de las retrospectivas". [40] En su reseña para Sing Out!, Kari Estren dijo "Paul's Essentials es exactamente eso y una necesidad para tu colección de folk". [41]
En enero de 2008, Paul lanzó un disco para niños y familias titulado The Dragonfly Races . Inspirado después del nacimiento de su segunda hija, Paul dijo que quería enseñar a sus hijos sobre el mundo a través del uso de la música. Las canciones están pensadas para que las disfruten tanto niños como adultos, y Paul dijo: "Quería que mis hijos escucharan música con comentarios sociales y algo de fantasía involucrada". [42] Scott Alarik dijo: "Paul canta conmovedoramente sobre lo que realmente preocupa a los nuevos padres, y convierte a las libélulas perezosas, los monstruos gentiles y las rosas resistentes en metáforas útiles para la paz mundial, el poder de la fe y los placeres de un día de sueño". [43] En abril de 2008, la Fundación Parents' Choice le otorgó a The Dragonfly Races un Medallón de Plata. El programa Parents' Choice Awards honra el mejor material para niños en estas categorías: libros, juguetes, música y narración de cuentos, revistas, software, videojuegos, televisión y sitios web. [44]
En 2009, el músico country Jack Ingram decidió grabar una canción escrita por Paul. Según CMT , "The World Ain't Slowing Down" de Paul puede ser la canción que lleve a Ingram al "siguiente nivel". [45] Ingram dice: "Será divertido para mí exponer a la gente una canción fantástica de un artista que ha tenido una carrera de 20 años como un artista folk muy exitoso". [46]
El decimosexto CD de Paul, The Day After Everything Changed , fue lanzado el 12 de enero de 2010. [47] [48] En lugar de trabajar con un sello discográfico, Paul invitó a los fans a ayudar a financiar la grabación ofreciendo a los donantes varias primas determinadas por el nivel de donación. [49] [50] Aunque Paul no estaba seguro de qué esperar cuando la economía de los Estados Unidos colapsó, la iniciativa de financiación de los fans dio como resultado que se recaudaran más de 100.000 dólares (más, según Paul) de lo que cualquier sello había gastado en él. [51] Grabado en Nashville con una aparición especial de Kristian Bush que incluye un dueto en la canción "Paper Dolls", [52] Paul dice que el apoyo de los fans lo inspiró a hacer "el mejor disco que pude". [47] Un crítico escribió: "Este es un conjunto de canciones tan melodiosas y bellamente dibujadas, tocadas y cantadas con autoridad, que te recuerda cuánto necesitamos que vuelvan los narradores de historias en la música pop: narradores de historias con empatía, ojos finos y una comprensión de que, aunque vivimos en un mundo indiferente y sin alma, nuestra música no tiene por qué reflejar nuestra cultura". [53] En su reseña para Folk and Acoustic Music Exchange, Roberta Schwartz dijo que el CD es "una obra maestra llena de la mejor música y letras de su carrera". [54]
El fin de semana del 9 y 10 de julio de 2010 se celebraron cinco conciertos en el Club Passim de Boston para conmemorar el 20.º aniversario de Paul en el mundo de la música. Paul interpretó sus ocho álbumes en solitario en orden cronológico durante cuatro espectáculos. Además, también realizó un concierto para niños. [55] El alcalde de Boston, Thomas M. Menino, proclamó el 9 de julio de 2010 como el Día de Ellis Paul en la ciudad de Boston. [56]
WUMB anunció que sus oyentes votaron a The Day After Everything Changed como uno de los 10 mejores CD de 2010. [57]
El segundo álbum infantil de Paul, The Hero in You , fue lanzado el 1 de enero de 2012. [58] Las canciones del álbum están escritas sobre personas que Paul considera héroes estadounidenses, entre ellos Benjamin Franklin , Thomas Edison , Georgia O'Keeffe y Rosa Parks . El álbum es el intento de Paul de enseñar a los niños sobre algunos de los héroes más famosos de Estados Unidos. "Yo era un gran fanático de Schoolhouse Rock en los años 70. Siempre hubo un gran encanto en la música. La razón principal por la que todavía puedo recordar el Preámbulo de la Constitución es por esas pequeñas canciones", dijo Paul. [58] Las ilustraciones en el folleto de letras que lo acompaña fueron todas creadas por Paul. [59]
En una reseña para Folk and Acoustic Music Exchange, Roberta Schwartz dijo que The Hero in You contiene algunas de las mejores melodías y letras más conmovedoras de la carrera de Paul. Continúa citando " Chief Joseph " como ejemplo, una canción que incorpora una de las citas más famosas de la historia de los nativos americanos : "No lucharé más para siempre". [59]
El héroe en ti recibió una medalla de oro de la Fundación Parents' Choice. [60]
El primer álbum navideño de Paul, City of Silver Dreams , fue lanzado el 1 de diciembre de 2012. Producido por Flynn, el álbum consta de nueve canciones originales, varias coescritas con Kristian Bush, y una canción de covers, el clásico "Have Yourself a Very Merry Christmas" escrito por Hugh Martin y Ralph Blane . En su reseña de No Depression , Holley Dey escribió: "Es una colección con personalidad multifacética, que ofrece tanto romanticismo melódico como un humor de estilo folk que brilla con diversión de buen humor". [61]
El 12 de julio de 2014, Paul fue uno de los cuatro artistas incluidos en el Salón de la Fama de los Premios de Música de Maine. La ceremonia de entrega de premios tuvo lugar en el Centro Cívico de Portland (Maine). Paul actuó junto con otros miembros de la clase inaugural, entre los que se encontraban Don McLean , Howie Day y David Mallett . [62]
El decimonoveno y segundo álbum financiado por fans de Paul, Chasing Beauty , fue lanzado el 9 de septiembre de 2014. El CD de 14 pistas fue producido por Kristian Bush (Sugarland) y Brandon Bush (Train) y grabado principalmente en Decatur, Georgia. Paul cuenta con el apoyo de Kristian Bush (guitarra acústica/eléctrica, mandolina, banjo, bajo), Brandon Bush (teclados), Travis McNabb de Sugarland (batería), Gray Griggs (bajo), Megan Lovell (lap steel), Tim Smith (bajo), Ben Torres (trombón), Michael Snell (trompeta) y Brandyn Taylor (saxo barítono). Rebecca Loebe y Red Molly hacen apariciones especiales. [63]
Paul fue invitado a presentar el discurso de apertura en la conferencia NERFA 2015 (Alianza Folklórica Regional del Noreste) celebrada del 12 al 15 de noviembre de 2015 en el Hudson Valley Resort en Kerhonkson, Nueva York. [64] El discurso de 26 minutos presentado el 13 de noviembre de 2015 se publicó más tarde en su sitio web y en YouTube. [65]
A finales de 2015, se anunció que la canción de Paul "Nelly Bly" del álbum Hero in You aparecería en la película 10 Days in a Madhouse que se estrenará en el otoño de 2015. [66]
En abril de 2019, Ellis Paul anunció que su nuevo álbum The Storyteller's Suitcase se lanzaría el 31 de mayo de 2019 y lanzó el primer video del álbum, "I Ain't No Jesus". [67] The Storyteller's Suitcase fue nombrado Álbum del año en la Conferencia NERFA (Northeast Regional Folk Alliance) de 2019 celebrada en Stamford, Connecticut, del 7 al 10 de noviembre de 2019. [68]
A principios de 2020, los Premios Internacionales de Música Acústica (IAMA) anunciaron que "I Ain't No Jesus" de Paul de The Storyteller's Suitcase fue nombrada Mejor Canción Folk/Americana/Roots, así como Ganadora del Gran Premio General en los 16º Premios Anuales. [69]
En 2000, Paul contribuyó con los coros en "A Certain Distance" de Dave Nachmanoff .
En septiembre de 2003, Paul lanzó Side of the Road , un álbum a dúo grabado con su buen amigo Vance Gilbert. Los dos compositores, que a menudo han compartido escenario, eligieron cada uno cuatro versiones de canciones para grabar (sus favoritas individuales) más una canción propia. Aunque el álbum no comenzó como un proyecto del "11 de septiembre", la inclusión de "The Only Way" de Mark Erelli marcó un tema. Una reseña en la revista No Depression decía lo siguiente sobre la elección de canciones de Paul y Gilbert:
"Temáticamente, tratan principalmente de individuos -de hecho, de un planeta entero- que necesitan desesperadamente sanar. Para ello, la melodía original de Paul "Citizen of the World" es un bálsamo maravilloso, ya que él y Gilbert intercambian letras sobre los linajes cruzados, las actitudes y las experiencias que nos hacen a todos hermanos y hermanas. Su versión de "Comfort You" de Van Morrison hace una magia similar". [70]
El primer álbum navideño de Sugarland , Gold and Green, lanzado el 13 de octubre de 2009 [71] incluye "City of Silver Dreams" y "Little Wood Guitar", coescritas por Paul y Kristian Bush . [72] [73] En su reseña del álbum, Matt Bjorke escribió: "City of Silver Dreams" en realidad podría encontrarse como una canción navideña seminal como "River" de Joni Mitchell , ya que cuenta una historia maravillosamente suave y melódica de la ciudad de Nueva York y la belleza de un nuevo romance dentro del contexto de la Navidad". [73]
La composición de canciones "al estilo Boston" se refiere a la raza introspectiva y culta de cantautores tan frecuente en el panorama de la música folclórica moderna. [19] Según Paul, la composición de canciones al estilo Boston surgió de la próspera escena folclórica de Boston con su densa colección de universidades, estaciones de radio universitarias y salas de escucha. La radio de Boston incluye WUMB de la Universidad de Massachusetts , la estación de radio más importante del país para música folclórica y acústica las 24 horas del día. Paul dijo que los compositores de canciones de Boston tienden a ser más reflexivos y suaves porque en una sala de escucha íntima, "todo lo que tienes eres tú y tus palabras". [74] La composición de canciones al estilo Boston tiende a ser más sobre la letra que sobre la melodía , es íntima y reflexiva pero también relevante, y a menudo aborda cuestiones sociales . La composición de canciones al estilo Boston no solo se refiere a los músicos de Boston, sino que incluye a artistas nacionales como Shawn Colvin, John Gorka, Susan Werner, Bill Morrissey y Dar Williams. [19] En una entrevista con Paul Freeman para el East Bay Daily News , Paul comentó sobre cómo espera que los miembros de la audiencia se relacionen con sus canciones: "Se supone que cada canción es como un pequeño mundo tridimensional. Espero invitarlos a entrar, que entiendan los detalles y las razones por las que están allí, y que los apliquen a sus propias vidas. Pero también espero entretenerlos". [75]
Después de graduarse en el Boston College, Paul trabajó como asistente social en una escuela del centro de la ciudad en la sección Jamaica Plain de Boston, trabajando con niños con problemas de conducta y también trabajó como asistente social en Boston con clientes que eran traficantes de drogas, violadores y otros tipos de delincuentes. Sus experiencias laborales le abrieron los ojos para ver el mundo de una manera más amplia y abierta y le proporcionaron material para las canciones que estaba empezando a escribir. Al principio de su carrera, Paul se prometió a sí mismo que siempre escribiría sobre las cosas que conocía bien. [11] En su reseña de Ellis Paul Live para Folk and Music Exchange, Roberta Schwartz dijo: "Sus canciones finamente pulidas cuentan historias llenas de imágenes que brillan como joyas. Tiene el corazón de un poeta y el alma de un romántico. Es un optimista que cree en las personas y las posibilidades". [76]
En su reseña de 1993 de Say Something de Paul , Debbie Catalano escribió: "Ellis Paul dibuja una imagen con sus palabras y luego te lleva al mundo que está pintando". [77] Como una pintura de Norman Rockwell , las canciones de Paul están repletas de detalles cruciales y observaciones cuidadosas que cuentan una historia con un mínimo de palabras. En un artículo de 2002, Thomas Conner diseccionó un verso de "Conversation with a Ghost" de Paul en Say Something . "En lugar de decir sin rodeos, "Me encontré con un viejo amor en Central Park ", Paul escribe alrededor de ello, evitando los clichés, pintando el cuadro, mostrándonos todo -los motivos, el entorno, la serendipia- excepto lo que esperamos". [78]
Cuando da clases de composición de canciones, Paul suele presentar a los aspirantes a compositores su "programa de seis pasos para una composición eficaz", que se basa en la premisa de que los compositores deben mostrar y no contar. Paul enseña este método de seis pasos para desarrollar el carácter de una canción:
El consejo más importante que da a los aspirantes a compositores es que escriban sobre lo que saben o lo que han experimentado. “Utilicen la realidad como trampolín para lo que estén escribiendo”, dijo Paul. [6] Paul también dice que ser un compositor exitoso es como ser un periodista que escribe sobre lo que ve y sabe, los tiempos en los que vive la gente y las cosas a las que se enfrenta la gente hoy en día. “El periodista mira por la ventana y escribe sobre lo que realmente está sucediendo”. “Me aseguro de que sea real. No quiero ficcionalizar sobre cosas que no he presenciado”. [79] Paul afirma que con los años ha aprendido el valor de la simplicidad en la escritura. Ha aprendido que puede decir más cuando escribe de manera más simple y directa. “Es casi como si pudiera ser complejo e intrincado al adoptar una estructura más corta y menos complicada”. [80] “No estoy haciendo ciencia espacial, soy un narrador de historias”, dijo. “Espero inspirar a la gente a pensar y sentir y a salir de la obra con más de lo que traían”. [81]
Cuando se le pidió que describiera la diferencia entre escribir canciones para niños y canciones para adultos, Paul dijo: "La diferencia entre escribir una canción para niños y una canción para adultos es que en las canciones para niños se tienden a usar colores primarios y las palabras son más brillantes y los ritmos son siempre alegres. Hay un matiz en las canciones para adultos que es diferente. Sigue siendo la narración de la historia, pero con diferentes matices y ángulos. Se lee más entre líneas". [58]
Paul sigue tocando cerca de 200 fechas al año en el circuito folk. Sus canciones han aparecido en más de 50 CD recopilatorios y ha hecho casi 40 apariciones especiales en los álbumes de artistas como Lori McKenna , David Wilcox y Mark Erelli. Cuando se le preguntó si preferiría tocar en el Fleet Theater, con capacidad para 19.600 personas, o en el Somerville Theater, con capacidad para 900, ambos en Boston, Paul respondió: "Prefiero mantenerlo íntimo. De esa manera la gente puede ver el blanco de tus ojos. Me encantaría escribir una canción de éxito y que suene en la radio como "American Pie" o algo así, pero simplemente voy a hacer lo que hago y tomar lo que pueda y seguir adelante, porque es un negocio difícil tener incluso lo que tengo. Así que no tengo esperanzas inalcanzables al estilo de Springsteen. Solo quiero escribir grandes canciones". [82]
En una reseña para Folk and Acoustic Music Exchange, Roberta Schwartz dijo: "Ellis Paul es uno de los mejores cantautores de su generación. Y para muchos de nosotros es el rostro de la música folk contemporánea; pocos son tan inteligentes, tan cultos y tan poéticos como Paul. Ha compuesto sus propias canciones durante casi veinte años y tiene once grabaciones de estudio (con dos grabaciones tempranas adicionales en casete, ahora disponibles en CD) en su haber. No puedo pensar en otro artista en la escena de la música acústica que sea más querido por los fans o más respetado por sus contemporáneos". [83]
El 1 de septiembre de 2014, el CD infantil Hero in You de Paul fue publicado como libro por Albert Whitman & Company. Ilustrado por Angela Padron, el libro de biografías estadounidenses incluye una copia del CD con pistas introductorias exclusivas de Paul. El CD que lo acompaña permite a los lectores jóvenes escuchar cada canción mientras descubren datos adicionales sobre los héroes de Paul en cada página. [84]
El segundo libro infantil de Paul fue publicado –también por Albert Whitman & Company– en octubre de 2015. Basado en su poema navideño The Night the Lights Went Out on Christmas , el libro, ilustrado por Scott Brundage, es la historia caprichosa pero conmovedora de un vecindario donde las familias que intentan superarse unas a otras con luces y decoraciones navideñas usan tanta energía eléctrica que el vecindario queda a oscuras. El poema apareció originalmente en el CD navideño City of Silver Dreams de Paul y se incluye como un archivo mp3 descargable con el libro. [85]
En septiembre de 2012, Presque Isle High School anunció que Paul sería uno de los cuatro graduados de la escuela secundaria incluidos en su Salón de la Fama del Atletismo en la tercera ceremonia anual el 11 de enero de 2013. Durante su carrera en la escuela secundaria, Paul, miembro de la clase de 1983, brilló en cross-country y atletismo . Ganó un campeonato estatal de cross-country como estudiante de último año, así como tres títulos del este de Maine y una corona estatal de 5000 metros en atletismo. También terminó segundo en la división de 15 a 16 años de los campeonatos nacionales de cross-country de la AAU de 1981 y más tarde durante su carrera quedó séptimo en el grupo de 17 a 18 años en los campeonatos nacionales olímpicos júnior de la AAU . [12]
Coincidiendo con la ceremonia de inducción al Salón de la Fama del Atletismo se realizaron dos actuaciones en beneficio del Wintergreen Arts Center, una en The Whole Potato Cafe and Commons y otra en el Auditorio Wieden de la Universidad de Maine en Presque Isle . [86]
El 17 de mayo de 2014, Paul fue el orador del discurso de graduación en la 105.ª ceremonia de graduación de la Universidad de Maine en Presque Isle . Paul también recibió un título honorario de Doctor en Letras Humanitarias durante la ceremonia de graduación. [87] Al concluir su discurso de graduación, Paul interpretó su composición "Rise Up, Presque Isle", que ha sido adoptada como la nueva Alma Mater de la escuela. [88]
(Consulte los Archivos de Ellis Paul para obtener una lista más completa).
