Elizabeth Muriel Gregory MacGill OC (27 de marzo de 1905 - 4 de noviembre de 1980), conocida como la "Reina de los Huracanes ", fue una ingeniera canadiense. Fue ingeniera aeronáutica jefe en Canadian Car and Foundry (CC&F) en Fort William, Ontario [1] durante la Segunda Guerra Mundial . Allí supervisó la fabricación de precisión de 1.451 aviones de combate Hawker Hurricane para la Real Fuerza Aérea , luego 835 Curtiss Helldivers para la Marina de los EE. UU., que contribuyeron en gran medida al esfuerzo bélico e hicieron mucho para convertir a Canadá en una potencia de la fabricación de aeronaves. Después de su trabajo en CC&F, dirigió un exitoso negocio de consultoría de ingeniería aeronáutica. Entre 1967 y 1970, fue comisionada de la Comisión Real sobre la Condición de la Mujer en Canadá , que publicó un informe en 1970. [2]
MacGill nació en Vancouver el 27 de marzo de 1905, hija menor de James Henry MacGill, un destacado abogado de Vancouver , periodista a tiempo parcial y diácono anglicano, y Helen Gregory MacGill , periodista y primera jueza de Columbia Británica . [3] Tenía dos hermanastros mayores del primer matrimonio de su madre y una hermana mayor con la que era muy cercana.
En los primeros años, los niños MacGill fueron educados en casa en un entorno formal para imitar el de Lord Roberts, la escuela pública a la que asistían los niños mayores. Esto incluía lecciones de dibujo con Emily Carr , [4] y lecciones de natación con Joe Fortes . Más tarde asistieron a la King George Secondary School, que estaba afiliada a la Universidad McGill . Esta educación rigurosa facilitó el ingreso de Elsie a la Universidad de Columbia Británica cuando tenía 16 años. [5] Fue admitida en el programa de Ciencias Aplicadas, pero el Decano de la Facultad le pidió que se fuera después de solo un trimestre.
Cuando MacGill tenía 12 años, su madre fue nombrada jueza del tribunal de menores de Vancouver. Después de 1911, los conflictos raciales en la Columbia Británica siguieron aumentando y el trabajo legal de Jim MacGill relacionado con la inmigración se vio afectado directamente. Esto provocó graves dificultades económicas para la familia durante los años de guerra. Su temprana aptitud para "arreglar las cosas" fue de gran utilidad para la familia y sirvió de base para las conversaciones sobre posibles carreras profesionales.
La madre de MacGill fue una defensora del sufragio femenino e influyó en la decisión de Elsie de estudiar ingeniería.
Mi presencia en las clases de ingeniería de la Universidad de Toronto en 1923 ciertamente llamó la atención de más de uno.
Aunque nunca aprendí a volar, acompañé a los pilotos en todos los vuelos de prueba –incluso el peligroso primer vuelo– de todos los aviones en los que trabajé.—Elsie MacGill, 1940, [6]
MacGill fue admitida en el programa de Licenciatura en Ciencias Aplicadas de la Universidad de Toronto en 1923. Durante los veranos trabajaba en talleres mecánicos reparando motores eléctricos para complementar la teoría y las enseñanzas prácticas durante el año escolar. También fue aquí donde entró en contacto con el naciente campo de la ingeniería aeronáutica. Contrajo polio justo antes de su graduación [3] y le dijeron que probablemente pasaría el resto de su vida en una silla de ruedas. Sin embargo, se negó a aceptar esa posibilidad y aprendió a caminar con el apoyo de dos bastones de metal. Elsie se graduó de la Universidad de Toronto en 1927, la primera mujer canadiense en obtener un título en ingeniería eléctrica . [7]
Después de graduarse, MacGill aceptó un trabajo como junior en Austin Aircraft Company [8] en Pontiac, Michigan , lo que avivó su interés por la aeronáutica . También comenzó estudios de posgrado a tiempo parcial en ingeniería aeronáutica en la Universidad de Michigan , inscribiéndose en el otoño de 1927 en el programa de Maestría en Ciencias en Ingeniería a tiempo completo para comenzar a trabajar en el diseño de aeronaves y realizar investigación y desarrollo en las nuevas instalaciones aeronáuticas de la universidad. [7] En 1929, se convirtió en la primera mujer en América del Norte, y quizás en el mundo, en recibir una maestría en ingeniería aeronáutica. [9]
Realizó estudios de doctorado en el MIT en Cambridge [3] entre 1932 y 1934. Para ayudar a financiar sus estudios de doctorado, MacGill escribió artículos para revistas sobre aviones y vuelo. [10] Su contemporánea en el MIT fue la ingeniera aeronáutica y escritora técnica, M. Elsa Gardner . [11]
En 1934, MacGill comenzó a trabajar en las operaciones de Fairchild Aircraft en Longueuil como ingeniera aeronáutica asistente. [12] Contribuyó a varios proyectos de aviación, incluido el Fairchild Super 71 (el primer avión diseñado y construido en Canadá con un fuselaje de metal), el Fairchild 82 (un avión de monte) y el Fairchild Sekani (avión de transporte bimotor). [13] Presentó un artículo, "Cálculos de rendimiento simplificados para aviones", a la Royal Aeronautical Society en Ottawa, el 22 de marzo de 1938, con grandes elogios. [14] Más tarde se publicó en The Engineering Journal . También participó en la serie de seis partes de la Canadian Broadcasting Corporation, The Engineer in War Time ; su segmento se llamó "Ingeniería aeronáutica en Canadá en tiempos de guerra". En 1942, fue elegida para el cargo de presidenta de la EIC, sucursal de Lakehead, después de haber servido también como vicepresidenta. [15]
Más tarde ese mismo año, MacGill fue contratada como ingeniera aeronáutica jefe en Canadian Car and Foundry (CanCar). Allí diseñó y probó un nuevo avión de entrenamiento , el Maple Leaf Trainer II . [16]
El Maple Leaf Trainer fue diseñado y construido por primera vez en las fábricas de CanCar en Fort William (ahora Thunder Bay ), a donde MacGill se había mudado. Aunque el Maple Leaf II no entró en servicio con ninguna fuerza de la Commonwealth, se vendieron diez (dos se completaron, pero ocho tuvieron que ensamblarse en México) a México, donde su rendimiento a gran altitud era importante, dados los muchos aeródromos desde los que tenía que operar. Su papel en la empresa cambió cuando la fábrica fue seleccionada para construir el avión de combate Hawker Hurricane para la Royal Air Force (RAF). La fábrica tuvo que ampliarse rápidamente de unos 500 trabajadores a 4.500 al final de la guerra, la mitad de ellos mujeres. [16] McGill fue responsable de equipar la producción de más de 25.000 piezas de precisión; las piezas tenían que ser intercambiables con los Hurricanes fabricados en el Reino Unido. [17] Durante gran parte de la guerra, la tarea principal de MacGill fue establecer y agilizar las operaciones en la línea de producción a medida que las fábricas se expandían rápidamente. Esto implicó diseñar y adaptar máquinas herramienta para permitir la fabricación en cantidad según especificaciones exigentes. También fue responsable del diseño de soluciones que permitieran al avión operar durante el invierno, introduciendo controles antihielo y un sistema de montaje de esquís para aterrizar sobre nieve. [16]
Cuando la línea de producción se cerró en 1943, CanCar había producido 1.451 Hurricanes. [18] [19] En 1940 escribió y presentó un artículo sobre la experiencia, "Factores que afectan la producción en masa de aeroplanos", publicado más tarde en The Engineering Journal . Su papel en esta exitosa serie de producción la hizo famosa, hasta el punto de tener una biografía en cómic que apareció en un número de True Comics en 1942, usando su apodo, "Reina de los Hurricanes". [20] También se publicaron numerosas historias populares sobre ella en los medios, lo que refleja la fascinación del público por esta ingeniera.
Después de que terminara la producción del Hurricane, CanCar buscó un nuevo trabajo y consiguió un contrato con la Armada de los Estados Unidos para construir los Curtiss SB2C Helldivers . Una vez más, MacGill fue responsable de todo el trabajo de ingeniería y producción, y la planta finalmente produjo 835 aviones, lo que contribuyó significativamente al poder aéreo aliado. [18] Esta producción no fue tan fluida, y un flujo continuo de cambios menores de Curtiss-Wright (a su vez exigidos por la Armada de los Estados Unidos) significó que la producción a gran escala tardó mucho tiempo en comenzar.
MacGill se mudó a Toronto , donde estableció una empresa de consultoría de ingeniería aeronáutica con Bill Soulsby en 1943. [16] En 1946, se convirtió en asesora técnica de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI), donde ayudó a redactar las regulaciones de aeronavegabilidad internacional para el diseño y la producción de aeronaves comerciales. En 1947 se convirtió en presidenta del Comité de Análisis de Estrés de las Naciones Unidas , la primera mujer en presidir un comité de la ONU. [21]
En 1952, MacGill presentó un artículo en la conferencia de la Sociedad de Mujeres Ingenieras (SWE), "La iniciativa en el diseño de aviones de pasajeros", que posteriormente se publicó en The Engineering Journal . [22] Un año después, la SWE le otorgó su premio anual al logro.
Después de romperse una pierna en 1953, MacGill aprovechó sus meses de convalecencia para ordenar los papeles de su madre y empezar a escribir una biografía de su vida. MacGill publicó el libro My Mother, the Judge: A Biography of Judge Helen Gregory MacGill en 1955. El servicio público activo y el trabajo de su madre y su abuela en el movimiento por el sufragio inspiraron a Elsie a dedicar más tiempo a ocuparse de los derechos de las mujeres en los años 60. [7]
MacGill fue presidenta de la Federación Canadiense de Clubes de Mujeres Empresarias y Profesionales entre 1962 y 1964. [23] En 1967 fue nombrada miembro de la Comisión Real sobre la Condición de la Mujer en Canadá y fue coautora del informe publicado en 1970. [2] También presentó una "Declaración por separado" en la que describía aquellas opiniones suyas que diferían de las de la mayoría de la comisión. Por ejemplo, quería que el aborto se eliminara de la totalidad del Código Penal. [7]
MacGill también fue miembro del Comité de la Condición de la Mujer de Ontario, una filial del Comité de Acción Nacional sobre la Condición de la Mujer . Por esta labor recibió la Orden de Canadá en 1971. [24]
MacGill dijo una vez:
"He recibido muchos premios de ingeniería, pero espero que también me recuerden como defensora de los derechos de las mujeres y los niños".
—Elsie MacGill, [25]
Elsie MacGill se casó con EJ "Bill" Soulsby en 1943 y la pareja se mudó a Toronto, donde comenzaron su empresa de consultoría.
Después de una corta enfermedad, MacGill murió el 4 de noviembre de 1980 en Cambridge, Massachusetts . [24] Al comentar su muerte, Shirley Allen, miembro canadiense de la organización Ninety-Nines de mujeres aviadoras, dijo de ella: "Tenía una mente brillante y fue reconocida como una mujer canadiense sobresaliente. Ni el género ni la discapacidad le impidieron usar sus talentos para servir a su comunidad y a su país". [26]
La educación y la carrera de MacGill reflejaron muchos "primeros pasos". Fue la primera mujer canadiense en obtener una licenciatura en ingeniería eléctrica en 1927 [7] y en 1929, se convirtió en la primera mujer en América del Norte, y quizás en el mundo, en recibir una maestría en ingeniería aeronáutica. [9] En 1938, fue la primera mujer elegida como miembro corporativo del Instituto de Ingeniería de Canadá (EIC). En 1942, MacGill fue contratada como ingeniera aeronáutica jefe en Canadian Car and Foundry (CanCar), convirtiéndose en la primera mujer en el mundo en ocupar tal puesto. [7] En 1946, se convirtió en la primera mujer en servir como asesora técnica de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI). En 1947 fue nombrada presidenta del Comité de Análisis de Estrés de las Naciones Unidas, convirtiéndose en la primera mujer en presidir un comité de las Naciones Unidas. [21]
El artículo de MacGill, Factores que afectan la producción en masa de aeroplanos , ganó la Medalla Gzowski del Instituto de Ingeniería de Canadá en 1941. [27] En 1953, fue una de las 50 personas, y la única mujer, que tuvo su foto en la exclusiva Galería Gevaert de Ejecutivos Canadienses para honrar sus contribuciones e influencia. En 1953, la Sociedad de Mujeres Ingenieras (en los EE. UU.) le otorgó su Premio al Logro "en reconocimiento a sus meritorias contribuciones a la ingeniería aeronáutica", la primera vez que el premio se entregó fuera de los Estados Unidos. [27]
En 1967, el gobierno canadiense le otorgó a MacGill la Medalla del Centenario [23] y en 1971 la Orden de Canadá por sus "servicios como consultora de ingeniería aeronáutica y como miembro de la Comisión Real sobre la Condición Jurídica y Social de la Mujer". Recibió un doctorado honorario en Derecho de la Universidad de Toronto en 1973 y un doctorado honorario en Ciencias de la Universidad de Windsor en 1976. [17] La Asociación de los Ninety-Nines le otorgó la Medalla Amelia Earhart en 1975; y en 1979 la Asociación de Ingenieros Profesionales de Ontario le otorgó su medalla de oro. [26] También recibió la Medalla del Jubileo de Plata de la Reina en 1977. [17]
En 1983, MacGill fue incluida en el Salón de la Fama de la Aviación de Canadá , y en 1992 fue incluida como miembro fundadora del Salón de la Fama de la Ciencia y la Ingeniería de Canadá en Ottawa . [28]
Su historia de vida es parte del documental Rosies of the North (1999). [29]
En 2016, fue elegida como una de las cinco mujeres destacadas "en la lista corta para ser elegidas como la mujer canadiense icónica que aparecerá en la próxima serie de billetes". [30]
En 2019, la Junta Escolar del Distrito de Lakehead aprobó Ecole Elsie MacGill Public School como el nombre de la escuela primaria, entonces todavía en construcción, que reemplazaría a las escuelas públicas Agnew H. Johnston y Edgewater Park cuando se inaugure en septiembre de 2020. [31] [32]
También en 2019, Elsie MacGill fue homenajeada con un sello postal de Canada Post como parte de la serie "Canadienses en vuelo". [1] [33]
En octubre de 2020, MacGill fue el tema de un cortometraje de Heritage Minute en homenaje a sus logros en la Segunda Guerra Mundial. [1]
En septiembre de 2021 se inauguró la escuela secundaria Elsie MacGill de la Junta Escolar del Distrito de Halton en Milton, Ontario . [34]
En 2022, el escuadrón Thunder Bay de los Cadetes Aéreos Reales Canadienses pasó a llamarse "70 Escuadrón de Cadetes Aéreos Reales Canadienses 'Elsie MacGill'".
En 2023, la Real Casa de Moneda de Canadá creó un dólar canadiense circulante conmemorativo titulado "En honor a Elsie MacGill" [35].
Fuente: [17]
Existe un fondo de Elsie Gregory MacGill en la Biblioteca y Archivos de Canadá . [36] El número de referencia de archivo es R4349. Véase también el fondo de Elsie Gregory MacGill en los Archivos de Ontario.
Hay un archivo en los archivos de la Sociedad de Mujeres Ingenieras: [17]
{{cite book}}: CS1 maint: date and year (link) CS1 maint: location (link){{cite web}}: CS1 maint: url-status (link){{cite web}}: CS1 maint: url-status (link)