Rosies of the North (título en francés: Riveuses du nord ) es un documental canadiense de 46 minutosrealizado en 1999 por la National Film Board of Canada (NFB) y dirigido por Kelly Saxberg. La película cuenta la historia de las mujeres de la Canadian Car and Foundry en Fort William, Ontario , que construyeron aviones de combate y bombarderos necesarios para el esfuerzo bélico en la Segunda Guerra Mundial . [1] También es la historia de la ingeniera Elsie MacGill , que se hizo conocida como la "Reina de los Huracanes". [2] El título de la película es una alusión a la imagen icónica de la época de la guerra de Rosie la Remachadora . [3]
En 1939, Canadá se sumó al esfuerzo bélico mundial con fábricas que producían máquinas de guerra. En la Canadian Car and Foundry (conocida como "Can-Car") en Fort William, Ontario, se contrató una gran fuerza laboral para construir el avión de combate Hawker Hurricane , incluida una preponderancia de mujeres. Muchas de ellas eran jóvenes y provenían de lugares tan lejanos como las Praderas .
De los 7.000 trabajadores de Can-Car, 3.000 eran mujeres en el taller; al principio, no se las trataba con respeto. Los hombres eran, por lo general, los "jefes", trabajadores con más experiencia que formaban, al menos al principio, a las nuevas aprendices. Pronto se hizo evidente que las mujeres reaccionaban mucho más favorablemente ante otras mujeres como mentoras e instructoras.
Durante un tiempo, la animosidad entre hombres y mujeres fue palpable. Un "viejo empleado" que demostró su desagrado al negarse a permitir que las mujeres firmaran antes que él, se aseguró de que los primeros asientos de los autobuses que salían de la fábrica los ocuparan los hombres. Estos se negaron rotundamente a ceder sus asientos, dejando a las mujeres "atadas de las correas". El obstinado empleado subió a bordo después de que las mujeres soldaran su lonchera a un trozo de acero.
Finalmente, la fábrica asignó a "matronas" para que cuidaran de las mujeres, que actuaban como enfermeras, niñeras y "policías". La fábrica las llamaba "mujeres inteligentes, simpáticas y amigables", mientras que las mujeres sabían que las matronas estaban allí para "mantenerlas a raya" y no para "tentar a los hombres". Las mujeres seguían ganando menos que los hombres a los que habían entrenado con frecuencia, y las mujeres casadas eran despedidas sumariamente, pero algunas de ellas mantenían sus matrimonios en secreto y trabajaban de todos modos.
La única mujer "jefa" de la fábrica era Elsie MacGill, que estuvo a cargo de la producción de aviones de combate y fue anunciada en la prensa como la "Reina de los Hurricanes". [4] Cuando la línea de producción se cerró en 1943, Can-Car había producido más de 1.400 Hurricanes. [5] Justo cuando la fábrica estaba reequipándose para la producción de torpederos y bombarderos en picado Curtiss SB2C Helldiver para la Armada de los Estados Unidos , MacGill y el gerente de la fábrica, EJ (Bill) Soulsby, fueron despedidos. Más tarde se reveló que estaban teniendo una aventura (y posteriormente se casaron). [4]
Las mujeres que trabajaban en la fábrica continuaron trabajando hasta el final de la guerra, cuando la mayoría de ellas dejaron sus trabajos cuando los hombres volvieron a casa. En la renovada planta de Can-Car, que ahora fabrica material rodante y autobuses, 60 años después, las mujeres volvieron a la fábrica para recordar el momento en que "vivieron la mejor experiencia de sus vidas". Para la reunión, un momento destacado fue la llegada de un Curtiss Helldiver restaurado que hizo un sobrevuelo con una de las trabajadoras originales de la fábrica, Margaret Cook (née Nixon) a bordo. [6] [Nota 2]
(Sujetos de la entrevista)
El director Kelly Saxberg pudo acceder a material de archivo de los archivos de la NFB en tiempos de guerra que mostraban no solo el esfuerzo de producción de las compañías de aviación, sino también noticieros como Night Shift (1942) y To The Ladies (1946) que trataban los problemas de las mujeres y los hombres en la fuerza laboral. Con el regreso de los hombres de la guerra, las mujeres se vieron sometidas a una intensa presión para volver a ocuparse de las tareas del hogar. [8] Rosies of the North también tuvo el beneficio de reunir entrevistas de primera mano en una reunión de trabajadores de Can-Car que coincidió con el "Thunder in the Air Air Show" celebrado el 29 de agosto de 1998 en Thunder Bay, Ontario .
Rosies of the North encontró rápidamente el favor de los espectadores y se ha emitido en al menos ocho cadenas en Norteamérica. [9] La bibliotecaria Joan Payzant, en su reseña para la revista CM , observó: "Es una película muy recomendable, que ilustra un aspecto importante de la vida en Canadá durante la Segunda Guerra Mundial". También indicó que las personas mayores "... apreciarán la nostalgia de la película". [10]
En un análisis detallado de Rosies of the North , el profesor David Frank señaló: "El tratamiento cinematográfico va y viene entre el presente y el pasado a medida que las mujeres revisan la evidencia de su experiencia y comparten observaciones personales. Como tal, parece un ejercicio en forma visual de historia oral". Coincidió en que la película dejaba en manos del espectador decidir si los avances logrados en el lugar de trabajo industrial eran fugaces. Una de las fotografías fijas más conmovedoras que se muestran en la película es una imagen de posguerra, cuando la cámara se acerca a un cartel que sostienen las trabajadoras que habían estado empleadas. Dice: "Queremos trabajo". [11]