El vicealmirante Elenjikal Chandy Kuruvila , PVSM , AVSM, fue un ex oficial de bandera de la Armada de la India . Fue comandante de la Flota Occidental durante la Guerra Indo-Pakistaní de 1971 , por la que recibió la Medalla Param Vishisht Seva . Más tarde dirigió el Área Naval del Sur y luego se desempeñó como presidente y director general de Mazagon Dock Limited .
Kuruvila nació el 4 de octubre de 1922 en una rica familia cristiana siria Elenjikal, hijo de EJ Kuruvila, un hombre de negocios que fundó la Annamalais Timber Trust Company, y Anna Kuruvila, hija de Chandy. Nació en Bangalore y creció en Bangalore y Thrissur. Asistió al St. Thomas College, Thrissur y más tarde al Madras Christian College (MCC). En el MCC, conoció y se hizo amigo de KM Mathew , más tarde editor en jefe del diario en idioma malayalam , Malayala Manorama . [1]
Kuruvila solicitó un puesto en la Reserva de Voluntarios Navales de la India Real (RINVR). Aprobó la prueba escrita y la entrevista y fue nombrado oficial de la RINVR el día de su vigésimo cumpleaños, el 4 de octubre de 1942, como subteniente interino del Poder Ejecutivo.
Como subteniente temporal, Kuruvila sirvió en el buque de patrulla auxiliar HMIS Sitakhoond . [2] El 13 de mayo de 1944, fue ascendido al rango de teniente . [3] Más tarde sirvió en el balandro de clase Black Swan HMIS Sutlej cuando fue desplegado en la Bahía de Bengala . Luego sirvió en el dragaminas de clase Bangor HMIS Carnatic (J199) . [4] En 1945, participó en la Operación Drácula , el asalto anfibio a Birmania. Después de la guerra, se le concedió una comisión permanente en la Marina Real de la India (RIN). Fue seleccionado para asistir al curso de Artillería Larga en 1947, convirtiéndose así en el primer oficial de artillería larga después de la Independencia, y se embarcó hacia el Reino Unido . Asistió al Royal Naval College, Greenwich , donde él y Sir Henry Leach , quien ascendió a ser el Primer Lord del Mar y Jefe del Estado Mayor Naval de la Marina Real, fueron compañeros de curso. Kuruvila rápidamente se hizo popular en el campo y entre los lugareños. [5]
Completó el curso en el HMS Excellent en Whale Island en Portsmouth en enero de 1948. Después de completar el curso de artillería, regresó a la India y fue nombrado instructor en la escuela de artillería en Cochin, que más tarde se convirtió en el INS Dronacharya . [6] Más tarde sirvió en el destructor de clase R INS Ranjit (1949) y fue nombrado primer teniente del barco. El Ranjit estaba comandado por el comandante SM Nanda . [7] Kuruvila fue ascendido a teniente comandante interino (pagado) el 31 de diciembre de 1950. [8]
A principios de 1952, la Princesa Isabel y el Príncipe Felipe, Duque de Edimburgo, emprendieron una gira por Australia y Nueva Zelanda pasando por Kenia. El Rajput y el Ranjit fueron nominados para escoltar al HMY Britannia desde Mombasa hasta Australia. [9] Con la muerte del Rey Jorge VI , esto se canceló. Para conmemorar la Coronación de Isabel II , se realizó una gran revisión de la flota en Portsmouth . El buque insignia INS Delhi , el destructor INS Ranjit y la fragata INS Tir (K256) representaron a la India en la revisión. Una armada naval compuesta por barcos de la Armada de la India, la Marina Real , la Marina Real Australiana y la Marina Real de Nueva Zelanda navegó desde Portsmouth hasta Gibraltar. La flota realizó ejercicios a lo largo del camino y estuvo bajo el mando de Lord Mountbatten . El Ranjit bajo el mando de Nanda se desempeñó bien durante estos ejercicios. Posteriormente, los barcos indios continuaron realizando ejercicios con la Flota del Mediterráneo. Navegaron desde Gibraltar hasta Malta, las islas griegas y Estambul . [10]
En 1953, fue seleccionado para asistir al Defence Services Staff College , Wellington . [11] En enero de 1956, Kuruvila fue designado para el personal de la Alta Comisión de la India en Londres con el rango de Comandante . El Alto Comisionado de la India en el Reino Unido durante su mandato fue Vijaya Lakshmi Pandit . [12] India estaba en proceso de adquirir el crucero de clase Crown Colony HMS Nigeria (60) que se convirtió en el INS Mysore (C60) . Aparte del Mysore , que se convertiría en el buque insignia, también se estaban adquiriendo tres fragatas de guerra antisubmarina (ASW) clase Blackwood que se convertirían en INS Khukri (F149) , INS Kirpan (F144) e INS Kuthar (F146) . Kuruvila fue el oficial de enlace en el Almirantazgo durante la adquisición de estos barcos. Visitó periódicamente los buques antisubmarinos y brindó ayuda y asesoramiento a los comandantes que los habían puesto en servicio . [13] Fue ascendido a comandante sustantivo el 30 de junio de 1957. [14]
Después de un período de tres años, en 1959, Kuruvila regresó a la India y fue nombrado comandante ( oficial ejecutivo ) del antiguo buque insignia, el crucero de clase Leander INS Delhi (C74) . El Delhi estaba comandado por el capitán Nilakanta Krishnan . Krishnan y Kuruvila formaban un gran equipo y dirigían el barco de manera admirable. En marzo de 1960, el Delhi , bajo el mando de Krishnan, formó parte de la flota en los ejercicios conjuntos de la Commonwealth, que fueron los más grandes hasta entonces, con la participación de la Marina Real , la Marina Real Australiana , la Marina Real de Ceilán , la Marina de Pakistán , la Marina Real de Nueva Zelanda y la Marina Real de Malasia . [15] [16]
En 1960, Kuruvila fue nombrado comandante del buque escuela de cadetes, el INS Kistna , un balandro de clase Black Swan . Su oficial ejecutivo en el Kistna era el teniente comandante Mahendra Nath Mulla . En julio de 1961, dirigió el buque, que formaba parte de un escuadrón formado por el INS Mysore (C60) y la fragata de clase Leopard INS Beas (1958), en una gira de buena voluntad por África Oriental. El Kistna y el Beas hicieron escala en Tanga y participaron en las celebraciones del Día de la Unión Nacional de Tanganyika . [17] Posteriormente, durante un breve período, también comandó la estación aérea naval INS Garuda en Cochin. En 1963, Kuruvila fue ascendido al rango interino de capitán y designado capitán (F) del 15.º escuadrón de fragatas, así como oficial al mando de la fragata líder del escuadrón, la fragata de clase Whitby INS Trishul (F143) . El otro barco del escuadrón era el INS Talwar (F140) . [18] Fue ascendido al rango sustantivo de capitán el 30 de junio de 1964. [19]
Después de un período de dos años, en 1965, Kuruvila fue nombrado comandante del INS Circars , el establecimiento de entrenamiento de niños en Visakhapatnam . A principios de 1967, asistió a la Escuela de Defensa Nacional como parte del séptimo curso. Después del curso, en diciembre de ese año, asumió como quinto comandante del buque insignia de la Armada , el portaaviones INS Vikrant . Comandó el Vikrant durante dos años completos, hasta diciembre de 1969. Después de entregar el mando al capitán Kirpal Singh , se trasladó al Cuartel General Naval. Fue ascendido al rango de Comodoro y ofició como Jefe de Personal (COP) en el Cuartel General Naval. Como COP, también se desempeñó como Presidente de la Junta de Control Deportivo de Servicios. [20]
En agosto de 1970, Kuruvila fue designado como el próximo comandante de la Flota Occidental . [21] En octubre, fue ascendido al rango de Contralmirante y asumió como el tercer Oficial de Bandera al Mando de la Flota Occidental (FOCWF) del Contralmirante VA Kamath . Como FOCWF, Kuruvila izó su bandera en su antiguo barco, el Vikrant . El 26 de enero de 1971, fue galardonado con la Medalla Ati Vishisht Seva por su distinguido servicio de orden excepcional. [22]
La Guerra Indo-Pakistaní de 1971 fue provocada por la Guerra de Liberación de Bangladés , un conflicto entre los tradicionalmente dominantes pakistaníes occidentales y la mayoría pakistaníes orientales . En 1970, los pakistaníes orientales exigieron autonomía para el estado, pero el gobierno pakistaní no satisfizo estas demandas y, a principios de 1971, una demanda de secesión echó raíces en Pakistán Oriental. En marzo, las Fuerzas Armadas de Pakistán lanzaron una feroz campaña para frenar a los secesionistas, estos últimos incluyendo soldados y policías de Pakistán Oriental. Miles de pakistaníes orientales murieron y casi diez millones de refugiados huyeron a Bengala Occidental , un estado indio adyacente. En abril, India decidió ayudar en la formación de la nueva nación de Bangladés . [23]
A mediados de 1971, el portaaviones Vikrant , junto con las fragatas INS Brahmaputra (1957) e INS Beas (1958) fueron trasladados de la Flota Occidental al Comando Naval Oriental . Con esto, nació la Flota Oriental . El Mysore , comandado por el capitán RKS Ghandhi , se convirtió en el buque insignia de la Flota Occidental en la que Kuruvila enarboló su bandera. [24] Argumentó a favor de utilizar los barcos misilísticos de la clase Vidyut en la ofensiva. Sugirió que llevar los barcos misilísticos a remolque con la flota "inclinaría decisivamente la balanza en cualquier encuentro entre las flotas opuestas". Incluso escribió al oficial de bandera comandante en jefe (FOC-in-C) del Comando Naval Occidental, el vicealmirante Surendra Nath Kohli, en una propuesta que decía:
"No tengo la menor duda de que la utilización correcta de los barcos lanzamisiles es utilizarlos ofensivamente, de dos en dos, en compañía de la flota. Si tengo estos barcos conmigo en el mar, como comandante de vuestra flota puedo garantizar la victoria total una vez que se haya establecido contacto con las unidades de superficie enemigas, independientemente de su superioridad en velocidad y potencia de cañón". [25]
El orden de batalla de la Flota Occidental bajo Kuruvila fue: [26]
Comandante de la flota: Contraalmirante Elinjikal Chandy Kuruvila , PVSM , AVSM
El 4 de diciembre, la flota ejecutó con éxito la Operación Trident , un devastador ataque al Cuartel General Naval de Pakistán en Karachi que hundió un dragaminas, un destructor y un buque de suministro de municiones. El ataque también dañó irreparablemente otro destructor y tanques de almacenamiento de petróleo en el puerto de Karachi. [27] Para conmemorar esto, el 4 de diciembre se celebra el Día de la Armada . [28] A esto le siguió la Operación Python el 8 de diciembre de 1971, que desprestigió aún más las capacidades de la Armada de Pakistán. [27]
Por su mando de la Flota Occidental durante la guerra, Kuruvila recibió la Medalla Param Vishisht Seva (PVSM) el 26 de enero de 1972. [29] La mención del PVSM dice lo siguiente: [30]
CITACIÓNCONTRAALMIRANTE ELENJIKAL CHANDY KURUVILA, AVSM
Oficial de bandera al mando de la flota occidentalEl Contraalmirante Elenjikal Chandy Kuruvila, oficial de bandera al mando de la Flota Occidental, fue el comandante operativo de todas las fuerzas navales indias en el sector occidental. Fue responsable de la defensa de la costa occidental y de la conducción de operaciones ofensivas contra las fuerzas navales de Pakistán en el mar. El oficial dirigió las operaciones navales en su teatro de guerra con habilidad y determinación ejemplares y mostró un espíritu ofensivo e ingenio del más alto nivel en la ejecución de los planes de guerra navales. Sus fuerzas obtuvieron una victoria decisiva sobre el enemigo en la acción naval crucial de la guerra y atacaron las defensas hasta entonces inexpugnables del puerto de Karachi, causando graves daños a las instalaciones portuarias vitales. La acción del oficial confinó a los buques de guerra paquistaníes al santuario del puerto interior de Karachi, lo que nos dio una superioridad indiscutible en aguas paquistaníes. Esto negó a las fuerzas enemigas el apoyo muy necesario desde fuera del país y restringió severamente su capacidad para seguir luchando. Ha demostrado un liderazgo y una capacidad sobresalientes en el desempeño de sus funciones como oficial de bandera al mando de la Flota Occidental.
Kuruvila continuó al frente de la Flota Occidental después de la guerra. En mayo de 1972, dirigió dos barcos de la flota, el buque insignia Mysore, que enarbolaba su bandera, y la fragata de clase Leopard INS Betwa (F139), en una visita de buena voluntad a los puertos del golfo. Los barcos hicieron escala en Mascate, Abu Dhabi, Bahréin y Kuwait. [31] [32]
En marzo de 1973, fue nombrado oficial de bandera al mando del Área Naval Sur (FOCSOUTH). [33] Sustituyó al contralmirante VA Kamath como segundo FOCSOUTH. Fue un período breve, ya que fue nombrado presidente y director general (CMD) de Mazagon Dock Limited (MDL) en Mumbai. [34] [35] Durante su período como CMD de MDL, fue ascendido al rango de vicealmirante . Kuruvila se retiró de la Armada el 1 de marzo de 1976.
Kuruvila se casó con Pinky y la pareja tuvo dos hijas: Pria y Laila. Después de la muerte de Pinky en 1982, Kuruvila se casó con Priya. Los Kuruvila se mudaron a Ooty después de su jubilación. Se desempeñó como presidente del Club Ootacamund de 1987 a 1990. [36] Murió en Ooty en marzo de 1994.