Eldad ben Maḥli ha-Dani ( hebreo : אֶלְדָּד בֶּן מַחְלִי הַדָּנִי , iluminado. 'Eldad hijo de Mahli el danita') ( fl. c. 851 – c. 900 ) fue un comerciante judío del siglo IX . viajero y filólogo . Aunque probablemente originario del sur de Arabia , [1] profesaba ser ciudadano de un "estado judío independiente" en África Oriental , habitado por personas que afirmaban ser descendientes de las tribus perdidas de Dan , Aser , Gad y Neftalí . Eldad visitó Babilonia , Kairuán e Iberia , donde difundió relatos fantásticos sobre las Diez Tribus Perdidas y halajot que, según afirmaba, había traído de su país natal.
El relato hebreo de Eldad, Sefer Eldad, le granjeó una reputación como filólogo, al que los principales gramáticos y lexicógrafos judíos medievales citaban como autoridad en cuestiones lingüísticas. Sus halajot , que tratan de las leyes de la shejitá , difieren en muchos pasajes de las ordenanzas talmúdicas , y se presentan en nombre de Josué ben Nun o, según otra versión, de Otoniel ben Kenaz . Los relatos de Eldad pronto se difundieron y, como es habitual en estos casos, fueron remodelados y ampliados por copistas y editores. Existen numerosas versiones diferentes en varios idiomas. [1]
La historia de Eldad comienza con él abandonando la tierra "al otro lado del río de Cus ". [2] Eldad viajaba con un hombre de la tribu de Aser. Una gran tormenta hizo naufragar el barco, pero Dios preparó una caja para él y su compañero, en la que flotaron hasta que fueron arrojados a la orilla entre una tribu etíope caníbal llamada Romrom. [3] : 6 [4] El aserita, que estaba gordo, fue comido inmediatamente, mientras que Eldad fue puesto en un pozo para engordar. Poco después, una tribu adoradora del fuego atacó a los caníbales, y Eldad fue hecho prisionero. Permaneció en cautiverio durante cuatro años. Sus captores lo llevaron a la provincia de Azanian (según otra versión, a China ). [5] Fue rescatado a un comerciante judío de la tribu de Isacar por treinta y dos piezas de oro . [3] : 7–8
Ahora, con la tribu de Isacar , que "vivía en paz y comodidad y no había perturbador ni oportunidad mala" bajo el liderazgo de un príncipe llamado Nakhshon, Eldad habitaba entre altas montañas cerca de Media y Persia . [3] : 7–8 La tribu de Zabulón ocupa la tierra que se extiende desde la provincia de Armenia hasta el río Éufrates. Detrás de las montañas de Parán, la tribu de Rubén los enfrenta. Reina la paz entre estas dos tribus; guerrean como aliados y dividen el botín. Poseen el dominio de la Biblia , la Mishná , el Talmud y la Agadá . La tribu de Efraín y la mitad de la tribu de Manasés habitan en las montañas del sur de Arabia y son muy guerreras. La tribu de Simeón y la otra mitad de la tribu de Manasés están en la tierra de los babilonios . Reciben tributo de veinticinco reinos, y algunos ismaelitas les pagan tributo. Él afirma que la tribu de Simeón es la más numerosa de todas las tribus. [3] : 8–9 La tribu de Dan emigró a la tierra del oro, Havilah (Kush), poco después de la separación de Judá e Israel. Las tribus de Neftalí , Gad y Aser se unieron a los danitas más tarde. Tienen un rey llamado Adiel ben Malkiel, un príncipe llamado Elizafán de la casa de Elihab, y un juez llamado Abdan ben Mishael, que tiene el poder de infligir las cuatro penas capitales prescritas en la Ley. Las cuatro tribus llevan una vida nómada y están continuamente en guerra con los cinco reyes etíopes vecinos. Cada tribu está en el campo tres meses, y cada guerrero permanece en la silla sin desmontar de un sábado al siguiente.
Poseen las Sagradas Escrituras en su totalidad, pero no leen el Libro de Ester ni las Lamentaciones . Tienen un Talmud en hebreo original, pero no se menciona a ninguno de los maestros talmúdicos. [6] [7] Su ritual se presenta en nombre de Josué, quien lo había recibido de Moisés, quien a su vez había escuchado su contenido de boca del Todopoderoso. Hablan únicamente hebreo. (El propio Eldad afirmó no entender ni una palabra de amárico o árabe .)
En el «otro lado del río de Kush» habitan los Bnei Moshe , rodeados por el río Sambation . [8] Este río hace rodar arena y piedras durante los seis días laborables y descansa el Shabat. Desde el primer momento del Shabat hasta el último, el fuego rodea el río, y durante ese tiempo ningún ser humano puede acercarse a menos de un kilómetro de cualquiera de sus orillas. Las otras cuatro tribus se comunican con los Bnei Moshe desde las orillas del río. Los Bnei Moshe viven en hermosas casas, y no se encuentra ningún animal impuro en su tierra. Su ganado y sus ovejas, así como sus campos, dan dos veces al año. Ningún niño muere durante la vida de sus padres, quienes viven para ver una tercera y cuarta generación. No cierran sus casas por la noche, porque no hay robos ni maldad entre ellos. Hablan hebreo y nunca juran por el nombre de Dios.
Esta fantástica narración fue aceptada en gran medida como verdadera por sus contemporáneos. [9] Sus orígenes se encuentran en la literatura agádica , de la que Eldad debe haber tenido un conocimiento muy amplio. Los habitantes de Kairuán estaban preocupados por las diferencias entre sus halajot y las del Talmud , y por algunas de sus extrañas palabras hebreas. Eldad pretendía hablar sólo hebreo, sin embargo, muchas de las palabras en sus cartas se derivan del árabe, lo que sugiere que también pudo haber entendido otros idiomas. [10] El gaón Ẓemaḥ ben Hayyim de Sura , cuya opinión habían pedido, los tranquilizó diciendo que no había nada sorprendente en que las cuatro tribus estuvieran en desacuerdo con el Talmud en algunos puntos halájicos. [6]
Además, Eldad era conocido por el Gaón a través de Isaac ben Mar y R. Simḥah, con quienes el danita se asoció mientras estuvo en Babilonia . Hisdai ibn Shaprut cita a Eldad en su carta al rey de los Jázaros , y las halajot de Eldad fueron utilizadas tanto por rabinos como por caraítas como armas en defensa de sus respectivos credos. Autoridades talmúdicas como Rashi , Abraham ben David y Abraham ben Maimon citan a Eldad como una autoridad incuestionable; y los lexicógrafos y gramáticos interpretan algunas palabras hebreas según el significado que se les da en la fraseología de Eldad. [11] Sin embargo, muchos escritores de la Edad Media expresaron dudas en cuanto a la autenticidad de la narrativa de Eldad y sus halajot , más explícitamente Abraham ibn Ezra (Comentario al Éxodo ii. 22) y Meir de Rothenburg (Responsa, no. 193). [6] [12]
Los críticos del siglo XIX estaban divididos en sus opiniones sobre Eldad. Simhah Pinsker , Heinrich Grätz y Adolf Neubauer vieron en él a un misionero caraíta que intentaba desacreditar el Talmud a través de su afirmación de que las cuatro tribus no conocían los nombres de los Tannaim y Amoraim , y que sus halajot eran diferentes de las del Talmud. Esta opinión fue refutada por Moses Schorr y Adolf Jellinek , quienes observaron que las halajot de Eldad contienen reglas de shejitá no aceptadas por los caraítas. PF Frankl consideró a Eldad como un mero charlatán cuyos dichos y hechos no merecen atención. Jacob Reifmann negó rotundamente la existencia de Eldad, [ cita requerida ] y consideró que las cartas de la comunidad de Kairwan y de Ẓemaḥ ben Ḥayyim de Sura eran falsificaciones.
Metz fue el primero en analizar el contenido del libro de Eldad a la luz de los informes de otros viajeros. [4] Abraham Epstein siguió el método de Metz y llegó a la conclusión de que el libro de Eldad es como una novela histórica en la que la verdad se mezcla con la ficción. [13] [14] Según Epstein, las Halajot y las leyes descritas por Eldad son genuinas y se usaban entre los compatriotas de Eldad, ya sea en una provincia del este de África o en Yemen , donde los judíos en ese momento sabían hebreo pero no el Talmud. Eldad no pudo haber sido nativo de Etiopía , [ ¿según quién? ] el país de Beta Israel , ya que no aparece ningún rastro de Ge'ez en el hebreo de Eldad. Hay, sin embargo, algunos rastros de árabe, que Eldad debe haber conocido, aunque afirmó lo contrario.
Autores posteriores han relacionado los nombres judíos que Eldad mencionó en sus viajes con un códice publicado a mediados del siglo XX. El relato de Eldad incluye nombres muy bíblicos para la gente de su tribu, como Uziel, Adiel y Abdón, e incluso el suyo propio. Si bien estos nombres no parecen aparecer en la literatura posbíblica, lo que apoya la afirmación de que Eldad era, de hecho, un charlatán, sí aparecen (o sus equivalentes) en el códice Chinese Jews de WC White, que conecta a los judíos de China con los de Persia. [15]
La influencia de la narración de Eldad se extendió más allá de los círculos judíos , y algunas fuentes la vinculan con las cartas del Preste Juan . [16] Tal vez con la intención de refutar la afirmación de Eldad sobre la existencia de estados judíos independientes —una afirmación contraria a la enseñanza de la Iglesia Católica Romana— el escritor , presumiblemente cristiano , afirmó ser un sacerdote (el Preste Juan) que gobernaba el gran reino de Etiopía. Según las cartas, entre los súbditos del Preste Juan se encontraban algunas tribus judías, como los Bnei Moshe que habitaban más allá del río Sambation. [17]
Los viajes de Eldad han sido publicados a partir de las diversas versiones existentes: Mantua (1480); Constantinopla (1516, 1519); Venecia (1544, 1605, 1648); Fürth, con una traducción al yiddish de SH Weil (1769); Zolkiev (1772); Jessnitz (1772); Livorno (1828); y Presburgo (1891). [18] La narración de Eldad fue traducida al latín por Gilbert Génébrard (París, 1584), y también, anónimamente, al árabe (MSS. de San Petersburgo núms. 674, 703) y al alemán (Dessau, 1700; Jessnitz, 1723). Se puede encontrar una traducción al inglés en Jewish Travellers in the Middle Ages: 19 Firsthand Accounts (1930, repr. 1987) de Elkan Adler .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Singer, Isidore ; et al., eds. (1901–1906). "Eldad ben Mahli ha-Dani". The Jewish Encyclopedia . Nueva York: Funk & Wagnalls.