Los elaioplastos son una de las tres formas posibles de leucoplastos , a veces denominados en sentido amplio como tales. [1] La función principal de los elaioplastos es la síntesis y almacenamiento de ácidos grasos , terpenos y otros lípidos , y se pueden encontrar en las hojas embrionarias de semillas oleaginosas , frutos cítricos , así como en las anteras de muchas plantas con flores . [1] [2] [3] [4]
Como la mayoría de los leucoplastos, los elaioplastos son orgánulos no pigmentados capaces de alternar entre las distintas formas de plastidios . El elaioplasto específicamente es el principal responsable del almacenamiento y metabolismo de los lípidos, [5] entre estas funciones, estudios recientes han demostrado que estos orgánulos participan en la formación de terpenos y ácidos grasos. [2] [3] Por lo general, aparecen como orgánulos pequeños y redondeados llenos de gotas de aceite. [1] Los lípidos que se encuentran dentro de los elaioplastos reflejan los sintetizados por los procariotas , principalmente ésteres de triacilglicerol y esterol , que se agrupan en las gotas visibles al microscopio. [1] En cuanto a sus otros componentes, los elaioplastos también contienen proteínas asociadas a plastoglóbulos, como las fibrilinas , una familia de proteínas que se cree que se conserva de los ancestros cianobacterianos de los plastidios. [4] Junto a los tapetosomas (agrupaciones de aceite y proteínas producidas por el retículo endoplásmico ), los elaioplastos se encuentran frecuentemente en el tapeto de las anteras de las angiospermas, donde sus productos, el aceite del plástido y la proteína del tapetosoma, se utilizan para formar el polen. capa de granos en desarrollo . [1] Después de la maduración de los granos de polen, estos orgánulos se degradan y se liberan en el lóculo de las anteras. [1] Los elaioplastos de este grupo, que también se encuentran en las semillas oleaginosas, proporcionan lípidos que se convierten en carbohidratos que servirán como combustible en la germinación del embrión. [4] Se ha demostrado que los especímenes de cítricos tienen cantidades especialmente altas de elaioplastos en la cáscara de la fruta, donde son esenciales para la producción de terpenos. [5]
Dentro de la planta, los elaioplastos, así como todos los demás plastidios, surgen de los proplastidios en la porción divisoria del tallo ( meristemo ). Estos proplastidios aún no se han diferenciado y, como tales, pueden convertirse en cualquier variedad de plastidios conocidos, determinados por los tejidos en los que están presentes. [6] En las células vegetativas , los proplastidios generalmente siguen una vía de desarrollo unidireccional sin inversiones entre una forma y el siguiente. Sin embargo, las células reproductivas pueden tener plastidios que se interconvierten con frecuencia. [7] En las anteras de las plantas con flores, los elaioplastos representan la etapa final del desarrollo de los plastidios dentro del tapete, ya sea emergiendo directamente de los proplastidios o la conversión de otros plastidios, dependiendo de la especie y la estrategia de polinización . [7]
Se supone que los plastidios se originaron con un evento endosimbiótico entre un antiguo eucariota y un ancestro cianobacteriano hace más de mil millones de años, donde la bacteria fue engullida por la otra y retenida donde sirvió como centro metabólico para la fotosíntesis . [8] Hoy en día se puede observar evidencia de esto en los genomas independientes característicos de los plastidios, que se encuentran estrechamente relacionados con las cianobacterias modernas. [9] Desde su antiguo evento simbiótico, el genoma de los plástidos se ha reducido significativamente, con los propios orgánulos codificando alrededor de 100 de las 2500 proteínas asociadas, y todo lo demás se transfiere al genoma nuclear. [1]
Como la mayoría de los plastidios, los elaioplastos se reproducen mediante fisión binaria independiente de la división de la célula madre, una característica indicativa de su ascendencia bacteriana. [1] Esta fisión ocurre justo antes de la citocinesis , y luego los productos se transportan a las células hijas como un componente del citoplasma . [1]
Como resultado de la capacidad de interconversión entre otros tipos de la familia de plastidios, los elaioplastos comparten el mismo plastoma (genoma de plastidios) con todos los demás plastidios y se heredan predominantemente por vía materna en las angiospermas. [5] [7] Como su nombre lo indica, la herencia materna excluye el plastoma del padre a través de una de dos maneras: durante el desarrollo del polen o en la formación del tubo polínico . [7] Durante el desarrollo del polen, los plastidios paternos son detenidos por microfilamentos en el citoesqueleto justo antes de la división de las microsporas o de la degeneración justo después. [7] La contribución del plastoma paterno también se puede prevenir durante la formación del tubo polínico, donde los plastidios se separan de los espermatozoides a medida que se fusionan con el óvulo . [7]