Salesman es un documental de cine directo de 1969 , dirigido por los hermanos Albert y David Maysles y Charlotte Zwerin , sobre vendedores de Biblias puerta a puerta
El documental sigue a cuatro vendedores que viajan por Nueva Inglaterra y el sureste de Florida , intentando vender Biblias grandes y caras de puerta en puerta en barrios de bajos ingresos, y asisten a una reunión de ventas en Chicago . La película se centra en particular en el vendedor Paul Brennan, un católico irlandés-estadounidense de mediana edad de Jamaica Plain , Boston , que lucha por mantener sus ventas. [1]
Los hermanos Maysles querían ser los primeros en hacer un largometraje de no ficción (que resultó ser El vendedor ) después de enterarse de que Truman Capote había afirmado que su libro recién publicado A sangre fría era una novela de no ficción. La película se realizó con un bajo presupuesto; poco menos de siete minutos después del comienzo de la película, se puede ver una de las dos cámaras utilizadas en la toma, lo que no es inusual para una película documental. El micrófono de mano utilizado para grabar el sonido de la película es visible en otras tomas, lo que tampoco es inusual en un entorno documental.
Los hermanos Maysles financiaron por sí mismos Salesman , con un coste aproximado de 100.000 dólares. [3] Los hermanos pagaron a cada vendedor 100 dólares, junto con sus gastos. [4] Durante la producción, el equipo estuvo formado por Albert Maysles, que filmó e iluminó, y David Maysles, que hizo el sonido. Albert Maysles nunca pidió a nadie que participara en la película, excepto cuando le pidió a Brennan que describiera a sus compañeros vendedores. Para determinar a quién y qué filmarían, los hermanos Maysles consultaron los horarios de los vendedores. Durante la producción, los hermanos Maysles enviaron material a Zwerin, quien lo vio y proporcionó comentarios. Cuando comenzó la posproducción, David Maysles y Zwerin intentaron estructurar una historia sobre los cuatro vendedores, pero descubrieron que no tenían el material. En cambio, se dieron cuenta de que estaban tratando con una historia sobre Brennan.
Los hermanos Maysles habían trabajado como vendedores puerta a puerta en el pasado, vendiendo de todo, desde cosméticos hasta enciclopedias. Durante el rodaje, se convirtieron en parte del discurso, diciéndoles a quienes dejaban entrar a los vendedores y al equipo de cámaras en sus casas que ahora formaban parte de "una historia de interés humano". [5]
Los elementos de la cultura popular que aparecen como telón de fondo de la historia principal incluyen la canción " If I Were a Rich Man " de El violinista en el tejado ; una interpretación orquestal grabada de la canción de los Beatles " Yesterday "; The Tonight Show Starring Johnny Carson ; el tema principal de la serie de televisión Ben Casey ; y combates de boxeo televisados.
Como se indica en los créditos finales,
Salesman se filmó en enero de 1967 (quizás también a fines de diciembre de 1966) y tiene una fecha de copyright de 1968.
Los hermanos Maysles se enfrentaron a dificultades para mostrar la película terminada. [6] Cuando intentaron organizar la distribución, se les dijo que el contenido era demasiado deprimente y realista para el público. [7] Los hermanos se autodistribuyeron a través de su compañía de producción, Maysles Films, y reservaron salas de cine para las proyecciones. La primera proyección en cines tuvo lugar el 17 de abril de 1969, en el 68th Street Playhouse de la ciudad de Nueva York.
En el momento del estreno inicial del documental, el crítico de cine del New York Times , Vincent Canby , elogió tanto su contenido como su estructura en su reseña del 18 de abril de 1969:
"Salesman", que se estrenó ayer en el 68th Street Playhouse, es un documental sobre cuatro vendedores de Biblias puerta a puerta que se mueven horizontalmente a través del sueño capitalista. Es una imagen tan hermosa y pura de una pequeña sección de la vida estadounidense que no puedo imaginar que parezca irrelevante, ya sea como documento social o como uno de los mejores ejemplos de lo que se llama cinema vérité o cine directo... Es un hecho, fotografiado y grabado con una cámara y un equipo de sonido extraordinariamente móviles, y luego editado y cuidadosamente moldeado en una especie de mural cinematográfico de rostros, palabras, habitaciones de motel, salones, cocinas, calles, imágenes de televisión, música de radio... incluso el clima. [2]
El cineasta documental James Blue dijo una vez de Albert Maysles que "su cine es uno en el que la ética y la estética son interdependientes, donde la belleza comienza con la honestidad, donde un corte o un cambio en el ángulo de la cámara puede convertirse no solo en un posible error estético, sino también en un 'pecado' contra la verdad". [8] Gene Siskel del Chicago Tribune incluyó a Salesman en su lista de las diez mejores películas de 1970. [9] A fines de 1970, sin embargo, Pauline Kael de The New Yorker expresó sus problemas con la película en su crítica negativa del posterior documental de los Maysles Gimme Shelter . Insiste en esa misma crítica en que Salesman no es verdaderamente cine directo y alega que la producción fue "montada" y que sus personajes principales están actuando efectivamente. Kael incluso acusa a los Maysles de "reclutar a Paul Brennan, que estaba en el negocio de techos y revestimientos, para interpretar a un vendedor de biblias". [10] En respuesta, los Maysles amenazaron con demandar a The New Yorker por difamación y refutaron las afirmaciones de Kael en una carta abierta enviada a la revista. Dado que la política de The New Yorker en ese momento prohibía la publicación de ese tipo de correspondencia, la carta no apareció impresa hasta 1996, cuando se incluyó en el apéndice de la antología Imagining Reality: The Faber Book of Documentary . [11] [12] La carta, que está firmada por los tres directores acreditados de la película, dice en parte:
La señorita Kael parece estar dando a entender que nosotros, como cineastas, somos responsables de los acontecimientos que filmamos al sugerir que los montamos o ayudamos a escenificarlos. En referencia a nuestra película anterior, El vendedor , la señorita Kael dice que "los hermanos Maysles reclutaron a Paul Brennan, que se dedicaba al negocio de los tejados y revestimientos, para que interpretara a un vendedor de Biblias". Paul Brennan había estado vendiendo Biblias durante ocho años antes de la realización de nuestra película y estaba vendiendo Biblias cuando lo conocimos. No se utilizaron actores en El vendedor . Se les pidió a los hombres que simplemente siguieran haciendo lo que normalmente hacían mientras filmábamos... No sabemos de dónde obtuvo la señorita Kael sus datos. Sabemos que su investigador llamó por teléfono a Paul Brennan, uno de los vendedores de Biblias, y le dijo que The New Yorker estaba interesado en hacer un artículo sobre él. Le dejó muy claro que era un vendedor de Biblias y no un vendedor de tejados y revestimientos cuando hicimos la película sobre él. Aparte de su propia declaración, esto podría haberse comprobado fácilmente contactando a sus empleadores, la Mid-American Bible Company.
— Albert y David Maysles y Charlotte Zwerin [11]
En 1992, la Biblioteca del Congreso seleccionó a Salesman para el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". La película fue preservada por el Archivo de Cine de la Academia en 2018. [13]
" Globesman " (2016) fue una parodia de Salesman en el cuarto episodio de la segunda temporada de Documentary Now !.