El Éxodo de los Cheyennes del Norte , también conocido como la Incursión del Cuchillo Sin Tono , [3] la Guerra Cheyenne , [4] o la Campaña Cheyenne , [5] fue el intento de los Cheyennes del Norte de regresar al norte, después de haber sido ubicados en la reserva Cheyenne del Sur en el Territorio Indio , y las operaciones del Ejército de los Estados Unidos para detenerlos. El período duró desde 1878 hasta 1879. [6] [7]
Después de la Batalla de Little Bighorn , los intentos del Ejército de los EE. UU. de someter a los cheyennes del norte se intensificaron. En 1877, después de la pelea de Dull Knife del noviembre anterior , Crazy Horse se rindió en Fort Robinson en el noroeste de Nebraska, algunos jefes cheyennes y su gente también se rindieron. Los jefes que se rindieron en el fuerte fueron Dull Knife , Little Wolf , Standing Elk y Wild Hog con casi mil cheyennes. Por otro lado, Two Moon se rindió en Fort Keogh con trescientos cheyennes en 1877. Los cheyennes querían y esperaban vivir en la reserva con los sioux de acuerdo con un tratado del 29 de abril de 1868 de Fort Laramie que tanto Dull Knife como Little Wolf habían firmado. [2] Sin embargo, poco después de llegar a Fort Robinson se recomendó que los cheyennes del norte se trasladaran a la Agencia Darlington en la Reserva India del Sur de Cheyennes y Arapaho cerca de Fort Reno en la actual Oklahoma .
Tras la confirmación de Washington DC, los cheyennes iniciaron su viaje con 972 personas; al llegar a la reserva cheyenne-arapaho el 5 de agosto de 1877, solo quedaban 937. [1] Algunos ancianos habían muerto en el camino y algunos jóvenes se habían escabullido y se habían dirigido de nuevo al norte. Después de llegar a la reserva, los cheyennes del norte se dieron cuenta de lo pobre que era y comenzaron a enfermarse a finales del verano de 1877. Cuando las condiciones no mejoraron después de una investigación federal sobre las condiciones de la reserva, los cheyennes recibieron autorización para cazar. [8]
Cuando los cheyennes intentaron cazar animales, no encontraron ninguno: en el invierno de 1877-78, el territorio era solo un páramo de restos de búfalos muertos, ya que el ejército de los EE. UU. había sancionado y respaldado activamente la matanza al por mayor de manadas de bisontes. [9] Durante la última década, el gobierno federal había promovido la caza de bisontes por varias razones, para permitir que los ganaderos criaran su ganado sin competencia de otros bovinos, pero principalmente para debilitar a la población indígena de América del Norte al eliminar su principal fuente de alimento y para presionarlos para que se fueran a las reservas indígenas durante tiempos de conflicto; [10] [11] Desafortunadamente, en 1878 también hubo un brote de sarampión que afectó a los cheyennes del norte, y en agosto de 1878 los jefes cheyennes comenzaron los preparativos para regresar al norte. El 9 de septiembre de 1878, Little Wolf, Dull Knife, Wild Hog y Left Hand le dijeron a su gente que se organizara para irse. [2] En total, los fugitivos sumaron 353: 92 eran hombres en edad de combatir, mientras que los 261 restantes eran mujeres, niños y ancianos. [12]
En la madrugada del 10 de septiembre, la banda huyó río arriba por el río North Canadian. A las 3 de la madrugada sonó la alarma de que los cheyennes se habían ido. Pasaron por los actuales emplazamientos de Watonga, Oklahoma y Canton, Oklahoma, cruzaron hacia el norte por la cuenca hidrográfica hasta la cuenca de Cimarron, cruzando el río Cimarron la tarde del 10 de septiembre. Allí, cerca del actual emplazamiento de Freedom, Oklahoma , descansaron y luego recorrieron 11 millas por Turkey Creek hasta un pozo de agua llamado Turkey Springs en una zona montañosa cerca de la frontera entre Oklahoma y Kansas. Después de unas horas de descanso allí, Dull Knife y algunos otros llevaron a las mujeres y los niños a St. Jacob's Well y The Big Basin en lo que hoy es el condado de Clark, Kansas , donde acamparon. [13]
Los cheyennes restantes, previendo la persecución, prepararon una emboscada en Turkey Springs . [14] Mientras una banda preparaba pozos para fusiles en los manantiales, otras bandas se dispersaron por el país en busca de suministros. En un caso, atacaron y mataron a dos vaqueros cercanos, [15] consiguieron dos mulas. En otro, atacaron a algunos vaqueros durante el desayuno, consiguieron algo de comida y una carabina Sharps . [16]
El 10 de septiembre, un soldado veterano, el capitán Joseph Rendlebrock, con 85 oficiales y hombres y dos exploradores arapaho partió de Fort Reno con el objetivo de atrapar y capturar a los cheyennes que huían. Rendlebrock informó que estaba tras su rastro y, como estaba bien montado, esperaba alcanzarlos cerca del río Arkansas en Kansas, cerca de Dodge City . En cambio, los encontró esperándolo en Turkey Springs.
El 13 de septiembre, siguiendo el rastro de los cheyennes, el capitán Rendlebrock vio guerreros en la cima de una colina. Formó una línea de escaramuza con sus soldados y envió a un explorador arapaho llamado "Chalk" o "Hombre Fantasma" para hablar con Dull Knife y Little Wolf. Chalk transmitió el mensaje de que los cheyennes debían regresar a la reserva, pero los líderes cheyennes se negaron a regresar y los guerreros comenzaron a moverse por los flancos de los soldados. Los soldados abrieron fuego y los cheyennes respondieron de la misma manera, aunque el fuego fue escaso ya que los cheyennes conservaron su limitada munición. Los combates esporádicos continuaron durante todo el día con dos soldados muertos y tres heridos. Después del anochecer, desesperados por agua, siete soldados intentaron, sin éxito, acceder al agua de los manantiales. [17]
A la mañana siguiente, los cheyennes habían rodeado por completo a los soldados y Rendlebrock ordenó una retirada a través de barrancos, mientras los cheyennes disparaban contra los soldados. Otro soldado murió durante la retirada. Rendlebrock se retiró unos 15 km (9,3 mi) hasta el río Cimarron. Los cheyennes sufrieron cinco heridas. Al día siguiente se dividieron en varios grupos diferentes para confundir a los perseguidores que intentaban rastrearlos y continuaron su marcha hacia el norte. Rendlebrock fue posteriormente sometido a un consejo de guerra por la retirada desordenada. [17] [18]
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Después de cruzar el río Arkansas, los cheyennes fueron seguidos de cerca por un comando mixto de 238 soldados del 19.º Regimiento de Infantería y el 4.º Regimiento de Caballería bajo el mando del teniente coronel William H. Lewis del 19.º Regimiento de Infantería. El 27 de septiembre, los cheyennes prepararon una emboscada en un cañón en Punished Woman's Fork (hoy llamado Ladder Creek), al norte de la actual Scott City, Kansas ), pero fue abortada debido a un valiente demasiado ansioso que disparó contra los exploradores antes de que se produjera la emboscada. [ cita requerida ]
En la batalla que siguió, Lewis desplegó una compañía de infantería para bloquear la entrada al cañón y atacó a última hora de la tarde a lo largo del borde del cañón con cuatro tropas de caballería desmontada, avanzando a saltos, inmovilizando a los cheyennes, incluidas sus familias, en el extremo cerrado de abajo. Sin embargo, Lewis no era consciente de la puntería de los cheyennes y recibió un disparo en la pierna, cortándole la arteria femoral . Esto dejó un vacío en el liderazgo del Regimiento de Caballería que los cheyennes pudieron explotar, escapando después del anochecer. Lewis se desangró hasta morir al día siguiente y varios otros soldados resultaron heridos. Sin embargo, los cheyennes perdieron 60 caballos, mucho equipaje y toda su comida cuando los soldados descubrieron parte de la manada de ponis. [19]
Un grupo de pastores se topó con un campamento cheyenne en Prairie Dog Creek, en el noroeste de Kansas, el 29 de septiembre y perdió 80 cabezas de ganado. Entre el 30 de septiembre y el 3 de octubre, en el actual condado de Decatur y el condado de Rawlins, cerca de Oberlin, Kansas , que en ese entonces era una pequeña aldea , pequeños grupos de cheyennes que buscaban caballos, ganado y suministros cayeron sobre colonos aislados que recientemente se habían establecido a lo largo de Sappa y Beaver Creek. Algunos de los colonos, inmigrantes recientes de Europa del Este, nunca habían visto a un indio antes.
Hombres y niños fueron asesinados; mujeres y niñas mayores fueron violadas. [ cita requerida ] A menudo, los colonos fueron abordados de manera amistosa y luego les dispararon a quemarropa. [ cita requerida ] Aproximadamente 41 hombres y niños blancos fueron asesinados y, según un informe del senado de Kansas, 25 mujeres y niñas blancas fueron violadas, aunque este último número parece inflado dada la evidencia existente. [ cita requerida ]
Algunos observadores vinculan las acciones de los cheyennes en el otoño de 1878 como una respuesta a una batalla anterior en Sappa Creek (también conocida como la Masacre de Cheyenne Hole), una acción en la primavera de 1875 en la misma zona cuando un pequeño pueblo de cheyennes fue sorprendido y destruido por tropas del ejército. [20] Otros observadores subrayan que este vínculo no tiene base en los relatos cheyennes y remontan la depredación al hecho de que los cheyennes ancianos o heridos que ya no podían seguir el ritmo del éxodo y se quedaron atrás habían sido asesinados a tiros o a palos sin piedad por grupos blancos [ cita requerida ] y los cheyennes que huían habían perdido la mayoría de sus ponis y toda su comida en la Batalla de Punished Woman's Fork, que creó una crisis entre la gente de la tribu. [21]
Desde Turkey Creek en adelante, se desató una batalla continua a través de Kansas y Nebraska, y los soldados de todos los fuertes circundantes ( Fort Wallace , Fort Hays , Fort Dodge , Fort Riley y Fort Kearney ) persiguieron a los cheyennes. Unos diez mil soldados y tres mil colonos persiguieron a los cheyennes tanto de día como de noche. [22] Durante las últimas dos semanas de septiembre, el ejército había alcanzado a los cheyennes cinco veces, pero estos pudieron evadir al ejército manteniéndose en terrenos arduos donde era un desafío para el ejército seguirlos.
En el otoño de 1878, después de seis semanas de huida, los jefes cheyennes celebraron un consejo y descubrieron que 34 de los 297 originales habían desaparecido; la mayoría habían sido asesinados, pero unos pocos habían decidido tomar otros caminos hacia el norte. Fue entonces cuando los cheyennes se dividieron en dos grupos. Los que querían dejar de huir se iban con Dull Knife a Red Cloud Agency , Wild Hog y Left Hand también decidieron seguir a Dull Knife. Little Wolf continuó hacia el norte con la intención de ir a la región de Powder River.
El 23 de octubre de 1878, la banda de cheyennes de Dull Knife, a sólo dos días de Fort Robinson, fue rodeada por el ejército. Después de enterarse de que los jefes lakota Red Cloud y Spotted Tail habían sido reubicados en Pine Ridge en el territorio de Dakota , Dull Knife decidió, debido al clima y la condición de su gente, ir a Fort Robinson. Esa noche, los cheyennes desmontaron sus mejores armas y las mujeres escondieron los cañones debajo de su ropa y sujetaron las piezas más pequeñas a la ropa y los mocasines como adornos.
El 25 de octubre de 1878, Dull Knife, Left Hand, Wild Hog y el resto de los cheyennes llegaron finalmente a Fort Robinson. Los barracones que se habían construido para albergar a 75 soldados ahora albergaban a 150 cheyennes.
En diciembre, llevaron a Nube Roja a Fort Robinson para reunirse con Dull Knife y los demás jefes. Dull Knife aceptó no luchar más si el gran padre de Washington dejaba que su gente viviera en Pine Ridge , donde ahora se encontraban Nube Roja y su tribu. Sin embargo, el 3 de enero de 1879, se ordenó a los cheyennes que regresaran al sur, a la reserva de los cheyennes del sur. Cuando los cheyennes se negaron, se colocaron rejas en las ventanas y se suspendieron todas las raciones, incluida la leña para la calefacción.
El 9 de enero de 1879, Dull Knife seguía negándose a regresar al sur. Sin embargo, Wild Hog y Left Hand aceptaron hablar, pero dijeron que su gente no iría. Como resultado, Wild Hog fue retenido como prisionero y encadenado. A las 9:45 de esa noche, los cheyennes intentaron escapar audazmente usando las armas desmanteladas que habían escondido al llegar al fuerte. Los cheyennes fueron perseguidos de inmediato y muchos murieron en la fuga de Fort Robinson .
Por la mañana, 65 cheyennes, 23 de ellos heridos, fueron devueltos a Fort Robinson como prisioneros. Sólo 38 cheyennes habían escapado por completo, 32 de los cuales se dirigían juntos hacia el norte perseguidos por el ejército. Seis cheyennes estaban escondidos a sólo unas pocas millas del fuerte entre las rocas y fueron encontrados durante los siguientes días. Los otros 32 cheyennes liderados por Little Finger Nail fueron descubiertos en una pequeña hondonada sobre Antelope Creek, un afluente de Hat Creek a unas 35 millas al noroeste de Fort Robinson, [23] y después de una batalla final sólo nueve quedaron con vida. [24] Los muertos fueron enterrados en una fosa común llamada "The Pit" [23]
En 1994, los cheyennes del norte recuperaron los restos de todos los que habían sido asesinados y enterrados en Nebraska. Fueron enterrados nuevamente en la reserva india de los cheyennes del norte , en una colina con vista a Busby, Montana .
En enero de 1879, Dull Knife llegó a Pine Ridge, donde se encontraba prisionero Red Cloud. Después de meses de retraso desde Washington, los prisioneros de Fort Robinson fueron liberados y se les permitió ir a Fort Keogh, donde había terminado Little Wolf. Sin embargo, siete de los fugitivos tuvieron que ser juzgados por los asesinatos que se habían cometido en Kansas. Los siete eran Old Crow, Wild Hog, Strong Left Hand, Porcupine , Tangle Hair, Noisy Walker y Blacksmith. Los cargos contra ellos fueron desestimados después de un juicio en un tribunal civil en 1879 en Kansas .
Después del concilio cerca de North Platte donde los cheyennes del norte se dividieron, la banda de Little Wolf continuó hacia el norte hasta Sand Hills en Nebraska , donde pasaron el invierno a lo largo del arroyo Wild Chokecherry, donde había abundantes ciervos, antílopes y ganado. Vieron algunos hombres blancos durante el invierno, pero no los molestaron. A principios de la primavera se trasladaron al norte hasta el río Powder. Allí fueron localizados por exploradores adjuntos a las tropas de Fort Keogh comandadas por el teniente WP Clark , un oficial del ejército conocido como White Hat por los cheyennes y que había sido amigo de Little Wolf en el pasado. Después de negociar primero con los exploradores y luego con el teniente Clark, la banda acordó rendirse e ir con los soldados a Fort Keogh. Allí se les ofreció servir en el ejército como exploradores. Después de algunas discusiones, incluso Little Wolf aceptó convertirse en explorador, al igual que Red Armed Panther . [25]
Después de algún retraso, se estableció la reserva india Cheyenne del Norte en el sureste de Montana, cerca de las Black Hills , y nunca se vieron obligados a regresar al sur.