The Southerner es una película dramática estadounidense de 1945 dirigida por Jean Renoir y basada en la novela Hold Autumn in Your Hand de 1941 de George Sessions Perry . La película recibió nominaciones al Óscar a Mejor director (la única nominación al Óscar que recibió Renoir), Banda sonora original y sonido. Renoir fue nombrado Mejor director por la National Board of Review , que también nombró a la película como la tercera mejor de 1945. [3] La película retrata las dificultades de una familia pobre que lucha por establecer una granja de algodón en Texas a principios de la década de 1940. [4] [5]
Sam Tucker, un aparcero de Texas, está recogiendo algodón junto a su esposa Nona y su anciano tío Pete. De repente, Pete se derrumba debido al calor extremo y a lo que él atribuye como "mi maldito corazón viejo". Antes de morir, le dice a su sobrino: "Trabaja para ti mismo; cultiva tus propios cultivos". Sam sigue el consejo de su tío, por lo que Nona, sus hijos Daisy y Jot, "Granny", y él abandonan el campamento de migrantes y se disponen a trabajar en una granja arrendataria vacía de 68 acres con poco más que dos mulas, un arado de segunda mano y algunas semillas de algodón y fertilizante. La tierra que la familia alquila incluye solo una choza en ruinas y un pozo seco. En necesidad inmediata de agua potable, Sam visita a un granjero vecino, Henry Devers, quien, de mala gana, permite que los Tucker compartan el agua de su pozo.
Sam y su familia casi mueren de frío y hambre durante su primer invierno en la granja, sobreviviendo en gran medida con una dieta limitada de zarigüeyas , mapaches y otros animales pequeños que puede cazar. Cuando llega la primavera, Jot enferma de " enfermedad primaveral ". El médico del pueblo informa a Nona que el niño necesita alimentos más variados y enriquecidos con vitaminas, incluidas verduras, frutas y leche para sobrevivir. Los Tucker plantan inmediatamente un huerto, pero sus productos tardarán en madurar. Las porciones diarias de leche proporcionarían al sufrido Jot un alivio oportuno, pero la familia no puede permitirse comprar o incluso alquilar una vaca.
El amigo de Sam, Tim, se ofrece a ayudarlo a conseguir un trabajo en una fábrica que le pague el atractivo salario de siete dólares al día, pero Sam sigue decidido a triunfar como granjero. Pronto, las oraciones de la familia reciben respuesta cuando Harmie, dueño de la tienda local, y Tim llegan en la camioneta de plataforma de Harmie con una vaca lechera, a la que la joven Daisy llama "tío Walter". La cosecha de algodón de la familia y el huerto que tan necesario han plantado finalmente comienzan a florecer. Mientras tanto, el amargado Devers y su extraño sobrino Finley planean arruinar a los Tucker para que Devers pueda comprar la granja arrendada por un precio más barato a su propietario.
Después de que Finley destruye el jardín de los Tucker, Sam se enfrenta a Devers en su granja. Allí, Devers, armado con un cuchillo, declara que ya no compartirá el agua de su pozo, tras lo cual los dos hombres tienen una pelea casi mortal. Sam se va y Devers toma un rifle y lo sigue. Pronto, encuentra a Sam en el río cercano tirando de un sedal en el que ha enganchado a "Lead Pencil", un enorme bagre que Devers ha estado tratando de atrapar durante años. A cambio del pez y el derecho de jactarse de que fue él quien lo atrapó, Devers acepta darle a Sam su jardín y permitirle continuar con el acceso a su pozo, un trato que efectivamente pone fin al problema entre las dos familias.
Harmie se casa con la madre de Sam y se celebra una fiesta en su tienda para celebrar la boda. La vida parece ofrecer por fin una verdadera promesa para los Tucker en esa alegre ocasión. Desafortunadamente, una violenta tormenta se desata justo cuando la fiesta está terminando. Al día siguiente, la familia regresa a su granja, donde fuertes vientos e inundaciones han arruinado toda su cosecha de algodón y han devastado su hogar. Sam, aturdido por la repentina devastación, deja que Tim lo acompañe mientras busca la vaca perdida de la familia, que encuentran viva pero luchando en el río crecido. Tim casi se ahoga en el agua profunda, pero Sam lo rescata. Después de poner a salvo a su amigo, Sam le dice que va a dejar la agricultura y que ahora está dispuesto a aceptar un trabajo en una fábrica. Sin embargo, al regresar a la maltrecha granja, reconsidera su decisión después de ver la resistencia de su esposa y su abuela, que están ocupadas limpiando lo que queda de la casa y profesando su determinación de comenzar de nuevo. La película termina con Sam y Nona, meses después de la inundación, parados juntos en un campo recién arado, preparándose para una nueva temporada y una nueva cosecha.
El sureño fue la cuarta de las seis películas que dirigió Jean Renoir mientras vivía en los Estados Unidos durante la década de 1940. [6] También fue la primera de sus producciones independientes de Hollywood. [7] Otras películas "estadounidenses" de Renoir son Aguas de pantano (1941), Esta tierra es mía (1943), La sorprendente señora Holliday (1943), El diario de una camarera (1946) y La mujer en la playa (1947). [7] Sin embargo, algunos críticos e historiadores de cine consideran que El sureño es su "obra maestra de Hollywood" y generalmente se la reconoce como la película "más estadounidense" del director francés en lo que respecta a su contenido, estructura y presentación general. [8] [9]
Las noticias contemporáneas en Hollywood informaron que Joel McCrea y su esposa Frances Dee iban a interpretar los papeles principales de Sam y Nona Tucker en The Southerner , pero la pareja abandonó el proyecto en preproducción debido a la insatisfacción de McCrea con el guion y sus "diferencias creativas" con Renoir. [10] [11] Los papeles luego fueron para Zachary Scott y Betty Field. Aunque Scott no poseía el "poder estelar" de McCrea como protagonista y tenía relativamente poca experiencia en largometrajes, tenía una clara ventaja al prepararse para interpretar a Sam Tucker: era nativo de Texas, el escenario de The Southerner . [12] [13]
Robert Aldrich , a los 26 años, fue el asistente de dirección en The Southerner , que se filmó en varios lugares de California, incluido Arthur Ranch en el Valle de San Fernando , Hotchkiss Ranch en Firebaugh, California, en el rancho cinematográfico de RKO Pictures cerca de Encino , en Malibú , en sitios a lo largo de las orillas del río San Joaquín y en campos de algodón cerca de la ciudad de Madera , a unas 240 millas al noroeste de Hollywood. [14] [10] [15] La inundación representada en la producción se creó con agua suministrada por la presa Friant y se filmó donde se encuentra hoy el lago Millerton .
En su número del 2 de mayo de 1945, la revista especializada Variety, de amplia difusión , relata la desesperación fomentada por el tono generalmente sombrío de la película, pero elogia las actuaciones de las estrellas de la película y del elenco principal de reparto:
"El sureño" crea muy pocas esperanzas de solución a las dificultades de los trabajadores agrícolas que constantemente esperan el día en que puedan resolver para siempre su existencia de pobreza con una cosecha largamente buscada, una cosecha que invariablemente nunca llega... Zachary Scott y Betty Field brindan excelentes actuaciones, al igual que Beulah Bondi, la abuela, Percy Kilbride, Charles Kemper y J. Carrol Naish. [16]
A Bosley Crowther , el crítico de cine de The New York Times , le gustó la película y en 1945 escribió: " Puede que The Southerner no sea un 'entretenimiento' en el sentido estricto de Hollywood y puede que tenga algunos defectos, pero es, sin embargo, una descripción rica, inusual y sensible de un segmento de la escena estadounidense que vale la pena filmar y ver". [17]
James Agee , uno de los escritores y críticos de cine más influyentes de los Estados Unidos durante la década de 1940, admiró varios aspectos de The Southerner, incluido el "sentido de realidad táctil" que Renoir capturó en el entorno general de la película. [18] Para Agee, sin embargo, ese sentido de realidad terminó con el diálogo y los acentos sureños intentados utilizados en gran parte de la película, que consideró totalmente irreales, al igual que, en su opinión, los gestos de los actores y el comportamiento general en pantalla. [7] La película, sostuvo Agee, esencialmente "sonaba falsa", ya que no retrataba con precisión el carácter básico del Sur ni a las personas que habitaban su subcultura rural. [7] Originario de Tennessee, Agee tenía un gran conocimiento sobre el Sur y, en particular, sobre los agricultores arrendatarios y los "cosechadores". De hecho, tenía experiencia de primera mano al observar los desafíos diarios que enfrentaban los agricultores de algodón pobres. Había vivido dos meses en Alabama con aparceros en el verano de 1936 y había registrado con gran detalle las problemáticas historias de sus familias y la precaria existencia de la época. Más tarde, ese registro escrito, acompañado de las fotografías de Walker Evans , formó el aclamado libro Let Us Now Praise Famous Men , que se publicó solo cuatro años antes del lanzamiento de The Southerner. [19]
El estreno de The Southerner en 1945 provocó intensas reacciones negativas en varios lugares del sur de los Estados Unidos . A pesar de la interpretación de Sam Tucker como un hombre de familia honesto, trabajador y muy dedicado en la película, algunas personas en el sur de Estados Unidos se opusieron firmemente a The Southerner debido a lo que vieron como la "sórdida representación de la vida en los estados del sur" de la película. [7] La película incluso fue prohibida en Tennessee por Lloyd T. Binford , quien durante casi tres décadas se desempeñó como jefe de la Junta de Censores de Memphis y cuya influencia en ese puesto se extendió a las juntas de revisión y las salas de cine de todo ese estado. Fuera de Tennessee, Binford en la década de 1940 ya se había ganado una reputación en Hollywood y a nivel nacional como "el censor más duro de Estados Unidos". [20] Disgustado por The Southerner , condenó la película como un "insulto contra los granjeros sureños" y por retratar a sus personajes como nada más que " basura blanca común, despreciable e ignorante ". [1] [21] El Ku Klux Klan también condenó la película de Renoir y abogó por boicotearla en los cines de otras partes del Sur. [7] [22] Sin embargo, la condena de The Southerner no fue en absoluto universal en la región. Las Hijas Unidas de la Confederación fueron una de sus organizaciones partidarias. La organización respaldó la película y elogió la forma en que sus personajes principales ejemplificaban los mejores atributos del Sur: "coraje, fortaleza de corazón y amor por nuestra tierra". [23]
El título regionalizado de The Southerner contribuyó a la controversia de la película, un título que estaba siendo criticado por los críticos y promotores cinematográficos influyentes mucho antes de que la película comenzara a llegar a los cines en agosto de 1945. [24] La revista especializada en la industria cinematográfica Boxoffice , en su número del 5 de mayo de 1945, advirtió a los propietarios de cines que, aunque The Southerner era una "película excepcional", se vio obstaculizada por "un título inepto" y por "un elenco de poder de atracción cuestionable". [24] Uno de los títulos alternativos considerados para The Southerner por sus productores y su distribuidor United Artists fue The Tuckers of Texas . [25] [26]
En la década de 1940, la revista semanal de la industria cinematográfica , Boxoffice, ofrecía noticias y anuncios de especial interés para los propietarios de salas de cine. También incluía reseñas de películas, informes sobre la respuesta del público a los nuevos estrenos y una "Sección Showmandizer". Esta última sección ofrecía "trucos" sobre qué métodos publicitarios podían emplear los cines para atraer a más compradores de entradas. [27] Con respecto a la promoción de The Southerner en 1945, Boxoffice proporcionó a los cines una referencia del tamaño de una tarjeta que contenía los siguientes "ángulos de venta" de la película:
Consiga acuerdos con librerías para promocionar la novela de George Sessions Perry, Hold Autumn in Your Hand, de la que se adaptó la película. Consiga la cooperación de los clubes 4H , The Grange y organizaciones similares para respaldar y publicitar esta película. Los acuerdos con tiendas de suministros agrícolas y tiendas de piensos (con exhibiciones en vivo si es posible, como pollitos, lechones, etc.) deberían resultar ventajosos. Aproveche la pesca: ofrezca premios en forma de entradas para el pez más grande capturado o el pez más grande (historia de pesca exagerada) contado. [28]
El "ángulo" recomendado que ofrece Boxoffice para atraer incluso a los entusiastas de la pesca a The Southerner se relaciona con escenas de la película que involucran a un bagre tan grande que tiene "bigotes en la barbilla como lápices de grafito". Más adelante en la historia, cuando Sam Tucker realmente atrapa a "Lead Pencil", su enorme tamaño demuestra que la descripción anterior de Finley o la supuesta "gran mentira" sobre el pez no era una exageración. Boxoffice también les dio a los dueños de los cines "eslóganes" o frases promocionales para usar en sus marquesinas y enviar a los periódicos y estaciones de radio locales para publicitar The Southerner . Además de "Hubo dos amores en su vida [de Sam Tucker]: su familia y su granja", otro eslogan dado por Boxoffice para explotar el ángulo de la pesca, aunque engañoso, fue "Las cosas fueron de mal en peor... hasta que la suerte del pescador convirtió a un enemigo en amigo". [28]
Victorias
Nominaciones
