La sorprendente Sra. Holliday es una película de comedia dramática estadounidense de 1943 producida y dirigida por Bruce Manning y protagonizada por Deanna Durbin , Edmond O'Brien y Barry Fitzgerald . [2]
Basada en una historia de Sonya Levien , la película trata sobre una joven misionera idealista que contrabandea a un grupo de huérfanos de guerra chinos a los Estados Unidos haciéndose pasar por la esposa de un comodoro rico que desapareció después de que su barco fuera torpedeado y hundido. Después de secuestrar a los huérfanos en la mansión familiar del comodoro, sus planes comienzan a desmoronarse cuando se enamora del nieto del comodoro y el propio comodoro aparece sano y salvo.
Originalmente pensada como el debut dramático de Durbin, Universal insistió en añadir canciones. El director original de la película fue Jean Renoir , y aunque se conservó la mayor parte de su metraje completo, el crédito final como director se le dio a Bruce Manning, el productor de la película. [2]
Frank Skinner y Hans J. Salter fueron nominados al Oscar a la mejor banda sonora de una película dramática o de comedia . [2]
Una joven e idealista maestra de escuela llamada Ruth Kirke está transportando a un grupo de huérfanos de guerra desde el sur de China hasta Calcuta cuando su barco de vapor, el Tollare, es torpedeado y hundido en el Pacífico. Junto con el marinero Timothy Blake, son los únicos pasajeros que sobreviven al ataque enemigo. Son recogidos por el barco de vapor Westonia y llevados a San Francisco, donde los funcionarios de inmigración informan a Ruth que los huérfanos serán retenidos hasta que se pague una fianza de 500 dólares (8.800 dólares actuales) por cada niño.
Sin dinero propio, Ruth y Timothy van a la casa del comodoro Thomas Spencer Holliday, el adinerado propietario de su carguero hundido, que pereció durante el ataque con torpedos. Cuando piden ayuda financiera para los huérfanos, la familia del comodoro se niega. Desesperado por ayudar a los niños, Timothy le dice a la familia del comodoro que Ruth y el comodoro se casaron a bordo del Tollare antes de que fuera atacado. Con el futuro de los niños en juego, Ruth acepta a regañadientes el engaño.
Ruth, Timothy y los ocho huérfanos se mudan a la mansión Holliday, donde pronto conocen al nieto del comodoro, Thomas Spencer Holliday III. Cuando un escéptico Tom le pregunta a Ruth cómo se convirtió en su abuela, Ruth explica que su misión cristiana fue destruida en un bombardeo japonés y que la enviaron al sur con ocho niños europeos, con la misión de protegerlos. En el camino, se encontraron con una mujer china moribunda y Ruth aceptó cuidar también de su hijo. Conmovido por su historia personal y su hermosa voz, Tom pronto se enamora de la joven.
Tras enterarse de que ella, como "viuda" del comodoro, heredará su vasta fortuna naviera, y ante la presión de la familia y la prensa, Ruth reúne a los niños e intenta escabullirse durante la noche, pero Tom los descubre. Queriendo poner fin al engaño, Ruth le confiesa a Tom que contrabandeó a los huérfanos a bordo del barco del comodoro, creyendo que se dirigía a Calcuta. Durante el viaje, fueron descubiertos por el comodoro, quien prometió ayudar a Ruth a llevar a los huérfanos a los Estados Unidos, incluso si eso significaba adoptarlos. Después de que su barco fuera torpedeado, Ruth y Timothy pusieron a los niños en un bote salvavidas, perdiendo solo un hijo, un niño llamado Pepe, y luego fueron recogidos por otro barco de vapor. Enfadado por el engaño, Tom insiste en que Ruth se quede y continúe con la farsa hasta que la publicidad sobre su "matrimonio" se calme, después de lo cual él cuidará de los huérfanos en la mansión una vez que ella se vaya.
En los días siguientes, mientras observa a Tom cuidar de los niños, Ruth se enamora de él. Cuando finalmente llegan los documentos de inmigración de los niños, Ruth se prepara para irse como prometió, a pesar de sus sentimientos por Tom y los niños. Más tarde en la estación, mientras Ruth espera su tren a Filadelfia, Tom llega a pedido de Timothy, sin saber que Ruth se está preparando para irse. Timothy le miente a Tom, diciéndole que el extraño sentado a su lado es su prometido, con la intención de poner celoso a Tom y evitar que se vaya. La estratagema funciona, ya que Tom felicita al extraño por su próximo matrimonio. En la conmoción que sigue, Tom escolta a Ruth fuera de la estación de tren y regresan a la mansión.
Algún tiempo después, en un baile de ayuda a China celebrado en la mansión, Ruth canta un aria, Vissi d'arte de Puccini , a los invitados reunidos mientras Tom observa con amorosa admiración. Para entonces, ya han expresado su amor mutuo. De repente, el comodoro da un paso adelante, después de haber sido rescatado junto con Pepe después del ataque con torpedos. Sabiendo lo que Ruth ha hecho por los niños, sigue el juego del engaño, diciéndoles a los invitados lo feliz que está de que el destino haya perdonado a su "querida esposa". Después, el comodoro le dice a Ruth que se casará con ella de verdad y criará a los huérfanos como sus propios hijos, sin saber que ella está enamorada de Tom. Los planes del comodoro cambian cuando se entera de que Ruth y Tom están enamorados. Dirigiéndose a los invitados, el comodoro confiesa que él y Ruth nunca estuvieron realmente casados, pero que en tres días ella se convertirá en la Sra. Holliday, la Sra. Tom Holliday, la esposa de su nieto.
En julio de 1941, mientras Deanna Durbin estaba terminando It Started with Eve , Universal anunció que su próxima película sería They Lived Alone basada en una historia de Sonya Levien comprada originalmente para Margaret Sullavan sobre una niña periodista. [3] Sería dirigida por Henry Koster . [4] Ella se negó a hacer la película a menos que se hicieran concesiones en términos de historia y reparto. Universal se negó y en octubre de 1941 suspendió su contrato. La situación se vio agravada por el hecho de que su marido, Vaughan Paul, había dejado el estudio el mes anterior. [5] [6] Durbin ganaba 125.000 dólares por película en ese momento. [7] El director William Seiter y el productor Bruce Manning fueron asignados a otras películas. [8]
A finales de enero de 1942, Durbin y Universal llegaron a un acuerdo, y el estudio afirmó que había hecho algunas concesiones. [9]
En abril de 1943, Universal anunció que They Lived Alone se convertiría en Divine Young Lady . Bruce Manning produciría la película y Jean Renoir la dirigiría. Leo Townsend y Boris Ingster escribieron el guion. Se trataba de un papel más dramático que el que Durbin había interpretado anteriormente, con el canto en un segundo plano (había estado peleándose con el estudio que quería que hiciera Three Smart Girls Join Up, que se convirtió en Hers to Hold ). [10]
Durbin dijo más tarde que "la buscada nueva imagen de Durbin no tenía como único objetivo mostrarme como una persona adulta, sino tener una historia que me mostrara en circunstancias especiales y diferentes, dirigida por alguien excepcional, en lugar de lo cual creo que admitirás, como lo hizo la mayoría de la gente, que "Eve" fue entregada a Charles Laughton". [11]
En mayo de 1942 Barry Fitzgerald se unió al elenco. [12]
En mayo, el título cambió y el protagonista de la película, Forever Yours in May, fue Edmond O'Brien, cuyo contrato fue adquirido a RKO. [13] [14]
Según un artículo publicado en el Hollywood Reporter el 7 de agosto de 1942, Jean Renoir fue reemplazado como director después de cuarenta y siete días de rodaje. Según el artículo, el director francés fue despedido debido a su lento ritmo de rodaje: supuestamente llevaba un retraso de diez semanas.
Según el New York Times, Renoir abandonó el cine debido a los dolores recurrentes provocados por una antigua lesión en la pierna de la Primera Guerra Mundial que se agravó durante el rodaje de una secuencia de batalla. Manning lo reemplazó como director. [15] [16]
En noviembre de 1942, un informe decía que la película tenía un "programa aparentemente interminable" debido al reemplazo de directores, la enfermedad de Manning y "problemas con la historia". [17] Durbin dijo que "estuvimos en el escenario de rodaje durante unos seis meses con numerosos cambios de guión todos los días". [11]
En diciembre de 1942 el título se cambió a The Amazing Mrs Holliday . [18]
En su reseña en Allmovie , Craig Butler escribió que la película es "innegablemente conmovedora y definitivamente tiene encanto, incluso si se desvía hacia el sentimentalismo". [20] Según Butler, la película podría haber resultado mucho mejor si el director original, Jean Renoir, hubiera llevado el proyecto hasta su conclusión.
Habría sido interesante ver qué habría hecho Renoir con el material si lo hubiera llevado a cabo de principio a fin, ya que su habilidad y delicadeza podrían haber suavizado algunos de los momentos más incómodos de Holliday y haber dado a la película final un tono más consistente. Renoir también era bastante hábil para explorar los matices que dan vida a los personajes individuales y, lo que es más importante, a sus relaciones. Tal como están las cosas, Holliday insinúa una mayor profundidad que nunca llega a sondear. [20]
Butler elogia a Barry Fitzgerald por su "excelente alivio cómico" y a Edmond O'Brien, que "maneja el elemento romántico con aplomo". [20] Butler concluye que Durbin tiene buena voz y que su "personalidad agradable, su dulce aspecto y su forma cautivadora de hablar generan una considerable buena voluntad entre los espectadores". [20]
Durbin dijo más tarde que la película "no era buena", pero representaba mucho trabajo duro y no puedo evitar tener ciertos recuerdos y pensamientos agradables sobre ella... Estaba tan entusiasmado y ansioso por empezar, que la decepción de una mala película me dolió aún más y tal vez me hizo sentir injusto". [11]