El Pioneer era un tren de pasajeros de larga distancia de Amtrak que circulaba entre Seattle y Chicago vía Portland , Boise , Salt Lake City y Denver . Operando de 1977 a 1997, el Pioneer fue la última ruta ferroviaria de pasajeros en servir a Wyoming , el sur de Idaho o el este de Oregón .
Los defensores del ferrocarril han estado presionando para que se restablezca el Pioneer , aunque en 2021 Amtrak omitió la ruta de su visión de expansión de 15 años. [1] [2]
En la década de 1960, antes de la creación de Amtrak, dos trenes aerodinámicos de Union Pacific Railroad brindaban servicio a Portland a través de Boise: la ciudad de Portland (desde Chicago) y el Portland Rose (desde Kansas City). Amtrak no retuvo ninguno de los trenes en 1971, prefiriendo el Empire Builder para el servicio Chicago- Noroeste del Pacífico , con el resultado de que los viajes en tren entre el Noroeste del Pacífico y Denver requerían ir hacia el oeste hasta California o hacia el este hasta Chicago.
Amtrak buscó llenar este vacío en 1977 con la introducción del Pioneer entre Seattle y Salt Lake City. [3] [4] El tren de vagones operaba en un horario diario de 24 horas con conexiones disponibles en Ogden, Utah con el Chicago -San Francisco San Francisco Zephyr . El servicio de comidas se proporcionó en una cafetería a bordo, uno de los entonces nuevos comedores Amfleet . Se reservaron autocares excepto entre Portland y Seattle, donde el Pioneer complementó el servicio del corredor existente . A principios de 1977, Amtrak autorizó aproximadamente 500.000 dólares para mejorar 13 estaciones a lo largo de la ruta en Utah , Idaho y Oregón . Los trabajos incluyeron la instalación de refugios para pasajeros, andenes y rehabilitación de estaciones existentes. [5] El servicio regular comenzó el 7 de junio. [6] [7]
El Pioneer comenzó a intercambiar un autocar directo Seattle-Chicago con el San Francisco Zephyr el 26 de abril de 1981; esto se complementó con un vagón cama el 31 de octubre de 1982. Cuando el Ferrocarril Occidental de Denver y Rio Grande decidió unirse a Amtrak en 1983, Amtrak cambió el nombre del San Francisco Zephyr a California Zephyr , lo desplazó hacia el sur hasta la Ruta del Túnel de Moffat y cambió su punto de intercambio con el Pioneer de Ogden a Salt Lake City, la terminal del Pioneer . [8] : 143–144
El 17 de junio de 1991, la terminal de Pioneer y el punto de intercambio de California Zephyr se trasladaron de Salt Lake City a Denver, se cambió su ruta para utilizar la ruta terrestre de Union Pacific en Wyoming (que había tenido servicio por última vez en 1983) y se trasladó un autobús. agregado entre Salt Lake City y Pioneer en Ogden. Este cambio se realizó por dos razones:
El Pioneer se redujo a tres veces por semana el 4 de noviembre de 1993. [8] : 148–150
En enero de 1997, Amtrak anunció que el Pioneer finalizaría el 10 de mayo de 1997, cuando expiró un mandato financiado por el Congreso para mantenerlo en funcionamiento. Los estados afectados tuvieron hasta el 15 de marzo para presentar propuestas de financiación para mantener el tren en funcionamiento. [9] Mientras visitaba Pendleton, Oregón, el 22 de febrero, el presidente de Amtrak, Thomas M. Downs, dijo que el Pioneer podría convertirse en un tren de correo y expreso Chicago-Portland exclusivo para autocares que operara en una ruta que abarca toda la Unión Pacífico a través de Iowa y Wyoming. (pero falta Ogden) si los estados interesados pudieran proporcionar alrededor de $4,8 millones para financiar la operación existente hasta octubre, cuando el nuevo tren podría comenzar. [10]
Para la fecha límite del 15 de marzo, la financiación estatal no había sido asegurada a pesar de que el paquete de financiación solicitado se había reducido. En lugar de solicitar 4,8 millones de dólares, Amtrak pidió a la legislatura de Oregón 2,9 millones de dólares en garantías de préstamos, lo que habría resultado en un servicio trisemanal entre Portland y Salt Lake City mediante la puesta en marcha en octubre de un tren mixto diario que transportaba carga expresa y pasajeros entre Chicago y Portland vía Omaha, Cheyenne y Ogden. Oregon se negó a proporcionar las garantías del préstamo porque consideró inaceptables las garantías de Amtrak (ex automóviles Santa Fe Hi-Level ). [11] El 10 de abril, Union Pacific dijo a Amtrak que el tren expreso propuesto requeriría 56 millones de dólares en mejoras de capital. [12] El 10 de mayo de 1997, el Pioneer hizo su último viaje, al igual que el Desert Wind . [13] [14] En la edición de diciembre de 1998 de Trains se informó que se había pospuesto un reemplazo Chicago-Portland para el Pioneer vía Omaha y Cheyenne. [15]
El fin del Pioneer separó a Wyoming de la red ferroviaria nacional y también significó el fin del servicio ferroviario interurbano en las zonas más pobladas de Idaho. Para mantener los niveles de servicio en el corredor Seattle-Portland, Amtrak instituyó un corredor de tren adicional entre las dos ciudades.
El Pioneer original, exclusivamente para vagones, tenía vagones Amfleet y un salón. Amtrak añadió un vagón cama Heritage Fleet en 1978. Con el inicio del servicio directo con el San Francisco Zephyr en 1981, el Pioneer recibió vagones Superliner de dos niveles , pero el vagón cama de un solo nivel y el salón se mantuvieron hasta 1982, cuando el tren se fue por completo. -Superliner. [8] : 155
Los partidarios han abogado por el regreso del Pioneer desde su cancelación. En 2009, el senador Ron Wyden de Oregon dijo que la ruta "nunca debería haberse cerrado en primer lugar". [16] También se ha acreditado al senador Mike Crapo de Idaho por apoyar la restauración de la ruta durante décadas. [1]
De acuerdo con la Ley de Inversión y Mejora de Ferrocarriles de Pasajeros de 2008, Amtrak evaluó la posibilidad de restablecer el servicio a Pioneer y otras rutas de larga distancia descontinuadas. Amtrak consideró cuatro opciones para un Pioneer restaurado , todas las cuales tendrían servicio a Chicago a través del California Zephyr : [17]
Según el estudio, el índice de recuperación de tarifas proyectado fue "significativamente menor que la recuperación promedio de las cajas de tarifas para los trenes de larga distancia de Amtrak en el año fiscal 2008 (51,8%). La recuperación de las cajas de tarifas para las dos opciones de Seattle (Opciones 1 y 2) es menor que todas "Pero es una de las 15 rutas de larga distancia existentes de Amtrak, y las opciones de Portland tienen una recuperación de tarifas más baja que cualquier ruta de larga distancia de Amtrak". Amtrak proyectó un menor número de pasajeros que a mediados de la década de 1990 debido a la proliferación de viajes aéreos de bajo costo entre Seattle y Salt Lake City (particularmente Southwest Airlines ) [17] Southwest Airlines finalizó el servicio de Salt Lake City a Portland y Seattle en 2014 y no La aerolínea de bajo coste ha prestado servicio en ambas rutas desde entonces.
En 2020, los defensores de los ferrocarriles locales iniciaron un grupo de trabajo informal sobre ferrocarriles de pasajeros del Gran Noroeste centrado en reiniciar las rutas Pioneer , North Coast Hiawatha y otras rutas en el noroeste de Estados Unidos . [1] Las organizaciones asociadas incluyen la Asociación de Pasajeros Ferroviarios y Transporte para América . El grupo pide al Congreso que le otorgue estatus oficial, cree una comisión interestatal de ferrocarriles de pasajeros y asigne un porcentaje de la financiación de nuevos trenes a rutas rurales de larga distancia. Este enfoque sigue el modelo del Grupo de Trabajo de la Costa del Golfo y la Comisión Ferroviaria del Sur, que están en camino de restaurar el servicio de Amtrak entre Nueva Orleans y Mobile en 2022. [18] [19] El 8 de junio de 2021, el Ayuntamiento de Boise aprobó una resolución en apoyo de la restauración del Pioneer , utilizando un lenguaje similar al del grupo de trabajo. [20]
En marzo de 2021, Amtrak lanzó un plan de expansión de 15 años "Amtrak Connects Us" que propone más de 30 nuevas rutas. [21] El plan se centra en corredores urbanos, generando algunas críticas por omitir rutas de larga distancia, incluida la Pioneer . [2] La expansión de larga distancia se ve complicada por la Ley de Inversión y Mejora de Ferrocarriles de Pasajeros de 2008, que limita las rutas de Amtrak de más de 750 millas (1210 km) a solo aquellas que existían en 2008, de modo que puede ser necesaria una Ley del Congreso para Permitir la restauración completa del Pioneer . [22]
En junio de 2021, el senador Jon Tester de Montana agregó una enmienda a la Ley de Inversión en Transporte de Superficie de 2021 que requeriría que el Departamento de Transporte (no el propio Amtrak) evalúe la restauración de rutas de larga distancia descontinuadas, incluida la Pioneer . [23] El proyecto de ley fue aprobado por el Comité de Comercio del Senado con apoyo bipartidista, [24] [25] y luego se incorporó a la Ley de Empleo e Inversión en Infraestructura (IIJA) del presidente Biden , que se convirtió en ley en noviembre de 2021. [26] [ 27] El informe deberá ser entregado al Congreso en el plazo de dos años. [28] La ley también proporciona 2.400 millones de dólares en nuevos fondos a la red de rutas de larga distancia de Amtrak. [29]
El 28 de octubre de 2022, la Administración Federal de Ferrocarriles anunció el estudio diario del servicio de larga distancia de Amtrak . Su propósito es evaluar la restauración y incorporación de servicios de pasajeros de larga distancia nuevos y descontinuados, así como la actualización de los servicios de larga distancia trisemanales (Sunset Limited y Cardinal ) a operación diaria. Los criterios para restaurar o crear nuevas rutas de larga distancia son que conecten comunidades grandes y pequeñas como parte de una "red ferroviaria regional", proporcionen bienestar económico y social a las zonas rurales, proporcionen "conectividad mejorada" para las rutas de larga distancia existentes -Trenes de pasajeros de larga distancia, y reflejan el apoyo y el compromiso de los lugareños y la región para restablecer el servicio de pasajeros de larga distancia. [30] Estos criterios incluyen el Pioneer , entre otros trenes. El estudio se llevará a cabo hasta 2023 e involucrará a las partes interesadas, las compañías ferroviarias y las comunidades mientras "evalúa cómo conectar mejor a las personas con los servicios ferroviarios de larga distancia". [31]
En 2022, el IIJA permitió a la Administración Federal de Ferrocarriles lanzar el Programa Corridor ID, un sistema para desarrollar nuevos servicios ferroviarios de pasajeros. [32] En el marco del programa, los funcionarios regionales han propuesto una nueva ruta de tren entre Boise y Salt Lake City. [33] El Pioneer fue el último servicio de tren entre estas ciudades, cubriendo la ruta de 404 millas (650 km) en aproximadamente 7,5 horas en 1991. [34] El desarrollo de esta ruta es adicional al estudio completo de restauración de Pioneer .
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