Un tren de pasajeros es un tren que se utiliza para transportar personas a lo largo de una vía férrea. [1] [2] Estos trenes pueden consistir en vagones de pasajeros sin motor (también conocidos como vagones o vagones) arrastrados por una o más locomotoras, o pueden ser autopropulsados; Los trenes de pasajeros autopropulsados se conocen como unidades múltiples o vagones . Los trenes de pasajeros paran en estaciones o depósitos , donde los pasajeros pueden subir y bajar. En la mayoría de los casos, los trenes de pasajeros operan con un horario fijo y tienen prioridad sobre los trenes de mercancías .
Los trenes de viajeros podrán estar formados por varios vagones de viajeros arrastrados por una o más locomotoras, o podrán estar formados por vagones autopropulsados . El diseño de los vagones y la seguridad general de los trenes de pasajeros han evolucionado drásticamente con el tiempo, lo que hace que viajar en ferrocarril sea notablemente seguro. Algunos trenes de pasajeros, tanto de larga como de corta distancia, utilizan vagones de dos niveles (de dos pisos) para transportar más pasajeros por tren. Los trenes de pasajeros arrastrados por locomotoras son más caros de operar que las unidades múltiples, pero tienen una mayor capacidad de pasajeros. [3]
Muchos prestigiosos servicios de trenes de pasajeros han recibido un nombre especial , algunos de los cuales se han hecho famosos en la literatura y la ficción. [ cita necesaria ]
La primera ocasión en la que una locomotora tiró de un tren que transportaba pasajeros fue en 1804 en Penydarren Ironworks en Gales , cuando 70 empleados de la ferrería fueron transportados 9 millas por una locomotora diseñada por Richard Trevithick . [4] [5] El primer tren de pasajeros en servicio regular fue un tren tirado por caballos en Swansea and Mumbles Railway, que se inauguró en 1807. [6] En 1808, Trevithick dirigió un tren de exhibición de pasajeros llamado Catch Me Who Can en un Pequeño circuito de pista en Londres. [4] La exposición, que duró dos semanas, cobraba a los pasajeros por los viajes. [4]
El primer tren de vapor que transportaba pasajeros en un ferrocarril público fue remolcado por la Locomotion No. 1 en Stockton and Darlington Railway en 1825 , viajando a velocidades de hasta 15 millas por hora. [7]
Los viajes en trenes de pasajeros en los Estados Unidos comenzaron en la década de 1830 y se hicieron populares en las décadas de 1850 y 1860. [8] [9]
El primer tren de pasajeros eléctrico se exhibió en la Exposición Industrial de Berlín de 1879. [10] El primer tren de pasajeros eléctrico comercial exitoso, el tranvía Gross-Lichterfelde , circuló un año después en Lichterfelde . [10]
Los trenes de larga distancia viajan entre muchas ciudades o regiones de un país y, en ocasiones, cruzan varios países. A menudo disponen de un vagón restaurante o vagón restaurante para que los pasajeros puedan comer durante el viaje. Los trenes que viajan durante la noche también pueden tener vagones cama . Actualmente, gran parte de los viajes en estas distancias de más de 500 millas (800 km) se realizan por aire en muchos países, pero en otros los viajes de larga distancia en tren son una forma popular o la única forma barata de viajar largas distancias.
Una categoría de trenes de larga distancia notable y en crecimiento es el tren de alta velocidad, que generalmente circula a velocidades superiores a 200 km/h (120 mph) y a menudo opera en una vía exclusiva que está inspeccionada y preparada para adaptarse a altas velocidades. [12] El primer ejemplo exitoso de un sistema ferroviario de pasajeros de alta velocidad fue el Shinkansen de Japón , conocido coloquialmente como el "tren bala", que comenzó a operar en octubre de 1964. [13] Otros ejemplos incluyen el LeFrecce de Italia, el TGV de Francia (Train à Grande Vitesse, literalmente "tren de alta velocidad"), el ICE (Inter-City Express) de Alemania y el AVE (Alta Velocidad Española) de España.
En la mayoría de los casos, los viajes en tren de alta velocidad son competitivos en tiempo y costos con los viajes en avión cuando las distancias no exceden de 500 a 600 km (310 a 370 millas), ya que los procedimientos de check-in y embarque en el aeropuerto pueden agregar al menos dos horas a el tiempo total de tránsito. [14] Además, los costos de operación ferroviaria en estas distancias pueden ser menores cuando se toma en consideración la cantidad de combustible para aviones consumido por un avión durante el despegue y el ascenso . Los viajes aéreos se vuelven más competitivos en términos de costos a medida que aumenta la distancia recorrida porque el combustible representa una menor parte del costo operativo total del avión.
Algunos sistemas ferroviarios de alta velocidad emplean tecnología de inclinación para mejorar la estabilidad en las curvas. Ejemplos de trenes basculantes son el Tren Avanzado de Pasajeros (APT), el Pendolino , el Shinkansen Serie N700 , el Acela de Amtrak y el Talgo español . La inclinación es una forma dinámica de peralte , que permite que tanto el tráfico de baja como de alta velocidad utilicen la misma vía (aunque no simultáneamente), además de producir un viaje más cómodo para los pasajeros.
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"Interurbano" es un término general para cualquier servicio ferroviario que utiliza trenes con paradas limitadas para ofrecer viajes rápidos de larga distancia. Los servicios interurbanos se pueden dividir en tres grandes grupos:
La distinción entre los tres tipos de servicio ferroviario interurbano puede no estar clara; Los trenes pueden funcionar como servicios InterCity entre las principales ciudades y luego volver a ser un servicio de tren expreso (o incluso regional) para llegar a las comunidades en los puntos más lejanos del viaje. Esta práctica permite atender a las comunidades menos pobladas de la manera más rentable, a expensas de un tiempo de viaje más largo para quienes deseen viajar hasta la estación terminal .
Los servicios ferroviarios de alta velocidad operan a velocidades máximas superiores a las de los trenes interurbanos convencionales, pero inferiores a las de los servicios ferroviarios de alta velocidad. Estos servicios se brindan después de mejoras en la infraestructura ferroviaria convencional para respaldar trenes que puedan operar de manera segura a velocidades más altas.
Muchas ciudades y sus alrededores cuentan con trenes de cercanías (también conocidos como trenes suburbanos), que sirven a los viajeros que viven fuera de la ciudad en la que trabajan, o viceversa. Más concretamente, en los Estados Unidos el servicio de trenes de cercanías se define como "el transporte ferroviario de pasajeros de corta distancia en áreas metropolitanas y suburbanas que normalmente tiene tarifas reducidas, viajes múltiples y billetes de cercanías y operaciones en las horas punta de la mañana y de la tarde". [16] Los trenes son muy eficientes para transportar un gran número de personas a la vez, en comparación con el transporte por carretera. Si bien los automóviles pueden sufrir retrasos debido a la congestión del tráfico , los trenes operan en derechos de paso exclusivos que les permiten evitar dicha congestión. [17]
Con el uso de vagones de dos niveles , que son lo suficientemente altos como para tener dos niveles de asientos, los servicios de trenes de cercanías pueden transportar hasta 150 viajeros por vagón de tren y más de 1.000 por tren: mucho más que la capacidad de los automóviles y autobuses. [18] [19]
En el uso británico y australiano , un "vagón" es un vehículo ferroviario autopropulsado diseñado para transportar pasajeros. El término se utiliza normalmente en referencia a un tren que consta de un solo vagón de pasajeros (vagón, autocar) con una cabina de conductor en uno o ambos extremos. Algunos ferrocarriles, por ejemplo el Great Western Railway , utilizaban el término " motor de carril ". Si el vagón es capaz de tirar de un tren completo, es más probable que se le llame " autocar " o "automóvil". [20] El término "vagón" a veces también se utiliza como nombre alternativo para los tipos pequeños de unidades múltiples que constan de más de un vagón.
Los trenes de tránsito rápido son trenes que circulan en zonas urbanas con derechos de paso exclusivos en los que los peatones y los vehículos de carretera no pueden acceder a ellos. [21]
Los trenes ligeros son trenes urbanos de pasajeros de propulsión eléctrica que circulan por servidumbres de paso exclusivas a nivel del suelo, estructuras elevadas, túneles o calles. Los sistemas de tren ligero generalmente utilizan equipos más livianos que operan a velocidades más lentas para permitir una mayor flexibilidad en la integración de los sistemas en entornos urbanos. [22]
Los tranvías (también conocidos como tranvías en América del Norte) son un tipo de tren de pasajeros que circula a lo largo de calles urbanas públicas en una vía de tranvía , incluyendo a menudo segmentos de derecho de paso para pasajeros y vehículos. [23] [24]
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Los trenes patrimoniales suelen ser operados por voluntarios, a menudo fanáticos de los ferrocarriles , como atracción turística o como museo ferroviario. [25] Por lo general, los trenes se forman a partir de vehículos históricos retirados de la operación comercial nacional que han conservado o asumido el carácter, apariencia y prácticas operativas de los ferrocarriles en su época. A veces, las líneas que funcionan de forma aislada también proporcionan servicios de transporte para la población local. Gran parte del equipo utilizado en los sistemas de estos trenes es original o al menos pretende replicar tanto el aspecto como las prácticas operativas de las compañías ferroviarias históricas o anteriores. [26]
El ferrocarril de pasajeros es uno de los modos de transporte con menores emisiones de dióxido de carbono. Los viajes en tren emiten mucho menos dióxido de carbono por milla que los viajes en avión (2-27%) o los viajes en automóvil (2-24%). [27]
