El sendero Taff ( en galés : Taith Taf ) es un sendero para caminar y andar en bicicleta que recorre 89 km [1] entre la bahía de Cardiff y Brecon en Gales . Recibe ese nombre porque sigue el curso del río Taff . A lo largo de gran parte de su recorrido, sigue la ruta 8 de la red ciclista nacional ( Lôn Las Cymru ) que continúa hasta Holyhead y es prácticamente todoterreno.
El sendero fue inaugurado en septiembre de 1988 por Sir Wyn Roberts , Ministro de Estado para la Oficina de Gales . El proyecto fue iniciado y coordinado por el Merthyr and Cynon Groundwork Trust, con la cooperación de los ayuntamientos locales por cuyas zonas pasa el sendero. El apoyo financiero y logístico fue proporcionado por la Agencia de Desarrollo de Gales y por Sustrans , una organización benéfica de transporte sostenible.
Antes de la ruta, había varias rutas similares pero desconectadas en la zona. El ayuntamiento de Taff Ely había creado rutas ciclistas dentro de sus límites, el ayuntamiento de Cardiff había proporcionado la ruta ciclista Three Castles desde Caerphilly hasta Cardiff y el parque nacional Brecon Beacons estaba desarrollando senderos de ocio para fomentar el uso del parque. El Groundwork Trust for Merthyr Tydfil and Rhondda Cynon Taf vio la necesidad de coordinar estos esfuerzos y así nació la ruta Taff.
En tiempos más recientes, ha habido críticas al Taff Trail, tanto por ser compartido casi universalmente con peatones cuando está segregado, como por ser demasiado estrecho. Se han producido accidentes a lo largo de gran parte del sendero [2] , y el Ayuntamiento de Cardiff ha prometido ampliar gran parte de la ruta en su área local.
El sendero hace un gran uso de un ramal abandonado del ferrocarril de Taff Vale y del canal de Glamorganshire . Estos se habían construido en los siglos XVIII y XIX para transportar carbón y mineral de hierro desde Merthyr Tydfil , el valle de Cynon y el valle de Rhondda hasta los muelles de Cardiff y Barry . Los canales habían quedado en desuso debido a la competencia de los ferrocarriles, y los ferrocarriles a su vez se habían vuelto superfluos a medida que las industrias pesadas de las que dependían se habían desmantelado. Estas rutas, que aunque en desuso habían permanecido prácticamente intactas, resultaron ideales para las necesidades del sendero , proporcionando un camino conveniente a lo largo del estrecho valle de Taff.
El sendero comienza en Roald Dahl Plass en la bahía de Cardiff , en una escultura llamada The Celtic Ring , creada especialmente para el sendero por Harvey Hood ( 51°27′48″N 3°09′51″O / 51.4632, -3.1641 (Taff Trail (Cardiff trailhead)) ) . Viajando hacia el oeste, cruza el Taff y sigue el río hacia el norte a través del centro de Cardiff a lo largo del Taff Embankment. [3] [4] Pasa a 50 yardas (46 m) de la estación central de trenes de Cardiff y del Millennium Stadium en el centro de la ciudad , antes de serpentear por Sophia Gardens , pasando por la casa del Glamorgan County Cricket Club .
El sendero continúa a lo largo del Taff a través de Pontcanna Fields y Llandaff Fields , y cruza el puente peatonal en Blackweir. Luego sigue la orilla oriental del Taff pasando Blackweir Lodge, bajo el paso elevado de la carretera A48 , pasando Llandaff Weir (Llandaff Rowing Club es visible en la orilla opuesta) cerca de Howell's School , Llandaff Cathedral y los estudios de BBC Wales , y a través de Hailey Park en Llandaff North . En esta área (como en la mayor parte del sendero dentro de los límites del Ayuntamiento de Cardiff) se ha dado prioridad a los peatones, a pesar del estado de ruta ciclista nacional del sendero. Especialmente en días de buen tiempo, los ciclistas deben avanzar lentamente debido a la congestión peatonal y los paseadores de perros. [2] [5]
Luego se adentra tierra adentro por una corta distancia, antes de reunirse con el río cerca de Forest Farm, y continúa a lo largo del río pasando Radyr Weir [6] y debajo de la autopista M4 .
Después de pasar por debajo de la autovía A470 , el sendero llega al pueblo de Tongwynlais . Además de tiendas, pubs, una cafetería y una tienda de bicicletas, alberga el castillo de fantasía gótica , Castell Coch . [7] Los terrenos de Castell Coch actúan como un área de descanso cerca del centro de visitantes, el estacionamiento de Fforest fawr ha sido utilizado por los ciclistas como base para ascender las colinas. El ciclismo de montaña cuesta abajo es un punto focal para recorrer los 27 senderos que rodean los terrenos del castillo. [8] En Tongwynlais, el sendero se divide en dos. La ruta de alto nivel sube la colina empinada hasta Castell Coch, luego sube por un camino muy empinado (mejor evitarlo en condiciones de barro) y a lo largo de una pista forestal de piedras afiladas. La ruta de bajo nivel está asfaltada y corre por debajo del castillo, adyacente a la estación de tren de Taff's Well y luego sube de manera constante durante 1,5 millas (2,4 km) a lo largo del antiguo ferrocarril de Rhymney , hasta que se une a la ruta de alto nivel justo antes de la circunvalación de Nantgarw .
Aquí la ruta gira a la izquierda y se aparta del camino principal (un giro que es fácil pasar por alto) y cruza la circunvalación para unirse a la Ruta 4 de la Red Ciclista Nacional (conocida en Gales como Celtic Trail ). La Ruta 4 se extiende desde Londres en el este hasta St David's en el oeste, y corre junto con el Taff Trail hasta Pontypridd .
El sendero continúa por la antigua línea de la empresa Alexandra ( Newport Docks ) Docks & Railway Company hacia Rhydyfelin . En Rhydyfelin, el sendero emerge brevemente para cruzar una carretera secundaria, antes de continuar por la urbanización Glyntaff Farm y pasar por el cementerio de Glyntaff.
Después del cementerio, el sendero se une a Cilfynydd Road. La antigua ruta continuaba por la carretera durante media milla, antes de llegar al extremo norte del centro de la ciudad de Pontypridd . Sin embargo, el sendero ahora está señalizado para cruzar un puente peatonal y pasar por el parque Ynysangharad. En la salida norte del parque, los usuarios pueden tomar un pequeño desvío (50 yardas) para visitar el Puente Viejo en Pontypridd. Los ciclistas pueden usar los candados para bicicletas afuera del paseo de la cafetería frente a la salida norte del parque.
El sendero continúa hacia el noroeste por la carretera a través de Trallwng, antes de quedar libre de tráfico durante un tramo, para volver a unirse al Taff en el camino. Al norte de Cilfynydd , se ha abierto un camino permisivo junto al Taff para evitar la ruta de carretera anterior entre Cilfynydd y Abercynon . En Abercynon, el sendero sigue la ruta del tranvía de Merthyr , utilizado por la locomotora de vapor Penydarren de Richard Trevithick . Este tramo se ha mejorado recientemente, pero las traviesas de piedra originales del tranvía se pueden ver al costado de la pista de grava.
En Pontygwaith , el sendero asciende abruptamente por encima de la A470 mediante algunos escalones. Luego sigue por encima de la A470 hasta Aberfan , donde desciende por debajo de la carretera y continúa a través de las áreas principalmente residenciales de Aberfan. En este punto, pasa por el cementerio de Aberfan, que contiene el monumento a los niños y maestros que murieron en el desastre de Aberfan . El tramo desde Pontygwaith hasta Merthyr Tydfil sigue la ruta del antiguo canal de Glamorganshire .
Después de Aberfan, el sendero pasa por Troedyrhiw y Abercanaid , antes de llegar a Merthyr Tydfil en el centro de ocio Rhydycar. Desde este punto, el centro de la ciudad está a unos 200 metros (180 m) cruzando el Taff. Es muy fácil perderse en Merthyr y puede resultar más fácil para los viajeros ignorar las señales de la Ruta 8 y seguir su mapa de carreteras.
Desde Merthyr , el sendero continúa a través del viaducto de Cefn Coed, a través de Cefn-coed-y-cymmer , luego sigue el Taf Fechan (el más pequeño de los dos afluentes principales del río Taff) pasando por el embalse de Pontsticill . Desde Pontsticill hasta Brecon hay aproximadamente 25 millas (40 km) de paisaje remoto que cruza las montañas Brecon Beacons , en parte hermosas pistas forestales y en parte páramos amplios y abiertos . Hay caminos muy empinados en ambos lados de la montaña. Al descender la montaña, los ciclistas pueden evitar el camino lento y accidentado en el lado este del embalse de Talybont tomando la carretera a lo largo de la orilla oeste, en la que el tráfico normalmente es muy escaso. La ruta continúa a lo largo de la plataforma del antiguo ferrocarril de Brecon y Merthyr hasta Talybont-on-Usk , luego hacia Brecon ( 51°56′40″N 3°23′19″O / 51.9444, -3.3885 (Taff Trail (Brecon trailhead)) ) , en los últimos kilómetros siguiendo junto al canal de Monmouthshire y Brecon .
Existe una segunda ruta, también llamada Taff Trail, que va desde Cefn Coed hasta Brecon siguiendo el Taf Fawr (más o menos paralelo a la carretera A470, pero a menudo en el lado opuesto del valle) pasando por el Centro de Visitantes de Garwnant. Esta ruta es más adecuada para caminar y montar a caballo. Aunque en algunos lugares se puede hacer en bicicleta (preferiblemente en bicicleta de montaña), no está tan bien señalizada como la ruta de Taf Fechan.
51°41′47″N 3°20′50″W / 51.6964°N 3.3471°W / 51.6964; -3.3471