The Thirteen-Gun Salute es la decimotercera novela histórica de la serie Aubrey-Maturin de Patrick O'Brian , publicada por primera vez en 1989. La historia se desarrolla durante las Guerras Napoleónicas y la Guerra de 1812 .
Esta novela constituye la primera de una circunnavegación del globo de cinco novelas; otras novelas en este viaje incluyen The Nutmeg of Consolation , Clarissa Oakes / The Truelove , The Wine-Dark Sea y The Commodore .
España se entera de que Inglaterra puede estar apoyando la independencia de sus colonias en América del Sur, mientras que se necesita un enviado en los estados malayos para conseguir un aliado para Inglaterra. Estos dos cambios alteran la misión de Aubrey desde su buque de guerra privado, el Surprise, en ruta hacia América del Sur. Se enteran de esto en Lisboa, donde el Surprise se separa de Tom Pullings. Aubrey es reinstalado en la Lista de la Marina en Londres y obtiene el mando del HMS Diane , llevando al enviado para negociar un tratado con Pulo Prabang y Maturin obtiene una estancia en el paraíso de los naturalistas. Luego, el Diane está en camino a un encuentro con el Surprise , cuando los bancos de arena y un tifón desafían al Diane y su tripulación.
Las reseñas de esta novela siguen la trama, pero son más bien reseñas de la serie hasta la fecha, ya que WW Norton comenzó a publicar la serie de novelas en los EE. UU. Richard Snow , escribiendo en The New York Times , dijo que eran "las mejores novelas históricas jamás escritas". [1] Muchos en los EE. UU. tomaron nota de su artículo y buscaron las novelas. Al escribir sobre esta novela, los comentarios incluyen que "el atractivo final de las aventuras de Aubrey/Maturin radica en la deliciosa prosa pasada de moda de O'Brian" [2] que "esboza con aparente precisión y verdad el mundo de principios del siglo XIX". [2] Otro crítico encuentra que "hay una temeridad con la trama que es intencionalmente subversiva del género", al tiempo que muestra "una deslumbrante receptividad al lenguaje, una comprensión del discurso de la época tan completa". [3] El estilo de O'Brian ha sido comparado con el de Jane Austen. [4] En cuanto a la trama de esta novela, "el segmento más encantador es la estancia idílica de Maturin en un valle remoto, donde felizmente encuentra y estudia una variedad de exóticas bestias domesticadas". [4] y "los giros de la trama son rápidos, drásticos, en ocasiones cómicos", [3] y a veces grotescos.
En tierra, después de dejar de consumir láudano, Stephen Maturin descubre que ha cambiado; su temperamento naturalmente "ardiente" regresa y altera su relación con su esposa Diana, que ahora está embarazada de su hijo. Maturin espera con ansias la llegada del niño que está seguro de que es una niña. Como aún no se ha identificado al traidor de alto nivel en la inteligencia británica, el tiempo en tierra plantea riesgos para su amigo Jack Aubrey, quien acepta zarpar de inmediato. Aubrey, Maturin y sus compañeros de barco se preparan para una misión para navegar en la patente de corso Surprise en una misión a Sudamérica . Al llegar a Lisboa , Sir Joseph Blaine intercepta a Maturin con la noticia de que él y Aubrey deben llevar a un diplomático al sultán de Pulo Prabang, un estado pirata malayo en el Mar de China Meridional . Edward Fox es el enviado que lidera la misión para persuadir al sultán de convertirse en un aliado inglés en lugar de francés. La misión francesa incluye a los mismos traidores ingleses, Ledward y Wray, que fueron responsables de la antigua desgracia de Aubrey. Con la Surprise bajo el mando del capitán Pullings, Aubrey y Maturin regresan con Blaine a Inglaterra, donde Lord Melville , Primer Lord del Almirantazgo, reinstala a Aubrey como capitán de navío en la Marina Real y le da el mando del recientemente capturado barco francés Diane . El viaje hacia el sur forma a la tripulación, con entrenamiento frecuente en los cañones; por la suerte de una brisa oportuna y mucho remo duro en los botes del barco, Diane escapa de las corrientes costeras de la Isla Inaccesible . Navegando a través de los altos cuarenta (latitud sur), toca tierra por primera vez en Java, donde se encuentra con el teniente gobernador Raffles cerca de Batavia , donde escuchan la primera palabra de quiebras bancarias en Inglaterra.
Al llegar a Pulo Prabang, Maturin conoce a su colega filósofo naturalista Van Buren y ayuda al arrogante enviado Fox a conspirar contra la misión francesa. Durante las pausadas negociaciones con el sultán, Maturin sube los "Mil Pasos" hasta Kumai, un valle protegido en el cráter de un volcán y hogar de los orangutanes que tanto ansiaba ver. Al regresar a la ciudad, se entera de que Abdul, el copero y catamita del sultán , ha sido sorprendido en una posición comprometedora con Ledward y Wray. Abdul es ejecutado y Ledward y Wray son desterrados de la corte por sus indiscreciones, lo que pone fin de manera efectiva a la misión francesa. Wray y Ledward son finalmente asesinados y Maturin y Van Buren diseccionan sus cuerpos.
Después de una fiesta para celebrar el tratado, en la que Fox y su séquito se comportan sin discreción, el Diane se dirige a Batavia y se reúne con el Surprise . Fox se comporta con creciente arrogancia durante el viaje de regreso, ya que el éxito del tratado se le ha subido a la cabeza. Después de perder su cita, el Diane navega hacia Batavia, para que Fox pueda navegar a Inglaterra en otro barco. La fragata choca contra un arrecife oculto y el barco no puede volver a flotar. Establecen un campamento en una pequeña isla, pero Fox insiste en navegar en la pinaza de Diane , en lugar de esperar hasta que el barco vuelva a flotar. Deja a Edwards a bordo con un duplicado oficial del tratado. Un tifón destruye el Diane abandonado y Aubrey cree que la pinaza, si se ve atrapada en la misma tormenta, probablemente no sobrevivió. Con la situación cada vez más desesperada, Aubrey ordena a los hombres que construyan un barco para llevarlos a Batavia.
El título hace referencia al honor, un saludo de trece cañonazos del barco, que se le debe a Fox como enviado oficial y representante del Rey.
La portada muestra al HMS Diane y uno de sus barcos trabajando para escapar de las mareas y del imponente acantilado de la Isla Inaccesible en el Océano Atlántico Sur. [5] [6]
Véase también Personajes recurrentes en la serie Aubrey–Maturin
Esta novela hace referencia a hechos reales con detalles históricos precisos, como todas las novelas de esta serie. En cuanto a la cronología interna de la serie, es la séptima de once novelas (comenzando con The Surgeon's Mate ) que podrían tardar cinco o seis años en suceder, pero todas están vinculadas a un año 1812 extendido, o como dice Patrick O'Brian, 1812a y 1812b (introducción a The Far Side of the World , la décima novela de esta serie). Los eventos de The Yellow Admiral coinciden nuevamente con los años históricos de las guerras napoleónicas en secuencia, como lo hicieron las primeras seis novelas.
Esta historia comienza unos meses después de que termina The Letter of Marque , con la Surprise lista para el viaje por Sudamérica imaginado en el momento de su patente de corso . La tripulación a bordo de la Surprise no ha cambiado, salvo aquellos hombres que usan el dinero del premio del primer crucero de la Surprise para establecer posadas o pubs, colectivamente llamados Aubrey's Arms. Todos menos uno de los espías de alto nivel aparecen en esta novela, específicamente Ledward y Wray, quienes habían huido a Francia en The Letter of Marque y ahora llegaron a Pulo Prabang como parte de la misión de Duplessis, como Ledward puede traducir para Duplessis. Después de ver a Gough en el corsario francés, Maturin reflexiona sobre su vida desde el levantamiento de 1798, releyendo viejos diarios que cuentan cuándo comenzó su trabajo con inteligencia con el propósito de derrotar a Napoleón, apoyar la independencia irlandesa y liberar Cataluña, después de conocer a Aubrey.
El ritmo desigual de las reediciones en los EE. UU. es señalado por Kirkus Reviews , que incluyó esta decimotercera novela en la serie Aubrey-Maturin después de sus propias reseñas de dos libros mucho antes en la serie ( HMS Surprise y The Mauritius Command , tercero y cuarto en la serie respectivamente). El Dr. Stephen Maturin es descrito como "un contrapunto intelectual a la presencia más física de Jack". [2] Después de un guiño a la historia, concluyen que "el atractivo final de las aventuras de Aubrey/Maturin radica en la deliciosa prosa antigua de O'Brian, las oraciones maravillosamente complejas que capturan la sensación del mar y la cultura de los grandes buques de guerra, todo mientras esbozan con aparente precisión y verdad el mundo de principios del siglo XIX". [2]
Publishers Weekly señala que Aubrey es una vez más capitán de la Marina Real e "incluso undiputado de barrio podrido " [4] La estancia de Maturin en el valle "donde felizmente encuentra y estudia una variedad de bestias exóticas domesticadas" se califica de "encantadora". [4] Mencionan que el estilo de escritura del autor ha sido comparado con el de Jane Austen, y elogian el ingenio de los invitados a "las cenas (en la casa de campo, Londres, el comedor del barco, el palacio del sultán, el monasterio budista)". [4]
Thomas Flanagan , que escribe en el New York Times Books, se mostró satisfecho de haber descubierto la serie de novelas gracias a un ensayo de Richard Snow, "quien, con rotundidad y extravagancia polémica, las declaró "las mejores novelas históricas jamás escritas". Tal vez no del todo", y añadió que la apreciación tardía de la serie de novelas "no es exclusivamente estadounidense. El crítico británico Peter Wishart ha descrito el descuido de Patrick O'Brian como una maravilla literaria de la época, "tan desconcertante como la incapacidad inca de inventar la rueda". ¿Por qué tanto alboroto?" [3] El estilo de escritura, la estructura y la trama se destacan favorablemente, incluyendo muchos incidentes de The Thirteen Gun Salute : "Las novelas muestran una receptividad deslumbrante al lenguaje, una comprensión del habla de la época tan completa que nunca necesita pavonearse, aunque aquí y allá lo hace. Hay una temeridad con la trama que es intencionalmente subversiva del género. Las escenas climáticas se descartan deliberadamente, reveladas en una conversación casual. La narrativa se detiene para divagar sobre los orangutanes en Borneo, la cocina de Portugal, un cuarteto de Mozart. Los giros de la trama son rápidos, drásticos, en ocasiones cómicos, en ocasiones grotescos: en esta novela, la forma en que Maturin trata con dos traidores ingleses en la corte malaya de Pulo Prabang se basa de manera casual y letal en su conocimiento de zoología y su habilidad como anatomista". [3] Flanagan concluye que "es un placer leer una novela histórica contemporánea escrita no a máquina sino a mano". [3]
En relación con la reedición de toda la serie después de que la editorial WW Norton se interesara por ella en el mercado estadounidense, Richard Snow escribió en 1991 que había leído las novelas desde Master and Commander hasta Desolation Island de editoriales estadounidenses veinte años antes. La "descripción que hace O'Brian de la vida a bordo de un velero es vívida y autoritaria" y O'Brian presentó "los arcanos perdidos de ese mundo duro, cruel y valiente con una inmediatez que hace que sus mecanismos sean a la vez comprensibles y fascinantes". [1] También señaló que "detrás del humor, detrás de las tormentas y los duelos a diestro y siniestro... se vislumbraba algo más grande: la forma y la textura de toda una era". [1] A pesar de lo fuerte que era el detalle histórico, Snow remarcó que "al final es la exploración seria del carácter humano lo que da a los libros su mayor poder", y también se refirió a la poesía de la escritura, diciendo que O'Brian "logra expresar, con la gracia y la economía de la poesía, cosas familiares que de alguna manera nunca se escriben, como cuando detalla cuidadosamente los tristes pasos por los que Stephen Maturin se desenamora". [1] En esta época de las reediciones de las novelas de WW Norton en los EE. UU., Snow recomendó que un lector comenzara con la primera y siguiera leyendo hasta la última, entonces "habrá leído lo que sigo creyendo que son las mejores novelas históricas jamás escritas". [1]
En el viaje a Java , Jack lleva consigo un mapa que muestra las temperaturas máximas y mínimas del mar de Alexander von Humboldt en una vasta extensión del océano. Se propone continuar con el programa de Humboldt de medición de temperaturas a distintas profundidades, salinidad, presión atmosférica, etc., como le dice a Stephen, para tener "una cadena que llegue hasta el Pacífico".
En cuanto a los instrumentos, lleva a bordo el Surprise :
Las órdenes del capitán Aubrey al HMS Diane se mencionan como ocurridas en el "quincuagésimo tercer año" del reinado del rey Jorge III , fijando así el año alrededor de 1813. Los años de su reinado comenzaron en octubre, y la historia menciona los meses de mayo, junio y estar en el invierno austral después de cruzar el ecuador cuando navegaba alrededor de África en el HMS Diane ; el autor, como prometió en el prefacio del primer libro de la serie, se toma libertades con los tiempos de los eventos. Mayo del año 53 del reinado de Jorge III bien podría ser mayo de 1814. O'Brian se refiere a estas novelas sin una conexión precisa con los años reales como 1812a, 1812b (ver la sección anterior sobre la cronología de la serie). Debido a la enfermedad mental del rey, el año 53 del reinado de Jorge III también fue el tercer o cuarto año de la Regencia , que comenzó en febrero de 1811.
El naufragio del HMS Diane en un arrecife desconocido y los acontecimientos posteriores pueden estar basados en hechos reales que rodearon la pérdida del HMS Alceste . Bajo el mando del capitán Murray Maxwell , el barco naufragó en un arrecife desconocido en el estrecho de Gaspar en 1817. La tripulación abandonó el barco y acampó en una isla cercana. Murray envió al embajador Amherst a Batavia en uno de los botes del barco. Mientras esperaban el rescate, la tripulación rechazó un ataque de un gran grupo de lo que las fuentes denominan "piratas malayos" o "salvajes". [8] [9] [ se necesita una fuente no primaria ]
Lois Montbertrand publicó un artículo sobre el uso que O'Brian hace del poema "Campanas en la torre" de AE Housman en esta novela. [10] Ella explica cómo O'Brian usa el fragmento del poema en la trama, ya que un personaje quiere acercarse a Stephen Maturin, mientras que Stephen Maturin preferiría no hacerlo.
El proceso de reedición de las novelas anteriores a esta novela estaba en pleno apogeo en 1991, ya que toda la serie ganó un público nuevo y más amplio, como describe Mark Howowitz en el momento de la publicación de la decimocuarta novela de la serie, después de The Thirteen Gun Salute . Las reseñas estadounidenses se escribieron todas en 1991, basadas en la reedición de WW Norton, en lugar de la primera publicación anterior de Collins en 1989 de esta novela. Master and Commander se publicó en los EE. UU. en 1969; Horowitz se refiere a la primera edición británica de esa novela.
Dos de mis amigos favoritos son personajes ficticios; viven en más de una docena de volúmenes que siempre tengo a mano. Sus nombres son Jack Aubrey y Stephen Maturin, y su creador es un novelista de 77 años llamado Patrick O'Brian, cuyos 14 libros sobre ellos se han impreso continuamente en Inglaterra desde que se publicó el primero, Master and Commander , en 1970. Entre los fans británicos de O'Brian se encuentran TJ Binyon, Iris Murdoch, AS Byatt, Timothy Mo y Mary Renault, pero, hasta hace poco, esta espléndida saga de dos oficiales en servicio en la Marina Real Británica durante las Guerras Napoleónicas no estaba disponible en este país, aparte de las primeras entregas que se agotaron inmediatamente. El año pasado, sin embargo, WW Norton decidió reeditar la serie en su totalidad. [11]