El reverso de la medalla es la undécima novela histórica de la serie Aubrey-Maturin de Patrick O'Brian , publicada por primera vez en 1986. La historia se desarrolla durante las Guerras Napoleónicas y la Guerra de 1812 .
Al regresar del otro lado del mundo, Aubrey se encuentra con su hijo desconocido y regresa a Inglaterra, donde se ve envuelto en el desafío más difícil de su carrera, y todo en tierra firme. Maturin es su amigo íntimo y valioso en cada revés difícil.
Esta novela fue leída por Starling Lawrence de la editorial estadounidense WW Norton en 1989. [1] En el otoño de 1990, WW Norton comenzó a publicar libros de bolsillo de las novelas anteriores, a instancias del Sr. Lawrence, presentando así la serie a un público nuevo y más amplio.
Jack Aubrey y su tripulación se dirigen en una Surprise muy accidentada desde la pequeña isla cerca del ecuador en el Océano Pacífico hasta el Escuadrón de las Indias Occidentales en Bridgetown con sus prisioneros estadounidenses en un ballenero recapturado. Aubrey se entera de que Sally Mputa estaba embarazada cuando se separaron hace más de veinte años, en el momento de conocer a su hijo adulto, Samuel Panda, quien parece encontrarse con él y buscar su bendición. Samuel está en camino a Brasil con misioneros católicos. A Aubrey y Maturin les gusta el joven, y Maturin promete ayudarlo en su deseo de convertirse en sacerdote, ya que su condición ilegítima es un obstáculo para recibir las órdenes. Después del consejo de guerra para los amotinados británicos entre los prisioneros de Aubrey, Aubrey se va rápidamente a casa. El viaje de regreso se ameniza con una persecución del corsario Spartan , que se aleja en la niebla a través del bloqueo hacia Brest.
Finalmente, en tierra en Inglaterra, Aubrey escucha un rumor de un extraño que conoce en Dover que dice que pronto habrá paz, lo que crea una oportunidad para ganar dinero en la bolsa de valores. El señor Palmer afirma tener familiaridad con Maturin. Aubrey realiza las transacciones y comparte el consejo con su padre, el general Aubrey. El general realiza grandes transacciones bursátiles y difunde el rumor de paz. Las transacciones resultan rentables a corto plazo, pero los valores caen cuando se demuestra que el rumor es falso. Aubrey no vende lo suficientemente rápido y pierde dinero, aunque otros prosperan. Aubrey es arrestado por manipular el mercado. Es llevado a la prisión de Marshalsea a la espera de juicio. El general Aubrey huye, dejando a su hijo a su suerte.
Maturin descubre que su esposa Diana se ha ido a Suecia con Jagiello, y que Las Uvas, una posada en las libertades de Saboya donde ha tenido habitaciones durante años, se ha quemado. Maturin muestra a Sir Joseph Blaine la caja de latón llena de valiosos papeles de Dánae y él hace una lista de su contenido; Blaine estará atento para ver quién intenta cobrar algo. Maturin luego le entrega la caja a Wray en el Almirantazgo. Maturin se entera de que su padrino Ramon d'Ullastret ha muerto y lo ha dejado como único heredero de una enorme fortuna. Afligido por la ausencia de su esposa, Maturin vuelve al uso del láudano .
Maturin y Blaine encuentran un abogado y un investigador para defender a Aubrey de los cargos contra él en su juicio. Maturin anuncia una gran recompensa (las deudas de juego que le pagó Wray) por la palabra del señor Palmer, lo que demuestra un error. Palmer es encontrado asesinado y mutilado, por lo tanto inútil para la defensa de Aubrey. Aubrey, que no está familiarizado con los juicios con motivos políticos, expresa confianza en la justicia británica. Su carrera está en juego, pero permanece tranquilo, incluso estoico, aceptando la ayuda que le brinda Maturin y el apoyo de su esposa. El juicio se completa en dos días, un día sin descanso durante dieciocho horas. El juez, Lord Quinborough, y el jurado lo declaran culpable. El castigo es una multa de £ 2,500 y una hora en la picota . Su nombre es eliminado de la Lista de la Marina , no por ley sino por la práctica, el peor golpe. La picota se retrasa unos días, por lo que la noticia se extiende a todos sus compañeros. La plaza pública se llena de marineros, quienes en muestra de su apoyo a un querido y respetado capitán, empujan a cualquiera que se acerque a tirar piedras.
El día antes de que comience el juicio, la Surprise es puesta a subasta. Maturin, con la ayuda de Tom Pullings, hace la oferta ganadora. Con la ayuda de Blaine, Maturin obtiene patentes de corso para poder operar como buque de guerra privado. Aubrey se lleva a la Surprise de inmediato. Blaine le dice a Maturin que hay interés en una misión a Chile y que Maturin es el agente preferido. Maturin recibe un mensaje para reunirse con alguien que menciona el Blue Peter, el diamante que Diana entregó para obtener la liberación de Maturin en Francia. Se reúne nuevamente con M. Duhamel, quien le devuelve el diamante, como se acordó hace mucho tiempo, y le proporciona a Maturin información sobre los agentes dobles en Londres. Duhamel conocía al difunto Palmer solo por ese alias, y la pareja en el gobierno son Ledward y Andrew Wray, quienes también montaron el fraude bursátil. Maturin se disgusta cuando se da cuenta de lo que no entendió en Malta cuando trató con Wray. A cambio, Duhamel quiere dejar Europa para Canadá, ya que está cansado de la guerra. Maturin organiza su viaje a bordo del HMS Eurydice , bajo el mando del capitán Dundas, y parte en unos días. Como prueba, Maturin observa cómo Duhamel entrega dinero a cambio de un paquete de información de Ledward y Wray. Maturin busca a Blaine para compartir con él esta información vital.
Esta novela hace referencia a hechos reales con detalles históricos precisos, como todas las novelas de esta serie. En cuanto a la cronología interna de la serie, es la quinta de once novelas (comenzando con The Surgeon's Mate ) que podrían tardar cinco o seis años en suceder, pero todas están vinculadas a un año 1812 extendido, o como dice Patrick O'Brian, 1812a y 1812b (introducción a The Far Side of the World , la décima novela de esta serie). Los eventos de The Yellow Admiral coinciden nuevamente con los años históricos de las guerras napoleónicas en secuencia, como lo hicieron las primeras seis novelas.
Esta novela es la que leyó Starling Lawrence de WW Norton, después de que su primo se lo pidiera en 1986 y de visitar la oficina de Londres de Vivien Green en 1989, la agente literaria de Patrick O'Brian. Consiguió una copia de esta novela, la leyó y le gustó. En el otoño de 1990, WW Norton comenzó a publicar libros de bolsillo de las novelas anteriores, lo que constituye una reseña claramente positiva de The Reverse of the Medal . [1]
O'Brian basa la historia del fraude bursátil y muchos de los detalles del juicio del capitán Aubrey en las experiencias de Thomas Cochrane, Lord Cochrane . [2] En el Gran Fraude Bursátil de 1814 , Lord Cochrane fue juzgado ante Lord Ellenborough en el Guildhall y condenado de manera similar. Lord Cochrane fue sentenciado a prisión, a la picota y a una multa de £1000. La parte de la picota de la sentencia de Cochrane fue anulada por temor a una reacción pública.
En cambio, en la novela, la sentencia de la picota se cumple, pero no hay pena de prisión, de modo que Aubrey queda libre para ser corsario, capitán de una patente de corso, en una misión que el gobierno quiere que lleve a cabo Maturin. La escena de la picota es una oportunidad para que los marineros, incluidos los oficiales, muestren su apoyo a Aubrey, protegiéndolo de la ira interminable de Wray.
Según la nota del autor de O'Brian, Lord Cochrane y sus defensores siempre sostuvieron apasionadamente que no era culpable y que la conducta de Lord Ellenborough en el juicio fue extremadamente injusta. Lord Ellenborough y sus descendientes, sin embargo, adoptaron la opinión opuesta. Uno de los descendientes de Lord Ellenborough (no nombrado en la nota del autor ) escribió nuevamente sobre el juicio, pidiendo a un tal Sr. Attlay (sic) de Lincoln's Inn que abordara las cuestiones legales. El título o el año del libro no se menciona en la nota del autor , pero es la fuente a la que Patrick O'Brian se refirió para describir "la estructura y el curioso calendario" del juicio original, para el juicio de Jack Aubrey en la novela. El libro y el autor son " El juicio de Lord Cochrane ante Lord Ellenborough " de JB Atlay, Londres 1897.
En julio de 2009, Russell Crowe le dijo a Associated Press que este libro sería la mayor parte de una segunda película de Master and Commander . Hasta julio de 2014, no se había producido ninguna segunda película. En el momento del comentario de Crowe, no había ninguna información sobre el director o el reparto. [3] [4]
La reedición en rústica por parte de WW Norton en los EE. UU. en 1992 marcó un resurgimiento del interés por la serie Aubrey-Maturin de Patrick O'Brian. Starling Lawrence, de esa editorial, descubrió las novelas en 1989 y procedió a reeditar todas las novelas anteriores y luego publicó las siguientes novelas en los EE. UU. cuando HarperCollins publicó en el Reino Unido. Norton publicó The Reverse of the Medal seis años después de su publicación inicial, como libro de bolsillo en 1992. Irónicamente, fue una editorial estadounidense, JB Lippincott & Co. , quien le pidió a O'Brian que escribiera el primer libro de la serie, Master and Commander, publicado en 1969. Collins lo retomó en el Reino Unido y continuó publicando cada novela a medida que O'Brian completaba otra historia. A partir de The Nutmeg of Consolation en 1991, las novelas se publicaron aproximadamente al mismo tiempo en los EE. UU. (por WW Norton) y el Reino Unido (por HarperCollins, el nombre de Collins después de una fusión).
Las novelas anteriores a 1992 se publicaron rápidamente en los EE. UU. para ese nuevo mercado. [8] Las novelas siguientes fueron publicadas al mismo tiempo por editoriales del Reino Unido y los EE. UU. Collins le pidió a Geoff Hunt en 1988 que hiciera las portadas de los doce libros publicados hasta entonces, siendo The Letter of Marque el primer libro en el que Hunt apareció en su primera edición. Continuó pintando las portadas de los libros futuros; las portadas se utilizaron tanto en las ediciones de los EE. UU. como en las del Reino Unido. [9] [10] Las reediciones de novelas anteriores utilizaron las portadas de Geoff Hunt. [11] [12]
Las tres primeras novelas de Patrick O'Brian Aubrey-Maturin fueron publicadas en los EE. UU. por Lippincott y las dos siguientes por Stein & Day. La publicación estadounidense de las novelas no se reanudó hasta 1990, cuando WW Norton comenzó una reedición de la serie, primero en formato de bolsillo comercial, pero más tarde en tapa dura. En el Reino Unido, todas las novelas hasta
Clarissa Oakes (The Truelove)
fueron publicadas por Collins hasta que la editorial, a través de una fusión, se convirtió en HarperCollins.