Village of the Damned es una película británica de ciencia ficción y terror de 1960 del director anglo-alemán Wolf Rilla . La película es una adaptación de la novela The Midwich Cuckoos (1957) de John Wyndham . [3] [4] El papel principal del profesor Gordon Zellaby lo interpreta George Sanders . [5]
Le siguió una secuela, Children of the Damned (1964), y una nueva versión, también llamada Village of the Damned (1995). [6]
En el pueblo británico de Midwich, el profesor Gordon Zellaby está hablando por teléfono con su cuñado, el mayor Alan Bernard, cuando él, su esposa Anthea y todos los demás habitantes del pueblo de repente quedan inconscientes, al igual que los animales y otras personas que entran en el pueblo. Los militares establecen un cordón alrededor de Midwich; Bernard y los militares descubren que un canario enjaulado queda inconsciente al ser colocado en el límite del pueblo, pero recupera la conciencia cuando lo sacan. Entonces envían a un hombre con una máscara de gas, pero él también cae inconsciente y lo sacan con una cuerda. El hombre se despierta y dice que siente una sensación de frío justo antes de desmayarse. Se contacta al piloto de un avión de reconocimiento militar y se le pide que investigue. Cuando vuela por debajo de los 5.000 pies, pierde el conocimiento y el avión se estrella. Se establece una zona de exclusión de cinco millas alrededor del pueblo para todos los aviones. Después de aproximadamente cuatro horas, los aldeanos recuperan la conciencia y aparentemente ninguno de ellos se ve afectado por el tiempo de inactividad que había aislado temporalmente a Midwich del resto del mundo.
Dos meses después, se descubre que todas las mujeres y niñas de Midwich en edad fértil, incluida Anthea, están embarazadas, lo que desencadena muchas acusaciones de adulterio y sexo prematrimonial . El doctor Willers deduce que todas las mujeres y niñas embarazadas concibieron el mismo día del tiempo de espera. Las acusaciones de adulterio y sexo prematrimonial se desvanecen a medida que se descubre la naturaleza extraordinaria de los embarazos, con fetos de siete meses que aparecen después de solo cinco meses. Todas las mujeres y niñas embarazadas dan a luz el mismo día. Sus hijos tienen una apariencia inusual, incluyendo ojos "llamativos", una construcción y color de cabello extraños (rubio platino) y uñas inusualmente estrechas. A medida que los niños crecen y se desarrollan a un ritmo rápido, se hace evidente que también tienen un poderoso vínculo telepático entre ellos. Pueden comunicarse entre sí a grandes distancias, y cuando uno aprende algo, también lo hacen los demás.
Tres años después, los niños son precoces, física y mentalmente equivalentes a niños cuatro veces mayores que ellos. Su comportamiento se ha vuelto aún más inusual y llamativo. Se visten impecablemente, siempre caminan en grupo, hablan de manera adulta y se comportan con madurez, pero no muestran conciencia ni amor , y demuestran una frialdad hacia los demás, lo que hace que los habitantes del pueblo y el perro de los Zellabies , Bruno, los teman y los eviten.
Zellaby, cuyo "hijo" David es uno de los niños, asiste a una reunión con la Inteligencia Británica para hablar sobre ellos. Allí, él y Bernard se enteran de que Midwich es sólo uno de los varios lugares en la Tierra donde ocurrieron tiempos de aislamiento, todos en el mismo día y con resultados similares: en un pueblo del norte de Australia, todos los niños murieron dentro de las diez horas posteriores al nacimiento; en una comunidad esquimal, los miembros mataron a los niños, creyendo que no eran suyos; en Mongolia, los hombres mataron tanto a los niños como a sus madres; en Rusia, todos los niños sobrevivieron y están siendo educados. Los hombres teorizan que los propios niños son de origen extraterrestre . Zellaby al principio está ansioso por trabajar con los niños y obtiene permiso para enseñarles con la esperanza de aprender más sobre ellos.
Los niños de Midwich comienzan a mostrar el poder de leer las mentes y obligar a las personas a hacer cosas en contra de su voluntad. Desde que nacieron los niños, se han producido varias muertes de habitantes del pueblo, muchas de las cuales se consideran inusuales, y algunos ciudadanos creen que los niños son los responsables. Esto se confirma cuando se ve a los niños matar a un hombre (que había atropellado accidentalmente a uno de ellos con su coche) al hacerlo chocar contra una pared, y de nuevo cuando obligan a su desconfiado hermano a pegarse un tiro.
Los niños se mudan a un edificio escolar separado donde aprenderán y vivirán. Mientras los niños continúan ejerciendo su voluntad, Bernard informa a Zellaby que el gobierno soviético ha aniquilado a la población infantil de su país disparando un proyectil nuclear contra el pueblo ruso donde vivían; los aldeanos también fueron asesinados porque no se les había advertido que no debían informar a los niños sobre el ataque. Un grupo de hombres de Midwich forma una multitud furiosa y marcha hacia la escuela, pero los niños obligan a uno de ellos a quemarse hasta morir. Cuando Bernard se enfrenta a los niños, estos le dicen que nada puede detenerlos y usan su poder contra él, dejándolo en estado de shock.
Zellaby compara la resistencia de los niños a razonar con un muro de ladrillos y utiliza este motivo como autoprotección contra la lectura de la mente de los niños después de que su naturaleza inhumana se vuelve evidente para él. Cuando Bernard se recupera, Zellaby lo envía a él y a Anthea en un viaje por carretera a Londres. Zellaby luego lleva una bomba de tiempo oculta a una sesión con los niños e intenta bloquear su conciencia del dispositivo visualizando un muro de ladrillos. Los niños escanean la mente de Zellaby, finalmente derriban su muro mental y descubren la verdad segundos antes de que la bomba detone, consumiendo el edificio en llamas y matando a todos en la escuela, incluido Zellaby. Anthea, al darse cuenta de que Zellaby estaba planeando algo drástico, regresa a Midwich y, a cierta distancia, ella y Bernard ven explotar la escuela.
Metro-Goldwyn-Mayer adquirió los derechos cinematográficos en junio de 1957, antes de la publicación de la novela. Milo Frank fue el encargado de producirla [7] y John Lupton fue anunciado como posible protagonista. [8]
En diciembre, el título se había cambiado a Village of the Damned y Russ Tamblyn , quien apareció como protagonista en Tom Thumb (1958) de MGM, fue nombrado como una posible estrella. [9] En enero de 1958, el presidente de MGM, Joseph R. Vogel, anunció que la película estaría entre las películas realizadas por el estudio ese año. [10] Robert Stevens firmó para dirigir. [11]
La película fue originalmente pensada como una producción estadounidense, para ser filmada en los estudios MGM en Culver City, California . Stirling Silliphant escribió un guion con Ronald Colman como protagonista, [12] [13] [14] [15] pero Colman murió en mayo de 1958. (Su viuda, la actriz Benita Hume , se casó con el actor George Sanders en 1959, y Sanders fue elegido para el papel destinado a Colman.) [16]
En septiembre de 1958, Michael Rennie dijo que lo estaban considerando para el papel principal. [17] En octubre, se informó que Mel Dinelli estaba trabajando en un guion. [18] En enero de 1959, Julia Meade firmó para interpretar un papel principal. [19]
En noviembre de 1959, la producción de la película fue transferida a los estudios británicos de MGM y George Sanders fue elegido para el papel principal. [20] Sería la primera película de las operaciones británicas de MGM bajo la dirección de Lawrence Bachmann . [21]
Seis semanas antes de que comenzara el rodaje, el proyecto pasó al director de televisión Wolf Rilla . Pensó que el guion de Stirling Silliphant "necesitaba mucho trabajo para que fuera realista. Fue escrito por un estadounidense que no había adquirido un gran conocimiento sobre la vida inglesa; simplemente sonaba falso". [22] A Rilla le dijeron que tenía un solo fin de semana para hacer cambios, por lo que él y Ronald Kinnoch , ahora el productor, colaboraron. "Todavía no creo que el guion fuera tan bueno como podría haber sido, pero simplemente no hubo tiempo", dijo Rilla. [23]
La película tuvo un cronograma de rodaje de seis semanas y un presupuesto de £82,000. [23] La mayor parte del rodaje se llevó a cabo en el estudio Borehamwood de MGM, pero también se filmó en locaciones en el pueblo de Letchmore Heath , [24] cerca de Watford , aproximadamente a 12 millas (19 kilómetros) al norte de Londres. Se utilizaron edificios locales como The Three Horseshoes Pub y Aldenham School durante el rodaje. [25]
Rilla utilizó "un estilo documental muy discreto. Creo que hizo que los extraños sucesos fueran aún más extraños... los horrores eran mucho más horribles porque eran mucho más normales". [23]
El efecto de ojos brillantes, cuando los niños usaron sus poderes mentales, se logró creando superposiciones animadas de un iris blanco brillante; esto creó un iris brillante y resplandeciente con una pupila negra cuando se imprimió ópticamente en la película. Esta técnica se usó principalmente en tomas de fotograma congelado para crear el efecto requerido; la única secuencia de movimiento en vivo procesada de esta manera fue la escena en la que David le dice a Alan Bernard que "nos deje en paz", donde el efecto de ojos aparece mientras David habla. La otra vez que los ojos de David pasan de normales a brillantes en la pantalla (después de que una de las niñas casi es atropellada por un automóvil), una toma doble de la niña y David, es una toma compuesta dividida por una línea negra ligeramente irregular; la mitad con la niña es movimiento en vivo, y se puede ver su cabello moviéndose con la brisa, mientras que la mitad con David es una toma congelada con el efecto de ojos agregado. [26]
Un efecto de pantalla dividida similar se utiliza durante la primera escena en la que un niño y una niña utilizan sus poderes para impedir que su "hermano" robe una caja de rompecabezas; los primeros planos de la madre sosteniendo al niño cuando sus ojos comienzan a brillar y ella se gira para mirarlo se logran como en el caso anterior, esta vez sin una línea negra que separe los fotogramas congelados del niño del movimiento en vivo de la madre. El efecto final de los ojos de los niños alejándose de las llamas de su escuela en llamas utilizó múltiples exposiciones de una cabeza de modelo con ojos brillantes sobre la que la cámara hizo zoom. [ cita requerida ]
Para el estreno original de la película en Gran Bretaña, los censores exigieron que no se utilizaran los efectos de ojos brillantes en la versión británica de la película para obtener una calificación de "A" en lugar de una "X", por lo que [12] [27] se produjo una versión británica sin los ojos brillantes, en la que los efectos muestran que durante la secuencia final, en los primeros planos, los niños abren los ojos como platos mientras atacan la mente de Zellaby, a diferencia de los fotogramas congelados con ojos brillantes añadidos utilizados en las copias estadounidenses. Otro ejemplo es una leve sonrisa que hace David después de prender fuego a uno de los aldeanos en la copia británica; los fotogramas congelados de la copia estadounidense no contienen detalles tan sutiles. Esta copia también tiene un crédito por haber sido filmada en los estudios británicos de MGM que no está en las copias estadounidenses. [ cita requerida ]
La película, que recibió una calificación de "A" por parte de los censores británicos, se estrenó en junio de 1960 en el cine The Ritz de Leicester Square , Londres. Según el director Wolf Rilla , pronto atrajo al público y los cinéfilos hacían cola para verla. [12] En diciembre del mismo año se estrenó en Nueva York y Los Ángeles; [28] se convirtió en un éxito inesperado para MGM en los EE. UU. [14]
MGM lanzó por primera vez el formato VHS el 27 de abril de 1995. La película también fue lanzada en DVD por Warner Home Video el 10 de agosto de 2004 y en Blu-ray por Warner Archive Collection el 21 de julio de 2018.
Según los registros de MGM, la película recaudó 1,4 millones de dólares en los EE. UU. y Canadá y 775 000 dólares en otros lugares, lo que resultó en una ganancia de 860 000 dólares. [2] Kine Weekly la calificó como una "máquina de hacer dinero" en la taquilla británica en 1960. [29] En 1962, ya estaban en marcha planes para una secuela. [21]
El Monthly Film Bulletin escribió: "La solución de esta excelente adaptación de The Midwich Cuckoos de John Wyndhampuede recomendarse por su ingenio despiadado, la historia es original y tiene agarre, el fondo del pueblo es agradable y la dirección de Wolf Rilla (excepto algunos atisbos molestos de la felicidad conyugal de George Sanders) es a la vez aguda y discreta. En conjunto, de hecho, con actuaciones escalofriantemente efectivas de los niños que añaden tensión, esta es probablemente la película de ciencia ficción más pulcra que haya salido hasta ahora de un estudio británico". [30]
La edición del 18 de junio de 1960 de The Guardian [31] elogió la historia como "muy ingeniosa" y a Rilla por aplicar "el toque lacónico adecuado".
C.A. Lejeune escribió para The Observer : "Cuanto más te alejes de la fantasía, más comprenderás su escalofrío". [ cita requerida ]
Ernest Betts escribió en The People : "Como película de terror diferente, te dará escalofríos durante 77 minutos". [ cita requerida ]
Dilys Powell escribió en The Sunday Times el 20 de junio de 1960: "Una película británica bien hecha: el ritmo efectivo, la aterradora naturalidad del entorno del pueblo, la mayoría de las actuaciones y, especialmente, la actuación de los apuestos niños de cabello rubio (encabezados por Martin Stevens) que son los fríos villanos de la película". [ cita requerida ]
El crítico de Time la calificó como "una de las mejores películas de terror producidas desde que Peter Lorre se volvió heterosexual" y cuestionó la sabiduría de la estrategia de estreno de bajo perfil de MGM.
Aunque no está dispuesto a llamarla un clásico del terror, Howard Thompson del New York Times escribió: "como un ejercicio tranquilamente civilizado sobre el miedo y el poder de lo desconocido, esta película es uno de los pequeños escalofriantes más elegantes, originales y serenamente desconcertantes en mucho tiempo". [32]
La película recibió una pequeña pero positiva mención en Saturday Review , que la llamó "una pequeña película absorbente que quizás puedas encontrar en alguna cartelera de cine doble". [33]
El autor y crítico de cine Leonard Maltin le dio a la película tres de las cuatro estrellas posibles, calificándola de "[una] película de suspenso inquietante y bien hecha". [34]
En Rotten Tomatoes , la película tiene un índice de aprobación del 93%, basado en 40 reseñas, con una calificación promedio de 7.6/10. El consenso crítico del sitio web dice: "Las actuaciones escalofriantes y una atmósfera contenida y espeluznante hacen de esta película de terror británica una parábola desconcertante de su época y un clásico atemporal". [35] La escena culminante en la que los niños rompen el muro mental de Zellaby está en el puesto 92 de la miniserie de Bravo 100 Scariest Movie Moments . [36]
En 1964 se estrenó una secuela británica de la MGM, Children of the Damned , dirigida por Anton M. Leader, con un grupo más pequeño de seis niños (cada uno de una nación diferente: China , India, Nigeria , la Unión Soviética , los Estados Unidos y el Reino Unido). Aunque sus poderes son similares, el tema y el tono son casi opuestos, y los niños de la secuela son retratados como personajes simpáticos. [37] [38]
En 1995, Universal estrenó una nueva versión producida en Estados Unidos . También titulada Village of the Damned , la película fue dirigida por John Carpenter y se ambienta en un período de tiempo contemporáneo y en un entorno estadounidense. No fue bien recibida por los críticos. [39] [40]
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Fuentes adicionales
