Lower Upnor y Upper Upnor son dos pequeños pueblos de Medway , Kent, Inglaterra. Se encuentran en la parroquia de Frindsbury Extra, en la orilla occidental del río Medway . En la actualidad, los dos pueblos son principalmente residenciales y un centro para pequeñas embarcaciones amarradas en el río, pero el castillo de Upnor es un monumento conservado, parte de las defensas del río del siglo XVI.
Upnor significaba "en la orilla" siendo "æt þæm ōre" en inglés antiguo y "atten ore" en inglés medio y "atte Nore" en 1292. Sin embargo, el significado cambió a "en la orilla" (inglés medio: "uppan ore") y en 1374 era "Upnore". [1]
En 1911, durante la construcción del Upnor Hard de los Royal Engineers, se excavó un esqueleto de elefante de colmillos rectos . [2]
El Lower Upnor se encuentra frente al Upnor Reach del río Medway. Era una sola hilera de casas, separadas del río por la calzada y el pavimento. Aquí se encuentra el centro de formación Arethusa, que ofrece viajes escolares residenciales y visitas educativas y está dirigido por Shaftesbury Homes y Arethusa . [3] En 1849, HMS Arethusa era el nombre del buque escuela amarrado cerca de la costa. La sociedad había amarrado un buque escuela aquí durante más de 105 años. El primero fue Chichester , pero después todos los barcos se llamaron Arethusa . El penúltimo Arethusa fue el Peking , uno de los barcos de cuatro mástiles Flying P-Liner de RF Laeisz , construido en 1911 y adquirido después de 1918 como reparaciones de guerra. Fue vendido en 1975 al South Street Seaport Museum de Nueva York. El último Arethusa , un ketch de dos mástiles de 23 metros, se vendió en 2000 y ahora navega con Cirdan Sailing Trust bajo el nombre de Faramir .
En los últimos tiempos se han construido viviendas adicionales detrás de esta calle, aprovechando el terreno expuesto mediante la explotación de la empinada ladera que conduce a Hoo Common. [2]
Lower Upnor también es el hogar de dos clubes de vela y yates. Medway Yacht Club, que se fundó en 1880, [4] compró tierras en Lower Upnor en 1948, que ahora comprenden aproximadamente 14 acres (57.000 m 2 ). Upnor Sailing Club se formó en 1962 [5] y se mudó a su actual sede (formada a partir de la renovación de tres cabañas tradicionales existentes frente al río) en la década de 1980.
Upper Upnor comprende una calle principal adoquinada que conduce hasta el castillo de Upnor . Tiene muchas casas con revestimiento de madera de Kent , algunas de ellas catalogadas como de Grado II . [6] [7] También tiene algunas calles con terrazas que incluyen antiguas viviendas militares. Upper Upnor está en el tramo Chatham del río Medway, justo enfrente de St Mary's Creek. [2]
Las piedras de Londres se encuentran en la costa de Lower Upnor. Marcan el límite de los derechos de pesca de los pescadores de Londres. La piedra más antigua tiene grabada la fecha 1204 como parte de una inscripción del siglo XVIII.
Al igual que en otras partes de Frindsbury , se ha extraído tiza, se ha sacado arena de moldeo de alta calidad de un pozo cerca de la iglesia y William Burgess Little construyó cinco barcazas en su astillero entre 1843 y 1871. La primera fue la Sarah Little y la última se llamó WBLittle Finish. James Little construyó tres barcazas aquí en 1891, 1893 y 1895. [8] Se puede ver un horno de alfarero en una acuarela de 1830 de Susan Twopeny, ahora en el Museo Guildhall de Rochester .
La parroquia eclesiástica de Upnor se separó de Frindsbury en 1884 y fue reabsorbida en 1955. La iglesia parroquial de San Felipe y San Jaime (1884) fue diseñada por Ewan Christian y se encuentra prácticamente inalterada. [8]
El castillo de Upnor fue construido como un fuerte de artillería entre 1559 y 1567 para proteger el Astillero de Chatham y el fondeadero naval asociado . Entró en acción en junio de 1667 cuando la Armada holandesa llevó a cabo un asalto a los barcos amarrados en el río ; el castillo resultó ineficaz para repeler el ataque y fue desmantelado poco después. Aunque el castillo solo estuvo operativo como fuerte durante unos 100 años, se mantuvo como polvorín y almacén de municiones hasta el final de la Primera Guerra Mundial; continuó en uso militar durante la Segunda Guerra Mundial, y se abrió al público como museo en 1945. [9]
El castillo de Upnor sirvió como polvorín para la Junta de Artillería desde 1668, proporcionando pólvora para las defensas del Astillero de Chatham y para la flota con base en Nore . En 1810 se construyó un nuevo polvorín con espacio para 10.000 barriles de pólvora río abajo del castillo (que hacía tiempo que necesitaba ampliar su capacidad) junto con una "casa de mudanzas" para inspeccionar la pólvora que había llegado por mar (aunque demolida, su travesía de tierra circundante todavía está en evidencia, a medio camino entre el polvorín y el castillo). [10]
En 1856 se construyó un segundo polvorín junto al primero, con el mismo diseño pero con más del doble de capacidad; (este todavía se encuentra en la orilla del río, el polvorín anterior fue demolido en 1964). Al mismo tiempo, se construyeron edificios (junto al almacén de traslado) para almacenar y mantener los proyectiles de artillería ; pero pronto resultaron demasiado pequeños, por lo que el sitio comenzó a extenderse hacia el norte, donde se construyeron almacenes de proyectiles adicionales a partir de la década de 1860. [11] Un poco más al norte, se compró un grupo de casas grandes para que sirvieran como oficinas para el depósito. Sin embargo, no había suficiente espacio para un mayor almacenamiento de pólvora a granel, por lo que en 1875 se construyó un conjunto separado de cinco polvorines, en el interior de Chattenden , y se unieron a Upnor mediante un ferrocarril de vía estrecha (ver más abajo) ; [12] los polvorines de Upnor luego se convirtieron en almacenes de proyectiles llenos.
En 1891, los astilleros de artillería de Gran Bretaña se dividieron entre el Almirantazgo y el Departamento de Guerra , pasando Upnor al primero y Chattenden al segundo. [13] Por lo tanto, el Almirantazgo se embarcó en la construcción de un nuevo depósito interior, junto a Chattenden, en Lodge Hill ; inaugurado en 1898, se ocupaba principalmente de cordita . En el propio Upnor se construyeron más almacenes de proyectiles en la década de 1880, complementados con nuevos edificios para almacenar algodón pólvora húmedo y seco (utilizado en torpedos y minas ) en 1895. El sitio se amplió más hacia el norte a principios de la década de 1900 para permitir la construcción de un almacén mucho más grande para proyectiles llenos y otro para minas. Al mismo tiempo, se agregó un complejo de edificios para llenar proyectiles con pólvora (y más tarde también con trotilo y amatol ) detrás de los polvorines originales "A" y "B". [11]
Los tres emplazamientos, Upnor, Lodge Hill y Chattenden, funcionaron como depósitos de armamento de la Marina Real hasta mediados de los años 1960. A partir de entonces permanecieron en manos militares como parte de la Real Escuela de Ingeniería Militar hasta mediados de la década de 2010.
El sitio de Lower Upnor se puso a la venta en 2014. Dos años más tarde, el almacén 'B' , catalogado como de Grado II*, se estaba convirtiendo en oficinas, mientras que un edificio residencial de proporciones similares se estaba erigiendo en la huella del demolido almacén 'A' al lado; detrás de los almacenes, se planearon más apartamentos dentro de los travesaños de hormigón supervivientes (muros de explosión) de un conjunto demolido de habitaciones de relleno de proyectiles (que datan de 1906). [14] Mientras tanto, los edificios supervivientes al norte también se estaban renovando para uso comercial ligero y minorista. Los depósitos del interior, conocidos más tarde como Chattenden y Lodge Hill Military Camps , se pusieron a la venta en 2016. [15]
El ejército utilizó esta zona para entrenar a una fuerza de ingenieros ferroviarios. Construyeron un ferrocarril de ancho estándar desde Chattenden a Upnor en 1872-73. Este fue abandonado antes de 1881 y se construyó una línea de ancho de vía de 2 pies 6 pulgadas ( 762 mm ) en 1885 [8] o por la 8.ª Compañía (ferroviaria) RE en 1898. [16] Un ramal iba a Lower Upnor y el otro al campamento de Tower Hill. Esta línea se utilizó para suministrar armamento desde Chattenden , el depósito de municiones de Lodge Hill y el ancho de vía estándar en Sharnal Street , a los buques de guerra y al polvorín de Upnor. El servicio cerró el 19 de mayo de 1961.
Entre 1965 y 1967, los ingenieros reales transformaron la ruta de Lower Upnor a Chattenden en una carretera, lo que incluyó la construcción de un nuevo puente sobre Four Elms Hill (la carretera principal que atraviesa el pueblo de Chattenden). La nueva carretera se llama Upchat Road.
Los Royal Engineers todavía tienen presencia en Upper Upnor; la Royal School of Military Engineering (sección de Operaciones Fluviales) mantiene aulas, talleres y un centro de entrenamiento en Upnor para los operadores de lanchas de asalto y oficiales de seguridad en navegación de los Royal Engineers, que continúan operando embarcaciones en operaciones en todo el mundo. La sección opera con los Mk 1 y 3 Rigid Raiders y lanchas de apoyo de combate, además de enseñar el uso de la lancha de asalto Mk 6. La zona también se utiliza para otros fines de entrenamiento por parte de la Royal School of Military Engineering, incluidas las tareas de práctica y prueba de desactivación de bombas por parte de la Defence Explosive Ordnance Disposal School, hasta su traslado a Bicester .
