Mary Mackay ( 1 de mayo de 1855 - 21 de abril de 1924), también llamada Minnie Mackey y conocida por su seudónimo Marie Corelli ( /kəˈrɛli / , [ 1 ] [ 2 ] también Reino Unido : / kɒˈ- / , [ 3 ] Estados Unidos : / kɔːˈ- , koʊˈ- / [ 3] [4] ) , fue una novelista inglesa .
Desde la aparición de su primera novela, Un romance de dos mundos , en 1886, se convirtió en una escritora de ficción de gran éxito, y sus obras se centraban principalmente en el cristianismo, la reencarnación, la proyección astral y el misticismo. Sin embargo, a pesar de sus numerosos y distinguidos mecenas, los críticos la ridiculizaron a menudo. Corelli vivió sus últimos años en Stratford-upon-Avon , cuyos edificios históricos luchó por preservar.
Mary Mills nació en Londres, hija de Mary Elizabeth Mills, una sirvienta del poeta y compositor escocés Dr. Charles Mackay , su padre biológico, que estaba casado con otra mujer en el momento de la concepción de la joven Mary. [5] Después de que su primera esposa muriera, se casó con Mary Elizabeth, con lo que su hija Mary tomó el apellido "Mackay". Durante el resto de su vida, Mary/Marie intentaría ocultar su ilegitimidad y, con ese fin, difundió una serie de falsedades románticas sobre su ascendencia y educación, incluidas historias de adopción y ascendencia noble italiana. Su falta de fiabilidad como fuente complica la tarea de reconstruir su biografía. Investigaciones recientes sugieren que Corelli puede incluso haber sido adoptada por Mackay y Mills de otra familia, los Cody. [6]
En 1866, Mary, de once años, fue enviada a un convento parisino (o, según algunos relatos, a una escuela inglesa con personal religioso) para continuar su educación. Regresó a casa cuatro años después, en 1870.
Mackay comenzó su carrera como músico, dando recitales de piano y adoptando el nombre de Marie Corelli para sus anuncios. Con el tiempo se dedicó a escribir y publicó su primera novela, Un romance de dos mundos , en 1886. En su época, fue la autora de ficción más leída. Sus obras fueron recopiladas por Winston Churchill , Randolph Churchill y miembros de la familia real británica , entre otros. [7] Sin embargo, aunque las ventas de las novelas de Corelli superaron las ventas combinadas de contemporáneos populares, incluidos Arthur Conan Doyle , HG Wells y Rudyard Kipling , los críticos a menudo ridiculizaron su trabajo como "el favorito de la multitud común".
Se enfrentó a críticas de la élite literaria por su escritura supuestamente melodramática. En The Spectator , Grant Allen la llamó "una mujer de talento deplorable que se imaginaba que era un genio, y fue aceptada como un genio por un público a cuyos sentimentalismos y prejuicios comunes les dio un entorno glamoroso". [8] James Agate la describió como una combinación de "la imaginación de un Poe con el estilo de una Ouida y la mentalidad de una niñera". [9] [10]
Un tema recurrente en los libros de Corelli es su intento de reconciliar el cristianismo con la reencarnación , la proyección astral y otras ideas místicas. En algún momento estuvo asociada con la Fraternitas Rosae Crucis , una organización rosacruz y mística, [11] [12] [13] y sus libros fueron parte de la base del corpus de filosofía esotérica actual . Su retrato fue pintado por Helen Donald-Smith .
Corelli no tenía mucho tiempo para la prensa. En 1902 escribió al editor de The Gentlewoman para quejarse de que su nombre había sido omitido de una lista de invitados al Royal Enclosure en la reunión de Braemar Highland , diciendo que sospechaba que esto había sido hecho intencionalmente. El editor respondió que su nombre había sido omitido intencionalmente, debido a su propio desprecio declarado por la prensa y por el esnobismo de aquellos que desean aparecer en "noticias breves" de eventos sociales. Ambas cartas fueron publicadas íntegramente en el siguiente número. [14]
La escritora también ganó cierta fama después de que se publicara su carta sobre la maldición de los faraones al New York World . Corelli afirmó que había advertido a George Herbert, quinto conde de Carnarvon (uno de los descubridores de la tumba de Tutankamón ) sobre el "castigo terrible" que probablemente sufrirían quienes saquearan tumbas egipcias, afirmando citar un libro antiguo que indicaba que se habían dejado venenos después de los entierros. [15] [16]
Corelli pasó sus últimos años en Stratford-upon-Avon . Allí luchó arduamente por la preservación de los edificios del siglo XVII de Stratford y donó dinero para ayudar a sus propietarios a quitar el yeso o el ladrillo que a menudo cubría sus fachadas originales con entramado de madera . [17] La novelista Barbara Comyns Carr menciona la aparición de Corelli como invitada en una exposición de artículos anglosajones encontrados en Bidford-on-Avon en 1923. [18] La excentricidad de Corelli se hizo muy conocida. Ella navegaba por el Avon en una góndola , completa con un gondolero , a quien había traído de Venecia . [19] En su autobiografía , Mark Twain , que sentía una profunda aversión por Corelli, describe su visita a Stratford y cómo la reunión cambió su percepción.
Durante más de cuarenta años, Corelli vivió con su compañera, Bertha Vyver , [20] a quien le dejó todo cuando murió. No se identificaba como lesbiana , pero varios biógrafos y críticos han señalado las frecuentes descripciones eróticas de la belleza femenina que aparecen en sus novelas, aunque están expresadas por hombres. [21] [22] [23]
Se sabe que Corelli expresó una pasión genuina por el artista Arthur Severn, a quien escribió cartas diarias entre 1906 y 1917. Severn era hijo de Joseph Severn y amigo íntimo de John Ruskin . En 1910, ella y Severn colaboraron en The Devil's Motor , y Severn proporcionó ilustraciones para la historia de Corelli. Su amor por el pintor, que llevaba mucho tiempo casado, su único vínculo romántico conocido con un hombre, no fue correspondido; de hecho, Severn a menudo menospreció el éxito de Corelli. [24] [25] [26]
Durante la Primera Guerra Mundial , la reputación personal de Corelli se vio afectada cuando fue condenada por acaparamiento de alimentos . [27]
Murió en Stratford y está enterrada allí, en el cementerio de Evesham Road. [28] Más tarde, Bertha Vyver fue enterrada junto a ella.
Corelli era conocida por inventar o exagerar muchos detalles de su vida. Por ejemplo, afirmó constantemente (en público y en privado) que tenía diecisiete años cuando se publicó su primera novela, Un romance de dos mundos , en 1886, y situó su año de nacimiento en 1868 o 1869. [29] Esto se repitió en biografías contemporáneas, aunque ahora se cree que nació en 1855. Cuando asumió el nombre de "Marie Corelli" al comienzo de su carrera, también asumió una historia de fondo falsa, escribiendo a su primer editor, George Bentley , "Soy veneciana y puedo remontarme al famoso músico Arcangelo Corelli ", [30] y en otras ocasiones afirmó descender de los dux de Venecia . [31]
Corelli evitaba ser vista en público y, según el biógrafo Brian Masters , tenía un "terror absoluto a ser fotografiada". Finalmente, permitió que se publicara una fotografía suya como portada de su novela de 1906, Treasure of Heaven , aunque aparentemente fue retocada con aerógrafo para retratarla como "una dulce jovencita de unos veinte años". [32] Casi al mismo tiempo, Mark Twain escribió la siguiente descripción de la aparición de Corelli en su diario durante una visita a Stratford:
Tiene unos cincuenta años, pero no tiene canas; es gorda y sin forma; tiene una cara de animal grosera; se viste como si tuviera dieciséis años, e imita torpemente, sin éxito y patéticamente, las gracias inocentes y las brujerías de la más querida y dulce de todas las edades... [33]
Se acepta generalmente que Corelli fue la inspiración para al menos dos de los personajes de EF Benson en su serie Lucía de seis novelas y un cuento. [34]
Un crítico moderno ha escrito que Corelli probablemente también fue la inspiración para el personaje principal de "Rita" ( Eliza Humphreys ) en Diana de los Efesios , que se publicó un año antes de la primera novela de Lucía de EF Benson, y que había sido rechazada por Hutchinson, que más tarde publicó las novelas de "Lucia" Lucas. [35]
En el capítulo III de El mundo, la carne y el padre Smith , de Bruce Marshall , el protagonista, un sacerdote católico, está en el hospital recuperándose de una herida. Una enfermera le da una copia de El poder temporal , de Marie Corelli , con la esperanza de que el libro lo convierta al protestantismo. Sin embargo, el padre Smith considera que el libro es "estúpido y extravagante", lo deja a un lado y reza por Corelli, ya que "ella realmente debería haberlo sabido".
En 2007, se estrenó la película británica Angel , basada en un libro de Elizabeth Taylor , una biografía apenas velada de Corelli. La película fue protagonizada por Romola Garai en el papel de Corelli y también por Sam Neill y Charlotte Rampling . Fue dirigida por François Ozon , quien afirmó: "El personaje de Angel se inspiró en Marie Corelli, una contemporánea de Oscar Wilde y la escritora favorita de la reina Victoria . Corelli fue una de las primeras escritoras en convertirse en una estrella, escribiendo bestsellers para un público que la adoraba. Hoy en día ha sido en gran parte olvidada, incluso en Inglaterra". [36]
