Józef Beck ( polaco: [ˈjuzɛv ˈbɛk] ; 4 de octubre de 1894 – 5 de junio de 1944) fue un estadista polaco que sirvió en laSegunda República de Poloniacomo diplomático y oficial militar. Colaborador cercano deJózef Piłsudski, Beck es más famoso por ser ministro de Asuntos Exteriores de Polonia en la década de 1930 y por establecer en gran medida la política exterior polaca.[1]
Beck intentó cumplir el sueño de Piłsudski de convertir a Polonia en líder de una coalición regional, pero otros gobiernos lo detestaban y desconfiaban de él. [2] [3] Estuvo involucrado en disputas territoriales con Lituania y Checoslovaquia . Con su nación atrapada entre dos grandes potencias hostiles ( Alemania y la Unión Soviética ), Beck a veces buscó un acuerdo con ellas y a veces las desafió. Intentó aprovechar su antagonismo mutuo, pero luego formó una alianza con el Reino Unido y Francia . Ambos declararon la guerra a Alemania después de su invasión de Polonia en 1939. Después de que la Unión Soviética también invadiera Polonia , Beck y el resto de su gobierno se evacuaron a Rumania .
Beck nació en una familia calvinista (protestante) cuyos antepasados habían emigrado de Flandes a Polonia en el siglo XVI, durante el gobierno del rey polaco Esteban Báthory . Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial , Beck era estudiante en una escuela de ingeniería. [4] Después del estallido de la guerra, Beck fue miembro de la Organización Militar Polaca clandestina ( Polska Organizacja Wojskowa , o POW ), fundada en octubre de 1914 por Piłsudski. Se unió a ella en 1914 [5] Beck sirvió hasta 1917 en la Primera Brigada de las Legiones Polacas y fue ayudante de Piłsudski. Cuando la brigada fue internada, Beck escapó.
Después de que Polonia recuperó su independencia, Beck fue asignado como comandante de una batería de artillería y asignado al Estado Mayor. Beck sirvió como agregado militar en Francia entre 1922 y 1923. [5] Los franceses detestaban a Beck hasta el punto de difundir mentiras sobre él, como que era un agente soviético. [2] Ayudó a llevar a cabo el golpe de estado militar de mayo de 1926 , que llevó a Piłsudski al poder gubernamental de facto . [2]
Entre 1926 y 1930, Beck se desempeñó como jefe de gabinete del Ministro de Asuntos Militares de Polonia , y entre 1930 y 1932, como viceprimer ministro y viceministro de Asuntos Exteriores. [2] Preparado por Piłsudski para implementar la política exterior de Polonia , en 1932 asumió el cargo de Ministro de Asuntos Exteriores , [4] [5] [6] un puesto que ocuparía hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial . [7]
Beck había tenido una mala mano. El historiador David G. Williamson sostiene que Polonia, con 35 millones de habitantes, tenía una gran población pero una base industrial débil. Además, su ejército de 283.000 hombres estaba mal equipado, carecía de artillería y estaba mal entrenado y dependía en gran medida de la caballería porque carecía de suficiente mecanización. [8] Finalmente, se enfrentó a largas fronteras con dos poderosas dictaduras, la Alemania de Hitler y la Unión Soviética de Stalin. El historiador Richard Overy escribió lo siguiente sobre todos los nuevos estados en Europa:
Polonia era casi con toda seguridad el país más detestado y su ministro de Asuntos Exteriores el que generaba mayor desconfianza. La búsqueda de una línea independiente por parte de Polonia la dejó sin amigos cercanos a fines de 1938... Las potencias occidentales veían a Polonia como una potencia revisionista codiciosa, iliberal, antisemita y proalemana; Beck era una "amenaza", arrogante y traicionero. [3]
En su diplomacia internacional, Beck intentó mantener un delicado equilibrio en las relaciones de Polonia con sus dos poderosos vecinos. En julio de 1932, firmó el Pacto de no agresión soviético-polaco y, en enero de 1934, la declaración germano-polaca de no agresión . [6] [9]
Beck se quejó de que, si bien Polonia y Checoslovaquia estaban legalmente obligadas por un tratado a respetar los derechos de sus respectivas minorías alemanas, las minorías polacas en Alemania y la Unión Soviética no estaban tan protegidas. [10] Además, Beck se resintió de que países como Alemania usaran el Tratado de Minorías para ejercer presión e involucrarse en los asuntos internos de Polonia. [11] En septiembre de 1934, Beck renunció al Tratado de Minorías después de que la Unión Soviética hubiera sido admitida en la Liga de las Naciones . [12]
Tras la muerte de Piłsudski en mayo de 1935, las distintas facciones piłsudskianas, encabezadas por el general (posteriormente mariscal) Edward Rydz-Śmigły , el presidente Ignacy Mościcki y el propio Beck, firmaron un acuerdo para compartir el poder . Los tres individuos dominaron efectivamente la Sanacja (Sanación) y gobernaron colectivamente Polonia hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial. Beck tenía más o menos vía libre para formular la política exterior de Polonia. [6] La estabilidad del grupo gobernante se vio debilitada por conflictos personales y ninguno de los tres hombres logró afirmar por completo su dominio a fines de la década de 1930. Los historiadores a menudo describen a la oligarquía de 1935 a 1939 como una "dictadura sin dictador".
Beck era hostil a la Sociedad de Naciones y no creía que pudiera ayudar a Polonia. [ cita requerida ] Francia quería algún acuerdo con Polonia pero desconfiaba de Beck, por lo que buscó nuevas direcciones. [ 13 ] Exploró la posibilidad de hacer realidad el concepto de Piłsudski de Międzymorze ("Entre mares"), una federación de países de Europa central y oriental que se extendiera desde el mar Báltico hasta el mar Negro , de hecho, en variantes posteriores desde el océano Ártico hasta el Mediterráneo . Una coalición de este tipo entre Alemania en el oeste y la Unión Soviética en el este podría haber sido lo suficientemente fuerte como para disuadir a ambos de la intervención militar. Beck se dio cuenta de que en el futuro inmediato no había una posibilidad realista de construir una fuerza así, por lo que estaba preparado para conformarse en 1937-1938 con un bloque diplomático conocido como una "Tercera Europa", liderado por Polonia, que podría convertirse en el núcleo de una federación Międzymorze . El concepto diplomático de "Tercera Europa" de Beck comprendía un bloque formado por Polonia, Italia, Yugoslavia, Hungría y Rumania. [14]
Sus esfuerzos fracasaron por varias razones: [15]
De 1935 a 1939, Beck apoyó las reivindicaciones alemanas contra Checoslovaquia citando el supuesto maltrato a las minorías polacas en Checoslovaquia. En enero de 1938, exigió públicamente que a los polacos que vivían en Checoslovaquia se les concedieran los derechos de los que disfrutaban los alemanes. [16] En 1937, Beck también había iniciado una ofensiva diplomática a favor de la independencia eslovaca. [17] Apoyó la posición de Hitler en el acuerdo de Múnich en 1938. En cuestión de días, Polonia invadió y se apoderó de Teschen , un distrito industrial de Checoslovaquia con 240.000 habitantes, la mayoría de los cuales eran de etnia polaca. [17] [18]
En 1937, Hitler continuó asegurándole a Beck que Alemania no tenía reclamos sobre Danzig, [19] pero a principios de 1939, Hitler cambió su posición anterior y ahora reclamó Danzig, agregando que no se utilizaría la fuerza militar. [20]
Beck jugó un papel decisivo a principios de 1939 al rechazar firmemente las demandas de Hitler de subordinar a Polonia y convertirla en un estado títere alemán . Hitler exigió que Polonia cediera territorios estratégicos a Alemania y se uniera al Pacto Anticomintern , que estaba dirigido contra la Unión Soviética . Beck rechazó las demandas de Hitler de anexión de Pomerania ( Pomerania ) , que habría cortado el acceso polaco al mar y su principal ruta comercial, haciendo que la economía polaca dependiera efectivamente de Alemania. También rechazó las demandas de un corredor ferroviario y de carreteras extraterritorial que se extendería hasta Prusia Oriental y la Ciudad Libre de Danzig , a cambio de vagas promesas sobre el comercio y la anexión de territorios habitados por ucranianos y bielorrusos en la Unión Soviética después de una futura guerra. Si bien Hitler había estado planeando anexar territorio polaco durante varios años, finalmente decidió seguir adelante con sus planes de guerra a principios de septiembre de 1939. [21] [22]
Beck se sorprendió cuando Gran Bretaña, buscando un pretexto para enfrentarse a Alemania, anunció a finales de marzo de 1939 que defendería a Polonia de un ataque alemán. [ cita requerida ] Francia también ofreció su apoyo, pero ambos países sabían que había muy poco que pudieran hacer si Alemania invadía Polonia. [ vago ] [23]
En abril de 1939, Beck estaba en Londres para negociar los términos del tratado de ayuda británico-polaco. [24] Beck expresó su rechazo a las demandas alemanas en un discurso pronunciado el 5 de mayo de 1939: [25]
La paz es algo precioso y deseable. Nuestra generación, ensangrentada por las guerras, sin duda merece la paz. Pero la paz, como casi todas las cosas de este mundo, tiene su precio, un precio alto pero mensurable. En Polonia no conocemos el concepto de paz a cualquier precio. En la vida de los hombres, de las naciones y de los países sólo hay una cosa que no tiene precio: el honor.
De manera similar, Beck rechazó una solicitud de los soviéticos para permitir la entrada de fuerzas soviéticas al país, que se realizó durante conversaciones en las que la parte polaca no participó. Pronto siguió una tercera propuesta, una vez más elaborada por Gran Bretaña, que prometía apoyo al gobierno polaco si las fronteras del país se veían en peligro. Esta vez, Beck la aceptó. [26] [27] Según Joseph E. Davies , el gobierno polaco subestimó el poder militar alemán. [28]
Como resultado, los esfuerzos diplomáticos de Hitler se trasladaron a la Unión Soviética y aseguraron la alianza germano-soviética en agosto de 1939. Conocido como el Pacto Mólotov-Ribbentrop , aseguró el apoyo soviético en una guerra, un gran flujo de alimentos y petróleo soviéticos y un acuerdo para dividir Polonia y los estados bálticos. Para entonces, muchos observadores se dieron cuenta de que la guerra entre Alemania y Polonia se había vuelto inminente. [29]
Tras la invasión de Polonia por parte de Alemania el 1 de septiembre de 1939, el comienzo de la Segunda Guerra Mundial , Beck hizo un llamamiento a los aliados de Polonia, Francia y Gran Bretaña, para que entraran en la guerra en apoyo de Polonia. A pesar del acuerdo entre ellos, Francia y Gran Bretaña hicieron poco para ayudar a Polonia directamente, aunque ambos países declararon la guerra dos días después de la invasión alemana. [30]
Después de que la Unión Soviética atacara Polonia desde el este el 17 de septiembre de 1939, Beck se retiró a Rumania , junto con el resto del gobierno polaco . [4] En Rumania, fue internado por las autoridades en un hotel de Braşov . Fue allí donde escribió un volumen de memorias, Ostatni raport ( Informe final ).
Melchior Wańkowicz , un popular periodista polaco, conoció a Beck en el otoño de 1939 durante su internamiento en Rumania. Así describió el encuentro: [31]
Beck fue encerrado en una jaula dorada en un lujoso hotel de Braşov, donde él y su séquito ocupaban una planta. Estaba muy vigilado: cada vez que salía, hordas de agentes aliados, alemanes y rumanos lo seguían (...) Me encontré con él a las cinco de la tarde y nuestra conversación se prolongó hasta casi las dos de la madrugada, con una pausa para cenar. Beck destacó los logros del último mes de su puesto: un tratado militar con Inglaterra, la negativa húngara a dejar pasar a las tropas alemanas por su territorio, el derecho de residencia y el derecho de paso concedidos por el gobierno rumano. Beck cree en una coalición sólida y en que nos sentaríamos a la mesa de negociaciones como socios, mientras que los checos permanecerían fuera. No le importa el hecho de que Lloyd George haya declarado que Polonia no merece ayuda como país reaccionario. No le preocupa el hecho de que Lord Halifax quiera recrear la Línea Curzon . En cambio, señala que cuando el rey británico pronunció un discurso en la radio, sólo se tocaron himnos en inglés, francés y polaco (...) Como no puedo tolerar ese tipo de ilusiones, le pregunto si alguna vez pensó seriamente en un ataque alemán. Sigue diciendo que se reunió con Hitler varias veces, que Hitler se echa atrás en las discusiones, que se le puede convencer fácilmente de hacer otras cosas, que fue influenciado por von Ribbentrop.
Beck murió en Singureni , Rumania, [32] el 5 de junio de 1944, después de desarrollar tuberculosis . [33] A Beck le sobrevivió su hijo Andrzej Beck , quien fue activo en la comunidad polaca en los Estados Unidos hasta su muerte en 2011. [34]
En mayo de 1991, los restos de Beck fueron repatriados a Polonia y enterrados en el cementerio militar Powązki de Varsovia .
