El parque Minnehaha es un parque urbano en Minneapolis , Minnesota , Estados Unidos, y hogar de las cataratas Minnehaha y los tramos inferiores del arroyo Minnehaha . Oficialmente llamado Parque Regional Minnehaha , es parte del sistema de la Junta de Parques y Recreación de Minneapolis y se encuentra dentro del Área Nacional del Río Misisipi y Recreación , una unidad del Servicio de Parques Nacionales . El parque fue diseñado por el arquitecto paisajista Horace WS Cleveland en 1883 como parte del sistema Grand Rounds Scenic Byway , y fue parte del popular barco de vapor "Fashionable Tour" del Alto Río Misisipi en el siglo XIX.
El parque preserva sitios históricos que ilustran temas de transporte, pioneros y arquitectónicos. Las estructuras preservadas incluyen la Estación Minnehaha Princess, una estación de tren victoriana construida en la década de 1870; la Casa John H. Stevens , construida en 1849 y trasladada al parque desde su ubicación original en 1896, utilizando caballos y 10,000 niños de la escuela; y la Casa Longfellow , una casa construida para parecerse a la casa de Henry Wadsworth Longfellow en Cambridge, Massachusetts . El parque fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1969 como el Distrito Histórico de Minnehaha [1] en reconocimiento a su importancia a nivel estatal en arquitectura, comercio, conservación, literatura, transporte y planificación urbana. [2]
El elemento central del parque, las cataratas Minnehaha, fueron un tema favorito de los fotógrafos pioneros, comenzando con el daguerrotipo de Alexander Hesler en 1852. Aunque nunca visitó el parque, Henry Wadsworth Longfellow ayudó a difundir la fama de la catarata cuando escribió su célebre poema, The Song of Hiawatha . Las cataratas están ubicadas en el arroyo Minnehaha, cerca de la confluencia del arroyo con el río Misisipi , cerca de Fort Snelling . El principal hogar de veteranos de Minnesota está ubicado en un acantilado donde convergen el Misisipi y el arroyo Minnehaha. Más de 850.000 personas visitan las cataratas Minnehaha cada año, y sigue siendo el sitio más fotografiado de Minnesota.
Las cataratas Minnehaha reciben su nombre del pueblo Dakota , que significa mni (agua) y haha (rizado). Se consideraba un lugar seguro para reunirse. [3]
El asentamiento europeo en la zona comenzó en 1805, cuando el ejército de los EE. UU. compró un terreno de nueve millas cuadradas en la confluencia de los ríos Mississippi y Minnesota al pueblo Dakota . Situado en el acantilado con vistas a los ríos, Fort Snelling fue construido bajo el mando del coronel Josiah Snelling entre 1820 y 1824. En 1821, el hijo de Snelling, William Joseph Snelling, llegó al fuerte después de dejar West Point y pasar un año con los amistosos sioux . Según un relato de la historia de Minnesota escrito en 1858, "el año después de su llegada al fuerte, el joven Snelling partió en compañía de Joseph R. Brown , un hombre de la frontera y una celebridad local, para explorar el riachuelo que abastece la cascada de Minne Ha-Ha, hasta el lago Minne Tonka ". Ambos "hombres" eran chicos de 17 años en ese momento. [4]
Algunos registros muy antiguos se refieren a las cataratas como "Brown's Falls", lo que llevó a algunos historiadores a suponer que recibieron su nombre en honor al destacado pionero Joseph R. Brown. La guardabosques Kathy Swenson, escribiendo para el Servicio de Parques Nacionales en 2009, afirma: "La evidencia abrumadora apunta a que las cataratas (y el arroyo) de Brown recibieron el nombre de Jacob Brown, mayor general y comandante en jefe del ejército de 1814 a 1828, en lugar de Joseph R. Brown, músico adolescente en Fort Snelling y más tarde sargento del ejército (1820-1828), comerciante de pieles, político, editor e inventor. Sin embargo, todavía no he encontrado un documento que mencione oficialmente o específicamente a Jacob Brown como el homónimo". Swenson explica que "'Browns Fall/Creek' parece estar más asociado con mapas y personal militar, mientras que 'Little Falls/Creek' parece ser el preferido por aquellos que no tienen una fuerte conexión militar, aunque hay excepciones". [5] El nombre actual es Dakota para cascada. [6]
El nombre de «Minnehaha Falls» era de uso común en 1855, cuando la publicación de The Song of Hiawatha de Henry Wadsworth Longfellow le dio fama mundial a las cataratas. El poema épico de Longfellow presenta a Hiawatha, un héroe nativo americano que se enamora de Minnehaha, una mujer nativa americana que luego muere durante un duro invierno. Longfellow nunca visitó las cataratas en persona. Se inspiró en los escritos de Mary H. Eastman y Henry Rowe Schoolcraft , y en un daguerrotipo creado por Alexander Hesler cuando eligió el nombre para el amante de Hiawatha. La imagen fue tomada en 1852, según una carta escrita por Hesler, como se comenta en la revista «Minnesota History». [7] Claramente, Longfellow tomó el nombre de su personaje Minnehaha de las cataratas; las cataratas no recibieron su nombre por ella. [8]
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A partir de 1828, los barcos de vapor comenzaron a recorrer el río Misisipi hasta St. Paul , el límite superior de la navegación comercial en el Misisipi, hasta que se construyeron dos presas y una serie de esclusas entre 1948 y 1963. El viaje en barco de vapor comenzó a atraer la atención de los turistas y, en 1835, el conocido artista de la vida de los indios americanos George Catlin realizó un viaje en barco de vapor por el Misisipi desde St. Louis hasta las cataratas de St. Anthony y Fort Snelling. Impresionado con el paisaje, Catlin propuso un "recorrido de moda" por el alto Misisipi, diciendo:
Este tour abarcaría sólo una pequeña parte del gran "Lejano Oeste", pero proporcionará al viajero una buena muestra, y al ser una parte de él que ahora es tan fácilmente accesible al mundo, y la única parte a la que las damas pueden tener acceso, recomendaría a todos los que tienen tiempo e inclinación para dedicarse al disfrute de un tour tan espléndido que no esperen, sino que lo hagan mientras el tema sea nuevo y capaz de producir el mayor grado de placer. [10]
Tras la visita de Catlin, cada año se vio un número cada vez mayor de turistas, artistas y fotógrafos. Existen cientos de tarjetas de vista estereoscópica de las cataratas. Los visitantes eran principalmente hombres, pero algunas mujeres hicieron el viaje, la más notable fue Elizabeth Schuyler Hamilton , de 80 años , la viuda de Alexander Hamilton . La belleza de la zona también se difundió a través de panoramas en movimiento , creaciones panorámicas artísticas que se mostraron de manera muy similar a los documentales de viajes de la actualidad. [11] Citando un artículo de 1939 escrito por la Sociedad Histórica de Minnesota :
Multitudes de personas fueron a ver estas películas de viajes de los años 1840 y 1850 y, de esta manera, recorrieron el gran río indirectamente. Las multitudes que deseaban ver el panorama de Banvard fueron tan grandes cuando se exhibió en Boston y Nueva York que los ferrocarriles organizaron excursiones especiales para acomodarlos. Solo en estas dos ciudades, más de cuatrocientas mil personas vieron la exhibición. "El río viene a mí en lugar de que yo vaya al río", escribió Longfellow. John Whittier , después de ver un panorama, cantó sobre el "nuevo Canaán de nuestro Israel", y Thoreau , que no solo vio un panorama sino que también hizo el recorrido en sí, imaginó "una era heroica venidera en la que hombres simples y oscuros, los verdaderos héroes de la historia, construirían los cimientos de nuevos castillos [e]n el Oeste y tenderían puentes sobre un 'Rin de un tipo diferente'". [10]
Según un relato escrito en 1852, los pasajeros desembarcaron en St. Paul y "[desde allí viajaron en] diligencia para lo que se llamó el 'gran recorrido'. Consistía en un viaje desde St. Paul a St. Anthony, luego a los lagos Harriet y Calhoun, de allí a las cataratas Minnehaha y Fort Snelling, y por Spring Cave [probablemente "Fountain Cave" [12] ] a St. Paul, llegando a tiempo para que los visitantes, si tenían prisa, regresaran en el barco río abajo". [10]
A finales de la década de 1860, los ferrocarriles habían extendido sus líneas hasta Minneapolis/St. Paul y comenzaron a promocionar activamente Minnesota como destino turístico. El folleto promocional de los ferrocarriles Chicago, Burlington & Quincy de 1878, A Guide to the Summer Resorts of Minnesota (Guía de los centros turísticos de verano de Minnesota) , hablaba de los placeres y los beneficios para la salud de viajar a Minnesota: "El paisaje es inigualable y el aire vigorizante es tan rico en oxígeno y ozono que no tiene parangón en ningún otro lugar del mundo y seguro que ofrecerá al turista y al inválido una cálida bienvenida, con la confianza de que uno seguramente encontrará descanso y disfrute, y el otro esa tan codiciada bendición terrenal: la salud". El folleto describe el viaje en autobús desde Minneapolis hasta las cataratas Minnehaha: "Uno de los famosos viajes que pocos turistas se pierden es el de Minneapolis a St. Paul en carruaje. Partiendo del antiguo lugar en el lado oeste del río, un agradable recorrido de cuatro millas por una pradera llana lleva al viajero a donde las cataratas de Minnehaha brillan y relucen entre los robles. Ríase y salte al valle. La tarifa del viaje de ida y vuelta desde St. Louis a Minneapolis era de $30 y contaba con vagones cama Pullman . El folleto enumera la población de Minneapolis como 40.000 en ese momento. [13]
Afortunadamente para las generaciones venideras, en 1883 la legislatura estatal creó la Junta de Comisionados de Parques de Minneapolis. La junta comenzó adquiriendo terrenos para parques cerca del centro de Minneapolis actual. Su decisión de contratar al famoso arquitecto paisajista Horace Cleveland fue afortunada. La junta contrató a Cleveland para diseñar un sistema de parques y avenidas interconectadas para conectar y preservar el paisaje natural existente. Cleveland era un conservacionista por naturaleza, respetaba las características naturales del paisaje y utilizaba la topografía y la vegetación existentes para mantener sus diseños lo más naturales posible. Cuando la junta del parque consideró construir un puesto fotográfico en el valle inferior cerca de las cataratas en 1889, respondió diciendo:
Me he enterado de que la comisión del parque está pensando seriamente en construir un edificio en Minnehaha con el propósito expreso de tomar fotografías, en el lugar que hasta ahora ha sido profanado por una choza para ese propósito. No puedo permanecer callado en vista de este vandalismo propuesto que estoy seguro de que no pueden aprobar, y que estoy igualmente seguro de que será para siempre un estigma en Minneapolis y provocará el anatema de todo hombre sensato y de buen gusto que visite el lugar. Si se erige, simplemente complacerá los gustos del ejército de bobos que piensan en aumentar su notoriedad al relacionar sus propios rasgos estúpidos con la representación de una de las obras más hermosas de Dios. [14]
El resultado de la visión de Cleveland es la famosa "Grand Rounds", una serie interconectada de parques y avenidas con el río Misisipi como centro. Esta visión fue ampliada por los comisionados y superintendentes de parques posteriores para rodear una serie de lagos, ahora conocidos como la "Cadena de Lagos", y seguir el arroyo Minnehaha hasta las cataratas Minnehaha. La zona fue designada como Ruta Escénica Nacional en 1998, y la Grand Rounds de Minneapolis es conocida hoy como uno de los mejores sistemas de parques urbanos del mundo.
Cuando la Junta de Parques de Minneapolis compró las cataratas Minnehaha y las tierras circundantes en 1889, se convirtió en uno de los primeros parques estatales de los Estados Unidos; solo Nueva York había creado un parque estatal en ese momento. El verano siguiente, la Junta de Parques comenzó a proporcionar al parque mesas, asientos y baños. En 1893 se había construido un pabellón y el parque aprobó la financiación de dos puentes "de naturaleza rústica", uno sobre las cataratas y el otro debajo. En 1905 se construyó un refectorio para servir "refrescos de naturaleza limpia y saludable a un costo razonable". En 1926, la junta del parque designó al parque como un centro para actividades deportivas de invierno; se hicieron planes para construir un trampolín de esquí y la junta compró trineos para alquilar. Las cuadrillas de la Administración de Progreso de Obras (WPA) federal realizaron mejoras importantes, incluidos muros de contención, puentes y escaleras, entre 1936 y 1942. [14]
Durante la campaña electoral de 1964, Lyndon B. Johnson y el senador de Minnesota Hubert H. Humphrey visitaron el parque el 28 de junio. [15] Johnson ganaría las elecciones presidenciales de ese año con Humphrey como compañero de fórmula. Su visita se conmemora con una placa que dice:
El presidente Lyndon B. Johnson, el senador Hubert H. Humphrey y el gobernador Karl Rolvaag disfrutan del rocío de las cataratas Minnehaha. Sin embargo, ese día Minneapolis estaba sufriendo una sequía. Para crear el hermoso rocío de las cataratas que se ve en la imagen, la ciudad tuvo que abrir muchos hidrantes río arriba y fuera de la vista para suministrar agua al arroyo.
El parque se vio envuelto en un conflicto en la década de 1960, cuando el departamento de carreteras planeó construir una autopista elevada entre el parque Minnehaha y los jardines Longfellow sobre el arroyo Minnehaha. La junta del parque impugnó el plan y llevó el caso a la Corte Suprema de los Estados Unidos. Afortunadamente para el parque, se decidió un caso similar a favor de la preservación de las tierras del parque, sentando así un precedente, y la autopista elevada nunca se construyó. Finalmente, a fines de la década de 1990, se construyó una autopista que enrutaba la carretera a través de un túnel sobre el arroyo y estaba cubierta por un "puente terrestre". Se estableció un nuevo jardín, el jardín Longfellow, sobre el puente terrestre. [14]
En la década de 1990 también se realizaron mejoras importantes. Se creó el jardín Pergola para exhibir flores silvestres y pastos nativos. Se eliminó el estacionamiento que antes daba a las cataratas y se lo reemplazó por un jardín y un muro circular bajo con las palabras de Longfellow inscritas. Se agregó una galería al antiguo refectorio y una concha acústica. En 2007 se construyó un nuevo mirador del río en el área de picnic de Wabun e incluyó un parque infantil. [14]
En 2011 se completaron importantes trabajos de restauración del parque. Se reforzaron los muros de contención históricos que la WPA construyó en la década de 1930, se restauraron las riberas erosionadas, se añadieron zonas de descanso naturales hechas de piedra caliza y se mejoraron los senderos y caminos. También se realizaron mejoras paisajísticas: se eliminaron plantas invasoras y se reemplazaron por plantaciones autóctonas con raíces más profundas para estabilizar las riberas y evitar la erosión. [16]
A mediados de la década de 2010, más de 850.000 personas visitaban las cataratas Minnehaha cada año, y seguían siendo el sitio más fotografiado de Minnesota. [16]
En 2020, durante la pandemia de COVID-19 y a raíz de las protestas por el asesinato de George Floyd , la junta del parque aprobó una resolución que permitía campamentos de personas sin hogar en los parques de la ciudad por tiempo indefinido. [17] El Parque Regional Minnehaha fue uno de los varios sitios designados por la junta del parque como capaces de albergar un campamento para personas sin hogar. [18]
El parque Minnehaha está situado a orillas del río Mississippi , dentro del distrito histórico de Minnehaha . Ubicado entre Hiawatha Avenue y Minnehaha Parkway, el parque incluye el arroyo Minnehaha con sus cataratas y su cañada. El parque de 167 acres está dividido en dos partes principales: una sección superior sobre las cataratas, con áreas abiertas cubiertas de césped como muchos otros parques de la ciudad, y la sección inferior de 54 acres, que en su mayor parte se deja que mantenga su estado natural. El arroyo corre por la sección superior y después de caer en las cataratas, fluye por la cañada inferior durante otros tres cuartos de milla.
El parque Minnehaha es un sitio popular para bodas y festividades culturales. Minnesota es bien conocido por su gran población de inmigrantes suecos. Desde 1934, los suecos han celebrado el Svenskarnas Dag (Día de la Herencia Sueca) en el parque en junio de cada año. El parque tiene un quiosco de música con conciertos de música gratuitos en verano. Los ciclistas utilizan kilómetros de senderos fuera de la calle, incluido el antiguo derecho de paso de Milwaukee Road, que conduce al parque estatal Fort Snelling . Se pueden alquilar bicicletas y hay un área de parque para perros sin correa. También se encuentran dentro del parque sitios para picnic al aire libre que se pueden reservar y refugios para picnic para grupos, así como áreas de juegos y una piscina infantil de verano. Las cataratas se congelan en invierno, lo que hace que el parque sea una atracción popular durante todo el año. [19]
En un tiempo, el parque también contaba con un zoológico y paseos en poni. En 1893, la Junta del Parque autorizó una concesión de ponis Shetland y también comenzó a aceptar obsequios de animales para un zoológico en el parque. El zoológico creció en tamaño y, en 1899, se había agregado un foso para osos y un tanque para caimanes. Aunque era muy popular, cuando Theodore Wirth se convirtió en el nuevo superintendente del parque en 1906, el zoológico fue eliminado a instancias suyas. Los animales fueron donados a Longfellow Gardens , pero hasta 1923 permaneció una zona cercada que contenía ciervos y alces. Hasta el día de hoy, a la zona a veces se la conoce como "el corral de los ciervos".
Entre los años 1930 y 1950 también hubo un "Campamento de turismo en automóvil" donde un gran número de turistas se instalaban en tiendas de campaña o en pequeñas cabañas. Un historiador del parque afirma que en aquellos años "el campamento tenía como objetivo atraer a los numerosos turistas que viajaban por el país en sus nuevos automóviles". [14] En una época hubo varios molinos de harina ubicados en el arroyo Minnehaha. Los restos de una presa de piedra y tierra para molinos, construida en el valle inferior en 1853 o 1854, aún son visibles junto al arroyo. [2]
Los jardines en el área superior del parque incluyen los jardines Longfellow, el jardín de la pérgola de las cataratas Minnehaha y el jardín Song of Hiawatha. [19] El área de la cañada inferior ofrece ejemplos de una cantidad sorprendentemente grande de árboles nativos de Minnesota, incluidos el tilo, el fresno negro, los arces, los robles, los sauces y los álamos. Las plantas inusuales incluyen la primera planta que florece en primavera, la col mofeta , que a menudo florece tan temprano que las temperaturas aún son gélidas y aún puede haber nieve en el suelo. Como su nombre lo indica, tienen un olor desagradable excepto para los diversos insectos que prefieren alimentarse de carne podrida o estiércol. Al consumir carbohidratos almacenados en sus raíces carnosas, las coles mofeta pueden mantener una temperatura dentro de la espata que es de 15 a 35 grados más cálida que la temperatura del aire circundante. El calor ayuda a atraer insectos polinizadores de sangre fría que emergen temprano durante el comienzo de la primavera, cuando las temperaturas aún son frías. A medida que la espata muere, emergen las hojas grandes y vistosas que mueren a mediados de agosto, lo que hace que la planta sea difícil de encontrar a fines del verano. [20] [21] Otras flores silvestres incluyen jengibre silvestre , lirios de trucha , anémonas , caléndula de pantano y varios helechos y juncos. La Junta de Parques y Recreación de Minneapolis está trabajando para eliminar las especies invasoras que se han introducido en el parque con el fin de promover un entorno saludable para que las especies nativas puedan sobrevivir y crecer. [22]
La característica principal del parque, las cataratas Minnehaha, se encuentran a varios miles de pies río arriba de su desembocadura original, donde desembocaron en el río Mississippi hace 10.000 años, al final de la última Gran Edad de Hielo . La erosión debajo de las cataratas ha dejado al descubierto el pasado geológico de Minnesota desde la actualidad hasta hace más de 450 millones de años, cuando Minnesota estaba cubierta de mares poco profundos.
Las estatuas del parque incluyen una escultura de bronce de Hiawatha y Minnehaha , de Jacob Fjelde, que representa a Hiawatha llevando a Minnehaha. Fue creada originalmente en yeso para la Exposición Colombina de 1893, y fundida en bronce y erigida en el parque en 1912. Otras estatuas conmemoran a varias figuras notables, incluido John H. Stevens , el primer residente autorizado en la orilla oeste del río Mississippi en lo que se convertiría en Minneapolis. Se le concedió permiso para ocupar el sitio, que entonces formaba parte de la reserva militar de Fort Snelling, a cambio de proporcionar un servicio de ferry a St. Anthony al otro lado del río. Una estatua del músico y poeta sueco Gunnar Wennerberg se colocó en el parque en 1915. Una máscara del líder dakota Taoyateduta (Cuervo pequeño) se colocó con vistas a las cataratas en 1992.
Aunque el nombre Minnehaha suele traducirse como "Agua que ríe", la traducción correcta es "agua que se enrosca" o "cascada". El nombre proviene de los elementos del idioma dakota mni, que significa agua, y ȟaȟa , que significa cascada. Por lo tanto, la expresión "Minnehaha Falls" se traduce como "Cascada de cascada". La traducción "Agua que ríe" proviene del libro de Mary H. Eastman Dahcotah - Vida y leyendas de los sioux alrededor de Fort Snelling , publicado en 1849. Los dakota llamaban al arroyo Minnehaha "Wakpa Cistinna", que significa "Pequeño río". Según la información proporcionada por el Servicio de Parques Nacionales, un misionero temprano que había aprendido el idioma dakota escribió: "El nombre indio, 'Pequeña cascada', se da ... al hablar de las cataratas que ahora los blancos llaman 'Minnehaha'. Los indios nunca lo conocieron por este último nombre, otorgado por los blancos". [5] [23]
El arroyo Minnehaha se extiende desde el lago Minnetonka en el oeste y fluye hacia el este durante 35 km a través de varios suburbios al oeste de Minneapolis y continúa por el sur de Minneapolis. La cuenca del arroyo cubre 470 km² . A lo largo del arroyo hay una cascada de 16 metros , Minnehaha Falls, que se encuentra a 3/4 de milla de donde el arroyo desemboca en el río Misisipi.
EspañolLas cataratas Minnehaha están geológicamente vinculadas a las cataratas Saint Anthony , que son las únicas cataratas del río Misisipi . Hace aproximadamente 10.000 años, las cataratas St. Anthony estaban ubicadas varias millas río abajo en el río Misisipi, en la confluencia del río glacial Warren (en la actualidad Ft. Snelling ). Geológicamente, el área tiene una capa de arenisca debajo de una capa de piedra caliza. A lo largo de los siglos, el agua en los lechos del río atravesó la capa de piedra caliza y la agitación en el fondo de las cataratas devoró la arenisca blanda subyacente. Finalmente, la capa de piedra caliza dura quedó sin soporte y se rompió. Por lo tanto, las cataratas St. Anthony retrocedieron, moviéndose río arriba a una velocidad de aproximadamente 4 pies (1,2 m) por año. A medida que las cataratas St. Anthony en el río Misisipi pasaron por Minnehaha Creek, se creó una segunda catarata, Minnehaha Falls, que también continuó moviéndose río arriba hasta su sitio actual en el parque.
En el río Misisipi, cerca del arroyo Minnehaha, había una isla en la que las cataratas St. Anthony, que se alejaban, se dividían en dos a su paso por la isla. Las cataratas del canal más alejado del arroyo Minnehaha llegaron primero al extremo aguas arriba de la isla, cortando el agua del canal oeste y dando lugar a una "cascada abandonada" en el extremo norte del canal. El canal oeste abandonado es ahora un callejón sin salida cubierto de hierba conocido como "Deer Pen". La localización de la cascada abandonada se ha vuelto difícil en los últimos años, ya que Deer Pen estaba parcialmente rellena con toneladas de tierra de relleno procedente de proyectos de construcción cercanos. [24] Hoy en día, la desembocadura del arroyo Minnehaha, donde se une al río Misisipi, es el punto de superficie más bajo de la ciudad de Minneapolis, a 209 m (686 pies) sobre el nivel del mar .
La erosión del último siglo ha dado lugar a una cascada de canal bastante estrecho y vigoroso, sobre todo después de una fuerte lluvia. Las fotografías de la cascada del siglo XIX muestran un aspecto mucho más amplio, como una cortina, en la cascada. Cuando el arroyo está seco, se puede observar el saliente más antiguo, mucho más ancho. Si hubiera suficiente interés y financiación, algunas obras de reparación podrían, en teoría, restaurar la apariencia de las cataratas del siglo XIX. [25]
Debido a las temperaturas extremadamente frías del invierno, las cataratas se congelan, creando una espectacular cascada de hielo que puede durar hasta bien entrada la primavera. Si hay escasez de lluvia en otoño, las cataratas pueden prácticamente secarse. En verano, especialmente en los meses lluviosos de junio y julio, el flujo puede ser sorprendentemente fuerte.
El 19 de junio de 2014, el kayakista profesional Hunt Jennings descendió la cascada en un kayak cuando la altura de la misma era récord debido a varios días de fuertes lluvias. La única lesión que sufrió Jennings fue un pequeño corte sobre el labio superior. Un portavoz de la Junta de Parques y Recreación de Minneapolis comentó: "Estamos profundamente preocupados de que este acto y la publicidad posterior inspiren a otros a intentar la misma hazaña. El impacto de la caída, las grandes rocas en la base de las cataratas, la profundidad del agua y la rápida corriente podrían fácilmente herir o matar a un kayakista". [26]
Los visitantes del parque pueden observar la antigua historia geológica de Minnesota mientras recorren el sendero que conduce desde las cataratas hasta el río Mississippi. La capa superior de suelos y gravas de Minnesota fue depositada por la Edad de Hielo más reciente , hace unos 10.000 años. Cuatro grandes edades de hielo han barrido con todos los rastros de las eras Mesozoica y Cenozoica más recientes en el área de Twin Cities, sin embargo, al pararse en las cataratas superiores, uno se encuentra directamente sobre la Formación de piedra caliza Platteville depositada durante el Período Ordovícico de la Era Paleozoica . Durante el Período Ordovícico, hace unos 450 millones de años, el continente norteamericano estaba situado a lo largo del ecuador y un mar cálido y poco profundo cubría gran parte de Minnesota. [27] La vida marina era abundante y se puede encontrar una gran cantidad de fósiles marinos, incluidos corales, briozoos , braquiópodos , almejas, caracoles, cefalópodos y trilobites en los sedimentos de piedra caliza y pizarra en varias áreas de las Twin Cities y a lo largo del río Mississippi en el parque. [28] [29] [30]
Al descender a la base de las cataratas, se pasa por la formación de caliza Platteville en capas y una fina capa de esquisto Glenwood . En la base de las cataratas, se ingresa al nivel de la formación de arenisca Saint Peter de arenisca de cuarzo blanco puro . La arenisca St. Peter de Minnesota es "famosa en todo el mundo como el ejemplo de una arena de cuarzo puro, bien redondeada y bien clasificada. Es la nieve de marfil de los sedimentos, porque tiene una pureza cercana al 99,44 %". [31] Esta arena se depositó primero como arena de playa, probablemente erosionada a partir de areniscas cámbricas anteriores , a lo largo de las orillas del mar Ordovícico.
En algunos lugares del parque, especialmente cerca del río Mississippi, se puede ver la Formación de Esquisto Glenwood. Esta fina capa de roca gris verdosa probablemente se depositó en aguas más profundas frente a las playas y ahora ha quedado expuesta por la erosión. Juntas, las tres formaciones que son visibles cuando uno camina desde las cataratas hasta el río representan una secuencia de aumento del nivel del mar que ocurrió durante el período Ordovícico. [29] [32]
También se puede encontrar en el parque una cuarta capa geológica que se encuentra por encima de la piedra caliza de Platteville, la formación de esquisto Decorah . La formación de esquisto Decorah está tan llena de fósiles que se la ha denominado "hash fósil". Ha sido arrastrada directamente por el agua en la zona de las cataratas, pero se puede encontrar por encima de la piedra caliza de Plattville en la ribera expuesta del río, debajo de Fort Snelling. [33]
Alrededor de 1875 se construyó una pequeña estación de tren, oficialmente denominada Minnehaha Depot y también conocida como "la estación de la Princesa". Era una parada del ferrocarril de Milwaukee Road y proporcionaba un fácil acceso al parque desde Fort Snelling y Minneapolis. La estación manejaba hasta 39 viajes de ida y vuelta por día. El interior está completo y bien conservado, y contiene una estufa de hierro para calentar, bancos de sala de espera y una ventanilla de venta de billetes. En 1964, el título se transfirió a la Sociedad Histórica de Minnesota . El Museo de Transporte de Minnesota colaboró en la restauración del edificio y hoy ofrece interpretación histórica. La estación está abierta en verano los domingos de 1:30 a 4:30. La estación de tren ligero 50th Street / Minnehaha Park de la línea azul del METRO actualmente sirve al parque. [2]
A pesar de su nombre, la Casa Longfellow nunca fue el hogar del poeta estadounidense Henry Wadsworth Longfellow; en cambio, fue el hogar de Robert F. Jones, un filántropo y empresario de Minneapolis. Construida en 1907, la fachada de la casa fue diseñada para parecerse a la casa de Longfellow en Cambridge, Massachusetts. Originalmente, la casa era parte del jardín botánico privado de 4,6 acres y parque zoológico de Jones cerca de Minnehaha Falls. Después de que Jones murió, la casa cayó en mal estado. Su testamento le dio la propiedad a la ciudad, que utilizó la casa como parte de la biblioteca pública de Minneapolis desde 1936 hasta 1967. La casa fue trasladada en 1994 y renovada. Abrió como centro de información en 2001. Hoy en día, la casa sirve como sede de una escuela de arte botánico y proporciona oficinas para la Fundación de Parques de Minneapolis. La Casa Longfellow y la Casa John H. Stevens también copatrocinan paseos históricos por la naturaleza de 90 minutos alrededor del parque. [34]
La casa de John Harrington Stevens , construida en 1849 o 1850 cerca de St. Anthony Falls (en el sitio donde ahora se encuentra la oficina de correos de Minneapolis), se trasladó al parque Minnehaha en 1896. Según la Junta de Parques y Recreación de Minneapolis, la casa tiene la distinción de ser la primera vivienda con estructura de madera construida al oeste del Mississippi . John H. Stevens recibió permiso para construir su casa en un terreno controlado por Fort Snelling a cambio de proporcionar un servicio de ferry a través del río Mississippi. En los años siguientes se convirtió en un centro de actividad cívica y social. Apodada la "Cuna de Minneapolis", tanto el condado de Hennepin como Minneapolis se organizaron en la casa de Stevens; fue en esta casa donde se sugirió el nombre Minneapolis .
En 1896, más de 10.000 niños de la escuela ayudaron a llevar la casa hasta su ubicación actual en el parque Minnehaha. Los niños se dividieron en siete equipos de relevos, cada uno de ellos formado por unos 1.000 alumnos. Cuando los equipos completaron la distancia asignada, soltaron las cuerdas y subieron a los tranvías que los llevaban al parque. Todo fue bien hasta que "los chicos de la escuela secundaria South Side" se negaron a ceder las cuerdas al siguiente equipo de relevos. El Minneapolis Tribune informó sobre el evento:
En ese momento se produjo un hecho de interés inesperado. Los muchachos del instituto South Side High School, ondeando triunfalmente la bandera de su escuela desde la ventana del hastial del viejo edificio, gritaron su grito de escuela y su DESAFÍO A TODOS LOS QUE LLEGARAN. En ese momento, los alumnos del instituto Central High School recibieron la orden de relevar a los del South Siders, y en consecuencia rodearon el edificio. El espíritu de rivalidad entre los institutos estalló, fuerte y amargo. Los del South Siders se negaron a entregar la fortaleza y ondearon su bandera desde la ventana a pesar de todas las súplicas y órdenes. El contratista Pratt no pudo expulsarlos. El superintendente Jordan no pudo expulsarlos, y finalmente el sargento Martinson llamó a un destacamento de policía y se apresuró a entrar en la casa. Pero los muchachos del South Side seguían teniendo ganas y no se rindieron hasta que varios de ellos sintieron la fuerza de la autoridad policial. Entonces se abrieron paso. Mientras salían corriendo de una puerta, los del Central entraron por la otra, y pronto su bandera ondeó en el hastial entre estruendosos vítores. Un destacamento de soldados centrales persiguió a los habitantes del lado sur por la calle y, por un momento, pareció que la embestida acabaría con algunas cabezas magulladas. Sin embargo, la buena disposición se recuperó y la casa volvió a ponerse en marcha. [35]
La casa llegó al parque a las 3 de la tarde junto con el último equipo de relevo de niños, tras haber cubierto una distancia de cuatro millas. Por la tarde, se colocaron 1.000 faroles japoneses en el parque y las festividades incluyeron fuegos artificiales e iluminación de las cataratas. El periódico Tribune informó que algunas personas se quejaron de que los niños se habían tomado un día libre de clases y "... los comisionados del parque y los policías del parque objetaron la forma en que los niños tomaron posesión del parque y de todo lo que había en él. No había forma de controlarlos, y arrasaban con todo lo que tenían a la vista. Se habría necesitado un pequeño regimiento de policías para mantener a raya a esa multitud". [35]
La casa resultó gravemente dañada por tres incendios provocados en 2022 y requirió renovaciones extensas para reparar paredes, techos y huecos. [36]
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