La teoría del empujón es un concepto de la economía del comportamiento , la toma de decisiones , la política conductual, la psicología social , el comportamiento del consumidor y las ciencias del comportamiento relacionadas [1] [2] [3] [4] que propone diseños adaptativos del entorno de decisión ( arquitectura de elección ) como formas de influir en el comportamiento y la toma de decisiones de grupos o individuos. El empujón contrasta con otras formas de lograr el cumplimiento, como la educación , la legislación o la aplicación de la ley . [5]
El concepto de nudge se popularizó en el libro de 2008 Nudge: Improving Decisions About Health, Wealth, and Happiness , del economista conductual Richard Thaler y el jurista Cass Sunstein , dos académicos estadounidenses de la Universidad de Chicago . Ha influido en políticos británicos y estadounidenses. Existen varias unidades de nudge en todo el mundo a nivel nacional (Reino Unido, Alemania, Japón y otros) así como a nivel internacional (por ejemplo, el Banco Mundial , la ONU y la Comisión Europea ). [6] Se discute si la "teoría del nudge" es un desarrollo novedoso reciente en la economía conductual o simplemente un nuevo término para uno de los muchos métodos para influir en el comportamiento, investigados en la ciencia del análisis del comportamiento . [1] [7]
Ha habido algunas controversias sobre la eficacia de los empujoncitos. Maier et al. escribieron que, después de corregir el sesgo de publicación encontrado por Mertens et al. (2021), no hay evidencia de que los empujoncitos tengan algún efecto. [8] "Nudging" es un término general que se refiere a muchas técnicas, y los escépticos creen que algunos empujoncitos (por ejemplo, el efecto predeterminado) pueden ser muy eficaces, mientras que otros tienen poco o ningún efecto, y piden que se realicen trabajos futuros que se alejen de investigar los efectos promedio y se centren en los moderadores. [9] Un metaanálisis de todos los estudios de empujoncitos no publicados realizados por unidades de empujoncitos con más de 23 millones de personas en el Reino Unido y los Estados Unidos encontró apoyo para muchos empujoncitos, pero con efectos sustancialmente más débiles que los efectos encontrados en los estudios publicados. [10] Además, algunos investigadores criticaron el enfoque de "un empujoncito para todos" y abogaron por más estudios e implementaciones de empujoncitos personalizados (basados en diferencias individuales), que parecen ser sustancialmente más eficaces, con una base de evidencia más sólida y consistente. [11] [12]
La primera formulación del término "nudge" y los principios asociados fue desarrollada en cibernética por James Wilk antes de 1995 y descrita por el académico de la Universidad Brunel DJ Stewart como "el arte del "nudge" (a veces denominado micronudges ). [13] También se basó en influencias metodológicas de la psicoterapia clínica que se remontan a Gregory Bateson , incluidas las contribuciones de Milton Erickson , Watzlawick , Weakland y Fisch, y Bill O'Hanlon. [14] En esta variante, el "nudge" es un diseño microsegmentado dirigido a un grupo específico de personas, independientemente de la escala de la intervención prevista.
En 2008, el libro de Richard Thaler y Cass Sunstein Nudge: Improving Decisions About Health, Wealth, and Happiness puso de relieve la teoría del nudge. [15] [16] Los autores se refieren a la influencia del comportamiento sin coerción como paternalismo libertario y a los influenciadores como arquitectos de la elección . [17] [18]
Thaler y Sunstein definieron su concepto de la siguiente manera: [19] : 6
Un empujón, como utilizaremos el término, es cualquier aspecto de la arquitectura de elección que altera el comportamiento de las personas de una manera predecible sin prohibir ninguna opción ni cambiar significativamente sus incentivos económicos. Para que cuente como un simple empujón, la intervención debe ser fácil y barata de evitar. Los empujoncitos no son mandatos. Poner fruta a la altura de los ojos cuenta como un empujón. Prohibir la comida chatarra, no.
En esta forma, basándose en la economía del comportamiento , el empujón se aplica de forma más general para influir en el comportamiento.
Uno de los ejemplos más frecuentemente citados de un empujón es el grabado de la imagen de una mosca doméstica en los urinarios de hombres del aeropuerto Schiphol de Ámsterdam , que tiene como objetivo "mejorar la puntería". [19]
El libro también ganó seguidores entre los políticos estadounidenses y británicos, en el sector privado y en la salud pública . [21]
Un empujón aumenta la probabilidad de que un individuo tome una decisión particular o se comporte de una manera particular, al alterar el entorno de modo que se activen procesos cognitivos automáticos para favorecer el resultado deseado. [22] [23]
El comportamiento de un individuo no siempre está en consonancia con sus intenciones (una discrepancia conocida como brecha valor-acción ). [23] Es de conocimiento común que los humanos no son seres completamente racionales ; es decir, las personas a menudo harán algo que no es en su propio interés, incluso cuando sean conscientes de que sus acciones no son en su mejor interés. [16] Por ejemplo, cuando tienen hambre, las personas que hacen dieta a menudo subestiman su capacidad de perder peso, y sus intenciones de comer de manera saludable pueden debilitarse temporalmente hasta que se sacian. [24]
El Premio Nobel Daniel Kahneman describe dos sistemas distintos de procesamiento de la información como la razón por la que las personas a veces actúan en contra de sus propios intereses: el Sistema 1 es rápido, automático y muy susceptible a las influencias ambientales; el procesamiento del Sistema 2 es lento, reflexivo y tiene en cuenta los objetivos e intenciones explícitos. [22] Cuando las situaciones son demasiado complejas o abrumadoras para la capacidad cognitiva de un individuo, o cuando un individuo se enfrenta a restricciones de tiempo u otras presiones, el procesamiento del Sistema 1 se hace cargo de la toma de decisiones. [23] [25] El procesamiento del Sistema 1 se basa en varias heurísticas de juicio para tomar decisiones, lo que da como resultado decisiones más rápidas. [25] Desafortunadamente, esto también puede conducir a decisiones subóptimas. De hecho, Thaler y Sunstein [19] rastrean el comportamiento desadaptativo a situaciones en las que el procesamiento del Sistema 1 anula los valores y objetivos explícitos de un individuo. [23] Está bien documentado que el comportamiento habitual es resistente al cambio sin una interrupción de las señales ambientales que desencadenan ese comportamiento. [25]
Las técnicas de empujoncito tienen como objetivo utilizar heurísticas de juicio en beneficio de la parte que está creando el conjunto de opciones. En otras palabras, un empujoncito altera el entorno de modo que cuando se utiliza la toma de decisiones heurística, o del Sistema 1, la elección resultante será la más positiva o deseada. [25] Un ejemplo de este tipo de empujoncito es cambiar la ubicación de la comida chatarra en una tienda, de modo que la fruta y otras opciones saludables se ubiquen junto a la caja registradora, mientras que la comida chatarra se reubica en otra parte de la tienda. [26]
Los empujoncitos son pequeños cambios en el entorno que son fáciles y económicos de implementar. [22] En comparaciones directas, los experimentos aleatorios han demostrado que los empujoncitos a veces pueden motivar el cambio de comportamiento de manera más efectiva que pagar a las personas. [27] [28] Existen varias técnicas diferentes para los empujoncitos, incluidos los valores predeterminados , las heurísticas de prueba social y el aumento de la relevancia de la opción deseada.
Una opción predeterminada es la opción que una persona recibe automáticamente por no hacer nada. Las personas tienen más probabilidades de elegir una opción en particular si es la opción predeterminada. [25] Por ejemplo, Pichert y Katsikopoulos (2008) descubrieron que un mayor número de consumidores elegían la opción de energía renovable para la electricidad cuando se les ofrecía como la opción predeterminada. [29] De manera similar, las opciones predeterminadas que se les dan a los desarrolladores de aplicaciones móviles en las redes publicitarias pueden afectar significativamente la privacidad de los consumidores. [30]
Una heurística de prueba social se refiere a la tendencia de las personas a observar el comportamiento de los demás para ayudar a guiar su propio comportamiento. Los estudios han demostrado que el uso de heurísticas de prueba social para incitar a las personas a elegir alimentos más saludables ha tenido cierto éxito. [31]
Cuando la atención de las personas se dirige hacia una opción en particular, esa opción se vuelve más destacada y es más probable que la elijan. Por ejemplo, en las tiendas de snacks de las estaciones de tren de los Países Bajos, los consumidores compraron más frutas y opciones de snacks saludables cuando se colocaron junto a la caja registradora. [26] Desde entonces, se han realizado otros estudios similares sobre la colocación de opciones de alimentos más saludables cerca del mostrador de caja y el efecto sobre el comportamiento de consumo de los clientes, y ahora se considera un empujón eficaz y bien aceptado. [32]
En la actualidad, en muchos países del mundo se utilizan conocimientos y estímulos conductuales. [33] [34]
Hay varios ejemplos notables de aplicaciones gubernamentales de la teoría del empujón.
Durante sus mandatos, tanto el Primer Ministro del Reino Unido, David Cameron, como el Presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, pueden haber buscado emplear la teoría del empujón para avanzar en los objetivos de política interna en sus respectivos países. [37] En 2008, Estados Unidos designó a Cass Sunstein , quien ayudó a desarrollar la teoría, como administrador de la Oficina de Información y Asuntos Regulatorios . [17] [38] [39] En 2010, se estableció el Equipo Británico de Perspectivas del Comportamiento , o "Unidad del Empujón", en la Oficina del Gabinete Británico y fue dirigido por el psicólogo David Halpern . [40]
En Australia, el gobierno estatal de Nueva Gales del Sur creó su propia Unidad Nudge en 2012. [41] En 2016, el gobierno federal siguió su ejemplo y formó el Equipo de Economía Conductual de Australia (BETA, por sus siglas en inglés) como la "unidad central para aplicar los conocimientos conductuales... a las políticas públicas". [42]
En 2020, el gobierno británico de Boris Johnson decidió confiar en la teoría del empujón para combatir la pandemia de coronavirus , y el asesor científico jefe Patrick Vallance buscó fomentar la “ inmunidad colectiva ” con esta estrategia. [43]
La teoría del empujón también se ha aplicado a la gestión empresarial y a la cultura corporativa .
Por ejemplo, el concepto de “nudge” se aplica a la salud, la seguridad y el medio ambiente (HSE) con el objetivo principal de lograr una “cultura de cero accidentes”. [44] El concepto también se utiliza como un componente clave en una gran cantidad de software de recursos humanos .
Las empresas de Silicon Valley son precursoras de la aplicación de la teoría del nudge en el ámbito empresarial . Estas empresas utilizan el nudge en diversas formas para aumentar la productividad y la felicidad de los empleados. Recientemente, cada vez más empresas están mostrando interés en utilizar lo que se denomina " gestión del nudge " para mejorar la productividad de sus trabajadores de oficina . [45]
Últimamente, la teoría del empujón también se ha utilizado de diferentes maneras para ayudar a los profesionales sanitarios a tomar decisiones más deliberadas en numerosas áreas. Por ejemplo, el empujón se ha utilizado como una forma de mejorar la higiene de las manos entre los trabajadores sanitarios para reducir la cantidad de infecciones asociadas a la atención médica. [46] También se ha utilizado como una forma de hacer que la administración de líquidos sea una decisión más meditada en las unidades de cuidados intensivos, con la intención de reducir las complicaciones bien conocidas de la sobrecarga de líquidos. [47]
La exhibición obligatoria de los informes de los inspectores sobre la higiene en los restaurantes como un "empujón" público ha recibido respuestas dispares en diferentes países. Una revisión metaanalítica reciente de las calificaciones de higiene en América del Norte, Europa, Asia y Oceanía ha demostrado que las calificaciones de los inspectores (generalmente un emoticón o una calificación con letras) son útiles a veces, pero no lo suficientemente informativas para los consumidores. [48]
La teoría del empujón también se puede aplicar a la recaudación de fondos , ayudando a aumentar las contribuciones de los donantes y aumentar las donaciones continuas del mismo individuo, así como a atraer a nuevos donantes para que donen. [49]
Hay algunas estrategias simples que se utilizan al aplicar la teoría del empujón a esta área. [49] La primera estrategia es hacer que la donación sea fácil : crear configuraciones predeterminadas que registren automáticamente a un donante para donaciones continuas o los impulsen a donar cada cierto tiempo alienta a las personas a seguir donando. La segunda estrategia para aumentar los donantes es hacer que la donación sea más atractiva , lo que puede incluir aumentar la motivación de una persona para dar a través de recompensas, mensajes personalizados o enfocarse en sus intereses. Se ha demostrado que los mensajes personalizados, [50] pequeños obsequios de agradecimiento, [49] y demostrar el impacto que la donación de uno puede tener en los demás, son más efectivos para aumentar las donaciones. [51] [52] Otra estrategia útil para aumentar los donantes es usar la influencia social , ya que las personas están muy influenciadas por las normas grupales . [53] Al permitir que los donantes se vuelvan visibles para el público y aumentar su identificabilidad, otras personas estarán más inclinadas a donar a medida que se ajusten a las normas sociales que los rodean. [49] Se ha demostrado que el uso de los efectos de pares aumenta las donaciones. [54] Por último, el momento es importante: muchos estudios han demostrado que hay momentos específicos en los que las personas son más propensas a donar, [55] por ejemplo, durante las vacaciones.
Aunque muchas teorías sobre el estímulo han resultado útiles para aumentar las donaciones y los donantes, muchos académicos cuestionan la ética de utilizar dichas técnicas en la población. [56] Ruehle et al. (2020) afirman que siempre hay que tener en cuenta la autonomía de un individuo al diseñar estímulos para una campaña de recaudación de fondos. Afirman que el poder de los demás detrás de los mensajes y las incitaciones potencialmente intrusivas pueden causar preocupación y pueden verse como una manipulación de la autonomía del donante. [56]
Los nudges se utilizan en muchos niveles de los algoritmos de IA, por ejemplo, los sistemas de recomendación, y sus consecuencias aún se están investigando. Dos artículos publicados en Minds & Machines en 2018 abordaron la relación entre los nudges y la inteligencia artificial, explicando cómo los algoritmos de segmentación personalizados pueden utilizar la persuasión y la psicometría para influir en el comportamiento individual y colectivo, a veces también de formas no deseadas. [57] [58] En 2020, un artículo publicado en AI & Society abordó el uso de esta tecnología en la regulación algorítmica. [59]
Un artículo de la Harvard Business Review publicado en 2021 fue uno de los primeros en acuñar el término "empujoncito algorítmico" (véase también Gestión algorítmica ). El autor subraya que "las empresas utilizan cada vez más algoritmos para gestionar y controlar a las personas no por la fuerza, sino empujándolas hacia un comportamiento deseable; en otras palabras, aprendiendo de sus datos personalizados y alterando sus elecciones de alguna manera sutil". [60]
Si bien el concepto se basa en el trabajo del economista de la Universidad de Chicago Richard Thaler y el profesor de la Facultad de Derecho de Harvard Cass Sunstein, "debido a los recientes avances en inteligencia artificial y aprendizaje automático, el empuje algorítmico es mucho más poderoso que su contraparte no algorítmica. Con tantos datos sobre los patrones de comportamiento de los trabajadores a su alcance, las empresas ahora pueden desarrollar estrategias personalizadas para cambiar las decisiones y los comportamientos de los individuos a gran escala. Estos algoritmos se pueden ajustar en tiempo real, lo que hace que el enfoque sea aún más efectivo". [60]
Una preocupación que plantearon los investigadores en contextos centrados en el disfrute, como el turismo, es la brecha entre actitud, intención y comportamiento [61] [62] porque los turistas buscan placer. [63] Varias pruebas empíricas en el turismo sugieren la alta efectividad de la teoría del empujón para reducir la carga de las actividades de los turistas sobre el medio ambiente. [64] [65] Por ejemplo, los turistas consumieron alimentos más éticos, [66] seleccionaron hoteles más sostenibles, [67] [68] reutilizaron toallas y ropa de cama durante las estadías en hoteles, [69] aumentaron sus intenciones de reducir su consumo de energía, [70] aumentaron la adopción de la compensación voluntaria de carbono por parte de los turistas [71] y muchos otros ejemplos.
Los empujoncitos en educación son técnicas que se utilizan para guiar sutilmente a los estudiantes hacia la toma de mejores decisiones y el logro de sus metas académicas. Estos empujoncitos se basan en los principios de la economía y la psicología del comportamiento , en particular el concepto de la teoría del proceso dual . Esta teoría sugiere que hay dos sistemas de pensamiento: el Sistema 1, que es automático e instintivo, y el Sistema 2, que es reflexivo y deliberado. Los empujoncitos tienen como objetivo influir en el comportamiento al dirigirse a los procesos del Sistema 1, como los hábitos y las respuestas automáticas, para ayudar a los estudiantes a superar obstáculos comunes como la procrastinación, la falta de motivación o los malos hábitos de estudio. Al diseñar empujoncitos que se alineen con los objetivos y los procesos cognitivos de los estudiantes , los educadores pueden apoyar eficazmente a los estudiantes para que alcancen su máximo potencial y mejoren su rendimiento académico. [72]
Al igual que ocurre con los empujoncitos en otras áreas, los empujoncitos en la educación tienen como objetivo ayudar a las personas a lograr conductas deseadas con las que pueden tener dificultades debido a los hábitos o la falta de motivación. Para los estudiantes, esto podría significar cumplir con los plazos, prestar atención en clase o mantenerse organizados. Algunos ejemplos prometedores incluyen el envío de recordatorios por mensaje de texto a los padres para que aumenten las actividades literarias en casa y brindar información sobre las luchas de científicos famosos para mejorar las calificaciones de los estudiantes. Sin embargo, aún quedan desafíos. No está claro si los empujoncitos conducen a cambios duraderos o cómo funcionan con el tiempo una vez eliminados. Además, es esencial garantizar que los empujoncitos se alineen con los principios educativos y tengan un impacto positivo en los estudiantes. Se necesita más investigación para comprender cómo los empujoncitos influyen de manera efectiva en el comportamiento y los procesos cognitivos en la educación.
Si bien el nudging muestra potencial en la educación , quedan dudas sobre su eficacia a largo plazo y cómo encaja en los principios educativos. Los nudgings no solo deben centrarse en los objetivos finales, sino que también deben considerar los procesos cognitivos y las conductas en las que influyen. Al comprender estos aspectos, los educadores pueden asegurarse de que los nudgings promuevan prácticas educativas positivas y ayuden a los estudiantes a desarrollar hábitos duraderos . Sin embargo, la implementación del nudging en la educación sigue siendo limitada, lo que resalta la necesidad de una mayor exploración y desarrollo en esta área [72].
La evidencia sobre el efecto del nudging ha sido criticada por ser "limitada", por lo que Mertens y sus colegas (2021) elaboraron un metanálisis exhaustivo. Encontraron que el nudging es eficaz, pero que existe un sesgo de publicación moderado. Más tarde, Maier y sus colegas calcularon que, después de corregir adecuadamente este sesgo de publicación , no hay evidencia de que el nudging tenga algún efecto. [8]
Tammy Boyce, de la fundación de salud pública The King's Fund , ha dicho: "Necesitamos alejarnos de las iniciativas a corto plazo y motivadas políticamente, como la idea de 'dar empujoncitos a la gente', que no se basan en ninguna buena evidencia y no ayudan a las personas a realizar cambios de comportamiento a largo plazo". [74] Asimismo, Mols y colegas (2015), reconocen que los empujoncitos pueden ser útiles a veces, pero argumentan que los empujoncitos encubiertos ofrecen un alcance limitado para asegurar un cambio de comportamiento duradero . [7]
Cass Sunstein ha respondido a las críticas extensamente en su libro de 2016, The Ethics of Influence: Government in the Age of Behavioral Science , [75] defendiendo el uso de empujoncitos, contra las acusaciones de que los empujoncitos disminuyen la autonomía , [76] amenazan la dignidad , violan las libertades o reducen el bienestar . Anteriormente defendió la teoría de los empujoncitos en su libro de 2014 Why Nudge?: The Politics of Libertarian Paternalism [77] al argumentar que la arquitectura de la elección es inevitable y que no se puede evitar alguna forma de paternalismo .
Los especialistas en ética han debatido la teoría de los empujoncitos rigurosamente. [78] Estas acusaciones han sido formuladas por varios participantes en el debate, desde Bovens (2009) [79] hasta Goodwin (2012). [80] Wilkinson, por ejemplo, acusa a los empujoncitos de ser manipuladores, mientras que otros, como Yeung (2012), cuestionan su credibilidad científica. [81]
También se ha demostrado que la opinión pública sobre la ética de los empujoncitos es susceptible al “ sesgo partidista ”. [82] La investigación de David Tannenbaum, Craig R. Fox y Todd Rogers (2017) encontró que los adultos y los responsables de las políticas en los Estados Unidos creían que las políticas conductuales eran más éticas cuando se alineaban con sus propias inclinaciones políticas. [82] Por el contrario, las personas consideraban que estos mismos mecanismos eran más antiéticos cuando diferían de sus políticas. [82] Los investigadores también encontraron que los empujoncitos no son inherentemente partidistas: al evaluar las políticas conductuales sin señales políticas, las personas de todo el espectro político eran iguales en sus evaluaciones. [82]
Al considerar a los futuros diseñadores que crearían estos empujoncitos, un estudio de Willermark e Islind (2022) mostró que más del 50% de los estudiantes de diseño tienen actitudes positivas hacia la implementación de los empujoncitos como una forma de arquitectura de elección. Los participantes argumentaron que "mucha gente se beneficia de recibir un pequeño empujoncito", mientras que alrededor del 40% tiene actitudes ambivalentes o negativas hacia el concepto y afirman que "simplemente no deberíamos cambiar el camino de las elecciones de las personas". [83]
Algunos autores, como Hausman y Welch (2010) [84] , así como Roberts (2018) [85] y Mrkva (2021), han indagado si los empujoncitos deberían ser permisibles por razones de justicia distributiva . Aunque Roberts (2018) argumentó que los empujoncitos no benefician a las personas vulnerables y de bajos ingresos tanto como a las personas menos vulnerables, la investigación de Mrkva sugiere que los empujoncitos benefician más a las personas de bajos ingresos y de bajo nivel socioeconómico, en todo caso aumentando la justicia distributiva y reduciendo la disparidad entre las personas con alta y baja alfabetización financiera. [86] Esta investigación sugiere que en situaciones en las que los consumidores carecen de conocimiento sobre sus opciones y, por lo tanto, son más propensos a elegir la incorrecta, la implementación de "empujoncitos buenos" puede justificarse éticamente. [86] El mismo estudio también afirma que los empujoncitos tienen el potencial de "aumentar las ganancias de las empresas al tiempo que disminuyen el bienestar del consumidor". [86]
Lepenies y Malecka (2015) [87] han cuestionado si los empujoncitos son compatibles con el Estado de derecho. De manera similar, los académicos del derecho han analizado el papel de los empujoncitos y la ley. [88] [89]
Economistas del comportamiento como Bob Sugden han señalado que el parámetro normativo subyacente del nudging sigue siendo el homo economicus , a pesar de que sus defensores afirman lo contrario. [90]
Se ha señalado que el nudging también es un eufemismo para la manipulación psicológica tal como se practica en la ingeniería social . [91] [92]
Existe una anticipación y, simultáneamente, una crítica implícita de la teoría del nudge en los trabajos de los psicólogos sociales húngaros Ferenc Mérei [93] y László Garai [94] , quienes enfatizan la participación activa de su objetivo en el nudge.
Los autores de un libro titulado Neuroliberalismo: gobierno conductual en el siglo XXI (2017) sostienen que, si bien los enfoques conductuales del gobierno tienen mucho valor y diversidad, hay cuestiones éticas importantes, incluido el peligro de que las ciencias neurológicas sean cooptadas por las necesidades de la economía neoliberal. [95]
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