Engine of a Million Plots es el sexto álbum de estudio de la banda estadounidense Five Iron Frenzy , lanzado de forma independiente el 26 de noviembre de 2013. Lanzado diez años después del álbum anterior de la banda, The End Is Near . Engine of a Million Plots marcó el regreso de Five Iron Frenzy a las grabaciones luego de una pausa de ocho años que abarcó desde noviembre de 2003 hasta su reunión en noviembre de 2011.
Coincidiendo con el anuncio de su reunión, Five Iron Frenzy lanzó una campaña de financiación colectiva en Kickstarter para ayudar a financiar un nuevo álbum, convirtiéndose finalmente en el proyecto musical más exitoso del sitio web en ese momento, recaudando $ 207,980 de un objetivo proyectado de $ 30,000, lo que permitió a la banda escribir, grabar y distribuir el álbum de forma completamente independiente. Engine of a Million Plots se lanzó en noviembre de 2013 con elogios de la crítica por parte de los periodistas musicales y ventas decentes, alcanzando el número 118 en el Billboard 200 y el número 8 en las listas Top Contemporary Christian.
A principios de 2003, citando varios problemas, entre ellos diferencias creativas, extenuantes agendas de gira y las cambiantes creencias religiosas de varios de sus miembros principales, Five Iron Frenzy anunció sus planes de disolverse a finales de año. Precedido por el lanzamiento de su quinto álbum The End is Near , Five Iron Frenzy realizó lo que se suponía que sería su último espectáculo el 22 de noviembre de 2003 en la ciudad natal de la banda, Denver, Colorado, mientras los miembros pasaban el resto de la década centrados en sus vidas personales y otros proyectos musicales.
Durante la producción del documental de 2010 The Rise and Fall of Five Iron Frenzy del cantante Reese Roper , los miembros comenzaron a discutir la posibilidad de una reunión que llegó tan lejos como que el guitarrista Scott Kerr comenzó a escribir nuevas canciones para la banda, aunque estos planes finalmente nunca se hicieron realidad. [1] Al año siguiente, un fan compró el dominio del sitio web de Five Iron Frenzy, agregando un temporizador que contaba regresivamente hasta la fecha de aniversario del 22 de noviembre para marcar el relanzamiento de un sitio web recientemente rediseñado. Esto llevó a una amplia especulación de que Five Iron Frenzy planeaba anunciar una reunión. Una vez que los rumores llegaron a los miembros de la banda, comenzaron a redactar una disculpa pública preparándose para declarar que no tenían planes de reunirse, aunque finalmente decidieron seguir adelante con una reunión después de todo. [2]
En los meses previos al 22 de noviembre, Five Iron Frenzy viajó en secreto a la ciudad de Nueva York para grabar una nueva canción, "It Was a Dark and Stormy Night", con los guitarristas Micah Ortega y Sonnie Johnston grabando sus partes en un estudio de Denver. [3] El 22 de noviembre, la banda anunció formalmente su intención de reunirse y lanzar un nuevo álbum en 2013, lanzando "It Was a Dark and Stormy Night" como descarga gratuita y lanzando una campaña de financiación colectiva en Kickstarter para ayudar a financiar el nuevo álbum. [4] La meta de la campaña de $30,000 se cumplió en 55 minutos, y durante los siguientes dos meses ganó un total de $207,980, convirtiéndose en el proyecto musical más financiado de Kickstarter en ese momento, un éxito al que hicieron referencia varios medios de comunicación que documentaron la creciente notoriedad del sitio web. [5] [6]
Five Iron Frenzy realizó su primer concierto desde su separación inicial el 28 de abril de 2012 en Denver y continuó girando a nivel nacional mientras escribían las canciones que conformarían Engine of a Million Plots . La banda grabó la mayor parte del álbum en Singing Serpent Studios en Nueva York en el otoño de 2012, con grabaciones adicionales en Quarter Rest Studios en Brooklyn , así como en la casa de Scott Kerr en Denver y la casa de Reese Roper en Staunton, Virginia . "Into Your Veins", el sencillo debut de Engine , se estrenó el 21 de octubre de 2013, se lanzó de forma gratuita en el canal oficial de YouTube de la banda y se emitió para descarga digital en iTunes y Amazon . [7] El 12 de noviembre, Alternative Press estrenó el primer video musical del álbum, "Zen and the Art of Xenophobia". [8] Se produjeron tres videos musicales más durante el año siguiente, para "Into Your Veins" (31 de julio de 2014), [9] "Battle Dancing Unicorns With Glitter" (7 de agosto de 2014) y "So Far" (22 de noviembre de 2014). [10]
Engine of a Million Plots sigue la línea de influencias del rock alternativo , punk rock y pop punk que Five Iron Frenzy comenzó a adoptar con el lanzamiento de Five Iron Frenzy 2: Electric Boogaloo en 2001 , que tanto Roper como la saxofonista Leanor Ortega-Till han etiquetado simplemente como "rock con trompetas". [11] [12] Con la única excepción de la canción "Someone Else's Problem", Engine evita por completo las influencias evidentes del ska por las que Five Iron Frenzy era más conocido en sus primeros y más exitosos álbumes comercialmente. Muchas reseñas del álbum comentaron el alejamiento de la banda de la música ska tanto de manera positiva como negativa, algo que la banda reconoció que sucedería en las entrevistas previas al lanzamiento del álbum. El trombonista Dennis Culp comentó: "Creo que es un paso natural para nosotros. Si sigues la trayectoria de la banda, tiene sentido hacia dónde nos dirigimos", y también comentó sobre la madurez del enfoque de la banda en la composición y la grabación: "Las partes encajan mucho mejor [...] Me parece que hay más cohesión". [12]
La mayoría de las canciones del álbum fueron compuestas por el guitarrista original Scott Kerr, quien escribió o coescribió la mayoría de las canciones de los dos primeros álbumes de Five Iron Frenzy, Upbeats and Beatdowns y Our Newest Album Ever!. Kerr inicialmente dejó la banda en 1998 después de perder su fe en el cristianismo, pero eligió participar en su reunión, ahora tocando el bajo en lugar de Keith Hoerig, quien se negó a participar en la reunión. Roper y Culp están acreditados como coautores con Kerr en varias de las pistas del álbum, con "I've Seen the Sun" acreditada en su totalidad a Culp. [13]
Las letras de Engine of a Million Plots fueron el foco principal de muchas reseñas críticas en el momento del lanzamiento del álbum, destacando la naturaleza "oscura" y "seria" de las letras de Reese Roper en marcada comparación con el trabajo anterior de la banda, que se caracterizaba en gran medida por el humor, las referencias a la cultura pop y mensajes más abiertamente centrados en la alabanza . Gran parte de Engine of a Million Plots trata sobre cuestiones de duda, adversidad y frustración religiosa, así como la renovación de la fe y la esperanza. [3] En una entrevista con Relevant , Roper explicó que no le importaba que sus letras potencialmente alienantes o controvertidas chocaran con el mercado de la música cristiana en general, y señaló: "En su mayor parte, creo que la mayor parte del cristianismo organizado ha desechado [a Five Iron Frenzy] [...] Lo que más me preocupa es la gente que ha sido marginada por la Iglesia y esos fanáticos que solían ser cristianos y todavía nos aman. Realmente me preocupo por ellos. Quiero escribir un álbum para esa gente". Roper habló sobre sus frustraciones con la Iglesia, diciendo: "A medida que pasa el tiempo, me siento más avergonzado por la Iglesia, más avergonzado por las acciones de los cristianos", reconociendo que los miembros irreligiosos de la banda sentían lo mismo: "Tienen muchas preguntas y mucha búsqueda, y es lo mismo para mí. Así que he tratado de ser más inclusivo al escribir letras". [11] Roper también ha comentado que hay un tema recurrente a lo largo de todo el álbum sobre "tener frío y estar en la oscuridad versus fuego y luz". [14]
Evangelical Outpost ofreció un análisis profundo de las letras del álbum en su reseña, destacando su descripción de una fe "golpeada y maltratada" que enfatiza que "no hay respuestas fáciles". La reseña trazó paralelismos con el Salmo 22 y el Libro de Job "menos la reivindicación al final", señalando que la canción de cierre del álbum "Blizzards & Bygones" termina con una nota de duda e incertidumbre en lugar de las canciones de alabanza y adoración con las que Five Iron Frenzy ha terminado sus álbumes anteriores. Escribieron "Como cristianos, anticipamos la reivindicación de nuestra fe, el cumplimiento de nuestras esperanzas... pero mientras tanto, debemos soportar un invierno que no parece terminar. Debemos luchar para mantener el fuego encendido, y debemos encenderlo una y otra vez". [15]
En una serie de blogs publicados en el sitio web oficial de Five Iron Frenzy a fines de 2014, Roper elaboró las letras de la mayoría de las canciones de Engine of a Million Plots , aunque declaró abiertamente que odiaba dar explicaciones sobre sus canciones, enfatizando la importancia de la interpretación personal del oyente sobre las intenciones del creador. [16]
La canción de apertura "Against a Sea of Troubles" hace referencia tanto al soliloquio " Ser o no ser " del Acto III de Hamlet como al Ave María para "pintar un retrato de desesperación" y el "sentimiento de que todo está perdido". [17] Scott Kerr escribió la letra de "So Far" como una canción de amor a su esposa, que Roper "aniquiló por completo con estúpidas referencias a personajes de cómics ", intentando hacer la canción sobre la necesidad de Dios. [18] "Zen and the Art of Xenophobia" es una de las canciones más abiertamente políticas de Five Iron Frenzy, que apunta a la mentalidad de la derecha cristiana al usar a Cristo para justificar la xenofobia y delitos similares. "Creo sinceramente que el modelo bíblico es dejar que el cristianismo influya en nuestra política, no ser la política", escribió Roper en su blog, "Hay pocas cosas más embarazosas para mí que el interminable desfile de imbéciles que actualmente utilizan el nombre de Jesucristo para obtener beneficios políticos en este país". [19] "We Own the Skies" se inspiró en Efesios 2 y la poesía de Robert Frost , y "trata sobre creer que aunque estemos sumidos en lo más profundo de los peores problemas del mundo, nuestros espíritus, a través de Cristo, pueden estar vivos". [14]
"Someone Else's Problem" trata sobre cómo la sociedad estadounidense se beneficia de la explotación y esclavitud de personas en países del tercer mundo: "Como cristiano, me resulta aborrecible pensar en lo perezoso que se ha vuelto el Cuerpo de Cristo al respecto. Estadísticamente, podríamos acabar con el hambre - ERRADICAR COMPLETAMENTE SU EXISTENCIA TRES VECES - simplemente tomando los diezmos de la Iglesia estadounidense y gastándolos en comida para los hambrientos... EN UN AÑO [...] Imagine cuánto más fácil sería explicar el amor de Cristo a otras personas si realmente nos hubieran visto haciendo algo con él". La publicación del blog de Roper promovía enlaces a múltiples organizaciones benéficas, incluidas Feeding America , Compassion International y ChildFund . [20] "I Am Jack's Smirking Revenge" es un comentario sobre el consumismo y está fuertemente inspirado en el libro y la película Fight Club , que Roper señala que tiene más verdad que lo que "el 90 por ciento de la iglesia moderna está vendiendo". [21] "To Start a Fire" se basó nuevamente en la letra provisional de Kerr, con Roper reelaborándola para que hablara sobre el reavivamiento de su amistad, que se rompió cuando Roper admitió que "le estaba presionando a Jesús cuando necesitaba que yo fuera solo su amigo". [22]
"Battle Dancing Unicorns with Glitter", señalada por los críticos como la única "canción divertida" del álbum, fue en realidad la reflexión de Roper sobre el espíritu de la cultura pop actual (citando en la letra " Party Rock Anthem " de LMFAO como ejemplo) del que se sentía desconectado, describiéndola como una canción sobre "sentirse irrelevante". [23] "Into Your Veins" fue escrita en respuesta a las críticas sobre la decisión de Five Iron Frenzy de dejar de tocar canciones de adoración y sermonear en el escenario, diciendo que una banda y sus canciones no son una sustitución válida de una relación con Dios, además de citar la deshonestidad inherente de intentar hacer eso con dos miembros abiertamente ateos . [24]
Engine of a Million Plots recibió elogios casi unánimes de los periodistas de música cristiana, con gran parte de los elogios dedicados a las letras del álbum y la mayoría de las áreas de crítica leve centradas en la continua progresión de la banda alejándose del sonido ska impulsado por el humor de sus primeros álbumes.
Rob Houston de HM le otorgó a Engine cuatro estrellas y media de cinco, afirmándolo como "un gran soplo de aire fresco" que "se acerca a la perfección en la composición", elogiando "algunas de las mejores letras que he escuchado en todo el año" y resumiendo "[s]i estás buscando algo diferente a la cascada de pistas pop olvidadas, Engine of a Million Plots es un disco que deberías escuchar". [27] Breves reseñas en CCM Magazine y WORLD fueron igualmente positivas, con la primera elogiando su "ingeniosa composición" y la segunda honrando sus letras "literarias" y sus "profundas convicciones sociales del evangelio ". [26] [32] Zach Lorton de Patheos ofreció una crítica entusiasta como "de lejos, uno de los lanzamientos musicales más emocionantes que he escuchado en el último año", llamando a sus canciones "algo del material más fuerte que la banda haya creado" y poniendo la mayor parte de sus elogios en la producción y las letras, escribiendo "La ferocidad y la energía, una sensación de estar vivo, impregnan cada segundo de Engine of a Million Plots , y Five Iron Frenzy avanzan como si nada en el mundo pudiera detenerlos". [31]
Muchos críticos cristianos comenzaron sus reseñas comentando que habían crecido con la música de Five Iron Frenzy e inevitablemente compararon Engine con los primeros álbumes de la banda. Ben Knight de JesusWire escribió que "le costó aceptar esta nueva versión de Five Iron Frenzy", pero cambió de opinión después de unas cuantas escuchas, elogiando las letras y la producción y resumiendo "como muchas cosas que mejoran con el tiempo y la edad, esta banda no es diferente". [30] Phil Schneider de ChurchMag escribió que Engine "podría ser su mejor" álbum - "la música es compacta y realmente agradable [...] las letras son profundas, desafiantes y divertidas" - pero admitió "nunca va a ser mi favorito", lamentando a regañadientes "simplemente no es lo mismo" que el material anterior de la banda. [33] Jesus Freak Hideout , a pesar de otorgarle al álbum cuatro de cinco estrellas, escribió "simplemente no es tan bueno musicalmente y líricamente como algunos trabajos anteriores", lamentando la falta de canciones abiertamente tontas a favor de un tono decididamente más oscuro y serio, aunque admitió que "está destinado a ser amado de todos modos". Sin embargo, una reseña de "Second Opinion" consideró que Engine "cumple casi todos los requisitos" y era "tanto musicalmente hermoso como líricamente vulnerable". [29]
Sin embargo, Engine no estuvo exento de detractores, ya que la mayoría de las publicaciones orientadas al ska proporcionaron opiniones poco estelares sobre la evolución del sonido de la banda. ReadJunk expresó su decepción porque "una de las mejores bandas de ska punk de la tercera ola ha abandonado por completo ese aspecto de su sonido", aparentemente "siguiendo el camino de No Doubt , Rx Bandits y The Siren Six " al producir ahora rock alternativo "soso y francamente aburrido", afirmando audazmente que "el viejo Five Iron Frenzy está muerto y desaparecido". [34] Jamie Thul de Ska Lives se hizo eco de sentimientos similares, lamentando la falta de ska y canciones abiertamente humorísticas a favor de un rock alternativo "sin vida", líneas de viento "poco imaginativas" y letras "confusas" y "oscuras", escribiendo que el álbum en última instancia "no está a la altura de todo el bombo publicitario". [35]
Todas las letras están escritas por Reese Roper, a menos que se indique lo contrario.
Between Pavement and Stars es un EP digital de la banda estadounidense Five Iron Frenzy , lanzado el 22 de noviembre de 2015. El EP consta de varios lados B y pistas que no pertenecen al álbum grabadas durante la producción de su álbum de 2013 Engine of a Million Plots .
"Boomerang" estaba destinada a ser la canción de apertura de Engine y la canción de "regreso" adecuada de la banda, haciendo numerosas referencias a canciones anteriores de Five Iron Frenzy, aunque Roper y Kerr no estaban de acuerdo sobre cómo debería ser el estribillo. La versión del EP es una edición de "Frankenstein" improvisada a partir de varias tomas del productor Jeremy SH Griffith. [36] "God Hates Flags", una canción que condena las acciones homofóbicas de la Iglesia Bautista de Westboro , fue lanzada en un CD de muestra promocional antes del lanzamiento de Engine , pero finalmente no fue seleccionada para su inclusión en el álbum. "Blizzards and Bygones (All Frost and No Thaw Version)" es una versión simplificada de la canción de cierre de Engine , cantada y tocada al piano por Scott Kerr. "To Astoria!" es una canción acústica cantada por el trombonista Dennis Culp, que apareció originalmente en la compilación de lados B exclusiva de Kickstarter de Five Iron Frenzy de 2014 The Second Coming of Cheeses... . "Between the Pavement and the Stars", escrita sobre una amiga de Roper que estaba perdiendo su fe en Cristo, también fue eliminada del álbum por votación mayoritaria de la banda a favor de "It Was a Dark and Stormy Night". [37]
Al igual que Engine , la recepción crítica de Between Pavement and Stars fue en gran medida positiva. Scott Fryberger de Jesus Freak Hideout calificó el EP como "un pequeño regalo fantástico", considerando que la mayoría de las canciones eran lo suficientemente buenas como para haber sido incluidas en el álbum original. [38] ChurchMag le dio al EP su calificación más alta, elogiando la "aguda visión política" de "God Hates Flags" y al mismo tiempo sintiendo que el material era lo suficientemente fuerte como para haber sido incluido en Engine . [39]
Cinco Frenesí de Hierro
Músicos adicionales
Producción