El mayor general Sir George Frederick Wootten , KBE , CB , DSO y Bar , ED (1 de mayo de 1893 - 31 de marzo de 1970) fue un oficial de alto rango del ejército australiano , funcionario público , activista político de derecha y abogado . Ascendió al rango de mayor general temporal durante la Segunda Guerra Mundial . Wootten se ganó el respeto de sus soldados y superiores; el general Douglas MacArthur lo describió como "el mejor soldado del ejército australiano que tenía lo necesario para alcanzar la posición más alta". Era famoso, en parte, por su complexión robusta; había dejado de fumar en 1930, y en 1941, aunque medía 175 cm (5 pies 9 pulgadas) de alto, pesaba 127 kg (20 st). [1]
Wootten nació el 1 de mayo de 1893 en Marrickville , Sydney , Australia. Fue el séptimo hijo de William Frederick Wootten (carpintero y luego ingeniero civil) y Louisa Wootten, de soltera Old, inmigrantes ingleses nacidos en Londres . George Wootten asistió a la Fort Street Model School en Sydney.
Ingresó en el Royal Military College, Duntroon , en 1911 y se graduó en agosto de 1914 como teniente .
La graduación de Wootten coincidió con el estallido de la Primera Guerra Mundial . Fue destinado al 1.er Batallón , desembarcó en Galípoli el 25 de abril de 1915 y fue ascendido a capitán en mayo de ese año. En diciembre ya era mayor .
Wootten sirvió más tarde en el Frente Occidental . Fue mayor de brigada con la 11.ª Brigada y luego con la 9.ª Brigada (bajo el mando del general de brigada Charles Rosenthal ). Wootten recibió la Orden de Servicio Distinguido en junio de 1917 por su trabajo en el Estado Mayor. [2] Luego fue designado para el Estado Mayor de la 5.ª División . En octubre de 1918, fue designado para el Estado Mayor del Mariscal de Campo Sir Douglas Haig , comandante de la Fuerza Expedicionaria Británica en el Frente Occidental. Wootten fue mencionado en despachos cuatro veces a lo largo de la guerra.
Tras el final de las hostilidades, Wootten fue enviado al Colegio de Estado Mayor, Camberley , Inglaterra, en marzo de 1919.
Wootten se casó con Muriel Frances Anna Bisgood, una enfermera, en la Iglesia Católica de San José, Roehampton , Londres, el 3 de enero de 1920. Wootten fue enviado de regreso a Australia ese mismo año.
Renunció a su cargo en 1923 y regresó a Londres, donde trabajó como gerente de una fábrica de ropa.
Wootten regresó a Nueva Gales del Sur en 1926 y se convirtió en empleado en West Wyalong . También fue reclutado por una organización de milicia secreta y cuasi oficial, la Vieja Guardia , que se había formado en respuesta a los temores de una supuesta amenaza revolucionaria comunista. [3] : 38–9 Wootten fue admitido como abogado en julio de 1930, momento en el que ya tenía cuatro hijos. En 1931 se convirtió en organizador de la Vieja Guardia en Sídney y, después de retirarse del ejército, fue uno de sus pocos miembros del personal a tiempo completo. [4] : 89
Wootten se unió a las Fuerzas Militares Ciudadanas (CMF; el cuerpo de reserva del ejército) y el 1 de julio de 1937, como teniente coronel , fue nombrado comandante del 21.º Regimiento de Caballería Ligera.
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial , el 13 de octubre de 1939, Wootten fue asignado a la Segunda Fuerza Imperial Australiana y desde el 24 de octubre de 1939 hasta el 9 de febrero de 1940 comandó el 2/2.º Batallón de Infantería . Luego sirvió como comandante interino de la 16.ª Brigada de Infantería hasta el 20 de mayo de 1940.
El I Cuerpo estaba adscrito al Comando Británico de Medio Oriente , y cuando se estableció un depósito de refuerzo de la AIF en Palestina , a fines de 1940, Wootten fue ascendido a brigadier temporal y nombrado su comandante.
Wootten fue ascendido a brigadier y, desde el 1 de febrero de 1941, comandó la 18.ª Brigada de Infantería ( 7.ª División ), en servicio activo en la campaña del norte de África , incluido el asedio de Tobruk . Por sus servicios en la guerra hasta el momento, se le concedió una licencia para su DSO. [5]
Tras el estallido de la guerra con Japón , la 7.ª División regresó a Australia y la 18.ª Brigada participó en la histórica victoria sobre las fuerzas japonesas en Milne Bay . A esto le siguieron los feroces y costosos combates de Buna y Sanananda .
El 15 de marzo de 1943, Wootten fue ascendido a mayor general interino y se convirtió en oficial general al mando de la 9.ª División de Infantería australiana . Entre septiembre de ese año y enero de 1944, dirigió la 9.ª División en la batalla de Lae y en la campaña de la península de Huon .
Después de un año de descanso, consolidación y reentrenamiento en Australia, el 9.º participó en la campaña de Borneo , incluida la Operación Oboe Six y los desembarcos anfibios en Brunei y Labuan.
El sobrino de Wootten, Driver Evans, fue prisionero de guerra en Borneo y participó en una de las marchas de la muerte de Sandakan , y fue asesinado en Ranau . [6]
Tras la rendición japonesa en agosto de 1945, Wootten comandó la Unidad de Asuntos Civiles de Borneo británica, supervisando la recuperación y repatriación de los prisioneros aliados, el personal japonés rendido y la transición de regreso al gobierno civil.
Wootten regresó a Sydney el 22 de septiembre y fue transferido a la reserva de oficiales el 14 de octubre. Sin embargo, pronto fue designado para un tribunal militar de investigación sobre la partida del mayor general Gordon Bennett de Singapur en 1942.
Entre 1945 y 1958, Wootten presidió la Comisión de Repatriación en Melbourne . Comandó la 3.ª División (CMF) entre 1947 y 1950 y fue miembro de la Junta Militar de la CMF entre 1948 y 1950. Tras retirarse de la comisión en 1958, regresó a Sídney.
Wootten murió en el Hospital General de Repatriación de Concord en 1970. Está enterrado junto a su esposa en el cementerio Macquarie Park (suburbios del norte), Lane Cove, al norte de Sydney.
En reconocimiento a su servicio en tiempos de guerra, Wootten fue nombrado Compañero de la Orden del Baño , Comendador de la Orden del Imperio Británico [7] y Compañero de la Orden de Servicios Distinguidos con Barra . También fue galardonado con la Cruz de Servicios Distinguidos de los EE. UU. y fue mencionado en despachos cuatro veces. Fue elevado a Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico (KBE) en 1958. [8]
Un retrato de Wootten realizado en 1956 por Sir William Dargie se conserva en el Memorial de Guerra Australiano , en Canberra .
