39°2.16′N 107°10.10′O / 39.03600, -107.16833 (Sitio de la cantera)
El mármol de Yule es un mármol de caliza metamorfoseada de Leadville que se encuentra únicamente en el valle de Yule Creek, en las montañas West Elk de Colorado , a 4,5 km (2,8 millas) al sureste de la ciudad de Marble, Colorado . [1] Descubierto por primera vez en 1873, se extrae bajo tierra a una altura de 2800 m (9300 pies) sobre el nivel del mar, a diferencia de la mayoría del mármol, que se extrae de una mina a cielo abierto y a elevaciones mucho más bajas. [2] [3]
La geología local creó un mármol que es 99,5% calcita pura , con una estructura de grano que le da una textura suave, un aspecto homogéneo y una superficie luminosa. Son estas cualidades por las que fue seleccionado para revestir el exterior del Monumento a Lincoln y una variedad de otros edificios en todo Estados Unidos , a pesar de ser más caro que otros mármoles. El tamaño de los depósitos permite extraer bloques grandes, por lo que el mármol para la Tumba del Soldado Desconocido en el Cementerio Nacional de Arlington , con su bloque de 56 toneladas largas (57 t), se extrajo de mármol de Yule. [2] [3] [4] [5]
La calidad de Yule tiene un alto precio debido al costo de la explotación en un entorno de gran altitud. Este desafío ha hecho que la industria y la ciudad de Marble atraviesen muchos períodos de auge y caída desde que comenzó la explotación de canteras a mediados de la década de 1880, lo que hace que la ciudad sea un símbolo de las fluctuaciones económicas que acosan a una economía de una sola industria. Los avances tecnológicos en la maquinaria de explotación de canteras y el transporte han reducido, pero no resuelto, el problema de los costos que afecta a la operación hasta el presente. [3] [5]
Las fuerzas que crearon el mármol de Yule lo distinguen de todos los demás mármoles estadounidenses. Se formó por metamorfismo de contacto , a diferencia del mármol de Vermont y el mármol de Georgia , que son el resultado del metamorfismo regional , un proceso más asociado con la orogenia y la erosión de las cadenas montañosas a escala regional. Los geólogos aún debaten sobre el mármol de Tennessee , que no sufrió el mismo tipo de metamorfismo, lo que lo deja en una propiedad muy única a medio camino entre el mármol metamórfico y la piedra caliza sedimentaria . [6]
Al evaluar la sección transversal del mármol, el Servicio Geológico de los Estados Unidos encontró que el mármol está limitado arriba y abajo por discordancias . Esta falta de contacto conformable resultó en la datación temprana de la piedra caliza como Silúrico en lugar del Misisipiense actualmente aceptado . La falta de límites conformables en las exposiciones a lo largo del domo de Treasure Mountain explica la variación en los espesores informados en el área de la cantera al oeste de Yule Creek de 166-239 pies (51-73 m) aproximadamente 2000 pies (610 m) al sureste de la cantera. La Formación Molas del Pensilvánico suprayacente era una unidad de argilita que se convirtió en hornfels y cuarcita . Estratigráficamente debajo de Leadville, el Miembro Dolomítico Dyer del Devónico que contiene sílex de la Formación Chaffee fue alterado por el metamorfismo a mármol rico en sílice impuro y mármol ocasional con serpentina . [2]
El mármol de Yule es una facies metamórfica de la caliza Leadville [7] de distribución regional de edad del Mississippi, depositada hace entre 350 y 324 millones de años. El Leadville dentro del área de Yule se transformó por metamorfismo de contacto que ocurrió durante las últimas épocas del Eoceno y Oligoceno (hace entre 34 y 28 millones de años) asociado con la intrusión y elevación del cercano domo granítico Treasure Mountain. [8] La elevación del domo Treasure Mountain inclinó la caliza lejos de la intrusión, lo que resultó en que el lecho de mármol se inclinara en un ángulo hacia la montaña. La unidad de mármol, junto con las unidades adyacentes más antiguas y más jóvenes en el valle de Yule, tienen un rumbo norte-noroeste paralelo al valle y buzamientos variables de 35 a 50 grados al oeste-suroeste. [9] Este contacto local con el calor y la presión de la intrusión de magma granítico caliente recristalizó la caliza Leadville en un mármol blanco distintivo. Aunque la caliza de Leadville cubría cientos de kilómetros cuadrados y era el mineral que albergaba el distrito minero de Leadville , el valle de Yule Creek es el único lugar conocido de mármol en la región. Cuando el magma se enfrió, cristalizó en granito. [2] [3] [10]
Esta actividad geológica local dio como resultado un tipo de mármol que es 99,5% calcita pura , con trazas de inclusiones no calcíticas (principalmente cuarzo ), y tiene una densidad de 170 libras por pie cúbico (2700 kg/m3 ) . Las inclusiones no calcíticas fueron causadas por penetraciones a lo largo de las vetas creadas por el levantamiento de la cúpula en lugar de por contacto metamórfico con la cúpula levantada. Aunque el mármol está en ambos lados del arroyo, el único mármol visible es la veta de 1 milla de largo (1,6 km) de la cantera actual en el lado oeste de Yule Creek. [2] [A]
El desarrollo del mármol de Yule se contextualiza con la geología de Colorado al mostrar el paso del tiempo desde las primeras unidades de roca hasta el presente con "Ga" = hace miles de millones de años y "Ma" = hace millones de años.
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Es el grano del mármol de Yule el que le da una apariencia de textura suave, un aspecto homogéneo y una superficie luminosa que se pule bien. Estas cualidades son la razón por la que se lo ha elegido para varios monumentos nacionales y estatales importantes, en particular el Monumento a Lincoln . Debido a su valor estético, el arquitecto Henry Bacon instó con éxito a que se lo utilizara para revestir todo el exterior del monumento, a pesar de que era el material más caro. [2] [20] [B]
La configuración general del grano es pequeña, de forma irregular, generalmente equidimensional a ligeramente alargada con bordes irregulares y no varía significativamente entre los diferentes grados (en 1992). Los bordes de los granos de calcita están profundamente crenulados (con muescas y festones irregulares y minúsculos). Los tamaños de grano varían principalmente de 0,1 mm (0,00393 pulgadas) a 0,6 mm (0,0236 pulgadas), según lo determinado por imágenes de microscopio electrónico de barrido . Hay 2000-3000 granos por centímetro cuadrado (0,1550 pulgadas cuadradas). Donde el mármol está en contacto directo con el granito intrusivo, el cambio más consistente en el mármol es que se vuelve extremadamente de grano grueso, con un tamaño de grano en la zona de contacto de 10 mm a 20 mm (0,3937-0,7874 pulgadas). Los granos a su vez están fuertemente unidos en forma de rompecabezas, formando cristales que están alineados de manera que los ejes largos de los granos son esencialmente perpendiculares a las vetas principales del depósito. [2]
Cuando el mármol se descompone, la causa es que los límites entre los granos son débiles y permiten que el agua o las soluciones penetren en el mármol. A medida que el agua entra, los granos de calcita se disuelven ligeramente y la abertura entre los granos se ensancha. Con el tiempo, a medida que las aberturas de los granos se ensanchan, los bordes se suavizan y los granos se redondean. A medida que los granos de la superficie se redondean, se aflojan y se caen de la superficie de la piedra. Debido a que el mármol de Yule tiene un grano fino con una unión firme, es poco probable que el agua reaccione tan rápidamente como con un mármol de grano grueso y textura suelta. Además, los límites crenulados de los cristales de mármol de Yule pueden explicar la resistencia a la intemperie, porque los espacios entre los granos deben ensancharse lo suficiente para liberar los cristales adyacentes. [2]
Incluidos en los granos hay intrusiones (material no calcita) que no varían significativamente entre los cuatro grados; pruebas a finales de los años 1990 confirman la cantidad de 1910 de 0,5%. Las inclusiones constantes en todos los Yules son óxido de magnesio (MgO), óxido de manganeso (MnO), óxido de hierro (FeO) y óxido de estroncio (SrO) mientras que otras inclusiones varían según la ubicación de la cantera. Las inclusiones se dividen en cuatro grupos: cuarzo (el más abundante y de color gris); moscovita (mica, se presenta como líneas y vetas finas de oro, y también se presenta con cuarzo en nubes de gris mezclado con marrón); feldespato (con un tamaño de grano más grande de 0,591 pulgadas (15 mm) a 1,379 pulgadas (35 mm) y de color gris pero menos translúcido que las inclusiones de cuarzo); y pirita . Otras inclusiones menores son esfena , apatita , rutilo , circón y esfalrita . Un ejemplo del efecto de inclusión es la formación de vetas de oro, resultado del hierro o el manganeso, que todavía se extrae en la actualidad. [2]
Cuando se comparan las características físicas del mármol de Yule con las de otros mármoles estadounidenses, los resultados son aproximadamente los mismos en cuanto a las características generales de peso, dureza , gravedad específica , porosidad , absorción y coeficiente de expansión térmica . En cuanto a las características de resistencia, las propiedades del mármol de Yule son inferiores a las de la mayoría de los demás mármoles en cuanto a resistencia a la compresión y resistencia transversal, pero no son irrazonablemente bajas. Para usos ordinarios, una piedra con una resistencia a la compresión de 5000 libras por pulgada cuadrada es satisfactoria. Los resultados de las pruebas de 1913 a 1937 oscilaron entre 6694 y 10 195 libras por pulgada cuadrada (471 a 717 kg por cm cuadrado); en 1996, los resultados fueron 14 874 (1046 kg por cm cuadrado). [2]
La misma geología que creó el mármol también creó una serie de problemas en la extracción de la piedra. La extracción en este entorno de gran altitud con pendientes pronunciadas, nieve profunda y deslizamientos de nieve y lodo es tan costosa que los avances en la tecnología no han podido superar los desafíos. Estos factores limitan los períodos de operación y la cantidad de mármol que se puede sacar de la cantera. En los primeros años, la falta de transporte para sacar suficiente piedra de Marble se sumó a las dificultades. El problema del transporte se mitigó en gran medida con la llegada del ferrocarril (1906 a 1941) y, desde 1990, por carretera y camión. Las velocidades de corte de los equipos actuales son mucho más rápidas que la tecnología de 1911. [3] [5]
A lo largo y por encima del lado este y oeste del arroyo Yule, desde una elevación de 9000 pies (2700 m) hasta 9500 pies (2900 m), había cinco canteras, de las cuales solo una en el lado oeste está en funcionamiento hoy en día. Las del oeste fueron las más productivas, siendo la cantera John Osgood (de tipo pozo iniciada a principios de la década de 1890) y la cantera actual iniciada en 1905 por la Colorado-Yule Marble Company dentro de la montaña. La cantera del lado este, iniciada en 1904 por los hermanos Strauss, se extraía dentro de Whitehouse Mountain. La mayoría de las canteras de mármol del mundo en la actualidad son operaciones de tipo pozo, como Carrara, Italia . La cantidad de mármol de Yule que queda para la extracción debería durar cientos de años. [2] [3] [5]
El uso del mármol de Yule ha crecido a través de varios períodos de auge y caída, desde el ámbito local hasta el nacional, y hoy es internacional. El primer uso importante fue en el edificio del Capitolio del Estado de Colorado en 1895. El mármol de Yule extraído entre 1907 y 1941 se puede encontrar en bancos, mausoleos, bibliotecas, escuelas, hoteles y edificios gubernamentales [21] desde la costa oeste (Seattle al sur de Los Ángeles) hasta la costa este, incluido el rascacielos Equitable Building en la ciudad de Nueva York. La dimensión del depósito permite extraer bloques grandes, por lo que se seleccionó el mármol de Yule para la Tumba de los Desconocidos (Tumba del Soldado Desconocido) en el Cementerio Nacional de Arlington . En 1931, el bloque de 56 toneladas (55,86 toneladas métricas) para la sección del troquel (en el que se tallaron seis coronas, tres figuras griegas y la inscripción) fue la pieza de mármol más grande jamás extraída en esa época. Hoy en día, el mármol se envía principalmente a Italia para abastecer a fabricantes de toda Europa. Los bloques también se destinan a Arabia Saudita, Perú y otros mercados internacionales en desarrollo. El mármol acabado se utiliza para baldosas y losas (paredes, encimeras, etc.). [2] [3] [5] [22]
A medida que la industria del mármol experimentaba cambios cíclicos, la economía de la ciudad, al estar basada en una sola industria, también fluctuaba. Al mismo tiempo, si Marble no hubiera hecho la transición de sus orígenes como ciudad minera a la explotación de mármol de Yule, la ciudad habría desaparecido, al igual que otras ciudades mineras de Colorado, como las cercanas Crystal y Schofield. [3] [5]
El 9 de marzo de 2004, el mármol de Yule se convirtió en la roca oficial del estado de Colorado. La designación fue el resultado de una petición de la tropa de Girl Scouts 357 de Lakewood, Colorado [23] a la Asamblea General de Colorado , que a su vez aprobó un proyecto de ley que fue firmado por el gobernador Bill Owens (R). [24]
El mármol de Yule fue descubierto en el valle del río Crystal en la primavera de 1873 por el geólogo Sylvester Richardson. George Yule [C] (por quien más tarde se nombró el mármol) fue el buscador que "redescubrió" el mármol en 1874. En el mismo año, una persona desconocida tomó un poco de mármol, del que se hicieron muestras pulidas, y apareció en Denver, pero no generó interés. El mármol se perdió nuevamente y fue redescubierto 10 años después, nuevamente por accidente. En ese momento, los buscadores estaban excavando en Whitehouse Mountain [25] en busca de plata y oro cuando encontraron el Treasure Mountain Dome y un grueso mármol. Esta vez comenzó una transición que alejó a la ciudad de la minería a una de extracción de mármol, aunque algunos lugareños todavía estaban involucrados en la minería en 1910. La transición permitió que la ciudad sobreviviera mientras que las ciudades cercanas como Crystal y Schofield se convirtieron en pueblos fantasmas . La ciudad todavía era una economía de una sola industria, y su futuro siguió el de la operación de mármol. [3] [26]
Los mineros locales nunca tuvieron el capital para desarrollar canteras de mármol y en la década de 1890 comenzaron a vender concesiones de mármol:
Aunque mejor financiadas, las nuevas compañías tuvieron poco éxito a pesar del creciente interés en el mármol de Yule generado por los brillantes resultados de las pruebas de Londres (1887), la Exposición de San Luis (1890) y la Exposición de Chicago (1893). Las compañías tuvieron diferentes grados de desarrollo y éxito, y la cantera de John Osgood obtuvo un importante contrato en 1895 para suministrar 140.000 pies cuadrados (13.000 m2 ) de mármol para el nuevo capitolio estatal en Denver, Colorado. Después de este éxito inicial, Osgood y las otras dos compañías lograron poca producción. La operación de Osgood estaba bien financiada, pero incluso él se vio afectado por los problemas asociados con el desarrollo y la operación de una cantera en el valle de Yule Creek. Además, la falta de transporte para sacar suficiente piedra de mármol se sumó a las dificultades. En conjunto, estos factores dieron como resultado altos costos operativos que no podían cubrirse con los ingresos del mármol. Los problemas de alto costo también afectarían a la siguiente cantera y a sus operadores hasta el momento actual. [3]
En 1905, se produjo otra importante transferencia de arrendamientos con adquisiciones por parte de la recién formada Colorado-Yule Marble Company (CYMC). Primero, Channing Meek [D] compró los depósitos de mármol de la Marble City Quarry Company el 28 de febrero de 1905. A su vez, vendió los depósitos a la recién formada CYMC el 11 de abril de 1905 y posteriormente se convirtió en el presidente de la CYMC. El depósito de mármol que se convirtió en la cantera de la CYMC fue adquirido el 14 de noviembre de 1905 a Osgood. (Osgood nunca extrajo el mármol debido a problemas financieros). Debido a que las tres canteras restantes no tenían más producción de la que hablar, esto deja solo la cantera iniciada por la CYMC en 1905. [3] [E]
Cuando la Colorado-Yule Marble Company (CYMC) llegó a Marble en 1905, explotaron la última cantera de mármol de Yule, que todavía sigue en producción. La explotación demostró la promesa incumplida de los 20 años anteriores con un auge de 10 años en los que se envió mármol a las costas este y oeste con contratos que alcanzaron el millón de dólares. El auge del mármol también resultó en uno para la ciudad de Marble. Aunque la CYMC superó algunos problemas de la cantera de los 20 años anteriores, otras dificultades finalmente llevaron a su quiebra en abril de 1917. Las operaciones posteriores de 1922 a 1941 fueron a una escala mucho menor con varios operadores diferentes y fluctuaciones dramáticas en la explotación de canteras hasta la siguiente quiebra a fines de 1941. Después de casi 50 años, la cantera reabrió en septiembre de 1990. Los problemas de 1905 para transportar mármol fuera de la ciudad se han resuelto en gran medida (por carretera y camiones), pero los altos costos de trabajar en un entorno de montaña todavía existen hoy, y ha habido varios cambios de operador con el último en 2010. [3] [5]
La cantera era parte de la operación integrada creada por el CYMC durante 1905 y 1907, y fue retenida por operadores posteriores hasta que la cantera cerró en 1941. Una vez que el mármol estaba fuera de la cantera, se bajaba en el transporte del CYMC para moverlo hasta Marble, un descenso de 1.300 pies (400 m) a lo largo de 3,9 millas (6,3 km) con pendientes de hasta el 54% (17% a partir de 1910). En Marble, la piedra ingresaba en un enorme sitio de molienda del CYMC y se transformaba en una variedad de objetos terminados. El sitio tenía 150 pies (46 m) en su punto más ancho y casi 1.400 pies (430 m) de largo bajo un mismo techo, con un total de 108.000 pies cuadrados (10.000 m 2 ). (Fue la operación más grande de su tipo en el mundo). El mármol terminado se trasladó a vagones de ferrocarril del Crystal River & San Juan Railway (CR&SJ) construido por CYMC para su envío a todo el país. [3] [5]
La construcción del CR&SJ resolvió un problema importante: no había transporte viable para sacar grandes cantidades de piedra de Marble. En noviembre de 1906, el CR&SJ completó una línea ferroviaria de 6 millas (10 km) desde Marble hasta Placita, donde se conectaba con el Crystal River Railway (CRR). (Para apoyar sus operaciones de carbón y coque en el área de Redstone, Osgood comenzó a construir la línea CRR a fines de la década de 1890 desde Carbondale, Colorado hacia el sur, llegando a Redstone en junio de 1900. A principios de la década de 1900, la línea llegó a su destino final de Placita). En 1910, el CR&SJ obtuvo un derecho de paso para operar en la línea CRR hasta Carbondale, a 28 millas (45 km) de Marble. El ferrocarril también aumentó la eficiencia de obtener suministros para la operación desde fuera del valle del río Crystal. Los residentes de la ciudad se beneficiaron del ferrocarril para el transporte con el depósito en los terrenos del sitio del molino. En años posteriores, el ganado fue transportado fuera del valle del río Crystal por ferrocarril. [3] [5]
El desarrollo de la operación integrada también creó una gran deuda que condujo directamente a la quiebra en julio de 1916 y a la quiebra en abril de 1917. Aunque el gasto creó una operación que utilizaba el mejor equipo y era técnicamente eficiente, la empresa no pudo pagar la deuda con los ingresos del mármol debido a los altos costos operativos. En 1913, CYMC estaba en problemas financieros cuando se aprobó un préstamo de $1,868,000 a principios de 1913 y se utilizó para refinanciar la deuda. [3] [5]
En 1905, se inició la primera de las tres canteras abiertas, la n.° 2 en 1905. Cuando se inició el corte de la cantera n.° 2, ninguno de los trabajadores quería colgarse del borde del acantilado sentado en un banco de madera conectado a una torre de perforación elevada. Entonces, el presidente de la compañía, Channing Meek, se acercó a la cantera, se sentó en el banco de madera, descendió por la ladera de la montaña y comenzó a cortar mármol. Después de eso, ningún trabajador se negó a bajar por el costado y cortar mármol. A la cantera n.° 2 le siguieron la n.° 3 en 1907 y la n.° 1 en 1912. Se inició una cuarta apertura a la izquierda de la n.° 3 (fuera de la vista), pero no se convirtió en una cantera productiva. [5]
Para operar las canteras, se construyeron estructuras para diversas funciones alrededor del exterior de la cantera. Se ubicaron torres de perforación de madera junto a las aberturas y encima de ellas para sacar los bloques de las canteras. La sala de calderas (que proporcionaba energía de vapor para el equipo de extracción) fue la última gran adición (el segundo edificio a la derecha de la abertura 2). Frente a la sala de calderas hay un polipasto eléctrico de 50 toneladas (49,875 toneladas métricas) y la sala de energía eléctrica del polipasto está a la derecha de la sala de calderas. Debajo del área de la sala de calderas, cerca de la parte inferior de la foto, se encuentra el Pea Vine (carretas accionadas por un cable de cabrestante sobre rieles) que se usaba para mover el mármol desde la cantera hasta la estación de carga a varios cientos de pies de distancia, donde se colocaba en vagones para transportarlo al sitio del molino. Hay otras instalaciones a la derecha de la abertura 1: sala de compresores, taller de máquinas y litera. Para proporcionar la electricidad necesaria, la empresa construyó una planta hidroeléctrica con los generadores ubicados justo al este de los límites de la ciudad y se completó en julio de 1907. [5]
En 1914, la configuración de la cantera había sufrido varios cambios, pero desde entonces permaneció prácticamente sin cambios hasta el cierre en 1941. Varios edificios ubicados a la derecha de la abertura 1 se habían reubicado en la abertura 3, como el taller de máquinas (primer edificio a la izquierda de la abertura 2), las oficinas (a la izquierda del taller de máquinas) y la sala de compresores (primer edificio a la derecha de la abertura 2 y a la izquierda de la sala de calderas). La pensión (no visible a la derecha de la abertura 1) también fue reubicada. En 1910, se terminó un nuevo sistema para llevar la piedra desde la cantera hasta el molino de acabado en la ciudad de Marble. Dos torres de perforación de madera altas (una a la izquierda de la abertura 2 y otra en el lado este de Yule Creek) suspendieron un cable de 880 pies (270 m) de largo. El polipasto eléctrico de 50 toneladas (49,875 toneladas métricas) unía un bloque al cable para bajar el mármol 225 pies (69 m) hasta la nueva estación de carga y sobre un vagón de ferrocarril (sobre vías de ancho estándar) remolcado por el nuevo tranvía eléctrico terminado en 1910. El tranvía eléctrico reemplazó al Pea Vine. Después de cerrar en octubre de 1941, se retiró el equipo del interior y las estructuras de madera se desmoronaron. [4] [5]
Cuando la cantera reabrió en 1990, las funciones de las estructuras anteriores que se necesitaban se ubicaron dentro de la cantera. Las únicas estructuras que quedan de antes de 1942 son las dos torres de perforación de cables. Una importante alteración del acantilado en 1990 fue la voladura de un túnel de 16 por 16 pies (4,9 por 4,9 m) para acceder al interior de la cantera. Hoy en día, el mármol se carga en un camión dentro de la montaña y se transporta hacia afuera. [5]
En los primeros años, la cantera constaba de tres cavernas separadas dentro de la formación de mármol. En 1914, un túnel conectaba las tres cavernas. A medida que la cantera se adentraba más en el mármol, las tres cavernas acabaron uniéndose en una sola. La cantera de mármol es similar a las minas de carbón y otras minas subterráneas en la necesidad de bombear agua constantemente. Con el polvo de mármol creado a partir del corte, el suelo se cubre con barro de mármol. La temperatura interior normalmente no varía más de 20 °F (11 °C) y oscila entre 20 y 40 °F (−7 y 4 °C), aunque se han producido temperaturas que van desde −40 °F (−40 °C) hasta una máxima de 49 °F (9 °C). [5] [22]
El número de personas que trabajaban en la cantera varió de 57 en 1910 a un máximo durante el auge de 1905-1917 de alrededor de 125. (Hoy en día, ese número varía entre 15 y 20). El censo de 1910 muestra que la mayoría del personal de la cantera nació en Estados Unidos, aunque el sitio de la fábrica empleaba a más trabajadores nacidos en Italia. El censo de 1910 registró 57 trabajadores de la cantera, con 50 nacidos en Estados Unidos, 4 italianos, 2 alemanes y 1 austríaco. La fábrica de mármol empleaba a 291 personas, de las cuales 110 nacieron en Estados Unidos y 120 en Italia. Como nota al margen, de los 481 residentes de la ciudad que estaban empleados en 1910, 326 (66%) trabajaban en la operación de mármol. [26]
La ubicación de la residencia mostró que solo unos pocos de los trabajadores vivían en Marble; el censo de 1910 registró 14 empleados de la cantera allí, y el resto vivía en Quarry Town. Construido por el CYMC, Quarry Town [F] nació poco después de noviembre de 1908 como un asentamiento de barracas y chozas justo al oeste y al norte de Quarry 1. Se construyó para aliviar la escasez de viviendas causada por la contratación de más trabajadores para el primer gran contrato del CYMC, el Palacio de Justicia del Condado de Cuyahoga , en Cleveland, Ohio. Aunque estaba destinado a hombres solteros, el censo de 1910 registró 66 residentes, de los cuales 44 eran hombres, 9 eran mujeres y 13 eran niños. En invierno, la gente de Quarry Town esquiaba hasta Marble y luego regresaba agarrándose de un tranvía eléctrico que subía a la cantera (un telesquí temprano de Colorado). Quarry Town fue abandonado después de que la cantera cerrara en 1941 y hoy solo quedan algunos restos ubicados detrás de la cerca de la cantera. [5] [26] [27]
El contrabando comenzó cuando Marble se quedó sin alcohol después de que los votantes aprobaran la prohibición del alcohol el 3 de diciembre de 1908. La prohibición fue apoyada por la empresa porque la embriaguez estaba afectando a la operación. La prohibición dejó a los trabajadores de Quarry Town y a la gente de Marble sin un suministro cercano de alcohol (la ciudad de Redstone estaba a 12 millas (19 km) de distancia). Para aquellos que compraban licor a un contrabandista no había preocupaciones legales porque la ley solo hacía ilegal vender o regalar licor; no era ilegal comprar alcohol. [3]
Los salarios se convirtieron en una fuente de conflicto durante este período. En 1909, los salarios diarios oscilaban entre $5 y $8, pero no se pagaban las horas extras. Durante la Gran Depresión de la década de 1930 , ganaban 40 centavos por hora. Una huelga que duró tres meses comenzó en la fábrica el 4 de agosto de 1909, y al día siguiente los trabajadores de la cantera comenzaron a unirse. Los huelguistas exigían una jornada de 8 horas, tiempo y medio para las horas extras y doble tiempo los domingos. La dirección de la empresa se ganó rápidamente el apoyo del público. En septiembre, solo 20 hombres trabajaban en la fábrica y aún menos en la cantera. La huelga duró hasta el 2 de noviembre, cuando los trabajadores volvieron a trabajar con salarios reducidos. Las operaciones se reanudaron por completo en una semana. [3] [5]
El civismo de los trabajadores y de la empresa se demuestra a través de sus donaciones para construir la Iglesia Católica de Columbus, construida íntegramente en mármol, en Marble (en Park Street, entre West 3rd Street y West 2nd Street). La empresa donaba el mármol y los trabajadores su tiempo para extraerlo, cortarlo y construir la iglesia. Se colocaron los cimientos y se celebró una ceremonia de piedra angular en 1912. Sin embargo, la explotación de la cantera se detuvo en agosto de 1912 cuando el presidente de la empresa, Channing Meek, murió a causa de las heridas recibidas en un accidente de tranvía eléctrico en la carretera de la cantera y su sucesor no quiso continuar con la donación de mármol. Hoy en día, gran parte de los cimientos todavía están presentes, al igual que la cabaña al otro lado de la calle a la derecha. [3] [5]
Las técnicas de extracción habían cambiado desde que los mineros empezaron a explotar canteras a mediados de la década de 1880, cuando las voladuras fueron reemplazadas por equipos para perforar y cortar. Los mineros estaban familiarizados con los explosivos y no tenían el capital para adquirir maquinaria. La maquinaria reducía los desechos porque las voladuras dañaban gran parte del mármol circundante. [3]
Para cortar un bloque se utilizaba una máquina de canalización (que constaba de varias brocas y funcionaba con electricidad o vapor) que hacía agujeros verticales de arriba hacia abajo. A continuación, se cortaba la parte inferior perforando agujeros horizontales. A continuación, se liberaba el bloque de la ladera de la montaña insertando cuñas en los agujeros horizontales y, a continuación, insertando plumas hasta que el bloque se desprendía. A veces, en invierno, se vertía agua en los agujeros para que la expansión del agua helada rompiera el bloque. A veces, una sierra de alambre cortaba el bloque extraído dentro de la cantera en bloques individuales antes de sacarlo. [3] [5]
Para sacarlo de la cantera era necesario hacer un agujero en el bloque para poder insertar un cable que lo sacara y así poder conectar otros cables para sacarlo de la cantera. El levantamiento se hacía con grúas de madera encima y fuera de la cantera o con un polipasto eléctrico de 50 toneladas si se encontraba en la Cantera 2 (que era la Cantera 3 durante el período de auge de 1905 a 1916). [3] [5]
Una vez fuera de la cantera, se trasladaba un bloque a una estación de carga para transportarlo al sitio del molino. El primer método (1906 a 1909) utilizaba el polipasto eléctrico de 50 toneladas, que bajaba el bloque hasta un carro accionado por cable Pea Vine. Luego, el carro se movía sobre rieles con pendientes de hasta el 54 % hasta una estación de carga donde el bloque se transfería a un vagón para remolcarlo hasta el sitio del molino. Los vagones fueron remolcados primero por equipos de cuatro caballos y luego, en 1908, por un tractor a vapor de 110 caballos de fuerza que anteriormente se usaba para la tala. El camino hacia el sitio del molino fue construido en la década de 1890 por John Osgood hasta su cantera, que estaba justo debajo de la cantera iniciada por CYMC. En 1910, el método cambió con el polipasto de 50 toneladas que sujetaba un bloque a un cable aéreo para bajarlo 225 pies (69 m) hasta una nueva estación de carga. Aquí, el bloque se colocó sobre un vagón plano para que un tranvía eléctrico (diseñado por General Electric) lo remolcara por vías de ferrocarril de ancho estándar hasta la ciudad de Marble y dentro del sitio de la fábrica. La electricidad para alimentar el tranvía provenía de la planta hidroeléctrica construida por CYMC ubicada justo al este de la ciudad. [3] [5]
Al llegar al sitio de la fábrica, el mármol se dirigía a un gran molino de acabado construido por CYMC entre 1907 y 1910. En su punto más ancho, el sitio de la fábrica tenía 150 pies (46 m) y casi 1.400 pies (430 m) de largo, con un total de 108.000 pies cuadrados (10.000 m2 ) (el molino de acabado más grande del mundo bajo un mismo techo). Aquí, el mármol se transformaba en una variedad de objetos para su envío a todo el país. [3] [5]
El envío del mármol terminado se realizó mediante el ferrocarril Crystal River and San Juan (creado por CYMC y finalizado en noviembre de 1906). Las vías del tren estaban paralelas al sitio de la fábrica y el mármol se transportaba en un carro desde un edificio de la fábrica hasta el vagón del tren. En algunos talleres, los vagones del tren se llevaban al taller para cargarlos. Luego, el ferrocarril de la empresa transportaba el mármol 45 km (28 millas) al norte hasta Carbondale, Colorado, donde los vagones se conectaban a otros trenes. [3] [5]
Los métodos para cortar un bloque pueden variar según la formación y otros factores, pero por lo general implican tres tipos de sierras (de alambre y dos de cadena, de las cuales las tres tienen filo de diamante). El método habitual comienza con un corte horizontal en la parte inferior, tras el cual se insertan rodillos de metal (sobre los que se aleja el bloque de la montaña después de que se hayan cortado todos los lados). A continuación se realiza el corte posterior con una sierra de alambre, seguido de motosierras para cortar los lados verticales. A continuación, se inserta una bolsa de metal detrás del corte posterior y se llena de agua, lo que empuja el bloque lejos de la cara de la roca (sobre los rodillos de metal). A continuación, se prepara el bloque para levantarlo con una carretilla elevadora y se coloca en un camión de transporte y se lo saca de la montaña hasta el área de preparación en los terrenos del antiguo sitio del molino. Cuando se inauguró la cantera en 1990, se había perforado un túnel de 16 por 16 pies (4,9 por 4,9 m) a través de la montaña y hacia el interior de la cantera para permitir que se extrajera el mármol de la cantera. [5] [22]
Las velocidades de corte actuales son mucho mayores que en 1911, cuando a veces se utilizaba una sierra de alambre antes de quitar un bloque. En 1911, una sierra de este tipo era una tecnología nueva y tenía una velocidad de corte de aproximadamente 2 pulgadas (51 mm) por hora. Una sierra de alambre o de cadena moderna puede cortar más de 50 pulgadas (1300 mm) en el mismo tiempo. [5] [22]
En julio de 1907, la construcción inicial de la cantera y el resto del sistema se terminó, pero el mármol se enviaba antes, aunque solo en pequeñas cantidades y piezas publicitarias. El primer contrato importante llegó a fines de octubre de 1907 para suministrar mármol por valor de $ 500,000 para el Palacio de Justicia del Condado de Cuyahoga , en Cleveland , Ohio, y desencadenó un auge en la explotación de canteras. A pesar del aumento de la explotación de canteras, en 1913 la empresa tenía problemas financieros debido a la enorme deuda inicial y los altos costos operativos que no generaban suficientes ingresos para pagar la deuda. Se obtuvo un préstamo de $ 1,868,000 a principios de febrero de 1913 y se utilizó para refinanciar la deuda. A pesar de la dificultad financiera, los pedidos siguieron llegando con el primer contrato de un millón de dólares para el Equitable Building , en la ciudad de Nueva York, en agosto de 1913 por 1,200,000 pies cuadrados (110,000 m 2 ) de mármol. [3] [5]
A medida que la cantera florecía, también lo hacía la ciudad, que alcanzó su pico de población entre 1912 y 1914, con 1.400 a 1.500 residentes, entre ellos un gran número de inmigrantes italianos cualificados trabajadores del mármol, la mayoría de ellos en el lugar del molino. Había dos periódicos, tres hoteles, un cine, una heladería, cinco casas de hielo y nueve establos, entre otros negocios. En enero de 1910, se estrenó una película en Marble, Bear Hunt in the Rockies , de Edwin Stanton Porter , director de la histórica película de 1903 The Great Train Robbery . [3] [5] [28] [29]
La selección del mármol para el exterior fue un proceso competitivo con cinco muestras presentadas a la Comisión del Monumento a Lincoln para su consideración; tres de Georgia (Cherokee, Southern y Amicalola), una de Vermont (Dorset White) y mármol de Yule. De las muestras, el arquitecto del Memorial, Henry Bacon, quería utilizar mármol de Yule a pesar de su mayor coste porque la "blancura y las delicadas vetas" de las piedras lo colocaban "por encima de cualquier mármol blanco de construcción en apariencia que haya visto aquí o en el extranjero". [30] La comisión del Memorial votó a favor de adjudicar el contrato de mármol de Yule el 26 de septiembre de 1913, pero el asunto no se resolvió. Otros postores plantearon objeciones sobre la calidad del mármol de Yule, la capacidad de extraer la cantidad necesaria y su durabilidad. El coronel WW Harts, oficial de ingeniería del ejército de los EE. UU. a cargo de los terrenos públicos y supervisor del proyecto, encargó al geólogo George Perkins Merrill que tomara una decisión. Después de visitar la cantera, Merrill concluyó que el mármol de Yule cumplía los requisitos necesarios. Sin embargo, el Secretario de Guerra, Lindsley Garrison, solicitó una prueba por parte de la Oficina de Normas , que dio un informe positivo sobre el uso del mármol de Yule. También envió una carta el 17 de enero de 1914 a la Comisión de Bellas Artes de los Estados Unidos sobre el uso del mármol de Yule, y cinco días después se envió una respuesta en la que se afirmaba que, en comparación con los otros mármoles presentados para su consideración, el de Yule "era ideal para una estructura del carácter del Monumento a Lincoln". El contrato para el mármol de Yule se adjudicó el 14 de marzo de 1914. [2] [3] [5]
El contrato fue el más caro y exigente en la historia del mármol de Yule, con 1.080.000 dólares. El mármol salió de la cantera 3, y el primer envío salió de Marble el 25 de mayo de 1914 y el último el 16 de junio de 1916. Los altos estándares dieron como resultado una alta tasa de rechazo, pero el contrato se completó 5 meses antes de lo previsto. Solo una pequeña cantidad del mármol extraído llegó a la planta de acabado. La cantidad de rechazo se basa en declaraciones resumidas realizadas por el presidente de la empresa, JF Manning. En junio de 1914, Manning estimó que una extracción mensual de 80.000 pies cuadrados (7.400 m2 ) rendiría entre 12.000 pies cuadrados (1.100 m2 ) y 15.000 pies cuadrados (1.400 m2 ) de mármol aceptable. En 1915, Manning afirmó que a veces menos del 10% del mármol extraído se enviaba al sitio del Memorial. Una vez entregados al sitio del molino, los bloques de mármol que no eran para las columnas se llevaron al Taller 3 después de ser cortados en múltiples piezas con una sierra de alambre y las sierras múltiples en uno de los dos molinos. La sierra de alambre y 20 de las 30 sierras múltiples cortaban únicamente mármol del Memorial las 24 horas del día en mayo de 1914. El mármol para las 38 columnas se descargó frente al Taller 4. Cada columna comprendía 11 tambores y la pieza superior, y cada uno de los 418 tambores de mármol tomó más de 18 horas para fabricarse. [3] [5] [30]
La quiebra se produjo apenas un mes después del último envío de mármol para el Lincoln Memorial en junio de 1916, cuando la empresa entró en quiebra el 18 de julio de 1916 y cesó sus operaciones el 15 de abril de 1917. La quiebra se debió a muchos factores, como la pérdida de hábiles artesanos nacidos en el extranjero que regresaron a su país natal para luchar en la Primera Guerra Mundial y una disminución de la demanda de mármol provocada por la guerra. Pero la causa principal fue la enorme deuda contraída con el desarrollo de la operación integrada durante 1905-1907. A pesar de que la cantera había recibido muchos contratos y algunos muy lucrativos, la operación (cantera, sitio de molienda y ferrocarril) nunca generó suficientes ganancias para pagar la financiación inicial. La disposición final de la cantera no se completó hasta el 4 de abril de 1921 debido a que varios grupos competían por los activos. [3] [5]
Según el censo de 1920, la población de la ciudad disminuyó rápidamente hasta alcanzar una población de 50 habitantes en 1920. El banco cerró en 1918, al igual que el periódico que aún existía. El último tren partió de Marble en 1918. [3] [5]
Tras declararse en quiebra en abril de 1921, la explotación se realizó a una escala mucho menor que antes de la crisis de 1917. La cantidad extraída se redujo considerablemente y experimentó varias fluctuaciones en la producción y cambios de operadores. La suerte de la ciudad también subió y bajó con la fluctuación del mármol, como lo reflejan los cambios en la población, que subió a 600 habitantes en 1926, 550 en 1930, luego bajó a 175 en 1933 y aumentó a 225 a partir de 1939 y en 1941. [3]
Aunque la cantera salió de la quiebra en abril de 1921, la explotación no se reanudó hasta abril de 1922 y con propiedad dividida. El acuerdo de quiebra dio como resultado que la Carrara Company fuera propietaria de la cantera y de la línea de tranvía hasta el sitio de la fábrica, mientras que Yule Marble of Colorado era propietaria del sitio de la fábrica y del ferrocarril. Ambas empresas se dieron cuenta de la necesidad de cooperar y funcionaron como una operación integrada y más tarde se fusionaron en Consolidated Yule Marble Company, el 24 de abril de 1924. Hubo otros cambios de propietario y operadores con Vermont Marble Company , que asumió el control a partir de noviembre de 1928. A su vez, formaron Yule Colorado Company el 14 de diciembre de 1928, que continuó hasta el cierre a fines de 1941. [3] [5]
El mármol para la Tumba de los Desconocidos se extrajo en siete piezas para cuatro capas: tapa, matriz, base y subbase ( zócalo ) de la Cantera 3 a 125 pies (38 m) por debajo de la abertura desde principios de 1930 hasta enero de 1931. La tapa se extrajo en el primer intento, mientras que la base requirió tres intentos. (No hay datos disponibles sobre la extracción del zócalo). La matriz fue trabajada por 75 hombres durante un año y tres intentos hasta que un bloque de 56 toneladas (55,86 métricas) salió de la cantera a fines de enero de 1931. Cuando el bloque fue cortado de la montaña, pesaba 124 toneladas (123,69 métricas). Luego se trajo una sierra de alambre para cortar el bloque a 56 toneladas (55,68 métricas). Debido al peso, Vermont Marble Company envió a la cantera una torre de perforación especial que fue reforzada y fuertemente aparejada. El levantamiento inicial fue suficiente para despejar el suelo de la cantera para que el bloque pudiera colgarse durante 15 minutos mientras se inspeccionaba la tensión del montacargas. Una vez fuera de la cantera, el viaje hasta Marble duró cuatro días y el bloque de troquel llegó a los terrenos del sitio del molino el 3 de febrero de 1931. El 8 de febrero, el bloque se envió a Vermont para cortarlo a las dimensiones finales y tallar las pilastras y el bajorrelieve . El trabajo se completó en septiembre y llegó al Cementerio Nacional de Arlington el mismo mes. El ensamblaje comenzó en septiembre, pero después de colocar la pieza de base, se descubrieron imperfecciones que detuvieron el trabajo hasta que se recibió un reemplazo. Se hicieron tres intentos antes de que se extrajera una pieza aceptable. En diciembre, llegó la base de reemplazo y el ensamblaje se completó el 31 de diciembre de 1931. A esto le siguió el trabajo de tallado en el bloque de troquel por parte de los hermanos Piccirilli (que también tallaron la estatua de Lincoln para el Monumento a Lincoln) bajo la supervisión del escultor de tumbas William Hudson Jones. Cuando se completó el montaje de la Tumba el 9 de abril de 1932, la estructura tenía las siguientes dimensiones. [3] [5] [31] [32]
Aunque hubo un aumento de actividad a finales de la década de 1930, la Segunda Guerra Mundial aparentemente la puso fin. En 1942, el sitio de la fábrica fue desmantelado y se quitaron las vías del tren. La esperada demanda renovada de mármol no se produjo después de que terminó la Segunda Guerra Mundial. La cantera permaneció inactiva y el interior se llenó de agua. [3] [5]
La ciudad también decayó, pero tuvo cierta recuperación. El cierre de la fábrica de mármol y una inundación en 1941 provocaron una disminución de la población a unas 30 personas y el cierre de la oficina de correos en 1943. Después de que terminó la guerra y una inundación en 1945, más gente se mudó y solo quedó Theresa Herman (la maestra de escuela). La población se recuperó con 26 votantes registrados en 1956, aumentando a una población anual de aproximadamente 110 en 2011. [3] [5] [26]
En 1988, el petrolero de Denver Stacy Dunn y otro socio emprendieron la reapertura de la cantera y formaron la nueva Colorado-Yule Marble Company. Sin embargo, el Sr. Dunn murió en un accidente automovilístico antes de la apertura. Poner la cantera en condiciones operativas requirió bombear millones de galones de agua, entre otras reparaciones. El 15 de septiembre de 1990, el primer bloque de mármol que salió de la cantera desde 1941 llegó a Marble. En el camión viajaba Elmer Bair, el maquinista de 1931 del tranvía eléctrico principal que bajó el bloque de carrocería para la Tumba del Soldado Desconocido en febrero de 1931. Pero al igual que sucedió con la Colorado-Yule Marble Company original 80 años antes, la nueva empresa se declaró en quiebra en 1997. Desde entonces ha habido varios cambios de operador.
Desde 1988, Marble Colorado ha sido sede de simposios anuales de escultura, a los que asisten escultores profesionales y aficionados de los EE. UU. y de países extranjeros, y en los que se utiliza el mármol de esta montaña. [34]
En la actualidad, de los aproximadamente 110 residentes a tiempo completo de Marble, sólo unas pocas personas conforman los 15 o 20 empleados de la cantera. La ciudad recibe un alquiler mensual de la empresa de la cantera por utilizar parte de los terrenos de la antigua fábrica (West 3rd Street y Crystal River) para almacenar los bloques extraídos hasta que se envían a los clientes. [5] [22]
Poco después de que se completara el montaje de la tumba el 9 de abril de 1932, aparecieron grietas en el bloque principal (coronas, figuras griegas y la inscripción) que se fueron haciendo más largas con el tiempo. Las grietas se rellenaron en 1974 y 1989. En 1990, el Cementerio Nacional de Arlington (ANC) estaba estudiando opciones, incluida la sustitución del bloque dañado. El 15 de agosto de 2006, el ANC preparó un borrador de memorando de acuerdo para reemplazar el mármol dañado. [35]
Mientras el ANC estudiaba la situación, George Haines, un empresario jubilado y comerciante de automóviles de Glenwood Springs , Colorado , proporcionó un bloque de reemplazo donado . En septiembre de 2002, leyó que el equipo de la cantera "se estaba preparando para buscar y reemplazar el mármol de la tumba y que la (Administración de Veteranos) y Arlington estaban aceptando ofertas por la pieza de reemplazo". Con eso, decidió pagar los $31,000 por el bloque de reemplazo. El superintendente del Cementerio Nacional de Arlington, John Metzler, solicitó una carta sobre la donación y se le envió una. El Sr. Haines también organizó el transporte gratuito al Cementerio Nacional de Arlington. [36] En 2003 se encontró un bloque potencial y comenzó la extracción. Para registrar la actividad, Ron Bailey fotografió el evento. Cuando el bloque se desprendió de la montaña, se encontraron imperfecciones, por lo que el bloque fue rechazado. El corazón del bloque se utilizó para una estatua del presidente George HW Bush . [37] Otra búsqueda comenzó con un bloque impecable extraído y llevado al área de almacenamiento en Marble en 2005. Desde 2005, el bloque ha permanecido en el mismo remolque de plataforma amarilla en la esquina noroeste del patio de almacenamiento debido a la oposición a su reemplazo. [G]
La oposición a la sustitución del bloque había ido en aumento e incluía a grupos como el National Trust for Historic Preservation . El 26 de septiembre de 2007, el Senado aprobó la enmienda Akaka-Webb [38] para prohibir la sustitución del mármol agrietado de la Tumba. El 26 de junio de 2009, el Ejército y el CNA anunciaron que la Tumba sería reparada. [39] Las reparaciones de abril de 2010 fracasaron después de dos meses y se rehicieron en septiembre de 2011. [40] Una inspección del 21 de octubre de 2011 por parte del Cuerpo de Ingenieros del Ejército y otros expertos declaró que las reparaciones habían sido exitosas. [41]
Como se trata de una mina en funcionamiento, no se permiten visitas ocasionales, aunque se pueden comprar piezas de mármol. [42]
Lista parcial de estructuras que contienen mármol de Yule, de 1905 a 1941, de la cantera iniciada por la Colorado-Yule Marble Company. El capitolio del estado de Colorado fue un contrato de 1895 con la cantera de John Osgood. El monto en dólares después del nombre de un edificio es la cantidad de mármol. El mármol variaba desde un solo elemento (como la pila bautismal que ahora se encuentra en la iglesia episcopal en Glenwood Springs, Colorado) hasta exteriores enteros. [3] [5] [43]
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Medios relacionados con Mármol de Yule en Wikimedia Commons
