The Electric Horseman es una película de comedia dramática western estadounidense de 1979 protagonizada por Robert Redford y Jane Fonda y dirigida por Sydney Pollack . La película trata sobre un ex campeón de rodeo que es contratado por una empresa de cereales para convertirse en su portavoz y luego huye en un caballo con luces eléctricas de 12 millones de dólares y un disfraz que le dan para promocionarlo en Las Vegas después de descubrir que el caballo ha sido maltratado.
El campeón de rodeo Sonny Steele ha cambiado la competencia por la publicidad como portavoz nacional de los cereales para el desayuno Ranch y recorre el país con un traje de vaquero adornado con joyas y luces intermitentes. Su representante, Wendell, y su asistente, Leroy, luchan por mantener sobrio a Sonny, y AMPCO Industries, que contrató a Sonny, está cada vez más decepcionada con su desempeño. En Las Vegas, Hallie Martin, una presentadora de noticias de televisión de Nueva York, llega a un evento de prensa de AMPCO y siente curiosidad por saber por qué la compañía desalienta las entrevistas con Sonny. Durante los ensayos para un espectáculo de variedades en el Caesars Palace, Sonny se da cuenta de que Rising Star, el caballo de carreras campeón que montará en el escenario y el nuevo símbolo corporativo de la compañía, ha sido drogado con tranquilizantes. Irrumpe en la recepción de ventas y se queja al presidente de AMPCO, Hunt Sears, de que el semental está siendo explotado, pero Sears le recuerda a Sonny sobre su contrato y se marcha. Cuando Sonny llega para su actuación, monta a Rising Star y sube al escenario en medio de un número musical disco, luego cabalga el caballo fuera del casino y de la ciudad. Los ejecutivos de AMPCO están desesperados por localizar a Sonny antes de que lo haga la prensa, preocupados de que el vaquero pueda plantear inquietudes sobre el trato que la empresa da al caballo, lo que podría poner en peligro una futura fusión de 300 millones de dólares. En una conferencia de prensa, anuncian que Sonny enfrenta cargos por hurto mayor.
Mientras tanto, en el desierto de Nevada, Sonny toma prestada una autocaravana de su amigo Gus Atwater y conduce hasta Utah con Rising Star. En el camino, comienza a desintoxicar al semental y a tratar el tendón hinchado del animal. De regreso al casino, Hallie investiga el paradero de Sonny. Localiza a Gus y lo convence para que revele la ubicación de Sonny. Sonny se enoja cuando Hallie encuentra su campamento, por lo que se niega a responder preguntas sobre por qué se llevó al caballo. Antes de continuar su camino, pincha los neumáticos de su auto. Incapaz de seguir el rastro de Sonny, Hallie regresa a Las Vegas e informa en la televisión que encontró al vaquero rebelde y al caballo secuestrado, pero mantiene la ubicación confidencial, lo que frustra a los ejecutivos de AMPCO.
Mientras conduce hacia St. George, Utah, Sonny escucha en la radio que se está llevando a cabo una búsqueda masiva de Rising Star y que AMPCO lo acusa de ser un alcohólico que podría no tener en cuenta los mejores intereses del caballo. Llama por teléfono a Hallie y le dice que si puede irse de Las Vegas sin que la sigan, le contará una historia. Al llegar a un cañón remoto con un equipo de video, Hallie graba a Sonny en cámara mientras revela que el caballo de carreras campeón estaba drogado pero que se ha ganado una vida mejor. Después de la entrevista, Sonny le revela a Hallie que dejará a Rising Star suelto en un destino secreto.
Basándose en la información obtenida anteriormente de la ex esposa de Sonny, Hallie supone que Sonny está llevando a Rising Star a Rim Rock Canyon, Utah. Hallie llama por teléfono a su productor y solicita un equipo de filmación en Rim Rock. Cuando nota un ejército de coches de policía en las calles, hace arreglos para que un conductor de camión entregue la cinta de vídeo a una filial de televisión en St. George y vuelve para advertir a Sonny. Insiste en que debe acompañar a Sonny, o las autoridades la obligarán a revelar todo lo que sabe. Después de llegar a la ciudad, Sonny ordena a Hallie que conduzca la caravana hasta un lago cerca de Cisco Falls, mientras él distrae a la policía y se aleja al galope en Rising Star. Utilizando sus habilidades de rodeo y la velocidad del caballo, Sonny evade a la policía y al anochecer, se encuentra con Hallie en el lago.
Mientras tanto, la cinta de vídeo de Sonny se transmite por televisión y el público lo percibe como un héroe. Dado que las autoridades han sido alertadas sobre la caravana, Sonny, Hallie y Rising Star la dejan atrás y comienzan a caminar. En el camino, se encuentran con un granjero local que admiró la declaración de Sonny en la televisión y se ofrece a llevarlos al condado vecino en un camión con remolque, renunciando a la recompensa de $ 50,000 por la captura de Sonny. Durante el viaje aislado, la animosidad entre Sonny y Hallie se disipa y se convierten en amantes. Hallie está impresionada por el conocimiento de Sonny sobre la naturaleza y su integridad, y del mismo modo, Sonny admira su inteligencia callejera y su talento como periodista.
Mientras tanto, los ejecutivos de AMPCO se dan cuenta de que la nueva popularidad de Sonny ha impulsado las ventas de cereales y comienzan a revertir su posición. Acercándose a su destino, Sonny y Hallie pasan la noche en una antigua cabaña de caza, pero Hallie parece ansiosa. Le confiesa a Sonny que ordenó a las cámaras de televisión que los encontraran en Rim Rock, pero ahora se arrepiente de sus acciones. A pesar de la posibilidad de que la policía pueda estar allí, Sonny no cambiará sus planes. Al día siguiente, Sonny se detiene en un valle y anuncia que han llegado, pero Hallie está confundida porque no ve al equipo de cámaras. Sonny explica que este lugar, donde siempre tuvo la intención de liberar a Rising Star, es Silver Reef, no Rim Rock. Aliviada, Hallie se despide de Rising Star con un beso y Sonny libera al semental para que se una a una manada de caballos salvajes.
Mientras tanto, los ejecutivos de AMPCO esperan en Rim Rock con reporteros de televisión y una pancarta de bienvenida antes de darse cuenta de que los han engañado. En un café en St. George, Hallie y Sonny disfrutan de una comida juntos, se despiden con un beso y siguen caminos separados. Más tarde, desde el estudio de televisión en la ciudad de Nueva York, Hallie informa sobre su viaje con Sonny y menciona que todos los cargos contra el vaquero han sido retirados mientras que el paradero de Rising Star aún es desconocido.
El casting para The Electric Horseman continuó o condujo a muchas colaboraciones recurrentes entre el elenco y los miembros del equipo. El 28 de noviembre de 1978, se anunció que Robert Redford protagonizaría la película, [4] convirtiéndose en la quinta película en la que Sydney Pollack dirigió a Redford después de This Property Is Condemned (1966), Jeremiah Johnson (1972), Tal como éramos (1973) y Los tres días del cóndor (1975). Esta relación director-actor continuaría con dos películas más: Memorias de África (1985) y La Habana (1990). Pollack también había dirigido previamente a Fonda en They Shoot Horses, Don't They? (1969), mientras que Redford y Fonda previamente trabajaron juntos en The Chase (1966) y Descalzos en el parque (1967).
The Electric Horseman es conocida por ser el debut como actor del veterano cantante de country y western Willie Nelson , que interpreta el papel de Wendell Hickson. Según Pollack, Nelson improvisó la mayor parte de su diálogo en la película. Pollack sería más tarde productor ejecutivo de la película protagonizada por Nelson de 1980, Honeysuckle Rose . La película también fue la segunda actuación cinematográfica del actor de personajes Wilford Brimley , que más tarde haría equipo con Redford en The Natural (1984).
"Para Electric Horseman , terminé escribiendo literalmente la mitad de cada noche antes de filmar. Ahora hacemos bromas sobre mi diciendo: 'Elijamos la locación más larga porque tengo tiempo de escribir la escena cuando lleguemos allí'. Y eso es literalmente cierto. Había cuadernos amarillos por todos lados; escribimos para ir a trabajar por la mañana".
— Sydney Pollack , describiendo problemas con el guión. [5]
La fotografía principal de The Electric Horseman se llevó a cabo a finales de 1978 y principios de 1979 en Nevada y Utah . Si bien la película se filmó principalmente en locaciones de Las Vegas y Red Rock Canyon National Conservation Area , [6] [7] se filmaron más escenas en varios lugares del estado de Utah , incluidos Grafton , St. George y el Parque Nacional Zion . [8] [9]
Aunque el rodaje transcurrió sin problemas, Pollack tuvo problemas para revisar el guion mientras se filmaba. [5] Además, hubo un día en particular en el que la producción se retrasó continuamente debido a tormentas eléctricas que interrumpieron la escena de besos de 20 segundos entre Redford y Fonda. Al final, la escena terminó requiriendo 48 tomas que elevaron los costos a $280,000. [10] La película superó el presupuesto en $1.3 millones, gastando un total de $12.5 millones. [3]
La banda sonora de The Electric Horseman fue compuesta por Dave Grusin . Además de coprotagonizar la película, Willie Nelson contribuyó significativamente a la banda sonora de la película, cantando cinco canciones, entre ellas « My Heroes Have Always Been Cowboys », « Midnight Rider », « Mammas Don't Let Your Babies Grow Up to Be Cowboys », «So You Think You're a Cowboy» y «Hands on the Wheel». Coincidiendo con el estreno de la película, se lanzó un álbum de la banda sonora que incluía tanto las canciones de Nelson como la banda sonora de Grusin. [11]
The Electric Horseman se estrenó en cines en los Estados Unidos el 21 de diciembre de 1979. Incluso con el presupuesto aumentando a $ 12,5 millones, [3] la película fue un éxito de taquilla, convirtiéndose en la undécima película más taquillera de 1979 [12] después de recaudar un total nacional de casi $ 62 millones. [2] Si bien la película fue coproducida por Columbia Pictures y Universal Pictures , y distribuida por Columbia a nivel nacional y Universal a nivel internacional, los derechos cinematográficos de EE. UU. Más tarde volverían a Universal. [13] Desde entonces, se ha lanzado en videodiscos CED ( Capacitance Electronic Disc ), VHS , Betamax, LaserDisc , DVD y Blu-ray por Universal Studios , aunque los lanzamientos de videos domésticos actuales han reemplazado "My Heroes Have Always Been Cowboys" con una grabación genérica de sonido instrumental en la secuencia del título de apertura. Una edición de Blu-ray de Universal para América del Norte de 2019 devuelve la música eliminada en muchos lanzamientos de videos anteriores.
Aunque la película fue un éxito comercial, recibió críticas mixtas tras su estreno. El sitio web de reseñas de películas Rotten Tomatoes informa que el 64% de los críticos le dieron a la película una reseña positiva basada en 22 reseñas con una calificación de "Fresco", con una puntuación media de 5,83/10. [14] La película también fue nominada a un premio de la Academia en 1980 por Mejor sonido ( Arthur Piantadosi , Les Fresholtz , Michael Minkler y Al Overton Jr. ). [15] Gene Siskel del Chicago Tribune calificó la película como "una pieza de entretenimiento muy bien pulida del director Sydney Pollack, que trabaja habitualmente con las más grandes estrellas y rara vez deja que su cámara se interponga en el camino de esas estrellas". Siskel, que le dio a la película tres estrellas, destacó lo que detectó como una química genuina entre Redford y Fonda. También elogió al "elenco secundario sobresaliente" de la película, incluidos Saxon, Coster y Nelson. [16] Roger Ebert le dio a la película tres de cuatro estrellas y la llamó "el tipo de película que solían hacer. Es una extraña historia de amor sobre un chico, una chica y un caballo de carreras premiado, y tiene una escena de persecución y algunos besos y un final feliz. Podría haber estado protagonizada por Tracy y Hepburn, o Gable y Colbert, pero no es necesario porque esta vez está protagonizada por Robert Redford y Jane Fonda". [17]