Blood Heir es la primera novela de fantasía para adultos jóvenes de 2019 escrita por Amélie Wen Zhao. La novela sigue a Anastacya Mikhailov, una princesa con la habilidad mágica de controlar la sangre que busca al asesino de su padre después de que la incriminaran por su asesinato.
Antes de su publicación por Delacorte Press , Blood Heir fue objeto de controversia debido a acusaciones de insensibilidad racial y otros problemas. Posteriormente, Zhao decidió posponer el lanzamiento del libro para realizar más revisiones.
Anastacya Mikhailov es la princesa heredera del Imperio Cirílico, "una tierra resplandeciente de hielo y nieve". [1] Los Afines (personas con diversos poderes mágicos que les permiten controlar su entorno) son una subclase temida y perseguida en el imperio. Muchos Afines son esclavizados y explotados por sus supuestas habilidades sobrenaturales.
Ana tiene una afinidad extremadamente rara con la sangre: puede sentir su presencia en los demás y manipularla. Cuando era niña, sus poderes provocaron la muerte accidental de ocho personas en un mercado al aire libre en la ciudad capital de Salskoff, lo que provocó que se extendieran rumores sobre una cruel "bruja de la sangre". Desde entonces, su familia la ha escondido en el palacio real, alegando que está enferma.
Cuando el padre de Ana, el emperador, es envenenado, ella es acusada de su asesinato después de ser descubierta junto a su cuerpo, cubierta de su sangre. Ella reconoce al verdadero asesino, un alquimista que antes trabajaba en el palacio, pero no conoce su identidad. Después de escapar, Ana es dada por muerta y se da a la fuga durante casi un año.
Ana necesita ayuda y saca de prisión al genio criminal Ramson Quicktongue. Ramson fue encarcelado después de conspirar para matar al hermano de Ana, Luka, el nuevo emperador. Fue contratado para el trabajo por Alaric Kerlan, un poderoso hombre de negocios y traficante de Afines. Ana y Ramson llegan a la dacha donde Ana vive con su joven amiga May, una compañera de Afines que puede controlar la tierra, las rocas y las plantas.
En busca de información sobre el alquimista, el trío viaja a la ciudad de Kyrov, donde May es capturada por guardias imperiales. Ramson se entera de que el alquimista, que ahora trabaja para Kerlan, se llama Pyetr Tetsyev, y que fue responsable del arresto de Ramson al filtrar el complot para matar a Luka. Ramson también se da cuenta de que Ana es la legendaria bruja de sangre de Salskoff y considera venderla a Kerlan, pero decide derrocar el imperio comercial de Kerlan.
Ramson y Ana siguen a May hasta el Playpen, un club nocturno en la ciudad de Novo Minsk donde los Afines se ven obligados a actuar para entretenerse y son traficados en secreto. Mientras observan la actuación de May, el club es atacado por rebeldes Afines llamados Capas Rojas, que intentan matar a Ana. May salva la vida de Ana, pero muere en el proceso. El amigo de la infancia de Ana, Yuri, un Capa Roja, le dice que Luka está enfermo y ella sospecha que Luka está siendo envenenado, como su padre. Ana usa su Afinidad para matar al corredor que traficaba con May en el Playpen.
Ana y Ramson asisten a un baile en la finca de Kerlan, donde Tetsyev estará presente. Ana se enfrenta a Tetsyev, quien le dice que estaba siendo controlado por la tía de Ana, Morganya, una Afín que puede manipular las mentes de las personas. Él le informa que Morganya envenenó a la madre de Ana cuando Ana era joven y que planea subyugar a los no Afines bajo su mando asumiendo el poder después de la muerte de Luka. Morganya también ha unido fuerzas con Kerlan y fue responsable de la conspiración para matar a Luka.
Ramson se reúne con Kerlan con la intención de asesinarlo, pero es sometido y torturado. Tetsyev lo rescata y le cuenta sobre la verdadera identidad de Ana como princesa heredera. Ana y Ramson se dirigen por separado al palacio para enfrentarse a Morganya y se reúnen en Salskoff.
Al colarse en el palacio, Ana y Ramson se encuentran con Kerlan. Ramson lucha contra él junto con Linn, una Afín a quien compró y liberó en el Parque de Juegos. En la sala del trono del palacio, Ana descubre a Morganya y Luka, quien planea abdicar debido a su mala salud. Después de darse cuenta de que Morganya está controlando a Luka, Ana usa su propia Afinidad para romper el hechizo. Luka anuncia que cederá el trono a Ana en su lugar, pero es asesinado por el consejero imperial Sadov, aliado de Morganya. Ana casi mata a Sadov con su Afinidad en represalia, pero decide no hacerlo.
Mientras Morganya asume el trono, Tetsyev ayuda a Ana a fingir su muerte dándole un veneno paralizante. Ana y Ramson escapan de las mazmorras del palacio con la ayuda de los guardias imperiales que se oponen en secreto a Morganya. Ana le informa a Ramson que planea viajar al sur para encontrar a Yuri y los Capas Rojas y unirse a la rebelión contra Morganya.
Zhao nació en París y se crió en Pekín ; emigró de China a los Estados Unidos a la edad de 18 años. Estudió economía en la Universidad de California en Los Ángeles y la Universidad de Nueva York , antes de trabajar en la industria financiera en Manhattan . [2] [3] [4]
Zhao encontró a su agente literario durante un evento de presentación en Twitter para escritores de orígenes marginados. Su propuesta de trilogía de fantasía, descrita como " Anastasia se encuentra con Six of Crows ", se vendió en una subasta a Delacorte , supuestamente por un contrato de seis cifras. [3] [4]
Antes de la publicación de Blood Heir , Zhao se había establecido como miembro activo de la comunidad de ficción para adultos jóvenes de Twitter, conocida como "YA Twitter". Kat Rosenfield de Vulture escribió que en las redes sociales, Zhao era "una comunicadora entusiasta y eficaz que estaba profundamente comprometida con los problemas de diversidad y sabía cómo hacerse escuchar". [4]
La idea de Blood Heir se le ocurrió a Zhao durante un viaje familiar a Rusia en 2014. También se inspiró en problemas del mundo real como la trata de personas y la servidumbre por deudas en Asia. [2] En un tuit, explicó por qué el libro no incluía temas chinos, escribiendo: "No quiero que me encasillen en el 'Otro' permanente; quiero que los libros diversos escritos por [gente de color] se conviertan en parte de la corriente principal". [4]
Blood Heir originalmente estaba programado para lanzarse en junio de 2019. [5] Las primeras reseñas del libro de los lectores con copias anticipadas fueron en gran parte positivas. [2] [6] Sin embargo, en enero de 2019, algunos usuarios de las redes sociales acusaron al libro de insensibilidad racial y otros problemas, lo que provocó que Zhao pospusiera su lanzamiento hasta noviembre. La controversia fue cubierta por los periodistas Jesse Singal en Tablet y Kat Rosenfield en Vulture , así como publicaciones como Slate , The New York Times y The New Yorker .
En enero, comenzó una campaña de rumores contra Zhao en Twitter, con un usuario que afirmaba que Zhao había estado recopilando capturas de pantalla de lectores a los que no les gustaba Blood Heir . El usuario de Twitter sugirió que esto constituía una amenaza para los lectores, diciendo que "deberían ser conscientes de esto para su propia protección". [3] [4] Rosenfield dijo que el usuario de Twitter "se negó a ofrecer pruebas" del comportamiento de Zhao, [4] mientras que Singal no encontró evidencia para respaldar las afirmaciones. [7]
Hacia enero de 2019, [5] mientras se llevaba a cabo la revisión del libro, [8] varios usuarios en Twitter acusaron al autor de escribir un libro que carecía de sensibilidad hacia los afroamericanos, [5] basándose en pasajes sobre esclavos vendidos en una subasta. [9]
Zhao se disculpó y pidió a la editorial que retrasara la publicación del libro. [5] Según la autora, los pasajes sobre la esclavitud se basaban en ejemplos de trabajo en régimen de servidumbre y tráfico de personas en Asia, incluso en su país natal, en lugar de en la esclavitud estadounidense. [8] [10] Katy Waldman, de The New Yorker, escribió que "en todo caso, las lecturas condenatorias de Blood Heir parecen culpables de algo que la comunidad juvenil mitiga: la comprensión errónea de un contexto cultural desconocido para uno mismo". [10]
Algunos de los críticos de Blood Heir también afirmaron que el libro contenía material plagiado . Estas acusaciones se basaban principalmente en una sola línea del libro, "No vayas a donde no pueda seguirte", originalmente de El Señor de los Anillos . [3] [5] [11] Singal y el periodista Robby Soave argumentaron que la línea era más probablemente un homenaje . [3] [11] Aja Hoggatt de Slate dijo que las acusaciones de plagio tenían "apenas" algún mérito, mientras que Rosenfield dijo que eran "inestables en el mejor de los casos". [4] [5]
En abril de 2019, Zhao anunció que la publicación del libro había sido reprogramada. [2] A pesar de sus opiniones sobre las críticas anteriores, realizó más revisiones. La editora Krista Marino declaró que "trabajaron para establecer aún más los matices del trabajo en régimen de servidumbre y la trata de personas dentro de este mundo de fantasía, sin cambiar los puntos principales de la trama". [8] La editorial pidió a las personas que examinaran la obra que buscaran posibles representaciones de grupos raciales que pudieran molestar a los lectores y también pidió a los académicos que la revisaran. [8]
Blood Heir se publicó en noviembre de 2019. [12] En su reseña de la novela, Kirkus Reviews concluyó que no había "ninguna novedad", pero que era "una buena lectura para aquellos que buscan acción sangrienta y política retorcida". [12] Publishers Weekly escribió que "la trama de Zhao pone en peligro a sus protagonistas una y otra vez, lo que hace que el arco se sienta repetitivo y los protagonistas menos que capaces", concluyendo que la novela "puede atraer lectores a pesar del melodrama". [13]
Blood Heir es el primer libro de una serie de tres partes del mismo nombre. Le siguen Red Tigress (2021) y Crimson Reign (2022).