Cry of the Banshee es una película de terror británica de 1970 dirigida por Gordon Hessler y protagonizada por Vincent Price . [4] [5] Fue lanzada por American International Pictures . Fue escrita por Tim Kelly y Christopher Wicking .
La secuencia de créditos del título fue animada por Terry Gilliam .
La película se desarrolla en la Inglaterra isabelina . Lord Edward Whitman, un magistrado malvado, preside el juicio de una joven. Al decidir que es una bruja, la marca, la azota por las calles y luego la coloca en el cepo del pueblo. Esa noche, Whitman ofrece un banquete en su casa mientras sus secuaces buscan por el campo a los asesinos de una oveja. Dos adolescentes pobres son arrastrados al salón. Un estallido de aullidos parecidos a los de un lobo desde fuera de los muros advierte que pueden estar "marcados por el diablo". Ambos mueren en una pelea que sigue. La esposa de Whitman, Lady Patricia, llama a Whitman asesino por esto. Cuando el hijo mayor de Whitman, Sean, viola a Lady Patricia, Whitman decide que quiere "limpiar" a las brujas de la zona.
Con la ayuda de Sean, Whitman sale a cazar brujas por las colinas. Su grupo armado desbarata lo que aparentemente se supone que es un aquelarre negro de brujas. Mata a varias de ellas y les dice al resto que se dispersen por las colinas y nunca regresen. Esto enfurece a la líder del aquelarre, Oona. Para vengarse de la familia Whitman, Oona invoca un espíritu demoníaco para destruir a la familia. Desafortunadamente, el espíritu toma posesión del leal sirviente, Roderick, de quien Maureen Whitman ha estado enamorada durante años. Roderick comienza a matar sistemáticamente a miembros de la familia Whitman, incluidos Sean y Lady Patricia.
Finalmente, Harry, el hijo de Whitman de Cambridge , y un sacerdote llamado Padre Tom, encuentran a Oona y su aquelarre conjurando la muerte de Maureen. Matan a Oona y su aquelarre, y Roderick, que estaba atacando a Maureen, se separa y la deja. Sin embargo, pronto regresa y ataca a Whitman. Maureen le dispara al demonio en la cabeza, aparentemente matándolo.
Eufórico porque la maldición ha terminado, Whitman planea salir de la casa en carruaje con sus hijos restantes. En el camino, se detiene en el cementerio para asegurarse de que Roderick está muerto. Para su horror, encuentra el ataúd vacío. Conmocionado, Whitman se apresura a regresar al carruaje. Una vez dentro, encuentra a Maureen y Harry muertos. Se revela que su conductor, Bully Boy, fue asesinado por Roderick, quien ahora conduce el carruaje. La película termina con Whitman gritando el nombre de su conductor con terror mientras el carruaje se dirige a lugares desconocidos.
A Gordon Hessler no le gustó el guión original de Tim Kelly y contrató a Chris Wicking para reescribirlo. [6] Hessler dice que le habría pedido a Wicking que lo cambiara aún más y mejorara los personajes de las brujas, pero AIP no se lo permitió. [1]
Hessler dijo: "La película se vendió y teníamos que terminarla en un tiempo determinado". Él y Wicking fueron a Escocia para hacer una película diferente sobre brujas. Hablaron con las brujas e investigaron su historia y lograron que las brujas fueran más simpáticas. [7] Según Hessler, "toda la AIP se alarmó mucho porque la estábamos cambiando tanto. Nos atacaron y nos dijeron que podíamos alterarla un 10 por ciento, pero no más que eso. Así que todo nuestro trabajo se fue al traste con Cry of the Banshee . De todas las películas que hice para la AIP, creo que es la menos interesante". [8]
Wicking dice que vio la película como una tragedia de venganza jacobina "pero no quería decírselo a nadie porque lo odiarían". [9]
Elisabeth Bergner hizo su primera aparición en una película inglesa en 30 años. Hessler dice que el jefe de producción británica de AIP, "Deke" Hayward, "intentó encontrar a algún actor conocido para que vistiera la película, con quien al menos los estadounidenses estuvieran familiarizados, lo cual fue una buena idea". Para esta película, Hayward sugirió a Hessler que eligiera a Elisabeth Bergner. "Ella era maravillosa, estaba fuera de sí y envejecida en ese momento, e interpretaba un papel muy extraño. Pero lo dio todo". [8] Price dice que Bergner le dijo que aceptó el papel "porque quería ser vista". [10]
Hessler pensaba que Hilary Dwyer tenía contrato con AIP. "No sé cuál era la situación, pero les gustaba y no dejaban de presionarte para que utilizaras a determinados actores. Supongo que la dirección debe haber pensado que tenía potencial para ser una estrella o algo así". [8]
El rodaje comenzó en noviembre de 1969. [11] Tuvo lugar en Grim's Dyke , la antigua casa del dramaturgo WS Gilbert en Harrow Weald , Londres. [12]
"Cada vez es más difícil asustar a la gente", dijo Price durante el rodaje. "Aún nos basamos en los elementos básicos del miedo: serpientes, ratas, claustrofobia, pero vamos añadiendo más todo el tiempo". [10]
Hessler recuerda que cuando hicieron la película, Price "estaba muy molesto con AIP" por cuestiones contractuales. "Cuando hicimos la fiesta de despedida, no quería venir si Arkoff estaba allí. Le dije que ni se me ocurriría hacer la fiesta sin él. Así que vino, y por supuesto estaba bastante borracho". Hessler dice que en la fiesta todos iban disfrazados y una chica saltó de una tarta. "Cuando estábamos buscando el cuchillo para cortar la tarta, Vincent dijo: '¡Toma el cuchillo que tengo en la espalda y úsalo!'" [8] Sin embargo, después de hacer la película, Price firmó un contrato de cuatro películas con AIP por dos años. [13]
Hessler quería que Bernard Herrmann hiciera la banda sonora, pero AIP no podía costearlo. [9] La banda sonora original fue compuesta por Wilfred Josephs , pero AIP decidió no utilizarla y encargó una banda sonora a Les Baxter . La banda sonora de Josephs fue restaurada en los lanzamientos posteriores en DVD sin cortes. [1] Hessler dijo más tarde que "la música de Wilfred Josephs sostuvo la película, la hizo más misteriosa". [8]
La AIP también eliminó los créditos de animación de Terry Gilliam. Hessler dijo: "Deke fue quien puso esa animación, siempre estando muy por delante de todos los demás. En cuanto a la música, sospecho que Les Baxter era un gran amigo de alguien de alto rango en la AIP... Pero que Les Baxter hiciera una especie de película de época en la que hay bailes de minueto y ese tipo de cosas, es ridículo. Realmente tienes que tener a alguien que tenga una idea de esa época". [8]
El estreno en cines de Estados Unidos incluyó la versión apta para mayores de 18 años, que reemplazó los créditos animados iniciales por otros fijos, alteró por completo la banda sonora y se cortó para eliminar todas las imágenes de desnudos en topless y para atenuar las diversas escenas de azotes y asaltos. Esta versión también se utilizó para el estreno original en cines del Reino Unido en 1970. La película fue un éxito comercial, pero Hessler no quedó satisfecho con ella y la calificó como la menos interesante de las cuatro películas que hizo para AIP. [1]
En The Monthly Film Bulletin , David Pirie escribió:
A pesar de tratarse de un tema bastante interesante (la brujería contra el establishment en la Inglaterra del siglo XVI), Cry of the Banshee debe pasar a la historia como una de las peores propuestas hasta el momento del equipo Gordon Hessler-Chris Wicking. La cámara de Hessler tiene la misma calidad inquieta y enérgica que antes, pero sólo resulta aburrida en el contexto de una producción tan cutre como ésta. Cuando la trama clama por algunas localizaciones reveladoras, se encuentran en su lugar una serie de platós de estudio pobres y, como la atmósfera es, en consecuencia, insignificante, la acción se centra principalmente en la sexualidad sádica como lo más parecido al horror genuino. Es cierto que es gratificante encontrar una película que, por una vez, trata la "vieja religión" con simpatía, pero uno no puede evitar sospechar que la yuxtaposición del establishment y las brujas aquí se convierte en una excusa para acrecentar la decadencia. En cualquier caso, la escasez general de la producción no deja espacio para el desarrollo del tema, y cabe esperar que los principales especialistas en terror de AIP (incluido ese excelente camarógrafo John Coquillon, cuyo trabajo ha influido tanto en el género) no se vean reducidos a este nivel en el futuro. El regreso de Elisabeth Bergner a la pantalla, por cierto, no es exactamente auspicioso. [14]
Kine Weekly escribió:
Una gran cantidad de situaciones espeluznantes y un elenco experto hacen de este espectáculo de terror una película de lo más aceptable. El hecho de que la historia se desarrolle en una época oscura le otorga la ventaja de contar con un vestuario espléndido y, por supuesto, de hacer que su atmósfera general de superstición sea lo más creíble posible. Las travesuras satánicas están muy bien escenificadas y la posterior y horrible "matanza" de la familia Wickham recibe un aura de destino justificable por la forma realmente muy traviesa en que al menos dos miembros de la familia persiguen a los sospechosos de brujería con fuego y tortura, y obviamente lo disfrutan. La trama es fácil de seguir, se mueve a buen ritmo y espacia bien el horror. Un elenco experto la interpreta al máximo. Vincent Price, como Lord Edward, domina, por supuesto, su propio territorio cinematográfico especial, y los espectadores de más edad estarán interesados en ver el regreso de Elisabeth Bergner como la superbruja Oona. Están muy bien respaldados por un elenco en el que Hugh Griffith aporta el único humor intencionado como un excéntrico sepulturero, que, por cierto, se mantiene bastante ocupado. [15]
La Guía de películas de Radio Times le dio a la película 2/5 estrellas, escribiendo: "La última película de terror de época que hizo Vincent Price encuentra al extravagante villano de nuevo en el territorio de Witchfinder General como un magistrado obsesionado con la caza de brujas del siglo XVI acosado por fuerzas demoníacas. La veterana actriz Elisabeth Bergner (su nombre estaba mal escrito en los créditos originales) interpreta a la bruja que libera al hombre lobo disfrazado Patrick Mower contra el patriarca hedonista. La película ligera y escalofriante del director Gordon Hessler es un asunto bastante tímido que no es ni lo suficientemente sexy ni espeluznante". [16]
Leslie Halliwell dijo: "Modesta película de terror, que no hace justicia a la interesante trama". [17]
En abril de 1991, Cry of the Banshee se presentó como película doble en Laserdisc (número de catálogo ID7661HB), junto con la primera de las películas del conde Yorga , Count Yorga, Vampire (1970). Ambas películas no se proyectaron en formato letterbox, sino que se utilizó un proceso de paneo y escaneo a pantalla completa.
El lanzamiento en video de la editorial británica Guild de 1988 incluía la misma versión editada que las de cine de Estados Unidos y el Reino Unido. Sin embargo, todos los lanzamientos en DVD incluían la versión completa sin cortes, que también restaura la banda sonora original de Wilfred Josephs .
¿Quién espolea a la bestia que cabalgará el cadáver?
¿Quién lanza el grito que mata?
Cuando Satanás preguntó, ¿quién respondió?
¿De dónde sopla este viento que enfría?
¿Quién camina entre estas tumbas vacías
y busca un lugar donde yacer?
Es algo que Dios nunca había planeado,
algo que nunca había aprendido a morir.