El Kattegat ( en danés: [ˈkʰætəkæt] ; en sueco : Kattegatt [ˈkâtːɛˌɡat] ) es una zona marítima de 30.000 km² delimitada por la península de Jutlandia al oeste, las islas danesas de los estrechos de Dinamarca y el mar Báltico al sur y las provincias de Bohuslän , Västergötland , Halland y Skåne en Suecia al este. El mar Báltico desemboca en el Kattegat a través de los estrechos daneses. La zona marítima es una continuación del Skagerrak y puede verse como una bahía del mar del Norte y el océano Atlántico Norte , pero en el uso tradicional escandinavo , este no es el caso.
El Kattegat es un mar poco profundo y puede resultar muy difícil y peligroso navegar por él debido a los numerosos arrecifes arenosos y rocosos y a las corrientes complicadas, que a menudo cambian de dirección. En la actualidad, se han excavado canales artificiales en el lecho marino, se han dragado muchos arrecifes mediante bombeo de arena o limpieza de rocas [1] y se ha instalado una red de señalización luminosa bien desarrollada para proteger el denso tráfico internacional en este pequeño mar.
Hay varias ciudades grandes y puertos importantes en el Kattegat, incluidos, en orden de tamaño descendente, Gotemburgo , Aarhus , Aalborg , Halmstad , Varberg y Frederikshavn .
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Según la definición establecida en una convención de 1932 firmada por Dinamarca, Noruega y Suecia (registrada en la Serie de Tratados de la Sociedad de Naciones 1933-1934), el límite norte entre Kattegat y Skagerrak se encuentra en el punto más septentrional de Skagen en Jutlandia, mientras que el límite sur hacia Øresund se encuentra en la punta de la península de Kullen en Escania. [2]
Las principales vías fluviales que desembocan en el Kattegat son los ríos Göta älv en Gotemburgo , junto con el Lagan , Nissan , Ätran y Viskan en la provincia de Halland en el lado sueco, y el río Gudenå en Jutlandia , en Dinamarca.
Las principales islas del Kattegat son Samsø , Læsø y Anholt ; las dos últimas, debido a su clima relativamente seco, se consideran pertenecientes al "cinturón desértico danés".
Varias zonas costeras notables bordean el Kattegat, incluida la Reserva Natural de Kullaberg en Scania, Suecia, que contiene varias especies raras y una pintoresca costa rocosa , la ciudad de Mölle , que tiene un puerto pintoresco y vistas al Kullaberg, y Skagen en el extremo norte de Dinamarca.
Desde la década de 1950, se ha considerado un proyecto de puente, conocido habitualmente como Kattegatbroen (el puente Kattegat ), que conectaría Jutlandia y Selandia a través del Kattegat. Desde finales de la década de 2000, el proyecto ha suscitado un renovado interés por parte de varios políticos influyentes de Dinamarca. El puente suele concebirse como una conexión entre Hov (un pueblo al sur de Odder en la zona de Aarhus) con Samsø y Kalundborg . [3] [4]
La Organización Hidrográfica Internacional define los límites del "Kattegat, Sound y Belts" (es decir, el Kattegat, Øresund , Gran Belt y Pequeño Belt ) de la siguiente manera: [5]
Al norte : una línea que une Skagen (Skaw, el punto más septentrional de Dinamarca) y Paternoster Skær ( 57°54′N 11°27′E / 57.900, -11.450 ) y desde allí hacia el noreste a través de los bancos de arena hasta la isla de Tjörn .
Al sur : Los límites del mar Báltico en los Belts y Sound:
- En el Pequeño Cinturón : una línea que une Falshöft ( 54°47′N 9°57.5′E / 54.783, -9.9583 ) y Vejsnæs Nakke (Ærö: 54°49′N 10°26′E / 54.817, -10.433 ).
- En el Gran Belt : una línea que une Gulstav (extremo más meridional de la isla de Langeland , 54°43′36″N 10°42′42″E / 54.72667, -10.71167 ) y Kappel Kirke ( 54°46′N 11°01′E / 54.767, -11.017 ) en la isla de Laaland .
- En Guldborg Sund : una línea que une Flinthorne-Rev ( 54°38′30″N 11°49′16″E / 54.64167°N 11.82111°E / 54.64167; 11.82111 ) y Skelby ( 54°38′00″ N 11°53′14″E / 54.63333°N 11.88722°E / 54.63333 );
- En el estrecho : una línea que une el faro de Stevns ( 55°17′N 12°27′E / 55.283, -12.450 ) y la punta Falsterbo ( 55°23′N 12°49′E / 55.383, -12.817 ).
Según Den Store Danske Encyklopædi y Nudansk Ordbog , el nombre deriva de las palabras holandesas katte 'gato' y gat 'puerta, paso'. Proviene de la jerga de navegación de finales de la Edad Media , en la que los capitanes de las flotas comerciales hanseáticas comparaban los estrechos daneses con un paso tan estrecho que incluso un gato tendría dificultades para abrirse paso, debido a los muchos arrecifes y bancos de arena. [6] [7] En un punto, las aguas transitables tenían apenas 3,84 km (2,07 millas náuticas; 4200 yardas) de ancho. El nombre de la calle de Copenhague Kattesundet tiene un significado etimológico comparable, a saber, 'paso estrecho', lit. ' estrecho de gato ' . [7]
Un nombre arcaico tanto para Skagerrak como para Kattegat era Mar de Noruega o Mar de Jutlandia ( la saga Knýtlinga menciona el nombre Jótlandshaf ). Su antiguo nombre latino era Sinus Codanus . [8]
El control del Kattegat y el acceso al mismo han sido importantes a lo largo de la historia de la navegación internacional. Hasta la finalización del Canal del Eider en 1784, el Kattegat era la única ruta marítima de entrada y salida de la región del Báltico. [9]
A partir de 1429, en la Edad Media , la familia real danesa (y más tarde el estado de Dinamarca) prosperó enormemente gracias a los derechos de paso por el Öresund , un peaje que se cobraba por el paso por el Öresund , mientras que Copenhague proporcionaba refugio, oportunidades de comercio y reparación y protección contra la piratería . Los derechos finalmente se eliminaron en 1857.
En el Kattegat, la salinidad tiene una estructura pronunciada de dos capas. La capa superior tiene una salinidad entre 18‰ y 26‰ y la capa inferior, separada por una fuerte haloclina a unos 15 m (49 pies), tiene una salinidad entre 32‰ y 34‰. La capa inferior está formada por agua de mar entrante desde el Skagerrak, con una salinidad al nivel de la mayoría de las demás aguas marinas costeras, mientras que la capa superior está formada por agua de mar entrante desde el mar Báltico y tiene una salinidad mucho menor, comparable a la del agua salobre , pero aún mucho más alta que el resto del mar Báltico . Estos dos flujos opuestos transportan un excedente neto de 475 km3 ( 114 mi3) de agua de mar desde el Báltico hasta el Skagerrak cada año. [10] Cuando hay vientos más fuertes, las capas del Kattegat se mezclan por completo en algunos lugares, como el Gran Belt , por lo que la salinidad general es muy variable en este pequeño mar. Esto crea unas condiciones únicas para la vida marina . [11]
En el norte del Kattegat se encuentran filtraciones frías , conocidas localmente como arrecifes burbujeantes ( en danés : boblerev ). A diferencia de las filtraciones frías en la mayoría de los otros lugares (incluido el Mar del Norte y Skagerrak), los arrecifes burbujeantes del Kattegat se encuentran a profundidades relativamente bajas, generalmente entre 0 y 30 m (0-100 pies) por debajo de la superficie. [12] [13] Las filtraciones dependen del metano depositado durante el período Eemiense y, durante el clima tranquilo, a veces se pueden ver burbujas en la superficie del agua. [13] La cementación de carbonato y la litificación forman láminas o pilares de hasta 4 m (13 pies) de altura y sustentan una rica biodiversidad . [12] [13] Debido a su estado único, los arrecifes burbujeantes del Kattegat reciben un nivel de protección y están reconocidos como un hábitat Natura 2000 (tipo 1180) por la Unión Europea (UE). [14]
El Kattegat, caracterizado por una anoxia generalizada , [15] fue una de las primeras zonas marinas muertas que se observaron en la década de 1970, cuando los científicos comenzaron a estudiar cómo las actividades industriales intensivas afectaban al mundo natural. [16] [17] Desde entonces, los estudios y la investigación han proporcionado mucha información sobre procesos como la eutrofización y cómo abordarla. Dinamarca y la UE han iniciado proyectos nacionales costosos y de gran alcance para detener, reparar y prevenir estos procesos ambientalmente destructivos y económicamente perjudiciales [18] desde el primer Plan de Acción para el Medio Ambiente Acuático en 1985, y ahora están ocupados implementando el cuarto Plan de Acción. Los planes de acción resumen una amplia gama de iniciativas e incluyen las llamadas Directivas de Nitratos. [19] Los planes de acción se han visto en general como un éxito, aunque el trabajo no ha terminado y todos los objetivos aún no se han cumplido por completo. [20]
Debido al intenso tráfico marítimo y a la gran cantidad de grandes asentamientos costeros, el Kattegat ha sido designado como zona de control de emisiones de azufre como parte del mar Báltico desde 2006. A partir del 1 de enero de 2016, el valor de referencia para el azufre en los combustibles se redujo al 0,1 %. [21]
Varias áreas más grandes del Kattegat están designadas como Natura 2000 y bajo diversas protecciones para las aves, como la Convención de Ramsar . Los arrecifes más grandes y poco profundos restantes se encuentran entre las protecciones, ya que son importantes zonas de desove y alimentación para peces y mamíferos marinos y sustentan una biodiversidad próspera pero amenazada . Las áreas protegidas incluyen:
Dinamarca [22]
Suecia [23]
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