El mayor espectáculo del mundo es una película dramática estadounidense de 1952 producida y dirigida por Cecil B. DeMille , [2] filmada en Technicolor y estrenada por Paramount Pictures . Ambientada en el circo Ringling Bros. and Barnum & Bailey , la película está protagonizada por Betty Hutton y Cornel Wilde como trapecistas que compiten por el anillo central y Charlton Heston como el director del circo. James Stewart también protagoniza a un misterioso payaso que nunca se quita el maquillaje, y Dorothy Lamour y Gloria Grahame también desempeñan papeles secundarios.
Además de los actores, en la película aparece la verdadera troupe del circo Ringling Bros. and Barnum & Bailey de 1951, compuesta por 1.400 personas, cientos de animales y 60 vagones de tren con equipamiento y carpas. Los actores aprendieron sus papeles circenses y participaron en los actos. La trama de la película está respaldada por suntuosos valores de producción, actos circenses reales y vistas de estilo documental de la compleja logística que se esconde tras los circos de carpa.
La película ganó dos premios Óscar a la mejor película y a la mejor historia , y fue nominada a mejor diseño de vestuario , mejor director y mejor montaje . También ganó los Globos de Oro a la mejor fotografía , mejor director y mejor película dramática .
Brad Braden es el director general del circo ferroviario más grande del mundo, un hombre sensato. La junta directiva del espectáculo planea realizar una temporada corta de diez semanas en lugar de arriesgarse a perder dinero en una economía inestable de posguerra. Brad negocia mantener el circo en funcionamiento mientras dé ganancias, manteniendo así a los 1.400 artistas y peones empleados.
Brad le dice a regañadientes a Holly, su novia trapecista , que ya no será la estrella. Se ha visto obligado a contratar al trapecista mundialmente famoso (y notorio mujeriego) "El Gran Sebastián" como la estrella y atracción principal del espectáculo de ese año. Holly está desconsolada y afirma que Brad no tiene sentimientos. También se están gestando problemas para el querido Buttons el Payaso, que nunca aparece sin maquillaje y parece poseer conocimientos médicos. Holly encuentra un artículo de periódico sobre un asesino compasivo , pero no relaciona inmediatamente al médico que mató a su esposa con Buttons.
Sebastian llega y es recibido con frialdad por dos antiguos amantes: Angel, que actúa en el número del elefante con el patológicamente celoso Klaus, y Phyllis, que tiene un papel doble como artista de mandíbula de hierro y cantante en uno de los números musicales. Sebastian se siente atraído por Holly y le ofrece el anillo del centro. Cuando Brad se niega, Holly jura que su anillo será el centro de atención.
La madre de Buttons asiste a una actuación y le advierte que la policía lo está siguiendo. Mientras tanto, la competencia entre los dos trapecistas se vuelve cada vez más peligrosa; el duelo termina cuando Sebastian se quita la red de seguridad y luego sufre una caída grave cuando una acrobacia sale mal. Buttons lo atiende antes de que llegue la ambulancia, impresionando al médico del circo. Holly finalmente tiene el centro del ring y el papel protagonista, pero no está contenta con cómo lo consiguió. Brad no puede consolarla, ya que ahora tiene sentimientos por Sebastian.
Brad, que dirige un espectáculo limpio, descubre a Harry, un concesionario corrupto que engaña a los clientes. Harry es despedido, jura vengarse y ronda por la periferia del espectáculo sembrando el descontento, en particular con Klaus. Varios meses después, Sebastian se reincorpora al espectáculo, pero su brazo derecho está paralizado. Holly, llena de culpa, profesa su amor por Sebastian, creyendo que Brad es insensible. Angel reprende a Holly por sus acciones y comienza una relación con Brad. Durante una de las actuaciones, un furioso Klaus amenaza con hacer que un elefante pise a Angel en lugar de dejarla ir con otro hombre. Brad interviene para salvarla y despide a Klaus.
Después de una actuación, el agente especial del FBI Gregory, que está buscando al asesino compasivo, se une al tren del circo. Le muestra a Brad una foto de Buttons sin maquillaje, pero Brad no lo reconoce. Más tarde, Buttons le dice a Brad que Sebastian tiene sensibilidad en su mano herida, una señal de que su discapacidad no es permanente. Brad hace la conexión y observa casualmente que Gregory tomará huellas dactilares en la siguiente parada, por lo que Buttons puede escapar o pasar desapercibido si lo desea.
Harry y Klaus detienen la primera sección del tren para robar el vagón de pago. Klaus ve venir la segunda sección y se da cuenta de que Ángel está a bordo de ese tren. Enciende las luces de su vagón hacia la vía para advertir al tren que se aproxima. Incapaz de frenar a tiempo, el segundo tren hace que el vagón se caiga de las vías, matando a Klaus y Harry. También choca con el primer tren, causando grandes daños y muchas lesiones.
Brad queda atrapado entre los escombros, sangrando por una arteria cortada . Buttons intenta escabullirse del lugar del accidente, pero Holly, al darse cuenta de a quién ama de verdad, le ruega a Buttons que lo ayude. Buttons le hace a Brad una transfusión directa de Sebastian, que tiene el mismo tipo de sangre poco común. Gregory ayuda a Buttons y después lo arresta a regañadientes, diciéndole "Estás bien". Buttons le da su perro a un niño y se va con Gregory a enfrentar un destino desconocido.
Holly toma el mando del espectáculo y organiza un desfile que lleva a todo el pueblo cercano a una actuación al aire libre. Brad se da cuenta de lo mucho que ama a Holly, pero ella ya no tiene tiempo para él porque el espectáculo debe continuar. Sebastian le propone matrimonio a Angel y ella acepta. Holly lidera a los artistas en un "espectáculo" improvisado alrededor de los tres anillos: una magnífica recuperación del desastre que garantiza que el circo continuará su gira nacional.
La película presenta alrededor de 85 actos del circo Ringling Bros. y Barnum & Bailey , incluidos los payasos Emmett Kelly y Lou Jacobs , el enano Cucciola, el director de banda Merle Evans , la malabarista de pies Miss Loni y la trapecista Antoinette Concello. [4] John Ringling North se interpreta a sí mismo como el dueño del circo.
La película incluye varias apariciones especiales no anunciadas (principalmente en las audiencias del circo), incluidos Bob Hope y Bing Crosby , coprotagonistas de Lamour en las películas Road to ... [4] William Boyd aparece en su apariencia habitual de Hopalong Cassidy . Danny Thomas , Van Heflin , el actor de personajes Oliver Blake y Noel Neill son vistos como clientes del circo. Leon Ames es visto y escuchado en la secuencia del accidente de tren. Un pregonero , mantenido en el anonimato hasta el final de la película, se ve en los momentos finales de la película. Finalmente se revela que la voz es la de Edmond O'Brien .
La película se rodó en Sarasota, Florida , donde a los lugareños se les pagaba 75 centavos por hora como extras. [5]
Una historia sobre la película dice que a Lucille Ball le ofrecieron el papel de Gloria Grahame , pero se retiró cuando descubrió que estaba embarazada de su primer hijo, Lucie Arnaz . Sin embargo, esta versión ha sido cuestionada porque cuando DeMille estaba filmando con Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus, Ball estaba preparando I Love Lucy para su lanzamiento en CBS .
El trapecista Art Concello, que era el director general de Ringling Bros. en la época en que DeMille viajaba con el espectáculo, descubrió cómo ejecutar la acrobacia y se convirtió en el doble de Cornel Wilde en la escena de la caída del Gran Sebastián. Había sido trapecista principal cuando era actor.
Betty Hutton y Wilde tuvieron que aprender a volar en el trapecio para sus escenas. Wilde pudo haber tenido dificultades debido a su acrofobia . Hutton se volvió bastante hábil con la barra simple. Existe material fílmico que muestra a Hutton ensayando a 40 pies (12 m) en el aire, hablando con DeMille, quien había llegado a su altura en una grúa de cámara. [6] La doble de riesgo de Hutton fue La Norma Fox , también del circo Ringling Bros. and Barnum & Bailey. [7] [8]
La música de la canción "Lovely Luawana Lady" fue escrita por John Ringling North , quien aparece brevemente como él mismo durante la discusión sobre si el espectáculo se presentaría en la carretera en lugar de tener una temporada corta de diez semanas. North era sobrino de los cinco hermanos Ringling que fundaron el circo Ringling Bros. and Barnum & Bailey, y era su propietario en ese momento.
La película se estrenó en el Teatro Florida (ahora Sarasota Opera House ) en Sarasota, Florida . [9]
La película recaudó 12,8 millones de dólares [10] en taquilla en Estados Unidos y Canadá, lo que la convirtió en la película más taquillera de 1952 , así como la película más exitosa de Paramount hasta ese momento. [11] También fue la película más popular en Gran Bretaña en 1952 [12] y la película más popular del año en Francia en 1953. [13]
La película se proyectó durante 11 semanas en el Radio City Music Hall de Nueva York , una duración récord que compartió con Random Harvest en 1942 y que duraría al menos hasta la década de 1960. [14]
En el estreno de la película, Bosley Crowther , en The New York Times, calificó a El mayor espectáculo del mundo como un "lujurioso triunfo del espectáculo circense y la habilidad cinematográfica" y una "pieza de entretenimiento que deleitará a los espectadores de cine durante años": [15]
La revista Time calificó la película como una "fusión gigantesca de dos maestros de la farsa para las masas: PT Barnum y Cecil B. de Mille " que "llena la pantalla con desfiles y espectáculos [y] encuentra un lugar para unos 60 números de circo", pero su trama "no logra mantener todo este espectáculo unido". [16] Variety escribió que la película "sirve efectivamente al propósito de un marco para toda la atmósfera y la emoción del circo en ambos lados del gran lienzo". [4]
En 1977, Joe Walders escribió en TV Guide que el éxito de taquilla de una película no se traduce necesariamente en una popularidad continua en televisión, y citó a El mayor espectáculo del mundo como un ejemplo principal: "No sólo fue la película más taquillera del año, sino que también ganó el premio de la Academia a la mejor película . Sin embargo, rara vez le ha ido bien en televisión". [17]
El crítico Leonard Maltin opinó que "como la mayoría de las películas de DeMille, puede que no sea arte, pero es enormemente disfrutable". [18]
En 2005, la Guía oficial de películas Razzie: Disfrutando lo mejor de lo peor de Hollywood incluyó El mayor espectáculo del mundo . [19]
En el agregador de reseñas Rotten Tomatoes , la película tiene una puntuación del 50% de 44 reseñas, con una calificación promedio de 5.9/10. El consenso de los críticos del sitio web dice: " El mayor espectáculo del mundo es melodramático, corto en la trama, excesivamente largo y empantanado en clichés, pero no sin un cierto encanto inocente". [20] En Metacritic , la película tiene una puntuación promedio ponderada de 76 sobre 100 basada en 12 reseñas, lo que indica "críticas generalmente favorables". [21]
En la 25.ª edición de los Premios Óscar , la película ganó los premios Óscar a la mejor película y a la mejor historia , y recibió nominaciones a mejor director , mejor montaje y mejor diseño de vestuario en color . Fue la última película ganadora del premio a la mejor película en ganar menos de tres premios Óscar hasta Spotlight (2015).
Algunos críticos consideran que El mayor espectáculo del mundo está entre las selecciones más débiles para el Premio de la Academia a la Mejor Película, ya que derrotó a películas altamente calificadas como Solo ante el peligro , El hombre tranquilo , Ivanhoe y la no nominada Cantando bajo la lluvia . En 2005, Empire la incluyó como la tercera peor ganadora a la Mejor Película. [22] Erik Lundegaard de MSNBC llamó a Crash la "peor ganadora a la Mejor Película desde la película 'aburrida e hinchada' El mayor espectáculo del mundo " . [23] En 2013, la selección de El mayor espectáculo del mundo en lugar de Solo ante el peligro fue incluida por Time entre las 10 carreras a la Mejor Película más controvertidas. [24] Premiere colocó a la película en su lista de los 10 peores ganadores del Óscar. [25] Ocupa el segundo lugar más bajo en la lista de Rotten Tomatoes de 2011 de las 90 películas que ganaron el premio a la Mejor Película (solo por delante de The Broadway Melody de 1929 ). [26]
Stanley Kramer alegó que el Oscar a la Mejor Película de la película fue el resultado del clima político en Hollywood en 1952. [27] El senador Joseph McCarthy perseguía a los comunistas en ese momento, y DeMille era un republicano conservador involucrado en el Comité Nacional para una Europa Libre . Otra nominada a Mejor Película, High Noon , fue producida por Carl Foreman , quien pronto aparecería en la lista negra de Hollywood , y una de las guionistas de Ivanhoe , Marguerite Roberts , también fue incluida en la lista negra.
Sin embargo, también es posible que El mayor espectáculo del mundo ganara el premio a la mejor película porque se consideró que era la última oportunidad para que DeMille ganara un Oscar en competencia. Una leyenda de Hollywood, el mejor trabajo de DeMille se había realizado durante la era del cine mudo, antes de que se estableciera la Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas . Es posible que los miembros de la Academia que eran veteranos de la era del cine mudo sintieran que él, como estadista veterano de Hollywood y uno de los fundadores de la Academia, merecía el honor incluso si las otras nominadas a la mejor película eran en algunos aspectos mejores que El mayor espectáculo del mundo .
La película inspiró una serie de televisión con el mismo título , en la que Jack Palance interpretaba al personaje de Charlton Heston. El programa se emitió los martes por la noche durante 30 episodios en la cadena ABC durante la temporada 1963-1964.
La canción principal homónima sirvió más tarde como tema para el programa de larga duración Bozo's Circus de WGN-TV . [28]
El mayor espectáculo del mundo fue la primera película que el director Steven Spielberg vio, y la considera una de las principales inspiraciones que lo llevaron a una carrera cinematográfica. [29] Identifica la escena del accidente de tren de la película como una gran influencia, reflejada en la película de ciencia ficción Super 8 (2011), que produjo. En una de las primeras escenas de la nueva versión de Spielberg de La guerra de los mundos de 2005 , la secuencia del accidente de tren de El mayor espectáculo del mundo se muestra brevemente en un televisor. La escena de apertura de la película semiautobiográfica de Spielberg de 2022, Los Fabelman, dramatiza su visión de la película en la pantalla grande, en la que Sammy Fabelman (la versión ficticia del joven Spielberg) la ve con sus padres en un cine y queda hipnotizado por la secuencia del accidente de tren. [30]
