Henry Morgenthau ( 26 de abril de 1856 - 25 de noviembre de 1946) fue un abogado y empresario estadounidense nacido en Alemania, más conocido por su papel como embajador en el Imperio Otomano durante la Primera Guerra Mundial . Morgenthau fue uno de los estadounidenses más destacados que habló sobre el genocidio griego y el genocidio armenio [1] de los cuales afirmó: "Estoy firmemente convencido de que este es el mayor crimen de todos los tiempos". [2]
Morgenthau fue el padre del político Henry Morgenthau Jr. Entre sus nietos se encuentran Robert M. Morgenthau , fiscal de distrito de Manhattan durante 35 años, y Barbara W. Tuchman , una historiadora que ganó el premio Pulitzer por su libro The Guns of August .
Morgenthau nació como el noveno de 11 hijos vivos, en Mannheim , Baden (actual Baden-Württemberg , Alemania ), en 1856 en una familia judía asquenazí . Era hijo de Lazarus y Babette (Guggenheim) Morgenthau. [3] Su padre era un exitoso fabricante de cigarros que tenía fábricas de cigarros en Mannheim , Lorsch y Heppenheim , empleando a unas 1.000 personas (Mannheim tenía una población de 21.000 durante este período). Su negocio sufrió un severo revés financiero durante la Guerra Civil estadounidense , debido a un arancel de tabaco de 1862 sobre las importaciones, que cerró las exportaciones de tabaco alemán a los EE. UU. para siempre.
La familia Morgenthau emigró a Nueva York en 1866. Allí, a pesar de sus considerables ahorros, su padre no pudo restablecerse en el mundo de los negocios. Su desarrollo y comercialización de diversos inventos, así como sus inversiones en otras empresas, fracasaron. Lazarus Morgenthau evitó el fracaso y estabilizó sus ingresos convirtiéndose en recaudador de fondos para casas de culto judías. Henry asistió al City College de Nueva York , donde recibió su licenciatura , y más tarde a la Facultad de Derecho de Columbia .
Morgenthau comenzó su carrera como abogado y durante su vida fue líder de la comunidad judía reformista de Nueva York. [4]
Comenzó su carrera como abogado, pero hizo una fortuna sustancial en inversiones inmobiliarias. [5] En 1898, adquirió 41 lotes en el Lower East Side de Nueva York de William Waldorf Astor por $ 850,000. [6] Unos años más tarde, dirigió un sindicato que compró una franja de tierra no urbanizada en Washington Heights alrededor de la calle 181, anticipándose a la construcción del primer metro en el área. [7] En 1899 dejó su práctica legal y se convirtió en presidente de la Central Realty, Bond & Trust Company . Fue presidente de la Henry Morgenthau Company de 1905 a 1913. [8]
Morgenthau se casó con Josephine Sykes en 1882 y tuvieron cuatro hijos: Helen , Alma , Henry Jr. y Ruth. [9] Su hija Helen, una destacada escritora de jardinería que transmitía en radio y televisión y daba conferencias sobre horticultura, se casó con Mortimer J. Fox, un arquitecto, banquero y paisajista. [10] Su hija Alma, coleccionista de arte y mecenas de las artes y la música, se casó con el banquero de inversiones, coleccionista de arte y filántropo Maurice Wertheim . [11] Su hija Ruth se casó con el banquero y filántropo George Washington Naumburg [12] [13] También fue una líder cívica que apoyaba las artes y la música. Ruth fundó Fountain House, un hogar en la ciudad de Nueva York para ayudar a las personas con esquizofrenia y a los hombres que salían de la cárcel. Fue una residencia que fue pionera en brindar asesoramiento psicológico a las personas y desarrolló el novedoso concepto de cuidar la salud mental de la comunidad. También fue miembro de la junta directiva de la Escuela de Música de Manhattan, y allí estableció un fondo para ayudar a los estudiantes con problemas en la escuela, que todavía funciona. En Pound Ridge, Nueva York, cofundó la biblioteca de la ciudad y le donó una sala de lectura adicional, y luego, a su muerte, donó la Reserva Henry Morgenthau, Pound Ridge, Nueva York, en memoria de su padre. [14] [15]
Un sobrino de Henry, Robert E. Simon (1877-1935) [1] trabajó directamente con Morgenthau, antes y en su negocio inmobiliario [Henry Morgenthau & Co] durante catorce años (1905-1919). Pero su trabajo en el sector inmobiliario, con Henry y otros, continuó hasta su temprana muerte. Los momentos más destacados incluyen cuando Henry y Robert asesoraron y ayudaron a Adolph Ochs, un querido amigo de la familia de Henry, en la compra de Longacre Square en 1902. [16] El sitio se convirtió en Times Square con un nuevo edificio allí para el periódico (1903-05). [17] [18] Un segundo momento destacado es la compra de Carnegie Hall por parte de Robert Simon a Louise Whitfield Carnegie en 1925. [19] [20] [21] La propiedad se mantuvo hasta que se acordó la construcción de la Filarmónica del Lincoln Center /Avery Fisher/ ahora David Geffen Hall y pronto se inauguró. [22] [23] Junto con estos cambios, se produjo el traslado de la ubicación de la Filarmónica de Nueva York a la nueva sala (1962).
Entonces, Robert E. Simon Jr. vendió el Carnegie Hall en 1960. Redujo sustancialmente el precio de la venta del Carnegie Hall, [en $500,000] para ayudar al comité de Issac Stern y a la ciudad de Nueva York a comprar y salvar el edificio. [24] Simon luego utilizó los fondos obtenidos para comprar y construir Reston, VA - [el nombre proviene de / la ciudad de Robert E. Simon] [25] Reston fue pionero en el uso inventivo del espacio abierto compartido, y exploró una ruptura del molde y el enfoque formulaico para el desarrollo suburbano, hasta ese momento.
La carrera de Morgenthau le permitió contribuir generosamente a la campaña electoral del presidente Woodrow Wilson en 1912. Había conocido a Wilson en 1911 en una cena que celebraba el cuarto aniversario de la fundación de la Free Synagogue Society y los dos "parecen haber establecido un vínculo", lo que marca el "punto de inflexión en la carrera política de Morgenthau". [26] Su papel en la política estadounidense se hizo más pronunciado en los meses posteriores. Aunque no obtuvo la presidencia del comité de finanzas de la campaña de Wilson, a Morgenthau se le ofreció el puesto de embajador en el Imperio Otomano . También había esperado un puesto en el gabinete, pero no tuvo éxito en obtenerlo.
Como partidario temprano de Wilson, Morgenthau asumió que Wilson lo nombraría para un puesto de nivel ministerial, pero el nuevo presidente tenía otros planes para él. Al igual que otros judíos estadounidenses prominentes ( Oscar Straus y Solomon Hirsch antes que él), Morgenthau fue designado embajador en el Imperio Otomano . La suposición de Wilson de que los judíos de alguna manera representaban un puente entre los turcos musulmanes y los armenios cristianos irritó a Morgenthau; en respuesta, Wilson le aseguró que la Puerta de Constantinopla "era el punto en el que se centra el interés de los judíos estadounidenses en el bienestar de los judíos de Palestina , y es casi indispensable que tenga un judío en ese puesto". Aunque no era sionista, Morgenthau se preocupaba "fervientemente" por la difícil situación de sus correligionarios. [27] Inicialmente rechazó el puesto, pero después de un viaje a Europa, y con el aliento de su amigo prosionista, el rabino Stephen Wise , reconsideró su decisión y aceptó la oferta de Wilson. [28] Nombrado embajador de Estados Unidos en el Imperio Otomano en 1913, ocupó este cargo hasta 1916.
Aunque la seguridad de los ciudadanos estadounidenses en el Imperio Otomano, en su mayoría misioneros cristianos y judíos, fue una preocupación importante al principio de su mandato como embajador, Morgenthau dijo que lo que más le preocupaba era la cuestión armenia . [29] Después del estallido de la guerra en 1914, Estados Unidos permaneció neutral, por lo que la embajada estadounidense (y por extensión Morgenthau) representaban además muchos de los intereses de los aliados en Constantinopla , ya que habían retirado sus misiones diplomáticas tras el inicio de las hostilidades. Cuando las autoridades otomanas comenzaron el genocidio armenio en 1914-1915, los cónsules estadounidenses que residían en diferentes partes del Imperio inundaron el escritorio de Morgenthau con informes casi cada hora, [30] documentando las masacres y las marchas de deportación que se estaban produciendo. Ante la acumulación de pruebas, informó oficialmente al gobierno estadounidense de las actividades del gobierno otomano y pidió a Washington que interviniera. [31]
Sin embargo, el gobierno estadounidense, que no quería verse arrastrado a disputas, se mantuvo como una potencia neutral en el conflicto en ese momento y expresó poca reacción oficial. Morgenthau mantuvo reuniones de alto nivel con los líderes del Imperio Otomano para ayudar a aliviar la posición de los armenios, pero los turcos desistieron e ignoraron sus protestas. Es famoso que amonestó al ministro del Interior otomano Talaat Pasha , afirmando: "Nuestro pueblo nunca olvidará estas masacres". [32] Como las masacres continuaban sin cesar, Morgenthau y varios otros estadounidenses decidieron formar un comité público de recaudación de fondos para ayudar a los armenios - el Comité de Atrocidades Armenias (más tarde rebautizado como Ayuda al Cercano Oriente ) - recaudando más de 100 millones de dólares en ayuda, el equivalente a 1.000 millones de dólares en la actualidad. A través de su amistad con Adolph Ochs , editor de The New York Times , Morgenthau también se aseguró de que las masacres siguieran recibiendo una cobertura destacada. The New York Times publicó 145 artículos solo en 1915. [33]
Exasperado por su relación con el gobierno otomano, renunció a su puesto de embajador en 1916. Al recordar esa decisión en sus memorias, Ambassador Morgenthau's Story , escribió que había llegado a ver el Imperio Otomano como "un lugar de horror. Había llegado al final de mis recursos. Encontraba intolerable mi asociación diaria con hombres, por amables y serviciales que fueran... que todavía apestaban con la sangre de casi un millón de seres humanos". [34] Publicó sus conversaciones con los líderes otomanos y su relato del genocidio armenio en Ambassador Morgenthau's Story , que apareció a fines de 1918. [35]
En junio de 1917, Felix Frankfurter acompañó a Morgenthau, como representante del Departamento de Guerra, en una misión secreta para persuadir al Imperio Otomano de que abandonara a las Potencias Centrales en el esfuerzo bélico. La misión tenía como objetivo declarado "mejorar la condición de las comunidades judías en Palestina". [36] En 1918, Morgenthau pronunció discursos públicos en los Estados Unidos advirtiendo que los griegos y asirios estaban siendo sometidos a los "mismos métodos" de deportación y "masacre en masa" que los armenios, y que dos millones de armenios, griegos y asirios ya habían perecido. [37]
Después de la guerra, hubo mucho interés y preparación dentro de la comunidad judía para la próxima Conferencia de Paz de París , por parte de grupos tanto partidarios como opuestos al concepto de una patria judía en Palestina. En marzo de 1919, cuando el presidente Woodrow Wilson partía hacia la Conferencia, Morgenthau estuvo entre los 31 judíos estadounidenses prominentes que firmaron una petición antisionista presentada por el congresista estadounidense Julius Kahn ; [38] él y muchos otros representantes judíos prominentes asistieron a la Conferencia. Morgenthau sirvió como asesor en relación con Europa del Este y Oriente Medio, y más tarde trabajó con organismos caritativos relacionados con la guerra, incluido el Comité de Ayuda para Oriente Medio, la Comisión Griega de Asentamiento de Refugiados y la Cruz Roja Estadounidense . En 1919, encabezó la misión de investigación del gobierno de los Estados Unidos a Polonia, que produjo el Informe Morgenthau . En 1933, fue el representante estadounidense en la Conferencia de Ginebra . [ cita requerida ]
Morgenthau murió en 1946 tras una hemorragia cerebral , en la ciudad de Nueva York , y fue enterrado en Hawthorne, Nueva York , a la edad de 90 años. Su hijo Henry Morgenthau Jr. fue secretario del Tesoro desde 1934 hasta julio de 1945. Su hija, Alma Wertheim, se había casado con el banquero Maurice Wertheim en 1909 y era la madre de la historiadora Barbara Tuchman . Su hija Ruth Morgenthau se casó con el banquero George W. Naumburg (hijo de Elkan Naumburg ), y luego con John Knight. [39]
Morgenthau publicó varios libros. La Biblioteca del Congreso conserva unos 30.000 documentos de su documentación personal, entre ellos:
En el drama de Terry George de 2016, The Promise , ambientado en los últimos años del Imperio Otomano, Morgenthau es interpretado por James Cromwell . [40]
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