Moldavia tuvo una fuerza militar durante gran parte de su historia como principado independiente y, más tarde, autónomo sujeto al Imperio Otomano (siglo XIV-1859).
Bajo el reinado de Esteban el Grande , todos los campesinos y aldeanos tenían que portar armas. Esteban lo justificó diciendo que "cada hombre tiene el deber de defender su patria"; según el cronista polaco Jan Długosz , si alguien era encontrado sin un arma, era condenado a muerte . [1] Esteban reformó el ejército promoviendo a los hombres del campesinado libre terrateniente răzeşi (es decir, algo parecido a los terratenientes ) a infantería ( voinici ) y caballería ligera ( hânsari ) -para hacerse menos dependiente de los boyardos- e introdujo a su ejército en las armas de fuego. En tiempos de crisis, la Pequeña Hueste ( Oastea Mică ), que constaba de unos 10.000 a 12.000 hombres, estaba preparada para enfrentarse al enemigo, mientras que la Gran Hueste ( Oastea Mare ), que podía llegar a contar con hasta 40.000 hombres, reclutaba a todos los campesinos libres mayores de 14 años y lo suficientemente fuertes como para llevar una espada o usar el arco . Esto rara vez sucedía, ya que un reclutamiento masivo de este tipo era devastador tanto para la economía como para el crecimiento de la población. En la batalla de Vaslui , Esteban tuvo que convocar a la Gran Hueste y también reclutó tropas mercenarias .
En la Edad Media y principios del Renacimiento , los moldavos dependían de la caballería ligera ( călărași ) que utilizaba tácticas de golpe y fuga similares a las de los tártaros ; esto les daba una gran movilidad y también flexibilidad, en caso de que les resultara más adecuado desmontar sus caballos y luchar en combate cuerpo a cuerpo, como sucedió en 1422, cuando 400 arqueros a caballo fueron enviados para ayudar a la Polonia Jagellónica , el señor supremo de Moldavia contra los Caballeros Teutónicos . Al hacer contacto visual con el enemigo, los arqueros a caballo se retiraban a un bosque cercano y se camuflaban con hojas y ramas; según Jan Długosz, cuando el enemigo entró en el bosque, fueron "lluviados a flechazos" y derrotados. [2] La caballería pesada estaba formada por la nobleza, es decir, los boyardos y sus guardias, los viteji (lit. "valientes", pequeña nobleza) y los curteni , la caballería de la Corte (todos nominalmente parte de la Pequeña Hueste ). En tiempos de guerra, los boyardos estaban obligados por el sistema feudal de lealtad a proporcionar al príncipe tropas de acuerdo con la extensión de su dominio señorial .
Otras tropas estaban formadas por soldados de a pie profesionales ( lefegii ), que cumplían el papel de infantería pesada , y por los plăieşi , campesinos libres cuyo papel era el de guardias fronterizos: custodiaban los pasos de montaña y estaban preparados para emboscar al enemigo y combatir acciones dilatorias.
En caso de ausencia del príncipe, el mando recaía en el Mare Spătar (Gran Espadachín, cargo militar) o en el Mare Vornic (aproximadamente el gobernador del país, cargo civil después del voivoda , que desempeñaba el propio príncipe). El aprovisionamiento de tropas era, según la tradición (más tarde convertida en ley), un deber de los habitantes de las tierras en las que se encontraban los soldados en un momento determinado.
La doctrina militar favorita de los moldavos (así como de los valacos) en las guerras (defensivas) era la política de tierra arrasada combinada con el acoso del enemigo que avanzaba mediante tácticas de golpe y fuga y la interrupción de las líneas de comunicación y suministro, seguida de una emboscada a gran escala: se atraía al enemigo debilitado a un lugar donde se encontraría en una posición difícil o imposible de defender. A continuación se producía un ataque general, a menudo con resultados devastadores. Los restos destrozados de lo que una vez fue el ejército enemigo eran perseguidos de cerca y hostigados hasta la frontera y, a veces, más allá. Un ejemplo típico de empleo exitoso de este escenario es la batalla de Vaslui .
Hacia finales del siglo XV, especialmente tras el éxito de las armas de fuego y los cañones , los mercenarios se convirtieron en una fuerza dominante en el ejército del país. Con las demandas económicas creadas por el estancamiento del Imperio Otomano , la fuerza disminuyó y solo incluyó a mercenarios como los seimeni .
El Tratado de Adrianópolis de 1829 permitió a Moldavia mantener nuevamente sus propias tropas, que ya no actuaban como auxiliares bajo la estricta supervisión otomana, y se les asignaron banderines rojos sobre azules ( ver Bandera y escudo de armas de Moldavia ). Su renovada existencia bajo Mihail Sturdza fue un símbolo importante y un punto de reunión para la causa nacionalista , ayudando a provocar la revolución moldava de 1848 .
Durante el siglo XV, los moldavos comerciaban con sus barcos tanto en el Mar Negro como en el Mar Mediterráneo , y se informó de su presencia hasta en Creta . [3]
Durante la época de Esteban el Grande , la flota de Moldavia estaba formada por barcos de vela llamados pânzare . Con un solo mástil con aparejo cuadrado y tripulado por 5-6 marineros y un timonel , el pânzar se utilizó en varias acciones militares. [3] Las primeras menciones documentadas de una flota naval moldava provienen de 1465 durante el asedio de Chilia . Después de la captura de Caffa por la flota otomana liderada por Gedik Ahmed Pasha , el pânzare moldavo capturó algunos barcos otomanos que transportaban prisioneros tomados de la ciudad genovesa . [4] Los prisioneros fueron llevados a un puerto moldavo, donde los otomanos exigieron su extradición. Sus demandas fueron rechazadas por el voivoda. Los barcos moldavos de Chilia y Cetatea Albă capturaron además varios otros barcos turcos. [3]
Otra mención de la flota moldava se encuentra en conexión con el gobierno de Aron Tiranul , quien la utilizó para ayudar al gobernante valaco Miguel el Valiente a establecer su control sobre la rama Chilia del Danubio y Dobruja .
El Tratado de Adrianópolis preveía la creación de una fuerza naval moldava de autodefensa, compuesta por buques de guerra . Las primeras goletas armadas con cañones se construyeron en la década de 1840. Además de patrullar el Danubio, estas goletas se dirigían a sus afluentes, el río Siret y el río Prut .