The Devil Rides Out (título estadounidense: The Devil's Bride ), es una película de terror británica de 1968 dirigida por Terence Fisher y protagonizada por Christopher Lee , Charles Gray , Niké Arrighi y Leon Greene . [4] Fue escrita por Richard Matheson basada en la novela de 1934 del mismo título de Dennis Wheatley .
Se considera una de las mejores películas de Terence Fisher. [5] Fue la última película producida por Seven Arts Productions después de que la compañía se fusionara con Warner Bros. para convertirse en Warner Bros.-Seven Arts el 15 de julio de 1967.
Ambientada en Londres y el sur de Inglaterra en 1929, la historia encuentra al erudito Nicholas, duque de Richleau , investigando las extrañas acciones de su protegido, el hijo de un amigo fallecido, Simon Aron, que tiene una casa repleta de marcas extrañas y un pentagrama . Rápidamente deduce que Simon está involucrado con el ocultismo . De Richleau y su amigo Rex Van Ryn logran rescatar a Simon y a otro joven iniciado, Tanith, de un culto que adora al diablo . Durante el rescate, interrumpen una ceremonia del Primero de Mayo en Salisbury Plain , en la que el Diablo aparece bajo la apariencia de la "Cabra de Mendes" .
Los dos escapan a la casa de campo de la sobrina de Richleau, Marie, y su marido, Richard Eaton. Los sigue el líder del grupo, Mocata, que tiene una conexión psíquica con los dos iniciados. Después de visitar la casa mientras Richleau está ausente para discutir el asunto y de un intento fallido de influir en los iniciados para que regresen, Mocata obliga a Richleau y a los demás ocupantes a defenderse durante una noche de ataques de magia negra , que termina con la invocación del Ángel de la Muerte. De Richleau repele al ángel, pero este mata a Tanith en su lugar (ya que, una vez invocado, debe cobrar una vida).
Tras derrotar a sus ataques, Mocata secuestra a la joven hija de los Eaton, Peggy. El duque hace que el espíritu de Tanith posea a Marie para encontrar a Mocata, pero solo consiguen obtener una pista, y Rex se da cuenta de que los cultistas están en una casa que visitó antes. Simon intenta rescatar a Peggy por su cuenta, pero es recapturado por el culto. De Richleau, Richard y Rex también intentan rescatarla, pero son derrotados por Mocata. De repente, una fuerza poderosa (o la propia Tanith) controla a Marie y pone fin al trance de Peggy. Luego, dirige a Peggy en la recitación de un hechizo que trae una retribución divina sobre los cultistas y transforma su sala de aquelarre en una iglesia.
Cuando el duque y sus compañeros despiertan, descubren que el hechizo ha revertido el tiempo y ha cambiado el futuro a su favor. Simon y Tanith han sobrevivido, y el hechizo de Mocata para conjurar al Ángel de la Muerte se ha reflejado en él. El juicio divino acaba con su vida, y queda sujeto a la condenación eterna por su impía invocación del Ángel de la Muerte. De Richleau comenta que es a Dios a quien deben estar agradecidos.
Propuesta por primera vez en 1963, la película finalmente se llevó a cabo cuatro años después, una vez que las preocupaciones de censura sobre el satanismo se habían aliviado. La producción comenzó el 7 de agosto de 1967 y la película fue protagonizada por Christopher Lee (en un papel heroico poco común), Charles Gray, Niké Arrighi y Leon Greene. El guion fue adaptado por Richard Matheson de la novela de Wheatley. Christopher Lee había declarado a menudo que de todo su vasto catálogo de películas, esta era su favorita y la que le hubiera gustado ver rehecha con efectos especiales modernos y con él interpretando a un duque de Richleau maduro . [7] En una entrevista posterior, Lee también declaró que Wheatley estaba tan satisfecho con la adaptación de su libro que le dio al actor una primera edición de la novela.
La cara A del sencillo debut de la banda de rock británica Icarus, «The Devil Rides Out», se inspiró en la publicidad anticipada de la película del mismo nombre. Aunque la canción no aparece en la película, el lanzamiento del sencillo se programó para que coincidiera con el estreno de la película y la banda fue invitada al estreno. [8]
A diferencia de otras películas de Hammer, The Devil Rides Out tiene poco contenido sexual o violento. [9] El tono de la película es más serio que el de muchos otros títulos de Hammer. [10]
Paul Leggett, en su estudio de las películas de Terence Fisher, describe The Devil Rides Out , a pesar de sus temas ocultistas, como una "conquista total del cristianismo sobre las fuerzas del mal". Leggett considera que el guion de la película se inspira en las obras de Charles Williams y CS Lewis , además de la novela de Wheatley. La película retrata de manera seria una realidad espiritual subyacente al universo físico, y a los escépticos de lo sobrenatural convirtiéndose en aliados involuntarios del mal. [9]
El profesor Peter Hutchings afirmó que la película tiene temas paternalistas notables : la lucha entre el bien y el mal se plantea con las figuras de autoridad "sabios" masculinas mayores (el duque de Richleau y Mocata), mientras que los personajes más jóvenes son incapaces de defenderse sin someterse a sus autoridades. [5]
Según los registros de Fox, la película requirió $1,150,000 en alquiler para alcanzar el punto de equilibrio, pero para el 11 de diciembre de 1970 solo había recaudado $575,000, lo que la convirtió en una pérdida para el estudio. [11]
El Monthly Film Bulletin escribió: "Una versión decepcionantemente rutinaria del thriller de magia negra de Dennis Wheatley. La manifestación inicial del mal, un sonriente caballero de color con un pañal rojo, es muy insulsa y fácil de eliminar; los poderes negros posteriores, que van desde la inevitable araña gigante hasta una Cosa con apariencia de niña inocente y el mismísimo Ángel de la Muerte sobre un temible semental negro, son un poco más efectivos pero sólo levemente amenazantes. Christopher Lee es tan profesionalmente afable como siempre en el papel de De Richleau y Charles Gray es adecuadamente siniestro como el archisatanista; y hay la habitual atención a los detalles de época que uno espera de Hammer (notablemente un pequeño concurso de autos clásicos). Pero el guión es muy prolijo y la dirección de Terence Fisher nunca se enciende". [12]
Howard Thompson escribió en el New York Times : "[La película] mantiene el sabor y la atmósfera en una hermosa fotografía en color [...]. Bajo la dirección de Terence Fisher [...] los primeros 20 minutos son fantásticos, ya que un aristócrata de acero, interpretado con suave dignidad por Christopher Lee, intenta burlar a los malvados [...]. Este contraataque civilizado [...] y algunos diálogos realistas estabilizan la acción hasta un clímax enérgico y agitado [...]. Aparte del Sr. Lee, la actuación [...] es demasiado amplia. Aún así, [...] "La novia del diablo" se mantiene unida, y los espectadores supersticiosos podrían encontrar algo mucho peor". [13]
Variety escribió: "El director Terence Fisher se divierte con esta pieza de magia negra, basada en la novela de Dennis Wheatley. Ha creado una película llena de suspenso, con varios momentos difíciles, y consigue un gran efecto interpretando el tema con total seriedad y consiguiendo interpretaciones igualmente serias de su competente reparto. Por una vez, Christopher Lee está del lado de los buenos". [14]
Leslie Halliwell dijo: "Adaptación bastante aburrida de una novela aterradora; momentos de suspenso". [15]
La Guía de películas de Radio Times le dio a la película 4/5 estrellas, escribiendo: " El director de Drácula , Terence Fisher, hace un trabajo excelente en esta emocionante adaptación de Hammer de la historia de Dennis Wheatley sobre el bien contra el mal satánico. Christopher Lee, aquí del lado de los ángeles, cambia su combinación habitual de colmillos y capa por una perilla y conocimientos ocultistas como el elegante Duc de Richelieu, que lucha por salvar a un amigo del aquelarre de adoradores del diablo de Charles Gray. Richard Matheson evoca un guión inteligente y de ritmo rápido para combinar con la atmósfera amenazante, mientras que Lee exuda autoridad heroica frente a la villanía vulpina de Gray". [16]
Actualmente tiene una calificación de "Fresco" del 93% en Rotten Tomatoes . [17]