Charles Talbot, primer duque de Shrewsbury KG PC (15 de julio de 1660 - 1 de febrero de 1718) fue un noble inglés y político Whig que formó parte del grupo de los Siete Inmortales que invitó a Guillermo de Orange a deponer al rey Jacobo II de Inglaterra durante la Revolución Gloriosa . Fue designado para varios roles menores antes de la revolución, pero llegó a la prominencia como miembro del gobierno de Guillermo. Nacido de padres católicos romanos , permaneció en esa fe hasta 1679 cuando, durante la época de la Conspiración Papista y siguiendo el consejo del divino John Tillotson , se convirtió a la Iglesia de Inglaterra . [1] Shrewsbury tomó su asiento en la Cámara de los Lores en 1680 y tres años más tarde fue nombrado Caballero Extraordinario de la Cámara de los Lores, lo que sugiere que estaba a favor en la corte de Carlos II . [1]
Con la ascensión al trono en 1685 de Jacobo II , Shrewsbury fue nombrado capitán para derrotar la rebelión de Monmouth , aunque renunció a su cargo en 1687 después de negarse a ceder a la presión de Jacobo para convertirse de nuevo a la fe católica. [1] Al entrar en contacto con Guillermo de Orange , la casa de Shrewsbury se convirtió en un lugar de reunión para la oposición a Jacobo II y Shrewsbury fue uno de los siete estadistas ingleses que firmaron la invitación a Guillermo para invadir Inglaterra en junio de 1688. En septiembre huyó de Inglaterra a Holanda y regresó con Guillermo a Inglaterra en noviembre. Shrewsbury influyó en la elaboración del Acuerdo de la Revolución, argumentando firmemente a favor de reconocer a Guillermo y María como soberanos. [1] Shrewsbury dimitió del gobierno de Guillermo en 1690 debido a su mala salud y a su oposición a la disolución del Parlamento y la retirada del proyecto de ley que habría exigido un juramento de abjuración de Jacobo como rey. En oposición, Shrewsbury se puso en contacto con la corte Estuardo exiliada en Francia como preludio a una restauración de los Estuardo. En 1694, Shrewsbury regresó al gobierno y tuvo un papel destacado en persuadir a la Cámara de los Comunes para que votara a favor de los fondos necesarios para la guerra de Guillermo contra Francia. Su mala salud lo llevó a dimitir en 1698, pero regresó al gobierno en 1699 hasta que dimitió de nuevo en 1700. [1]
Desde 1700 hasta 1705, Shrewsbury estuvo en un exilio autoimpuesto en el extranjero, durante el cual se casó con la condesa Adelhida Paleotti . En abril de 1710, Shrewsbury regresó al gobierno y fue uno de los primeros partidarios de los esfuerzos conservadores para negociar la paz con Francia para poner fin a la Guerra de Sucesión Española , preocupado por el impacto financiero negativo que estaba teniendo sobre los terratenientes. Sin embargo, se sentía incómodo con las negociaciones de paz que dejaban fuera al aliado de Gran Bretaña, los holandeses. En noviembre de 1712 fue nombrado embajador en Francia y luego Lord Teniente de Irlanda, regresando a Inglaterra en junio de 1714. [1]
En julio, Shrewsbury fue nombrado Lord Tesorero, pero en agosto murió la reina Ana y Jorge I la sucedió. El nuevo régimen Whig se opuso a que Shrewsbury permaneciera en el gobierno y en 1715 había perdido todos sus cargos gubernamentales, aunque hasta su muerte siguió siendo el palafrenero de George . Shrewsbury se opuso al ataque de los Whigs a los ministros Tories anteriores y se opuso a sus otras políticas en la Cámara de los Lores, estableciendo contacto con el pretendiente Estuardo y enviándole dinero. Murió en 1718. [1]
Fue el único hijo del undécimo conde de Shrewsbury y su segunda esposa, anteriormente Anna Maria Brudenell , hija del segundo conde de Cardigan . Su madre se convirtió en la notoria amante del segundo duque de Buckingham , quien mató a su esposo en un duelo en 1668. Se ha argumentado que los eventos traumáticos de su primera infancia dejaron una marca permanente en él. Talbot era ahijado del rey Carlos II , de quien recibió su nombre, y fue criado como católico romano, pero después del escándalo de la muerte de su padre, fue puesto al cuidado de parientes protestantes. En 1679, bajo la influencia de John Tillotson , se convirtió en miembro de la Iglesia de Inglaterra. [2]
A la muerte de su padre, heredó el condado de Shrewsbury , recibió un nombramiento en la casa de Carlos II y sirvió en el ejército bajo el mando de Jacobo II . No obstante, en 1687 mantuvo correspondencia con el príncipe de Orange y fue uno de los siete firmantes de la carta de invitación a Guillermo al año siguiente. Contribuyó a sufragar los gastos de la invasión proyectada y, tras cruzar a Holanda para unirse a Guillermo, desembarcó con él en Inglaterra en noviembre de 1688 [2] durante la Revolución Gloriosa .
Shrewsbury se convirtió en Secretario de Estado para el Departamento del Sur en la primera administración de Guillermo y María , sucediendo a su tío, el conde de Middleton , pero renunció a su cargo en 1690 cuando los conservadores ganaron la partida en el parlamento. Mientras estaba en la oposición, presentó el Proyecto de Ley Trienal , al que el rey inicialmente se negó a aprobar. En 1694 volvió a ser Secretario de Estado ; pero hay evidencia de que ya en 1690, cuando renunció, había hecho propuestas a los jacobitas y estaba en correspondencia con Jacobo en su corte en el exilio en Saint Germain , aunque se ha afirmado, por otro lado, que estas relaciones se iniciaron con la plena connivencia de Guillermo, por razones de política. [2] Otros afirman que el propio Shrewsbury desconocía el conocimiento y la tolerancia del rey, lo que explicaría las aterradoras cartas que solía escribirle.
Sea como fuere, Guillermo no pretendía tener ninguna sospecha sobre la lealtad de Shrewsbury, aunque a menudo se le presentaban pruebas en su contra. El 30 de abril de 1694, Shrewsbury fue nombrado marqués de Alton y duque de Shrewsbury , y actuó como uno de los regentes durante la ausencia del rey de Inglaterra en los dos años siguientes. En 1696, Sir John Fenwick presentó acusaciones concretas de traición contra él , que Guillermo comunicó inmediatamente a Shrewsbury; y en esa época el secretario de Estado sólo tomó una pequeña parte en los asuntos públicos, manifestando de nuevo su deseo de dimitir. [2] Como Lord Teniente de Worcestershire , sirvió como coronel de la milicia de Worcestershire en 1697. [3] Su alegato de mala salud era genuino, y en 1700 el rey consintió a regañadientes en su retiro a la vida privada. [2]
Durante los siguientes siete años Shrewsbury vivió en el extranjero, principalmente en Roma , desde donde en 1701 escribió una célebre carta a Lord Somers expresando su aborrecimiento por la vida pública y declarando que si tuviera un hijo "preferiría atarlo a un zapatero remendón que a un cortesano, y a un verdugo que a un estadista". [2] También visitó Francia y Suiza. [1]
Tras la ascensión al trono de la reina Ana, los líderes Whig intentaron, sin éxito, persuadir a Shrewsbury para que volviera al poder. Finalmente, regresó a Inglaterra el 30 de diciembre de 1705. A su regreso, Shrewsbury se concentró en la construcción del parque Heythrop . [1]
Ocupó su asiento en la Cámara de los Lores en enero de 1706. [4] Poco a poco se fue distanciando de sus antiguos socios políticos, y en 1710 aceptó el puesto de Lord Chamberlain en la administración Tory, para el que la reina lo nombró sin el conocimiento de Godolphin y Marlborough ; su esposa fue al mismo tiempo nombrada Dama de la Cámara . [2]
Después de una misión diplomática a Francia con el propósito de negociar los preliminares de la paz, Shrewsbury se convirtió en Lord Teniente de Irlanda en 1713; pero estaba en Londres en julio de 1714 durante la memorable crisis ocasionada por la inminente muerte de la Reina Ana. El 29 de julio, cuando la reina estaba muriendo, el conde de Oxford recibió su demorada destitución del cargo de Lord Tesorero . El 30 de julio, Shrewsbury y otros ministros se reunieron en el Palacio de Kensington y, al ser admitidos en el dormitorio de la reina, Bolingbroke recomendó el nombramiento de Shrewsbury para el cargo vacante de tesorero; Ana puso inmediatamente el personal de ese alto cargo en manos del duque. [2] Iba a ser la última persona en ocupar ese puesto, pero el primero en haber sido Lord Teniente de Irlanda, Lord Chambelán y Lord Tesorero al mismo tiempo.
Así, cuando la reina murió el 1 de agosto, Shrewsbury se encontraba en una posición de poder supremo en lo que respecta a la trascendental cuestión de la sucesión a la corona. Puso su influencia en la balanza a favor del elector de Hanover y ejerció una poderosa influencia en la consecución de la pacífica ascensión al trono de Jorge I y en la derrota del plan de los jacobitas de colocar al hijo de Jacobo II en el trono. Sin embargo, su aversión por los cargos políticos más altos siguió siendo tan grande como antes; y tras renunciar a los cargos de lord tesorero y lord lugarteniente de Irlanda, fue nombrado lord chambelán . Renunció a este cargo en julio de 1715. [2]
El duque de Shrewsbury fue uno de los nobles más importantes del reinado de la reina Ana. Aunque ciego de un ojo, era sorprendentemente atractivo en persona, su comportamiento era digno y sus modales estaban llenos de gracia y cortesía. Swift lo describió como "el caballero más elegante que tenemos" y como "el favorito de la nación", mientras que Guillermo III habló de él como "el Rey de Corazones". Como la mayoría de sus contemporáneos, se esforzó por mantenerse en el favor tanto de la casa exiliada de Estuardo como del soberano reinante en Inglaterra; pero en las dos coyunturas críticas de 1688 y 1714, actuó decisivamente a favor de la sucesión protestante. En otras ocasiones se mostró débil y vacilante, y nunca apoyó de todo corazón ni a los whigs ni a los tories, aunque cooperó con cada uno de ellos a su vez. Su disposición magnánimo lo salvó de la venganza de los políticos de partido de la época; y la débil salud que padeció durante toda su vida probablemente se combinó con una falta congénita de ambición que le impidió alcanzar el poder que su personalidad y sus talentos podrían haber puesto en sus manos. [2]
En 1705 Shrewsbury se casó, en Augsburgo , Baviera , [5] con Adelhida Paleotti , hija del marqués Andrea Paleotti y de su segunda esposa, Maria Cristina Dudley, quinta hija de Carlo Dudley, duque titular de Northumberland (él mismo hijo de Sir Robert Dudley (1574-1649), un inglés convertido en miembro de la nobleza toscana). [6] Esta dama, de quien se dice que tenía "muchísimas cualidades atractivas" además de muchos logros, fue objeto de muchos chismes maliciosos. Era la viuda, o como algunos declararon, la amante de un conde Brachiano; y Lady Cowper informó que el hermano de la dama había obligado a Shrewsbury a casarse con ella "después de una intriga juntos". [2]
Tras el regreso de Shrewsbury a Inglaterra, la duquesa se hizo conocida en la sociedad londinense, donde el ingenio cáustico de Lady Mary Wortley Montagu se ejercitó a sus expensas. [2] Se ganó el favor de la reina Ana, tras la muerte del príncipe Jorge de Dinamarca , con su impulsivo comentario: «Oh, mi pobre reina, veo cuánto echas de menos a tu querido marido». Durante la embajada en París, se hizo extremadamente popular, debido a su hospitalidad y su animada conversación. Saint Simon pensó que su excentricidad rayaba en la locura, pero elogió el peinado sencillo y práctico que puso de moda.
Con la ascensión al trono de Jorge I, la duquesa de Shrewsbury se convirtió en dama de cámara de la princesa de Gales , cargo que conservó hasta su muerte el 29 de junio de 1726. Shrewsbury no dejó hijos y, a su muerte, el ducado se extinguió y el condado de Shrewsbury pasó a manos de su primo Gilbert Talbot. [2] Gilbert era un sacerdote católico romano que vivía en el extranjero y, a su muerte en 1744, los títulos y propiedades pasaron a manos de su hermano Jorge.
Murió en su casa de Londres, Warwick House, Charing Cross , [5] el 1 de febrero de 1718, a causa de una inflamación de los pulmones, a los cincuenta y siete años. Fue enterrado en la tumba familiar en la iglesia parroquial de Albrighton (cerca de Wolverhampton), Shropshire. [5]
El Duque es el personaje central de la novela histórica Shrewsbury (1897), de Stanley Weyman . [5] Como personaje secundario pero fundamental, fue interpretado por Job Stewart en seis episodios de la extensa serie de la BBC The First Churchills (1969). [7]
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