El conde Roberto de París (1832) fue la penúltima novela de Waverley de Walter Scott . Forma parte de la cuarta serie de Tales of My Landlord , junto con Castle Dangerous . La novela se desarrolla en Constantinopla a finales del siglo XI, durante los preparativos de la Primera Cruzada , y se centra en la relación entre las distintas fuerzas cruzadas y el emperador bizantino Alejo I Comneno .
Después de terminar Ana de Geierstein a fines de abril de 1829, Scott dedicó sus energías principalmente a obras de no ficción, en particular una Historia de Escocia en dos volúmenes . Pero siempre tenía una nueva novela en su agenda; en febrero de 1830, Scott se había decidido por una narración de la Primera Cruzada y pronto emprendió la investigación correspondiente mientras trabajaba en Cuentos de un abuelo y Cartas sobre demonología y brujería . El título Roberto de París quedó decidido el 5 de septiembre y la composición comenzó en noviembre. [1]
A pesar de la preocupación causada por los comentarios desfavorables sobre los capítulos iniciales de James Ballantyne y Robert Cadell , Scott terminó el primer volumen antes de finales de enero de 1831, utilizando los servicios de William Laidlaw como amanuense cuando estaba disponible. A mediados de marzo, Scott pensó que el segundo volumen estaba completo y comenzó el tercero, pero hubo un error de cálculo y tuvo que proporcionar material adicional para que el segundo volumen tuviera la extensión habitual. Hacia finales de abril solo quedaba por escribir un tercio del volumen final, pero Scott se vio retrasado por las objeciones de Ballantyne y Cadell sobre el embarazo de Brenhilda y su combate con Ana Comnena.
Después de un intento irregular de cambiar su texto, Scott lo dejó de lado para trabajar en la segunda serie en francés de Tales of a Grandfather (que nunca se completó), y luego pasó fines de junio, julio y agosto escribiendo Castle Dangerous , antes de completar Count Robert el 14 de septiembre: estas etapas finales implicaron una buena cantidad de maniobras textuales, incluida la provisión de material adicional que consistía en un enfoque de Alexius a los maniqueos, que en el caso final no fue necesario. Dos días después, el 16 de septiembre, Scott aceptó una sugerencia de JG Lockhart de que Count Robert apareciera junto con Castle Dangerous como una cuarta serie de Tales of my Landlord . Después de que partiera hacia el Mediterráneo el 29 de octubre, Cadell y Lockhart revisaron radicalmente el texto de Scott sin ninguna otra aportación del autor, completando su trabajo a principios de noviembre.
Las dos fuentes principales para el conde Roberto fueron Histoire de l'Empereur Aléxis de Anna Comnena , incluida en Histoire de Constantinople de Louis Cousin (1672-74), y The History of the Decline and Fall of the Roman Empire (1776-88) de Edward Gibbon . Scott se inclinó más por el enfoque escéptico de Gibbon en oposición a los panegíricos de Anna. [2]
Tales of my Landlord, Fourth and Last Series , fechado en 1832, fue publicado el 1 de diciembre de 1831 por Robert Cadell en Edimburgo y Whittaker and Co. en Londres. La tirada fue de 5000 ejemplares y el precio, dos guineas (£2 2 s o £2,10). Scott puede haber tenido alguna participación en el texto de la edición "Magnum" de la serie, que apareció póstumamente como volúmenes 46, 47 y 48 (en parte) en marzo, abril y mayo de 1833; envió a Lockhart una lista de erratas desde Nápoles el 16 de febrero de 1832, pero no ha sobrevivido. También proporcionó una introducción para Castle Dangerous , pero aparentemente ninguna para el conde Robert . [3]
La edición moderna estándar de El conde Roberto de París , de J. H. Alexander, se publicó como Volumen 23a de la Edición de Edimburgo de las Novelas de Waverley en 2006; está basada en la primera edición, con amplias modificaciones, principalmente de los fragmentos sobrevivientes del manuscrito y las pruebas, que están diseñadas para restaurar la mayor parte posible del trabajo original de Scott.
Ambientada en Constantinopla en la época de la Primera Cruzada, El conde Roberto de París retrata el impacto de los valores y actitudes medievales occidentales en la sofisticada sociedad clásica romano-griega del Imperio bizantino . Los dos personajes principales son el conde Roberto, un caballero franco, y Hereward, un refugiado anglosajón de la conquista normanda de Inglaterra , que sirve como soldado mercenario en la Guardia Varega del emperador Alejo I Comneno . El conde Roberto se basó en una figura histórica real pero menor que interrumpió las negociaciones entre los líderes cruzados y el emperador al ocupar el trono de este último cuando quedó vacante temporalmente. [4]
Esta sección del artículo incluye texto de la edición revisada de 1898 de A Key to the Waverley Novels (1880) de Henry Grey, ahora en el dominio público.
A finales del siglo XI, la capital bizantina, Constantinopla, se vio amenazada por los nómadas turcos del este y por los francos del oeste. Incapaz de confiar en sus súbditos griegos para repeler sus incursiones, el emperador se vio obligado a mantener una guardia personal de varegos o mercenarios de otras naciones, de los que los ciudadanos y los soldados nativos sentían mucha envidia. Uno de ellos, el anglosajón Hereward, acababa de ser atacado por Sebastes, cuando un oficial varego, Tacio, intervino y lo condujo al palacio. Allí fue presentado a la familia imperial, rodeado de sus asistentes; y la princesa Ana estaba leyendo un rollo de historia que había escrito, cuando su marido Brennius entró para anunciar la llegada de los ejércitos que componían la primera Cruzada. Convencido de que era incapaz de impedir su avance, el emperador les ofreció hospitalidad en su camino; y, habiendo acordado los líderes reconocer su soberanía, las diversas huestes marcharon en procesión ante su ejército reunido.
Sin embargo, cuando el emperador Comneno se disponía a recibir el homenaje del conde Bohemundo , el trono vacante fue ocupado insolentemente por el conde Roberto de París, que se vio obligado a dejarlo y someterse. El desafiante caballero, acompañado de su esposa Brenhilda, se encontró después con el sabio Agelastes, que les contó la historia de una princesa encantada y los atrajo a su ermita con vistas al Bósforo. Allí fueron presentados a la emperatriz y a su hija, quienes, acompañadas por Brennius, vinieron a visitar al sabio y fueron invitadas a regresar con ellas al palacio para ser presentadas al emperador. En el banquete de estado que siguió, los invitados, incluido Sir Bohemundo, fueron juramentados por su anfitrión real y se les instó a aceptar las copas de oro que habían usado. Al despertar a la mañana siguiente, el conde Roberto se encontró en una mazmorra con un tigre y Ursel estaba confinado en una contigua. En ese momento, un orangután agresivo descendió por una trampilla, seguido pronto por Sebastes, que estaba armado. Ambos fueron dominados por el conde cuando apareció Hereward y se dispuso a liberar a su adversario normando.
Mientras tanto, se estaba llevando a cabo una conferencia traicionera entre Tacio y Agelastes, que habían fracasado en su intento de manipular a los anglosajones; y la condesa había sido transportada contra su voluntad por el esclavo Diógenes a una casa de jardín para una entrevista secreta con Brennius, a quien desafió a un combate caballeresco en presencia de su marido. Habiendo escondido al conde, Hereward se encontró con su novia Bertha, que había seguido a Brenhilda como su asistente, y luego obtuvo una audiencia de la familia imperial, que estaba discutiendo eventos recientes, incluyendo un complot en el que Brennius estaba involucrado para apoderarse del trono, y recibió permiso para comunicarse con el duque de Bouillon. Bertha se ofreció como su mensajera y, en una entrevista con el consejo de cruzados en Scutari , los indujo a prometer que cincuenta caballeros, cada uno con diez seguidores, asistirían al combate para apoyar a su campeón.
Después de haber hecho su confesión al patriarca, mientras Agelastes era asesinado por el orangután mientras discutía con Brenhilda sobre la existencia del diablo, el emperador condujo a su hija a la celda en la que Ursel estaba confinado, con la intención de convertirlo en su esposo, en lugar de Brennius. Sin embargo, su madre la había persuadido a interceder por el traidor, y Ursel simplemente fue puesto bajo el cuidado del médico esclavo Douban para que recuperara la salud después de su largo encarcelamiento. El emperador había decidido que Brennius luchara contra el conde de París, en lugar de la condesa, y todos los preparativos para el combate estaban hechos, cuando los barcos que transportaban a los cruzados aparecieron a la vista; y, después de derrotar a la flota griega, desembarcaron a la vista de la liza. Mientras tanto, Brennius fue perdonado y, en respuesta a los gritos de descontento de la multitud reunida, Ursel fue conducido a anunciar su restauración a la libertad y el favor imperial, y la conspiración fue aplastada. Hereward entonces apareció para luchar contra el conde Roberto y, salvado del hacha del caballero por Bertha, se unió a los cruzados, obteniendo a su regreso la mano de su prometida y, finalmente, una concesión de tierras de William Rufus, adyacentes al Nuevo Bosque en Hampshire, donde la había protegido cuando era niña de los colmillos de un jabalí.
Personajes principales en negrita
La numeración de los capítulos sigue la de la Edición de Edimburgo. En otras ediciones (en las que hay diferencias sustanciales en el texto, especialmente hacia el final de la novela) los capítulos 24 y 25 no están divididos: los diferentes números se dan entre corchetes.
Volumen uno
Capítulo 1: El narrador ofrece una breve historia de Constantinopla y su decadencia antes de presentar al emperador Alejo.
Cap. 2: Una serie de ciudadanos reaccionan ante el paso y la noche del Hereward anglosajón por la Puerta Dorada. Repele un ataque de Sebastes, uno de los guardias bajo el mando del centurión Harpax, antes de ser escoltado hasta el palacio imperial por Aquiles Tacio, quien le informa sobre los procedimientos a seguir.
Cap. 3: Aquiles presenta a Hereward en la corte, donde Ana Comnena le pide que indique cualquier inexactitud en su relato de la batalla de Laodicea.
Cap. 4: Hereward se conmueve con la lectura que hace Anna del relato de la batalla en la que murió su hermano.
Capítulo 5: El marido de Ana, Nicéforo Brienio, trae noticias de un nuevo avance de los cruzados. Hereward expresa su opinión desfavorable sobre los normandos.
Cap. 6: Aquiles pide a Hereward que observe la conducta del sabio Agelastes, con el fin de determinar cómo obtiene influencia en la corte.
Capítulo 7: Alexius da órdenes de impedir el avance de los cruzados. Después de transmitir esta buena noticia a sus compañeros varegos, Hereward es conducido por un esclavo negro a las ruinas del templo de Cibeles.
Cap. 8: En el templo, Hereward resiste las insinuaciones de Agelastes, quien lo tienta con una teología heterodoxa y una invitación a favorecer a Aquiles por sobre el Emperador, y afirma poder darle noticias sobre su amada Bertha. Aquiles y Agelastes conspiran contra Alexius. Aquiles se burla de Hereward acerca de Agelastes.
Capítulo 9: Un mes después, los cruzados aceptan someterse a Alexius, pero el conde Roberto interrumpe la ceremonia de lealtad en las orillas del Propontis.
Cap. 10: El narrador describe la relación entre Roberto y Brenhilda. En su camino de regreso a Constantinopla, se encuentran con Agelastes, quien les cuenta la historia de la princesa durmiente de Zulichium, lo que da lugar a la expresión de una devoción inquebrantable de Roberto hacia su esposa. Aceptan su invitación a visitar su quiosco.
Cap. 11: De camino al quiosco, el conde y la condesa derrotan a una agresiva banda de escitas.
Cap. 12: Agelastes da la bienvenida a la pareja marcial en su retiro y se oye aproximarse a los invitados.
Volumen dos
Cap. 1 (13): La comitiva imperial llega al quiosco, donde Nicéforo ofende a Brenhilda con su actitud coqueta en la mesa. En el camino de regreso a la ciudad, Hereward se pelea con el conde Roberto por ser normando. Agelastes aconseja a Alejo que Roberto y Brenhilda pueden ser domesticados apelando a su amor por la fama.
Cap. 2 (14): Alexius y Agelastes desconfían el uno del otro. Roberto rompe uno de los leones mecánicos de Salomón que custodian el trono imperial. Alexius y Agelastes planean cómo lidiar con los cruzados, y Alexius hace que Roberto y Bohemundo se sientan incómodos entre sí.
Cap. 3 (15): Robert se despierta y se encuentra en una celda de prisión. Mata a un tigre y establece contacto con Ursel en una celda vecina.
Cap. 4 (16): El orangután Sylvan entra de un salto en la celda: Robert le perdona la vida, pero mata a su cuidador Sebastes. Luego lucha contra Hereward, pero acuerdan unir fuerzas para buscar a Brenhilda y ayudar a Ursel.
Cap. 5 (17): Aquiles y Agelastes discuten más sobre su conspiración contra Alejo, una de cuyas etapas consiste en promover a Nicéforo y complacer su deseo por Brenhilda. El sirviente del sabio, Dioniso, le informa que Brenhilda está en la casa del jardín, a la que permite el paso de Nicéforo desbloqueando una puerta trasera.
Cap. 6 (18): En la mazmorra, Hereward y Robert evalúan la situación de Brenhilda. Van a la casa del jardín, donde escuchan a Brenhilda preparándose para enfrentarse a Nicéforo. Cuando él llega, ella se ofrece a luchar contra él ella misma, en ausencia de su marido.
Cap. 7 (19): Roberto expresa su confianza en la capacidad de Brenhilda para derrotar a Nicéforo, y Hereward le ofrece alojamiento en sus aposentos. Hereward regresa al jardín de Agelastes, donde informa a Aquiles que Roberto está en libertad y recibe una orden para apresarlo.
Cap. 8 (20): De camino a sus aposentos, Hereward se encuentra con Bertha, que ha sido alarmada por Sylvan. El narrador relata su historia. Bertha expresa su ansiedad por la preparación de Brenhilda para el combate por una razón que no puede divulgar, y Hereward se ofrece como campeón de reserva si Robert no aparece para luchar en su lugar. Hereward le dice a Robert que se encargará de que el Conde y él estén presentes en el combate.
Cap. 9 (21): Alexius le cuenta a Ana y a su esposa Irene que Hereward ha revelado los planes traicioneros de Nicéforo y sus asociados. Acepta que Roberto esté a disposición de Hereward y que un contingente de tropas bajo el mando del duque de Bouillon asista a las elecciones en caso de traición contra Brenhilda.
Cap. 10 (22): Hereward oye en la calle una proclamación sobre el combate entre Nicéforo y Roberto, y comenta con Aquiles sus implicaciones para la conspiración. En su cuartel, Bertha acepta llevar un mensaje a Godofredo de Bouillon y Tancredo de Otranto.
Cap. 11 (23): Vexhalia despide a su marido Osmund en la misión de Bertha. Bertha entrega el mensaje a Bouillon y Tancredo, y sus tropas cumplen técnicamente su compromiso con Alexius adoptando un movimiento retrógrado en cada uno de los barcos que los transportan a Constantinopla.
Volumen tres
Cap. 1 (24): Hay mucha especulación en Constantinopla sobre lo que está sucediendo, y Alejo decide consultar al patriarca Zósimo.
Cap. 2 (25) [24 ctd]: Zósimo le asegura a Alejo que su futura reputación está asegurada y sugiere que el destino de Ursel (que se cree murió de hambre) es una cuestión central en el malestar reinante.
Cap. 3 (26) [25]: Agelastes intenta convertir a Brenhilda a su escepticismo y es asesinado por Sylvan.
Cap. 4 (27) [26]: En la mazmorra, Alexius le presenta a Ursel a Anna como un posible futuro esposo. Subiendo apresuradamente las escaleras, se encuentra con Hereward, quien la consuela. Irene le ruega a Anna que perdone a Nicéforo. La severidad inicial de Anna se atenúa cuando se revela que su esposo es él y se une a la súplica. Sin embargo, insiste en que debe permanecer en cautiverio y no participar en el combate.
Cap. 5 (28) [27]: Alexius confía a Ursel al cuidado del esclavo médico Douban. A la mañana siguiente, al buscar su cooperación, lo encuentra desprovisto de aspiraciones terrenales.
Cap. 6 (29) [28] : Ursel le dice a Douban que está listo para ayudar a Alexius y luego retirarse a un monasterio.
Cap. 7 (30) [29]: La disposición de los asientos en las listas, que da prioridad a los varegos, ofende a Harpax y a otros partidarios de los Inmortales (la élite militar). Las tropas de Tancredo llegan, sobreviviendo al duro ataque del almirante imperial.
Cap. 8 (31) [30]: Alejo envía a un confundido Aquiles, junto con su rival Nicanor, comandante del ejército griego, para negociar con Tancredo.
Cap. 9 (32) [31] : Alexius perdona a Nicéforo antes de que lo ejecuten. Molesta por ser utilizada como peón, Ana decide ofrecerse a luchar contra Brenhilda, creyendo que su padre no lo permitirá.
Cap. 20 (33) [32]: Tancredo deja claro que sus intenciones son pacíficas y Aquiles lo ve como alguien capaz de frustrar la conspiración contra Alejo. Ursel se revela al pueblo y le da su apoyo a Alejo.
Cap. 21 (34) [33]: Alexius anuncia la muerte de Agelastes y concede un indulto general. Anna insiste en continuar con el combate, en contra del consejo de Douban. Cuando el duelo está a punto de comenzar, Alexius ordena que, en su lugar, el asunto se resuelva mediante un acertijo presentado por Anna a Brenhilda. La condesa rechaza el acertijo, pero cuando comienza el combate, su estado de embarazo la incapacita. En un segundo combate, Robert supera a Hereward, pero lo perdona a petición de Bertha y lo acepta en su servicio de cruzada. Sylvan aparece y es confiado al cuidado de Hereward. Cinco meses después, Brenhilda da a luz a un hijo.
Cap. 22 (35) [34]: El narrador presenta el relato de Anna sobre el resto de la carrera de su padre y su muerte. Después de ser herido en la batalla de Dorylæum, Robert se retira a Francia y organiza una propiedad en Hampshire para Hereward. El autor se despide.
Dos tercios de las reseñas de Count Robert fueron elogiosas e incluso entusiastas. [5] El hecho de saber que la cuarta serie de Tales of my Landlord era probablemente la última publicación de Scott bien pudo haber influido en la recepción favorable, y no hubo demasiadas críticas detalladas de los volúmenes, pero la mayoría de los críticos encontraron en Count Robert abundantes pruebas de los poderes del autor para la caracterización, la narración, la descripción y la recreación histórica. Un par de los entusiastas sí percibieron una tendencia al tedio en el diálogo o en los detalles descriptivos, y la minoría que juzgó que la publicación era un fracaso añadió acusaciones de improbabilidad, vaguedad narrativa, repugnancia, moralidad dudosa y falta de gusto.
Este artículo incorpora texto de la edición revisada de 1898 de A Key to the Waverley Novels (1880) de Henry Grey, ahora en el dominio público .